Nút Dây Ngũ Sắc Trả Lại Phù Hoa

Chương 1: Mối Gút Thứ Chín

Mũi kim đồng sắc lạnh đâm thấu đầu ngón tay cái, nặn ra giọt máu tươi thứ chín. Khang Tố Uyển khẽ nén cơn đau buốt, dùng đầu ngón tay chai sần miết chặt giọt tinh huyết vào sợi tơ thô vừa rút khỏi bát nước thảo mộc. Sợi chỉ ngả sang sắc đỏ sậm, tỏa ra làn hơi ấm mỏng manh quấn lấy bốn màu tơ xanh, vàng, đen, trắng trên chiếc bàn gỗ sứt sẹo nơi Thừng Kết Viện.

“Rầm!”

Cánh cửa liếp mục nát bị người ta dùng mũi chân hất mạnh sang hai bên. Gió núi lạnh buốt thốc vào làm tim đèn dầu lay lắt, chực tắt.

“Tổ mẫu! Đã xong chưa?”

Lâm Diệp sải bước vào, vạt bạch y viền chỉ bạc của đệ tử nội môn Vân Phù Tiên Tông bay phần phật, mang theo mùi linh chi át đi vị ngai ngái của rễ cây ngâm chàm. Gương mặt tuấn tú tuổi hai mươi mốt phủ một tầng nôn nóng, đôi mày kiếm nhíu chặt khi đảo mắt nhìn quanh gian nhà ẩm thấp dưới chân núi. Hắn bước tới trước án gỗ, liếc nhìn nút dây bện dở trên tay bà, giọng điệu hống hách “Chỉ là một chiếc nút dây giữ mạng, sao bà làm từ sáng tới tận sẩm tối vẫn chưa xong? Ngày mai là đại điển sắc phong rồi! Chậm trễ một khắc thôi, bà gánh nổi cơn thịnh nộ của đệ tử Kiếm Phong không?”

Khang Tố Uyển không ngẩng đầu, lưng còng rạp bên mép bàn. Đôi tay chai sần thoăn thoắt ghìm mối thắt, đầu ngón tay tê buốt vì vừa mất đi một giọt tinh huyết quý giá. Mười lăm năm qua, bà đã quá quen với thói nóng nảy của đứa cháu nuôi. Từ ngày hắn được trắc định có căn cốt tu tiên rồi bước chân l*n đ*nh Mây Trôi, từng lời hắn thốt ra đã cạn sạch hơi ấm của đứa trẻ ngày xưa nép bên bếp lửa chờ bà nấu cháo bắp.

“Mối gút thứ chín của Cửu Chuyển Hộ Tâm Kết cần tẩm đủ chín giọt tâm huyết mới mong phong bế được khí tức sát phạt.” Giọng bà Khang khàn đặc, trầm đục như tiếng cối đá nghiền ngô. “Hấp tấp làm ẩu, sợi tơ đứt đoạn thì hỏng việc.”

Lâm Diệp cười khẩy, ngón tay đeo nhẫn ngọc gõ cồm cộp lên mặt bàn bám đầy bụi gai “Bà đừng đem ba cái trò bách nghệ mạt lưu của phàm nhân ra kể công. Nếu không vì công dụng hộ tâm của nó có thể làm Thẩm sư tỷ vui lòng, ta hà tất phải đích thân hạ mình xuống xó Thừng Kết Viện ẩm thấp này thúc giục? Mấy sợi chỉ vụn này dẫu bà vắt kiệt mồ hôi bện suốt đời, cũng chẳng sánh nổi một góc vạt áo của Thẩm Diệc Tuyết!”

Đúng lúc ấy, khi giọt máu thứ chín vừa ngấm trọn vào tâm kết, một luồng chấn động vô hình từ hư không đột ngột giáng thẳng xuống thức hải của Khang Tố Uyển.

Cả người bà run lên bần bật. Tai bà ù đi, trước mắt không còn là gian phòng rách nát của Thừng Kết Viện, mà là một cuộn trục thiên mệnh đang mở toang giữa không trung mờ mịt.

Trong dòng xoáy kỳ dị ấy, bà nhìn thấu vận mệnh tàn nhẫn được định sẵn cho đời mình: Bà vốn chỉ là một quân cờ lót đường ti tiện trong tấn kịch tiên duyên của Lâm Diệp và Thẩm Diệc Tuyết. Linh căn hạ phẩm của Lâm Diệp năm xưa vốn mục nát, hoàn toàn nhờ mười lăm năm bà còng lưng trích tinh huyết, ngày ngày sắc thang thuốc bí truyền của Thượng Cổ Kết Thằng Đạo cho hắn uống mới đắp nặn nên căn cơ giả tạo ngày hôm nay.

Chưa hết, vào ngày mai tại đại điển, hắn sẽ dâng Cửu Chuyển Hộ Tâm Kết này lên để nịnh bợ thiên kiêu Thẩm Diệc Tuyết. Rồi ít lâu sau, khi đạo tâm Thẩm Diệc Tuyết rạn nứt trước lôi kiếp, Lâm Diệp sẽ nhẫn tâm dẫn người phong tỏa chân núi, ép bà hiến cạn từng giọt tủy tạng cuối cùng để bện nút Trấn Hồn cho giai nhân. Khi giá trị lợi dụng cạn kiệt, bà sẽ chết rục rã trong cô độc lạnh lẽo bên đống tro tàn, không một tấm chiếu manh chôn cất, còn hắn thì bước l*n đ*nh cao danh vọng của tiên môn!

