Chương 7: Giải Mã Âm Phổ

Bóng gã đàn ông mặc bộ quần áo bộ đội cũ cùng chiếc bao tải dài khuất hẳn sau khúc quanh dẫn vào hốc đá thung lũng Hang Mù. Màn đêm lại nuốt chửng mọi chuyển động, chỉ còn tiếng gió chướng rít qua rặng sa mu già buốt lạnh như kim châm.

– Có phải ông Tráng không anh? – Ngân khẽ thì thào sau lưng tôi, tay siết chặt chiếc đèn pin. – Hay là chúng ta bám theo?

– Không được, – tôi hạ giọng dứt khoát, kéo cánh cửa sổ gỗ sa mộc lại rồi cài then ngang, – đêm tối giữa rừng đá tai mèo, sẩy chân là rơi xuống hố sụt ngầm. Nếu bị phát hiện, chúng ta sẽ thành mục tiêu sống. Cụ Khun đã ra tối hậu thư đến hoàng hôn ngày mai. Cách duy nhất để cứu A Páo và tự minh oan là tìm ra bằng chứng từ những dữ liệu chúng ta đã thu thập.

Tôi kiểm tra then chốt cửa chính bằng gỗ nghiến, cẩn thận chèn thêm một thanh giằng ngang. Gian nhà trọ khép kín như một boong ke biệt lập giữa lòng bản Ro. Dân làng bên ngoài đã rút về sau lễ tẩy uế, nhưng bầu không khí thù địch vẫn lởn vởn quanh từng thớ gỗ. Chúng tôi hoàn toàn bị cô lập trong sự nghi kỵ nghẹt thở.

Tôi ngồi xuống chiếc bàn dã chiến, cắm thẻ nhớ microSD từ máy Sound Devices vào máy tính. Màn hình phát sáng dịu, xua bớt bóng tối u ám đang bủa vây. Tôi mở phần mềm phân tích âm phổ, kích hoạt thuật toán biến đổi Fourier nhanh (FFT) để bóc tách các dải sóng mà micro shotgun và đầu dò rung chấn đã ghi lại.

– Ngân, cô lại đây nhìn đồ thị này đi, – tôi chỉ vào biểu đồ thác nước đang cuộn lên những vệt màu từ xanh lam đến đỏ rực. – Đây là bản ghi âm thu được lúc cửa sổ bung chốt đêm qua, khi cả bản Ro kinh hoàng vì tiếng chuông câm và tiếng thì thầm gọi tên.

Ngân kéo ghế ngồi sát bên tôi, đôi mày thanh tú chau lại chăm chú – Em nhớ rất rõ khoảnh khắc đó... Em thề là trong tiếng gió rít em cũng nghe văng vẳng như có tiếng ai thì thầm gọi tên, rồi cả tiếng r*n r* đứt quãng. Không lẽ dưới hang đá thực sự có người gặp nạn?

– Đó là ảo giác Pareidolia thính giác, – tôi lắc đầu, ngón tay thoăn thoắt rê chuột cô lập dải tần 250 đến 400 Hertz, dải âm trùng với trường ngữ điệu giọng nói con người. – Hãy nhìn cấu trúc đường sóng này. Bản chất của nó không phải âm thanh phát ra từ thanh quản sinh học, mà là một dải tạp âm trắng băng rộng sinh ra từ luồng khí nén ma sát với vách đá karst gồ ghề.

Tôi bật đoạn âm thanh đã lọc sạch hạ âm qua loa kiểm âm dã chiến. Một chuỗi âm thanh rào rào, u u trầm đục vang lên, tựa như tiếng gió rít qua miệng một ống nứa rỗng khổng lồ.

