Chương 11: Cơn Lốc Trắng Giữa Sân Trường

Âm thanh khô khốc vang lên giữa không gian tĩnh mịch khiến Triết nín bặt, bước chân khựng lại ngay bậc thềm cuối cùng. Dưới khoảng sân trường rực rỡ ánh điện, vài thầy cô giáo đang kê lại bàn ghế chợt khựng tay, ngẩng đầu nhìn về phía vách tường rêu phong.

“Suỵt! Đứng im, nép sát vào góc tường mau!”

Tiếng bác Bảy thì thầm gấp gáp sau lưng kéo ba đứa trẻ giật lùi vào khoảng tối dưới chân cầu thang. Bác nhanh như cắt xoay người, bước vội ngược lên từng bậc gỗ thông. Tiếng bước chân của bác nhẹ tênh nhưng hối hả. Triết nép sát vào Tuệ Lâm và Khôi, bàn tay nhỏ bấu chặt gấu áo len vàng đất, lồng ngực đập dồn dập như tiếng trống ngũ liên. Cậu bé nín thở, lắng tai nghe ngóng từng cử động phía dưới.

May mắn thay, tiếng trò chuyện của người lớn dưới sân lại tiếp tục rầm rì át đi sự chú ý. Trên gác xép, tiếng then cài lách cách vang lên khe khẽ. Bác Bảy dường như đã kịp thời khép chặt cánh cửa sổ tròn, chằng buộc lại chốt gỗ mục để giữ cố định.

Một lát sau, bác Bảy bước xuống, trán lấm tấm mồ hôi. Bác thở phào, vỗ nhẹ vai từng đứa rồi thì thào giục giã “Bác buộc tạm bằng sợi kẽm rồi, gió không giật tung ra được nữa đâu. Mấy đứa mau về nhà đi, muộn lắm rồi, để thầy Hiệu trưởng nhìn thấy giờ này còn quanh quẩn ở đây là phiền toái đấy!”

Ba đứa trẻ lí nhí chào bác rồi rảo bước qua khoảng sân rợp bóng thông, lòng vẫn chưa hết thắc thỏm. Đêm đó trên con dốc làng hoa Vạn Thành, Triết trằn trọc mãi trong chăn ấm, giấc ngủ chập chờn chỉ toàn tiếng gió rít qua khe ngói.

Sáng hôm sau, Trường Tiểu học Hoa Thông Xanh khoác lên mình bộ áo mới rực rỡ khác thường. Từng dải cờ dây đủ màu chăng ngang qua những tán thông già rủ bóng. Băng rôn đỏ thắm viền chữ vàng chào đón Đoàn thanh tra giáo dục cấp tỉnh được treo trang trọng ngay cổng chính. Sân gạch đỏ được quét sạch bong, không còn sót lại một chiếc lá khô.

Triết đến lớp sớm hơn mọi ngày. Cậu ngồi bên cửa sổ lớp 2A, ánh mắt không ngừng dõi lên ô cửa sổ tròn trên tầng gác mái. Khung gỗ nâu sẫm vẫn khép hờ, sợi dây kẽm màu xám mờ nhạt ẩn hiện sau lớp kính bụi bặm.

Tuệ Lâm chỉnh lại chiếc nơ đỏ cài trên tóc, bước tới khẽ hỏi “Cậu vẫn lo chuyện tối qua à, Triết?”

Triết ngập ngừng gật đầu, ngón tay mân mê mép bàn “T... tớ cứ thấy bồn chồn. G... gió sáng nay lạnh quá.”

Khôi béo từ bàn trên quay xuống, hai túi áo cộm lên mấy cuộn dây thun, thì thào trấn an “Yên tâm đi! Bác Bảy đã dùng kẽm siết chặt thế cơ mà, gió nào giật nổi. Trưa nay đoàn thanh tra đi rồi mình lại lên kiểm tra sau.”

Nhưng nỗi bất an trong lòng Triết không hề vơi bớt. Bầu trời Đà Lạt về trưa bỗng đổi màu xám xịt. Những đám mây nặng trĩu hơi nước từ thung lũng ùn ùn kéo về, cuộn tròn quanh rặng núi xa xa.

Đúng giờ giải lao, tiếng trống trường vang lên ba hồi giòn giã. Cánh cửa phòng hội trường mở rộng, các thành viên trong đoàn thanh tra trong trang phục trang trọng cùng Ban giám hiệu bước ra sân trường. Thầy Hiệu trưởng Đặng Hoàng Nam tươi cười dẫn đầu, đưa tay giới thiệu từng góc kiến trúc cổ kính và hàng thông cổ thụ ngát hương. Các thầy cô giáo cùng học sinh đứng dọc hành lang giữ trật tự nghiêm trang.

