Chương 19: Bằng Chứng Sương Mai

Luồng gió buốt từ ngưỡng cửa gỗ lim thổi thốc vào khiến các xấp hồ sơ trên bàn thư ký bay rào rào. Giữa làn sương bảng lảng của phố núi sớm mai còn vương ngoài hành lang, một bóng dáng thiếu nữ mảnh mai nhưng vững vàng đĩnh đạc bước vào.

Đó là Trịnh Uyển Nhi.

Cô bé mặc chiếc áo dài lụa màu lam nhạt nền nã, mái tóc buông nhẹ sau lưng, gương mặt thanh tú phảng phất nét kiên cường của người mẹ quá cố. Đi sát phía sau Uyển Nhi là già làng K'Brôi trong tấm áo dệt thổ cẩm sẫm màu và người con trai cả K'Lang. Họ không hề nao núng trước những ánh mắt sững sờ của các viên chức tòa án và đám thương gia thuộc địa đang ngồi chật kín các hàng ghế phía dưới.

Ngồi trên bục nguyên đơn, Sầm Thục Quyên khẽ run lên vì xúc động. Đôi mắt sau tròng kính đồi mồi của bà nhòa đi trong chớp mắt. Đứa cháu gái mới hôm nào còn thu mình trước những lời chì chiết cay nghiệt của người mẹ kế, nay đang dõng dạc ngẩng cao đầu bước về phía ánh sáng công lý. Từng bước chân của Uyển Nhi đều mang trọn khí phách của chị gái Sầm Thục Nhã thuở trước.

Quan Chánh án ngỡ ngàng buông lỏng tay cầm búa gỗ, cất giọng trầm đục “Kẻ nào dám tự tiện xông vào phòng xét xử khi chưa có lệnh triệu tập?”

Luật sư Phan Đình Trọng lập tức đứng dậy, nghiêm cẩn cúi đầu trước bục chủ tọa “Thưa Hội đồng Thẩm phán, đây chính là Trịnh Uyển Nhi, con gái lớn của cố gia chủ Sầm Thục Nhã, người thừa kế hợp pháp hai phần ba sản nghiệp đồn điền Thanh Lương. Cô bé xuất hiện ở đây với tư cách nhân chứng trọng yếu và nạn nhân trực tiếp trong vụ án chiếm đoạt quyền thừa kế!”

Bạch Lệ Hoa giật nảy người như phải bỏng, hai con mắt sắc lúng liếng bỗng trợn trừng kinh hãi. Ả vịn chặt cạnh bàn bị đơn, the thé cất giọng run rẩy “Quan tòa… chớ nghe lời xúi bẩy! Con bé này trốn nhà theo kẻ xấu, nó nói bậy đó!”

“Im lặng!” Quan Chánh án gõ mạnh búa gỗ, hướng ánh nhìn uy nghiêm về phía Uyển Nhi, “Nhân chứng bước lên bục khai báo!”

Uyển Nhi tiến thẳng lên bục gỗ đối diện Hội đồng Thẩm phán. Đôi bàn tay búp măng đặt ngay ngắn lên thanh chắn, giọng nói trong trẻo mà rành rọt vang khắp gian phòng “Thưa Quan tòa và các ngài thẩm phán, tôi có mặt ở đây để vạch trần mưu mô độc ác của bà Bạch Lệ Hoa. Kể từ ngày bước chân vào đồn điền Thanh Lương, bà ta đã cấu kết với người ngoài, tìm đủ cách bóp nghẹt cuộc sống của hai chị em tôi. Khi dì Út tôi xuống Đà Lạt tìm kiếm căn cứ pháp lý, bà Lệ Hoa đã sai bốn gã côn đồ Chợ Lớn khóa chặt cổng lớn, nhốt tôi trên gác lửng nhà kho suốt hai ngày đêm không cho ăn uống!”