Một ngụm khí huyết nghẹn ứ nơi cổ họng. Khang Tố Uyển siết chặt nắm tay, cơn đau buốt từ móng tay găm sâu vào da thịt đến rướm máu kéo bà trở về với thực tại. Mồ hôi lạnh trượt dài trên những nếp nhăn nheo nơi gò má, nhưng ánh mắt đục mờ của bà lão bảy mươi tư tuổi lúc này đã không còn chút mù mịt nào. Tro tàn bao năm tích tụ bỗng chốc cháy bùng thành ngọn lửa lạnh buốt.Mười lăm năm cưu mang. Từng bát canh thảo dược, từng giọt máu nuôi dưỡng một kẻ vong ân bội nghĩa!

“Bà ngẩn người ra đó làm gì?” Lâm Diệp thấy bà ngồi bất động liền chìa bàn tay trắng trẻo ra, định chụp lấy nút dây trên án gỗ: “Mau đưa đây! Ta còn phải đem về phòng dùng linh khí tẩm bổ thêm, sáng sớm mai còn theo chân chư vị trưởng lão lên đài Nghênh Thiên.”

Nhìn bàn tay thò tới, Khang Tố Uyển không hề nao núng. Bà điềm tĩnh nghiêng người che khuất tầm nhìn, đôi bàn tay gầy guộc thoăn thoắt giấu mối gút thứ chín vào giữa lòng bàn tay, giữ chặt lấy tao dây chính, dứt khoát không cài nút khóa đuôi. Bà kéo tấm vải thô phủ lên mặt án, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt đứa cháu nuôi.

Ánh mắt ấy phẳng lặng như giếng nước đầu thu không gợn sóng, nhưng lại thâm sâu đến mức khiến Lâm Diệp bất giác rụt tay lại nửa tấc.

“Mối gút thứ chín vừa mới ngậm máu, khí tức bản mệnh còn đang cuộn trào.” Giọng bà Khang vang lên rành rọt, không nhanh không chậm, đĩnh đạc lạ thường: “Sợi gai ngũ sắc nếu chưa được ủ đủ một đêm trong nước cốt thảo mộc để định hình mối gút, linh tính sẽ lập tức tiêu tán ra ngoài theo gió núi. Khi ấy, nút hộ tâm này chẳng khác gì mớ dây gai mục nát.”

Bà dừng lại một nhịp, nhìn vào nét mặt đang biến sắc của Lâm Diệp, chậm rãi nói tiếp “Muốn Thẩm cô nương nhận được một bảo vật hoàn mỹ để che chở tâm mạch, thì phải chờ đến canh năm sáng mai. Tự tay lão thân sẽ khóa đuôi nút thắt, trao trọn vẹn cho cháu trước giờ đại điển.”

Lâm Diệp nghe vậy, sắc mặt thoắt xanh thoắt trắng. Hắn bực tức dậm chân xuống nền đất nện, nhưng trong lòng lại dâng lên nỗi e ngại. Hắn biết rõ bách nghệ thắt dây của bà già này tuy thô kệch nhưng xưa nay linh nghiệm vô cùng, nếu thật sự vì sự vội vàng của mình mà làm hỏng mất món lễ vật dâng lên Thẩm Diệc Tuyết, tiền đồ nội môn của hắn coi như sụp đổ.

“Được rồi! Bà nhớ kỹ lời đấy!” Lâm Diệp gằn từng tiếng qua kẽ răng, buông lời đe dọa: “Sáng sớm mai, khi tiếng chuông đầu tiên của tông môn gióng lên, ta sẽ đích thân xuống đây lấy. Nếu lúc đó nút dây còn thiếu một sợi, hoặc linh tính có nửa điểm sơ suất khiến ta mất mặt trước Thẩm sư tỷ, cái Thừng Kết Viện này đừng mong còn chỗ đứng ở Vân Phù Tiên Tông!”

Dứt lời, hắn phất mạnh vạt áo bạch y, hậm hực quay người sải bước ra ngoài. Đôi giày thêu gấm nện xuống thềm đá rào rạo, bóng dáng kiêu ngạo nhanh chóng khuất sau màn sương mù mịt đang cuồn cuộn tràn xuống từ đỉnh núi Mây Trôi.

Gian phòng Thừng Kết Viện trở lại vẻ quạnh quẽ vốn có. Gió lùa qua khe liếp mục rít lên từng hồi căm căm.

Khang Tố Uyển vẫn ngồi nguyên tư thế ấy, lưng còng xuống bên ngọn đèn dầu le lói sắp cạn bấc. Bà từ từ mở lòng bàn tay. Chiếc Cửu Chuyển Hộ Tâm Kết ngũ sắc hiện ra dưới ánh lửa bập bùng, chín tầng nút bện tầng tầng lớp lớp tinh xảo, mà ở chính giữa tâm kết, một sợi tơ đỏ thẫm đan xen chín giọt tinh huyết bản mệnh của bà đang lặng lẽ tỏa ra ánh sáng ấm áp.

Bà đưa bàn tay thô ráp đầy vết sẹo xước v**t v* sợi tơ đỏ, khóe môi khẽ cong lên một nét cười lạnh lẽo, thấu suốt sự đời.

Dưới vệt sáng lay lắt sau cùng, Khang Tố Uyển khẽ vuốt lại sợi tơ đỏ thẫm chưa thắt nút đuôi, rồi lặng lẽ với tay cầm lấy lưỡi kéo sắt rỉ sét đã mòn vẹt.