Bất thình lình, một luồng không khí lạnh buốt tràn qua sườn đồi. Không gian như chùng xuống trong chớp mắt rồi bùng nổ bởi một cơn gió lốc dữ dội. Gió cuộn xoáy từ rừng thông, gầm rít quét thẳng qua dãy nhà hai tầng, làm lay chuyển dữ dội những dải cờ ngũ sắc và bẻ cong những cành thông lớn.“Kìa... nhìn lên gác mái kìa!” Khôi béo bỗng thảng thốt kêu lên, bàn tay tròn lẳn chỉ thẳng lên trời.

Triết giật mình ngước mắt, cả người chết lặng. Luồng gió lốc hung hãn thốc thẳng vào ô cửa sổ tròn cổ kính. Sức ép nghẹt thở khiến khung gỗ ọp ẹp rung lên bần bật. Tiếng kim loại cọ xát ken két vang lên chói tai, rồi một tiếng “tách” đanh gọn bật ra. Sợi dây kẽm buộc tạm bị giằng đứt tung!

Cánh cửa sổ gỗ bung toạc ra ngoài, đập mạnh vào vách tường rêu phong phát ra tiếng va chạm đinh tai nhức óc. Cơn gió hung tợn lập tức lùa sâu vào bên trong, quất trúng bậu cửa nơi đặt hai chiếc túi vải chứa đầy những bức thư chưa kịp hồi âm.

Hai chiếc túi vải bị hất văng khỏi bệ gỗ, rơi lật úp.

Dây rút bung ra. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cảnh tượng không ai ngờ tới đã diễn ra trước toàn trường.

Hàng trăm mẩu giấy màu từ căn gác mái bị cuốn phăng ra ngoài không trung. Gió lốc xoáy tít những mảnh giấy viết tay thành một cột lốc rực rỡ, hòa lẫn sắc hồng sen, vàng cúc và tím biếc. Chúng chao lượn trên nền trời xám ngắt, tựa như một đàn bướm muôn màu bay lượn trong dông gió, rồi lả tả trút xuống như một trận mưa rào kỳ lạ.

Sân trường rơi vào sự tĩnh lặng sững sờ. Mọi tiếng bước chân, tiếng chuyện trò đều ngưng bặt.

Những mẩu giấy chao đảo rồi rải kín khắp mặt sân gạch đỏ, vướng vào cành hoa trong bồn, phủ đầy lối đi và bay sột soạt dưới chân đoàn thanh tra.

Đứng ở góc hành lang, Triết run rẩy bấu chặt vạt áo len, đôi mắt mở to nhìn cơn mưa giấy rơi rụng. Cậu nhận ra những nét vẽ vụng về, những bông hoa gấp bằng giấy thủ công màu vàng cúc mà chính tay mình đã tỉ mẩn xếp từng cánh. Bí mật lớn nhất của nhóm bạn, chốn nương náu tâm tư của học sinh toàn trường, đã bị phơi bày tr*n tr** giữa thanh thiên bạch nhật.

Một vị trưởng đoàn thanh tra đưa tay đón lấy một mảnh giấy bay ngang qua tầm mắt. Ông cúi xuống, chậm rãi nhặt thêm vài mẩu thư rơi rải rác trên nền gạch. Xung quanh, các thầy cô giáo cũng ngơ ngác cúi nhặt từng mảnh giấy bay lạc.

Từ góc hành lang, Triết như thấy lại rõ mồn một từng dòng chữ nắn nót lẫn nguệch ngoạc mà ba đứa đã đọc tối qua, nay đang phơi bày trước mắt người lớn “Con sợ bị điểm kém... Mỗi lần bị so sánh với chị họ, con chỉ muốn trốn vào bóng tối...”

“Bố mẹ đừng cãi nhau nữa có được không? Con sợ tiếng bát đĩa vỡ lắm...”

“Con không ghét học bài, con chỉ ước cô đừng mắng con trước cả lớp...”

Lời tâm sự non nớt, đượm nét buồn tủi và nỗi cô đơn của những đứa trẻ bảy, tám tuổi run rẩy hiện lên trên từng trang giấy nhòe mực. Một vài giáo viên đọc xong liền lặng người đi, nét mặt bàng hoàng pha lẫn xót xa.

Ở giữa sân, nụ cười trên gương mặt đạo mạo của thầy Hiệu trưởng Đặng Hoàng Nam vụt tắt. Gương mặt thầy thoắt cái tái nhợt đi vì sự cố ngoài tầm kiểm soát. Thầy đứng chết trân, bàn tay siết chặt những mẩu giấy vừa nhặt dưới chân đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Ánh mắt nghiêm khắc của người đứng đầu nhà trường quét qua toàn sân trường đang nín thở, rồi ngước nhìn thẳng lên ô cửa sổ gác mái đang đung đưa kẽo kẹt trong gió lạnh.