Chương 20: Phán Quyết Công Đường

Hai viên lính cơ nai nịt gọn gàng lập tức lao tới khóa chặt hai cổ tay đeo vòng ngọc của Bạch Lệ Hoa, ấn ả ngồi thụp xuống ghế bị cáo. Ả giãy giụa như cá mắc cạn, mái tóc uốn rũ rượi, son phấn trên mặt nhòe nhoẹt mồ hôi. Tiếng the thé chửi rủa nghẹn ứ nơi cuống họng khi bị lính cơ thẳng tay khống chế chặt chẽ.

Bên cạnh, Victor Morin lùi vội ra mép bục, tay bưng chặt bên má rướm máu, mắt xanh thất thần. Chiếc batoong bịt bạc lăn lông lốc trên nền đá hoa cương lạnh toát rồi dừng lại trước mũi giày thầy thơ ký. Cả khán phòng nín lặng, chỉ còn tiếng th* d*c hổn hển của Bạch Lệ Hoa và tiếng lật hồ sơ sột soạt của Hội đồng Thẩm phán.

Sầm Thục Quyên đứng vững chãi nơi bục nguyên đơn trong tà áo dài lụa màu sẫm. Từng khớp ngón tay bà nhói buốt vì cái lạnh cao nguyên và những đêm thức trắng bên chồng sổ sách, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp như những thân chè cổ thụ giữa gió ngàn. Bên cạnh Thục Quyên, Uyển Nhi khẽ nép vào vai dì, ánh mắt cô bé sáng quắc và trong trẻo; Minh Quân nắm chặt vạt áo dì Út, đôi môi mím lại cố kìm giọt nước mắt nghẹn ngào. Đằng sau họ, già K'Brôi cùng K'Lang và toán thợ chè đứng tựa lưng vào hàng rào gỗ, khuôn mặt ai nấy đều lộ rõ nét kiên cường của những con người một đời gắn bó với nương chè quê hương.

Quan Chánh án chỉnh lại chiếc kính gọng vàng, nghiêm nghị đứng dậy. Cả phòng xử án đồng loạt đứng lên theo nghi thức công đường. Tiếng vải sột soạt hòa cùng tiếng gió rít qua những chấn song sắt cửa sổ gỗ thông cao vút.

Vị thẩm phán người Pháp nâng bản án bọc bìa da nâu, cất giọng dõng dạc, từng lời được thầy thơ ký phiên dịch rành rọt sang tiếng Việt “Căn cứ các điều khoản của Bộ luật Thương mại và Bộ luật Dân sự hiện hành tại xứ Đông Dương; căn cứ chứng từ đối ứng, tệp sổ phụ lưu trữ cùng kết quả giám định chữ viết do nguyên đơn Sầm Thục Quyên và Luật sư Phan Đình Trọng đệ trình; Tòa án Sơ thẩm tỉnh Đồng Nai Thượng tại Đà Lạt tuyên bố Thứ nhất, hợp đồng vay nợ mười lăm ngàn đồng bạc Đông Dương lập giữa hãng buôn Comptoir Théier d'Indochine và ông Trịnh Khắc Thao là hoàn toàn vô hiệu trên mọi phương diện pháp lý. Hồ sơ lưu trữ tại Nha Thương mại Sài Gòn đã chứng minh rõ ràng: tại thời điểm ký phát văn tự nợ, Comptoir Théier d'Indochine chưa hề được cấp giấy phép môn bài số 412/SG, không có tư cách pháp nhân để xác lập giao dịch thương mại lớn. Toàn bộ dòng tiền mười lăm ngàn đồng bạc không hề có thực lưu nhập vào ngân quỹ đồn điền Thanh Lương, thực chất là một âm mưu gian lận tài chính được ngụy tạo tinh vi!”

Victor Morin lảo đảo bám chặt vào thành ghế gỗ lim để khỏi ngã quỵ. Luật sư Dupré ngồi cạnh gã chỉ biết lắc đầu ngao ngán, lặng lẽ gập xấp hồ sơ biện hộ lại.