– Khi cơ thể bị bao vây bởi sóng hạ âm 18.9 Hertz ở cường độ cao, hạch hạnh nhân trong não bộ sẽ bị k*ch th*ch cực hạn, kích phát trạng thái hoảng loạn sinh tồn vô thức, – tôi giải thích, – lúc ấy, vùng vỏ não thính giác sẽ tự động gán ghép những dao động ngẫu nhiên thành tín hiệu ngôn ngữ quen thuộc nhất mà tiềm thức đang lo sợ hoặc ám ảnh. Tôi nghe thấy tiếng của Minh kêu cứu vì tôi mang gánh nặng tội lỗi suốt ba năm qua. Còn A Páo nghe thấy Thần Mỏ đòi mạng vì cậu ấy lớn lên cùng những lời nguyền kiêng kỵ. Đó là một phản ứng tâm lý kết hợp hiệu ứng âm học, không hề có bóng ma nào gọi tên chúng ta cả.

Ngân thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt sắc sảo lập tức chuyển sang vẻ hoài nghi – Nhưng còn tiếng chuông câm tự rền vang khắp thung lũng thì sao? Chiếc chuông đồng không có quả lắc, chẳng lẽ rung động của nó cũng là ảo giác?

– Không. Chuông câm và luồng khí ngầm là những thực thể vật lý thuần túy, – tôi chuyển màn hình sang biểu đồ FFT bóc tách mẫu âm thu được từ khe nứt đá vôi bìa rừng và thân chuông tại xưởng cụ Khun.

Tôi phóng to thang đo thời gian và tăng tối đa độ phân giải tần số. Từng đỉnh sóng nhọn hoắt hiện ra rõ nét trên nền đen của phần mềm. Bình thường, luồng khí đối lưu tự nhiên qua hang động karst luôn có tính chất hỗn loạn ngẫu nhiên, áp suất biến thiên liên tục theo nhiệt độ và hướng gió bề mặt, tạo nên những đường cong mấp mô, bất đối xứng.

Thế nhưng, biểu đồ hiển thị trước mắt tôi lúc này lại mang một trật tự kỳ lạ đến rợn người.

– Nhìn vào khoảng cách giữa các đỉnh xung lực này đi, – tôi nín thở, đặt thước đo kỹ thuật số lên từng phân đoạn, – khoảng cách giữa các chu kỳ tăng áp hoàn toàn bằng nhau: đúng bốn phẩy hai giây một lần. Tần số dao động đáy được ghìm cố định ở mức 18.9 Hertz với dung sai cực nhỏ, chưa tới không phẩy không năm Hertz.

Ngón tay tôi siết chặt mép bàn gỗ. Trái tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực:– Gió tự nhiên không bao giờ thổi tuần hoàn theo nhịp đồng hồ bấm giây, – tôi ngước lên nhìn Ngân, giọng đanh lại, – sự lặp lại cơ học chuẩn xác này là dấu hiệu của một cơ cấu nhân tạo. Có kẻ đã lắp đặt cụm van tiết lưu hoặc cửa gió cơ khí đóng mở tuần hoàn bên trong cổ hang Khẳm. Kẻ đó lợi dụng cấu trúc còi Helmholtz tự nhiên của vòm hang đá vôi, nhưng dùng van điều áp nhân tạo để biến lòng đất thành cỗ máy phát sóng hạ âm có chủ đích!

– Nhân tạo... – Ngân lẩm bẩm, gương mặt cô tái đi dưới ánh đèn sạc. – Nghĩa là có kẻ đang cố tình tạo ra sóng hạ âm để thao túng nỗi sợ của người dân, kích hoạt chuông câm r*n r* theo ý muốn?

– Đúng vậy. Kẻ đó hiểu rất rõ âm học địa chất và biết cách thao túng niềm tin mù quáng của dân bản, – tôi gật đầu, – gã đàn ông mặc áo bộ đội vác bao tải đồ nghề lên hang Mù lúc nửa đêm chính là kẻ trực tiếp vận hành cỗ máy đó.

