Chương 19: Quả Đồi Đổ Ụp

Dư chấn của tiếng nổ long trời lở đất khiến khoảng sân bê tông kiên cố của điểm trường tiểu học rung lên bần bật dưới chân Bách. Cậu bé giật thót mình, vội nép sát vào ức trâu Sừng Cong. Trâu mộng gầm ghè trong cổ họng, bốn vó to bè ghìm chặt xuống mặt sàn, vững chãi như một tảng đá núi che chở cho người bạn nhỏ.

“Vào trong hành lang mau! Tránh xa mép lan can ra!”

Tiếng chú Nam vang lên đanh gọn, át cả tiếng gió gào. Nhưng dường như không ai dời bước được. Cả ba mươi sáu nóc nhà bản Phìn Hồ, từ những cụ già quấn khăn chàm ướt sũng đến đám trẻ nhỏ đang nép vào lòng mẹ, thảy đều chết lặng quay đầu nhìn lại triền thung lũng phía sau. Bách bước dồn lên vài bước, vịn chặt bờ tường gạch quét vôi vàng đã bong tróc ở hành lang tầng một, căng mắt nhìn xuyên qua màn mưa quất rát rạt.

Trước mắt cậu là một cảnh tượng kinh hoàng đến nghẹt thở.

Quả đồi Khau Phạ sừng sững bao đời sau lưng bản làng giờ đây đang oằn mình vặn vẹo. Vết nứt dài gần năm mươi mét há toác ra như miệng con thú dữ khổng lồ, rồi trong chớp mắt, toàn bộ mảng taluy ngậm no nước nổ tung. Hàng vạn khối đất đá, bùn nhão đỏ quạch cùng những thân cây cổ thụ gãy gập trượt ầm ầm xuống vực thẳm. Âm thanh đất lở gầm rít như tiếng sấm rền chạy dài dưới lòng đất sâu, cuộn theo một luồng gió xoáy thốc ngược bụi nước và sương mù bốc lên nghi ngút giữa đêm đen.

Từng mảng đồi đất xốp bị bóc trần, cuốn phăng tất cả những gì nằm trên đường trượt của nó. Con đường mòn liên thôn chìm nghỉm, những vạt vầu non bị nghiền nát vụn. Cả một góc trời Hoàng Su Phì chao đảo trong cơn thịnh nộ dữ dằn của thiên nhiên. Bách bặm chặt bờ môi rướm nứt, hai bàn tay bấu chặt vào bờ tường lạnh ngắt, ngực đập dồn dập từng hồi thảng thốt.

Thế nhưng, giữa biển bùn đất đang cuồn cuộn trôi dạt ấy, một điều kỳ diệu đã hiện ra trước mắt cậu bé mười tuổi.

Dải bờ be ruộng bậc thang cổ nén bằng đất sét xám ken dày rễ cỏ tranh vẫn sừng sững trơ gan cùng tuế nguyệt. Bức tường thành do cụ cố, ông nội và các thế hệ tiền nhân bản Phìn Hồ đắp nén qua hàng trăm năm tuổi uốn lượn mềm mại quanh sườn dốc, kiên cường chặn đứng mũi đất trượt hung hãn nhất, xẻ dòng bùn nhão tẽ sang hai khe lũng sâu hoắm không có người ở. Nền đất sét xám rắn đanh không hề lay chuyển, bảo vệ nguyên vẹn dải đường thoát hiểm mà dấu chân trâu Sừng Cong vừa dẫn lối cho dân bản đi qua.

“Trời đất ơi… Bờ ruộng cổ vẫn còn nguyên vẹn!”

Tiếng thốt lên run rẩy của một bậc cao niên trong bản phá tan sự tĩnh lặng chết chóc. Tiếp đó, tiếng khóc òa vỡ nấc nghẹn ngào từ khắp các góc sân trường “Thoát rồi! Cả bản mình thoát chết rồi!”

“Nhờ bờ ruộng của ông cha để lại… Nhờ con trâu và thằng Bách dẫn đường!”

Trưởng thôn Hoàng Seo Páo đứng sững bên cột cờ, bàn tay hộ pháp quệt mạnh dòng nước mưa lẫn nước mắt chảy ròng ròng trên gò má sạm đen. Chú bước tới bên các cụ già, giọng khản đặc nhưng sang sảng “Bà con ơi! Ba mươi sáu nóc nhà đã kiểm đếm đủ, không thiếu một ai! Không một ai bị đất vùi cả!”

Tiếng hò reo, tiếng thở phào nhẹ nhõm hòa vào tiếng nấc nghẹn ngào làm ấm bừng cả khoảng sân trường lạnh buốt. Những cái ôm siết chặt, những bàn tay run rẩy đan vào nhau. Ngay lúc ấy, chiến sĩ y tế Tuấn cùng chiến sĩ Cường nhanh chóng phối hợp cùng các thanh niên bản cẩn thận nâng bà Mỷ từ lưng trâu xuống chiếc cáng bạt dã chiến, khẩn trương đưa bà vào gian phòng học đầu hồi được ngăn làm trạm y tế dã chiến để theo dõi nhịp tim.Thấy bà nội đã được các chú bộ đội tận tình chăm sóc, gánh nặng ngàn cân trong lòng Bách như vơi đi một nửa. Cậu quay sang nhìn con trâu mộng trung thành đang đứng thở phì phò từng luồng hơi ấm giữa sân. Bách nắm lấy sợi dây thừng gai, dịu dàng dắt Sừng Cong vào góc lán để xe có mái tôn che chắn kín gió bên cạnh dãy lớp học.