Giọng Quan Chánh án đanh thép tiếp tục vang vọng giữa gian phòng “Thứ hai, Tòa án tuyên bố hủy bỏ vĩnh viễn giá trị của bản di chúc sửa đổi do bà Bạch Lệ Hoa trưng dẫn. Kết quả giám định kỹ thuật đã chỉ rõ chữ ký mang tên cố gia chủ Sầm Thục Nhã là sản phẩm đồ nét qua giấy than, sử dụng loại mực tím Le Sphinx mới xuất hiện trên thị trường hai năm trở lại đây. Hành vi này cấu thành tội danh mạo danh chữ ký và ngụy tạo văn bản công chứng nhằm chiếm đoạt tài sản thừa kế hợp pháp của hai cháu Trịnh Uyển Nhi và Trịnh Minh Quân!”

Bạch Lệ Hoa rú lên một tiếng tuyệt vọng rồi gục đầu xuống mặt bàn gỗ lim, hai vai rung bần bật. Mọi mưu mô ma giáo mà ả dày công bày vẽ ở Chợ Lớn lẫn Cầu Đất rốt cuộc đã bị phơi bày tr*n tr** dưới ánh sáng công lý.

“Về phần trách nhiệm hình sự và dân sự,” vị thẩm phán nghiêm giọng, ánh mắt sắc như dao cau quét qua hai kẻ đứng nơi vành móng ngựa, “Tòa án tuyên phạt ông Victor Morin khoản tiền phạt năm ngàn đồng bạc Đông Dương để sung công quỹ và bồi thường danh dự cho đồn điền Thanh Lương; đồng thời Tòa gửi văn bản kiến nghị lên Nha Thương chính đề nghị trục xuất ông Morin khỏi Hiệp hội Thương mại Đông Dương, thu hồi quyền kinh doanh trà tại toàn bộ vùng cao nguyên.

Đối với bà Bạch Lệ Hoa, xét thấy hành vi man khai chứng từ, mạo danh chữ ký, lừa đảo chiếm đoạt tài sản và âm mưu tước đoạt quyền tự do thân thể của trẻ vị thành niên là đặc biệt nghiêm trọng, Tòa tuyên bắt tạm giam ngay tại phiên xử để chuyển giao sang Tòa Hình sự thụ lý án tù!”

Dứt lời tuyên, hai viên cảnh binh Pháp bước tới, rút chiếc còng sắt sáng loáng bập thẳng vào hai cổ tay Bạch Lệ Hoa. Tiếng sắt thép va nhau chan chát khô khốc. Người đàn bà Chợ Lớn lảo đảo kêu khóc thảm thiết, hai gót giày nhung lê lết trên nền gạch khi bị áp giải qua lối cửa ngách sau phòng xử. Mùi nước hoa Pháp nồng gắt từng bốc lên ngạo nghễ ngày nào nay tan biến, chỉ còn lại sự thảm hại nhục nhã của một kẻ dã tâm tham tàn.

Thục Quyên khẽ thở hắt ra một hơi dài, lồng ngực bà như vừa trút bỏ được tảng đá ngàn cân đè nặng suốt mấy tháng ròng. Nhưng trái tim bà lại chùng xuống khi nghe vị thẩm phán chuyển sang phần phán quyết về gia tộc.Tại hàng ghế người có quyền lợi liên quan, Trịnh Khắc Thao ngồi co rúm như một cái bóng tàn tạ. Áo dài gấm nhàu nhĩ, đôi mắt trũng sâu thâm quầng, ông ta cúi gằm mặt không dám ngước nhìn ai.

“Xét thấy ông Trịnh Khắc Thao có hành vi thiếu trách nhiệm nghiêm trọng, buông lỏng đạo đức làm cha, sa đà vào nạn cờ bạc và để kẻ xấu lung lạc, đe dọa trực tiếp đến tính mạng cùng toàn bộ tài sản của con cái,” Quan Chánh án cất giọng nghiêm khắc, “căn cứ theo Bộ luật Dân sự, Tòa án tuyên bố tước bỏ toàn bộ quyền giám hộ của ông Trịnh Khắc Thao đối với hai người con chưa thành niên là Trịnh Uyển Nhi và Trịnh Minh Quân. Đồng thời, đình chỉ vĩnh viễn mọi quyền điều hành, ký kết chứng từ và định đoạt đối với sản nghiệp nương trà Thanh Lương!”

