Chương 18: Xung Đột Tần Số

Một tiếng rít chói óc kinh hoàng xé toạc không gian tĩnh mịch của vòm hang!

Khi khoảng cách giữa micro định hướng và màng loa nén công nghiệp thu hẹp về con số không, vòng lặp phản hồi âm cực đại bùng nổ tức thì. Dao động âm thanh bị khuếch đại vô tận qua bộ tiền khuếch đại của máy Sound Devices, chuyển hóa thành một luồng sóng xung kích có cường độ vượt ngưỡng một trăm ba mươi decibel.

Trong lòng vòm karst kín khít với bề mặt đá vôi phản xạ đa tầng, âm thanh không tìm thấy lối thoát. Nó dội đi đập lại liên tục giữa các vách đá dựng đứng, biến toàn bộ buồng hang thành một chiếc còi cộng hưởng khổng lồ gầm thét điên loạn. Tần số cao nhọn hoắt như ngàn mũi kim sắt xoáy thẳng vào màng nhĩ, xuyên qua các khe nứt địa chất, xé toang lòng đất mù.

Dù lớp đệm m*t tai nghe chống ồn chủ động ghì chặt vành tai và mạch lọc đảo pha hoạt động hết công suất, tôi vẫn cảm nhận rõ áp suất âm thanh khủng khiếp dội qua xương sọ, làm lồng ngực thắt lại từng cơn buốt nhói. Mười đầu ngón tay rách toạc rớm máu của tôi run rẩy siết lấy thân máy, cố ghìm đầu thu trước họng loa. Nhưng đối với Đặng Quốc Tráng và hai tên quặng tặc không có thiết bị bảo hộ, đó là một đòn hủy diệt thể xác thực sự.

Khẩu súng ngắn đen bóng trên tay Tráng rơi choảng xuống nền đá lởm chởm. Hắn ôm chặt lấy hai bên tai, rú lên một tiếng nghẹn ngào rồi ngã quỵ xuống đất, toàn thân co giật dữ dội. Máu tươi bắt đầu rỉ ra qua các kẽ ngón tay cáu bẩn khi màng nhĩ bị xé rách hoàn toàn. Hai gã đàn em phía sau cũng buông rơi dao phát nương và súng kíp, lăn lộn quằn quại trên lớp xỉ quặng xám xịt, hai mắt trợn ngược, miệng sùi bọt mép vì cơn đau buốt tận óc và sự rối loạn tiền đình tức thời. Cả ba kẻ từng ngạo mạn coi mình là chúa tể lòng hang giờ đây chỉ còn là những cái xác co quắp, hoàn toàn bất lực trước cơn thịnh nộ của sóng *m v*t lý.

– Ngân, cứu A Páo mau! – Tôi hét lớn, dù giọng nói của chính mình qua lớp tai nghe chỉ còn là tiếng thì thầm mờ nhạt.

Ngân – người đã kịp đeo tai nghe cách âm dày cộp từ trước – lập tức lao vụt lên, ánh mắt cương nghị không chút do dự. Tôi đặt chiếc máy ghi âm đang phát hồi tiếp ngay trước họng loa nén, rút con dao đi rừng cán bọc mây của A Páo giắt bên hông rồi cùng cô nhào về phía cột gỗ sa mu.

– Giữ chặt lấy cậu ấy! – Tôi quát khẽ.

Mười đầu ngón tay tưa máu vì đá tai mèo cứa buốt nhói khi tôi siết chuôi dao. Bằng những nhát cắt dứt khoát, tôi phạt đứt phăng những vòng dây thừng gai siết quanh ngực và bắp tay A Páo. Còn sợi xích sắt quấn quanh bụng và gióng chân cậu, Ngân nhanh trí vớ đoạn xà beng gỉ gần đó chèn vào mắt xích rồi dồn toàn lực bẩy mạnh.

Tiếng sắt thép bung ra kêu “rắc” khô khốc. Mắt xích bật tung.

Thân hình vạm vỡ nhưng đầy vết thương rách da thịt của A Páo đổ sụp vào vòng tay tôi. Tôi vội vươn người đỡ lấy thân thể nặng trĩu của người thợ săn bản Ro.

– A Páo! Cậu nghe tôi nói không? Tỉnh lại đi!