Ngân đứng bật dậy, bước nhanh lại góc phòng nơi cô đặt chiếc ba lô dã ngoại. Cô mở khóa ngăn phụ, rút ra cuốn sổ tay bìa da dày cộp ghi chép tư liệu thực địa dân tộc học.

– Anh Hoàng, phát hiện cơ học này trùng khớp hoàn toàn với một dữ liệu lịch sử mà em vừa đối chiếu được, – Ngân lật nhanh các trang giấy, chỉ vào bảng biểu thời gian được cô ghi chú bằng mực đỏ. – Trong truyền thuyết cổ của người bản Ro, Thần Mỏ chỉ là biểu tượng bảo trợ mùa màng và mạch nước ngầm thanh tịnh, chưa từng có tích truyện nào nhắc đến việc thần linh nổi giận đòi mạng người hay chuông câm gieo rắc tai ương.

Cô ngước nhìn tôi, ánh mắt rực lên ngọn lửa căm phẫn – Em đã phỏng vấn rất kỹ cụ Khun và những người già nhất bản. Những hiện tượng kỳ quái như luồng gió làm người ta phát điên, tiếng thì thầm gọi tên trong đêm và lời đồn Thần Mỏ bắt người chỉ mới bùng phát dữ dội trong khoảng ba năm trở lại đây!

– Ba năm? – Tôi sững người, mốc thời gian ấy như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào tâm trí.

– Đúng, tròn ba năm, – Ngân nhấn mạnh từng tiếng gãy gọn, – trùng khớp hoàn toàn với thời điểm Đặng Quốc Tráng xuất hiện tại bản Ro và dựng lên cơ sở thu mua nông sản, lò sấy thảo quả ở sát bìa rừng cấm. Trước đó, thung lũng Hang Mù hoàn toàn yên ả. Tráng dựng xưởng sấy không phải để kinh doanh, đó chỉ là bức bình phong để hắn vận chuyển công cụ, máy nổ và hóa chất vào lòng đất mà không bị ai nghi ngờ!

Mọi nghi vấn bấy lâu nay bỗng vỡ òa thành sự thật tr*n tr**. Đặng Quốc Tráng không đơn thuần là một thương lái giảo hoạt. Hắn chính là kẻ chủ mưu đứng sau toàn bộ màn kịch ma quỷ này. Vết xỉ quặng dính nơi kẽ móng tay của hắn, dấu ủng cao su lốp dày tại hiện trường bắt cóc, và giờ là sự trùng khớp tuyệt đối về thời gian...

– Hắn bắt cóc A Páo vì A Páo đã vô tình phát hiện ra bí mật trong hang đá, – tôi siết chặt nắm tay, – chúng ta phải thu thập toàn bộ dữ liệu này để...

“RẦM!”

Một tiếng va đập dữ dội bất thần giáng thẳng vào cánh cửa ván bằng gỗ sa mộc khiến toàn bộ gian nhà sàn rung chuyển bần bật. Bụi bồ hóng từ mái ngói âm dương rơi lả tả xuống mặt bàn dã chiến.

Chiếc máy tính rung lắc mạnh, biểu đồ âm phổ trên màn hình nhảy dựng một vệt xung chấn đỏ ngầu.

– Mở cửa ra! Lũ người dưới xuôi!

– Phá cửa xông vào! Đập nát hết đồ tà thuật báng bổ thần linh đi! Trả thằng Páo lại cho bản Ro!

Những tiếng la hét phẫn nộ xé toạc sự tĩnh mịch của đêm đen thung lũng. Qua khe ván gỗ, ánh đuốc đỏ rực bập bùng hắt lên những vệt sáng chập chờn ma quái. Hàng chục bóng người lăm lăm gậy gộc và dao phát nương đang bao vây kín chân cầu thang, tiếng chân giẫm huỳnh huỵch trên nền đất bùn mỗi lúc một dồn dập, điên cuồng dội thẳng vào căn phòng trọ.