Khắc Thao run rẩy, hai giọt nước mắt đục ngầu ứa ra trên khóe mắt nhăn nheo, lăn dài xuống đôi gò má xám xịt. Sự tự ái gia trưởng hão huyền cùng danh vọng đàn ông mà ông ta cố chấp bám víu bấy lâu nay đã hoàn toàn vỡ vụn. Ông ta gục đầu vào hai bàn tay chai sạn, khóc nấc lên từng hồi hối hận muộn màng.

“Sau cùng,” giọng vị thẩm phán trở nên ôn tồn hơn khi nhìn về phía ba dì cháu Thục Quyên, “căn cứ vào di chúc nguyên bản và các chứng từ hồi môn họ Sầm đã được thị thực hợp thức, Tòa án công nhận quyền sở hữu hai phần ba toàn bộ bốn mươi lăm mẫu nương trà cùng cơ nghiệp Thanh Lương thuộc về hai cháu Trịnh Uyển Nhi và Trịnh Minh Quân. Xét tư cách đạo đức, năng lực quản trị và sự tận tụy bảo vệ gia đình, Tòa án quyết định trao quyền bảo hộ hợp pháp đối với hai cháu, cùng toàn quyền ủy thác quản trị tài chính, điều hành sản xuất đồn điền Thanh Lương cho bà Sầm Thục Quyên!”

“Keng!”

Tiếng búa lệnh dứt khoát gõ xuống, khép lại tấn bi kịch đen tối đè nặng lên đất cổ.

Những giọt nước mắt nóng hổi trào ra trên khóe mi Thục Quyên, làm mờ đi cặp kính gọng đồi mồi. Bà quỳ thụp xuống, ôm chặt lấy Uyển Nhi và Minh Quân vào lòng. Hai đứa trẻ òa khóc nức nở, vòng tay thơ dại siết chặt lấy cổ dì Út. Bao nhiêu tủi nhục, đắng cay, bao nhiêu đêm sương buốt lạnh ngồi tính từng đồng hào, đồng xu để chống lại mưu ma chước quỷ, nay đã tan biến thành tro bụi trước chân lý rạng ngời.

Bên cạnh bà, già K'Brôi ngửa mặt lên trần nhà gỗ lim, hai bàn tay thô ráp sạm màu nhựa chè đan chặt vào nhau, lẩm bẩm lời tạ ơn thần rừng và hương linh bà chủ Thục Nhã. Luật sư Phan Đình Trọng bước tới, đôi mắt ánh lên niềm cảm phục chân thành, ông khẽ cúi đầu chào Thục Quyên “Chúc mừng cô Thục Quyên. Công lý đã trả lại sự trong sạch cho đồn điền và bình yên cho các cháu.”

Thục Quyên gạt nước mắt, ngẩng đầu mỉm cười, giọng bà nghẹn ngào nhưng tràn đầy cương nghị “Ơn này của luật sư Phan, ba dì cháu tôi trọn đời ghi tạc.”

Khi dòng người dần tản mác, Thục Quyên dắt hai cháu bước ra khỏi bậc thềm đá hoa cương của Tòa án Sơ thẩm Đà Lạt.

Trời đã về trưa. Màn sương mù lạnh lẽo quanh năm che phủ cao nguyên Lang Biang dường như đã bị ánh nắng vàng rực rỡ xua tan tự bao giờ. Khắp sườn đồi, những vạt dã quỳ hoang dại trổ hoa vàng rực, lung linh trong làn gió mới tinh khôi.

Ở phía bên kia dốc đá, Trịnh Khắc Thao lầm lũi một mình lê từng bước chân nặng nề, bóng lưng còng xuống trong nỗi hổ thẹn khôn cùng, dần khuất sau khúc quanh đất đỏ. Thục Quyên dứt khoát thu hồi ánh mắt, không nhìn theo nữa. Mọi ràng buộc u mê, mọi ân oán hận thù của quá khứ xin để lại phía sau lưng.

Bà siết chặt bàn tay mềm mại của Uyển Nhi và Minh Quân, cùng già K'Brôi phóng tầm mắt về phía đỉnh đồi Cầu Đất xa xa. Nơi ấy, bốn mươi lăm mẫu nương chè cổ thụ xanh ngắt đang vươn mình tắm mát trong nắng ấm, ngậm sương mai thanh khiết, chờ đón bàn tay những con người chân chính trở về để mở ra một cuộc tái sinh.