Khuôn mặt bầm dập của A Páo giật giật từng hồi. Khóe miệng rỉ máu hé mở, đôi mắt đỏ ngầu vằn lên tia máu căm hờn: – Anh Hoàng… chị Ngân… Lũ súc sinh… chúng nó định đánh sập hầm chôn sống tất cả…

– Đừng nói nữa, chúng tôi đến đưa anh về với mẹ đây! – Ngân nghẹn ngào, bàn tay run run lau vệt máu khô trên trán anh.

Nhưng nỗi căm phẫn tột cùng dường như đã đánh thức chút sức tàn cuối cùng trong cơ thể người thợ săn bản Ro. Thay vì để chúng tôi dìu đi, A Páo gạt tay tôi ra, loạng choạng gượng dậy. Đôi chân rớm máu vì xích sắt run rẩy nhưng ánh mắt cậu bùng cháy ngọn lửa dữ dội, dán chặt vào khối máy nén khí diesel và cụm van xả khí ngầm đặt ngay chân vách đá.

– Tao không để chúng mày mượn danh Thần Mỏ hại bản tao nữa! – Cậu gầm lên trong cổ họng.

A Páo chộp lấy chiếc xà beng thép dài hơn một mét dưới chân. Dồn hết trọng lượng cơ thể và nỗi căm hờn tích tụ qua những trận đòn roi, cậu vung xà beng giáng thẳng vào đòn bẩy điều khiển của cụm van tiết lưu.

“Keng! Rắc!”

Thanh đòn bẩy bằng đồng gãy gập làm đôi. Cơ cấu van xả bị phá hủy hoàn toàn. Khí nén ngầm đội ngược từ các khe nứt địa chất bấy lâu nay bị dồn ứ bỗng nhiên tìm được kẽ hở thoát thân, gầm rống như một con thú dữ xổng chuồng. Luồng áp suất ngầm cực lớn phụt ra xé toạc ống dẫn, cuốn tung hàng tạ bột đá quặng, bụi xỉ monazite và mùn sa mu mục nát lên không trung.

Cả gian hầm trung tâm lập tức chìm ngập trong một màn bụi xám mù mịt, đặc quánh đến mức ngột ngạt. Luồng gió dữ dội còn quét qua hất đứt dây dẫn máy phát điện, khiến chiếc loa nén câm bặt. Bóng tối và bụi đá hòa quyện vào nhau, che khuất hoàn toàn tầm nhìn của mọi người.

– Khụ… khụ! Lũ khốn nạn chúng mày!

Một tiếng thét the thé điên loạn bất ngờ vang lên từ phía sau màn bụi mờ.Đặng Quốc Tráng loạng choạng gượng dậy từ phiến đá. Hai tai hắn đỏ ửng, máu tươi rỉ dài xuống cổ áo bộ đội cũ lem nhem bụi quặng. Dù màng nhĩ thủng buốt óc và cơn đau giằng xé não bộ, sự điên cuồng của kẻ cùng đường đã biến hắn thành con dã thú khát máu. Bàn tay run rẩy của hắn thọc sâu vào chiếc hòm gỗ quân sự kê sát vách đá.

Khi làn bụi đá hơi tản ra, luồng ánh sáng le lói từ đèn pin mũ bảo hộ của tôi quét trúng một cảnh tượng rợn người: Tráng đang lăm lăm trên tay một khối thuốc nổ công nghiệp đã gắn kíp nổ và dây cháy chậm.

– Tao không lấy được quặng thì chúng mày cũng phải chôn xác dưới mồ sâu này! – Tráng gầm lên man dại, hàm răng nghiến chặt trào bọt máu. – Chết hết đi!

Ngón tay cáu bẩn của hắn giật mạnh chốt đánh lửa của kíp nổ.

Xoẹt! Một tia lửa sáng lòa tóe lên trong bóng tối mịt mùng, làm bốc lên mùi thuốc súng khét lẹt.

Cảm biến trên ngực tôi lập tức rú còi cảnh báo đỏ rực: nồng độ khí mêtan mười bốn phẩy hai phần trăm và hydro sunfua đang cuộn xoáy trong không khí! Nếu tia lửa này bén vào túi khí ngầm trên trần vòm, toàn bộ chúng tôi sẽ bị thiêu rụi trong tích tắc.

– Dừng tay lại! – Ngân thất thanh thét lên.