“Mày mỏi lắm rồi phải không, Sừng Cong ơi?”

Bách thì thầm, giọng nghẹn lại. Cậu bé với lấy chiếc bao tải gai sạch treo trên vách gỗ, cẩn thận lau từng mảng bùn đất đỏ quạch bám trên sống mũi, quanh khóe mắt to tròn và đôi sừng uốn cong vút của người bạn bốn chân. Bàn tay nhỏ bé của Bách chạm vào lớp da ướt lạnh của trâu, cảm nhận từng thớ thịt lực lưỡng đang run lên nhè nhẹ vì kiệt sức sau chặng đường rẽ bùn cõng người. Sừng Cong dụi cái đầu to bè vào ngực áo chàm của Bách, phát ra tiếng khịt mũi êm ái như muốn bảo rằng nó vẫn ổn. Bách gom vội ôm cỏ voi tươi mà các thầy cô giáo tích trữ trong góc lán, đặt ngay ngắn trước mõm trâu “Ăn đi bạn ngoan, ăn cho lại sức. Qua được bão rồi, bản mình sống rồi!”

Một bước chân quen thuộc bước tới gần. Chú Nam khẽ nghiêng người bước vào mái hiên lán xe, trên tay cầm chiếc chăn chiên bộ đội màu cỏ úa còn thơm mùi vải mới. Chú choàng chiếc chăn ấm lên bờ vai đang run lên vì lạnh của Bách, rồi ngồi thụp xuống chiếc ghế gỗ thấp bên cạnh cậu.

“Khoác vào cho ấm người đi cháu. Cháu dầm mưa cả đêm rồi.”

Bách kéo mép chăn bọc kín ngực áo, nơi chiếc túi vải chàm thêu hoa văn dệt tay vẫn đeo chắc chắn bên hông. Cậu ngước nhìn người đội trưởng cứu hộ, đôi mắt tròn xoe ánh lên sự kính phục “Chú Nam ơi, bờ ruộng cổ của ông nội cháu đắp vững lắm phải không chú? Đất Khau Phạ đổ ầm ầm thế mà bờ ruộng không bị sạt một tí nào!”

Chú Nam nhìn sâu vào ánh mắt trong veo của cậu bé mười tuổi, khóe môi nở nụ cười ấm áp, đưa bàn tay rắn rỏi xoa nhẹ mái tóc ướt sũng của Bách “Không chỉ có bờ ruộng cổ đâu, Bách ạ. Nếu đêm nay không có lòng dũng cảm của cháu, không có đôi tai nghe đất thở và đặc biệt là tiếng kèn lá nứa đanh nhọn xuyên qua thác lũ Nậm Luông chỉ đường cho đội cứu hộ, thì chúng chú đã không thể định vị được bờ ruộng an toàn giữa sương mù mù mịt. Chính tiếng kèn lá và sự kiên cường của cháu đã cứu sống cả bản Phìn Hồ đấy, cháu bé dũng cảm!”

Nghe những lời khen ngợi chân thành từ người chiến sĩ cứu hộ huyện, sống mũi Bách cay cay. Cậu cúi xuống nhìn hai bàn tay mình, các đầu ngón tay lấm lem bùn đất và bật máu móng tay rát buốt, đầu gối trầy xước nhức nhối giờ đây dường như chẳng còn đau đớn nữa. Cậu đã không còn là đứa trẻ nhỏ bé bất lực chỉ biết khóc thương cha mẹ năm nào. Chiếc lá nứa mỏng manh kẹp giữa bờ môi nứt nẻ thực sự đã làm nên điều kỳ diệu, như lời mẹ từng dặn dò trước lúc đi xa.

Bên ngoài, những cơn gió quẩn bắt đầu dịu bớt. Màn mưa bão dầm dề trút nước suốt nhiều ngày qua đã bắt đầu ngớt hạt, nhường chỗ cho những giọt nước rớt tí tách, đều đặn trên mái tôn. Khoảng sân trường đã sáng rực ánh đèn pin dã chiến của các chiến sĩ và ngọn lửa bập bùng từ bếp củi dã chiến do chú Páo vừa nhóm lên giữa hành lang để sưởi ấm cho bà con.

Bỗng nhiên, tiếng then cài lách cách vang lên từ gian phòng học cuối dãy.

Cánh cửa gỗ của phòng y tế dã chiến khẽ mở ra. Người y tá khoác áo blouse trắng bước ra bậc thềm, nhìn về phía lán để xe, khẽ mỉm cười và gật đầu ra hiệu cho Bách bước vào với bà nội.