Không còn thời gian để đắn đo hay sợ hãi. Ký ức kinh hoàng về vụ sập hầm ba năm trước – nơi Lưu Đức Minh vĩnh viễn nằm lại dưới những tảng đá lạnh buốt – nhói lên như một nhát dao trong tâm can tôi. Tôi đã từng một lần bất lực chôn chân nhìn đồng nghiệp hy sinh trong quá khứ, nhưng hôm nay, giữa lòng hang Khẳm này, tôi tuyệt đối không bao giờ cho phép bi kịch ấy lặp lại!

Bỏ mặc những cơn đau buốt từ mười đầu ngón tay rách toạc, tôi dồn toàn bộ sức lực vào hai chân, lao bổ tới như một mũi tên xé gió.

Cả cơ thể tôi va sầm vào người Đặng Quốc Tráng ngay khi hắn vừa giơ cao quả mìn định ném về phía cột chống hầm. Cú va chạm dữ dội khiến cả hai chúng tôi ngã lăn lông lốc trên nền đá lởm chởm. Tráng gầm gừ man dại, vung cùi chỏ th*c m*nh vào mạng sườn làm tôi nghẹn thở, miệng trào vị máu tanh nồng. Nhưng tôi mặc kệ cơn đau buốt tận óc, hai tay bặm chặt lấy cổ tay phải đang nắm kíp mìn của hắn. Máu từ bàn tay rách nát của tôi trơn tuột, bôi đỏ cả thỏi thuốc nổ.

Sợi dây ngòi cháy xèo xèo, ánh lửa đỏ rực chỉ còn cách kíp nổ chưa đầy một đốt ngón tay!

– Buông ra! Thằng nhãi ranh! – Tráng điên cuồng gào thét, tròng mắt vằn đỏ lồi ra ngoài.

Tôi nghiến răng ken két, dồn hết sức tàn của cánh tay phải, giáng một cú đấm thẳng vào chấn thủy của Tráng. Cú đấm chuẩn xác khiến hắn nghẹn ứ, ngón tay co giật buông lỏng.

Chớp lấy thời khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, tôi gạt phắt khối mìn đang xì khói ra khỏi tay hắn, rồi tung một cú đá bạt mạng hất văng quả nổ bay vút về phía góc hang trống trơ – nơi một khối đá vôi đặc nguyên khối trơ trọi nhô ra, cách xa hoàn toàn các thùng phuy diesel và cột lò mục nát.

– Nằm rạp xuống mau! – Tôi thét lớn rồi dùng trọn thân mình đè nghiến Tráng xuống sàn đá, hai tay ôm chặt lấy đầu.

“OÀNG!”

Một tiếng nổ kinh thiên động địa xé toạc không gian ngầm. Áp suất sóng nổ quét qua làm chiếc tai nghe trên đầu tôi rung lên bần bật, mặt đất nảy dựng lên như vừa hứng chịu một trận động đất dữ dội. Hơi nóng rát bỏng cùng khói thuốc nổ cay nồng tạt rát rạt qua sống lưng tôi.

Khối đá vôi ở góc hang vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh vụn găm phầm phập vào các vách đá xung quanh. Nhưng đáng sợ hơn cả sức công phá cục bộ của quả mìn là chuỗi rạn nứt dây chuyền mà nó kích hoạt. Sóng xung kích cực mạnh va đập dữ dội vào các túi khí nén và vòm đá vôi karst cổ vốn đã nứt nẻ sau hàng trăm năm đối lưu áp suất.

Những âm thanh răng rắc rùng rợn bắt đầu lan nhanh như sấm truyền trong lòng núi: “Rắc… rắc… rầm rầm!”

Những tảng đá vôi karst khổng lồ nặng hàng tấn từ trên vòm hang bắt đầu trút xuống như mưa rào. Bụi đá và đất cát đổ ụp xuống mù mịt, cuộn xoáy thành những cơn lốc nghẹt thở.

Trước ánh mắt kinh hoàng của tôi, Ngân và A Páo, toàn bộ vách đá phía hành lang dẫn ra ngoài – lối vào duy nhất mà chúng tôi từng theo đường dây cáp điện đi xuống – đổ sụp xuống trong một cơn lở đá kinh hoàng. Hàng trăm khối đá tảng ken đặc vào nhau, bít kín hoàn toàn cửa ngách, chôn vùi vĩnh viễn con đường trở lại mặt đất dưới một bức tường đá đổ nát ngập ngụa khói độc.