Phòng xử án lập tức rộ lên những tiếng xì xào phẫn nộ. Uyển Nhi rút từ trong tay áo ra mảnh vải áo rách dính vệt máu khô cùng chiếc then sắt gỉ sét đặt lên bàn thư ký “Bà ta ép gả tôi làm thiếp cho thương gia buôn tơ họ Mã ở Sài Gòn, bạn hàng của ông Victor Morin, nhằm cấn trừ nợ nần. Bà ta đe dọa nếu tôi không chịu nghe lời, bà ta sẽ đập nát các hũ men chè sành chôn dưới đất cỏ của mẹ tôi. Nhưng tôi thà gieo mình xuống vực sâu Cầu Đất chứ quyết không cúi đầu trước kẻ cướp đoạt cơ nghiệp dòng họ Sầm!”

Thục Quyên siết chặt nắm tay dưới vạt áo dài, từng lời của cháu gái như lưỡi dao rạch vào lòng bà nỗi xót xa vô hạn, nhưng đồng thời thắp lên ngọn lửa kiêu hãnh rực rỡ. Đứa cháu gái bé bỏng của bà đã thực sự trưởng thành giữa giông bão.

Khi Uyển Nhi vừa dứt lời, già làng K'Brôi bước lên phía trước bục nhân chứng. Đôi bàn tay ngăm đen chai sần vì bốn mươi năm gắn bó với từng gốc chè cổ kính cẩn nâng một cuộn giấy bản viền lụa đỏ.

“Thưa Quan lớn,” giọng K'Brôi trầm hùng như tiếng thác ngàn sườn núi Cầu Đất, “già đại diện cho tám mươi phu thợ hái chè và sao chè của đồn điền Thanh Lương nộp bản cam kết bảo tồn nương trà di sản này lên Tòa án.”

K'Brôi trải rộng cuộn giấy trước mặt Hội đồng Thẩm phán. Trên mặt giấy dày đặc những dấu điểm chỉ đỏ tươi bằng mực chu sa của toàn thể phu thợ bản xứ:“Sáu năm trước, tại Tòa Đại lý Cầu Đất, Quan Phó công sứ đã thị thực bản quy chế phu thợ: kỹ nghệ ủ men Bách Diệp Sương Trà gắn liền với đôi tay của tám mươi thợ chè và thuộc quyền sở hữu của người sáng lập họ Sầm. Chúng tôi một lòng theo cô Út Quyên và hai đứa cháu mồ côi. Kẻ nào mang giấy tờ giả mạo tới cướp đất, cướp men, tám mươi người thợ chúng tôi thà bẻ gãy gùi hái chè chứ tuyệt đối không phục tùng!”

Victor Morin tái mặt, ngón tay run rẩy gõ mạnh chiếc batoong xuống sàn gạch hoa, định mở miệng cãi thì Quan Chánh án đã giơ tay ngăn lại, nghiêm giọng bảo thư ký tiếp nhận bản cam kết.

Không gian phiên tòa càng lúc càng ngột ngạt. Đúng lúc đó, cánh cửa hông phòng nghị án mở ra. Một viên thanh tra tư pháp người Pháp trong bộ âu phục chỉnh tề mang theo cặp hồ sơ niêm phong sáp đỏ bước thẳng ra giữa công đường.

“Thưa Hội đồng Thẩm phán,” viên thanh tra tư pháp cất giọng dõng dạc, “theo lệnh ủy thác điều tra khẩn cấp từ Tòa án Sơ thẩm Đà Lạt, chúng tôi đã phối hợp với Ty Bưu chính Chợ Lớn để kiểm tra toàn bộ các bức điện tín lưu trữ trong ba tháng qua liên quan đến bà Bạch Lệ Hoa.”

Viên thanh tra mở tệp tài liệu, rút ra một xấp bản sao điện tín có dấu mộc xác thực tròn xoe của Nha Bưu điện Đông Dương “Các bức điện gửi từ Chợ Lớn lên Cầu Đất đã phơi bày toàn bộ sự thật: Bà Bạch Lệ Hoa đang gánh khoản nợ cờ bạc riêng lên tới sáu trăm đồng bạc tại sòng bài Đại Thế Giới. Nhằm xoay xở khoản tiền này, bà ta đã bí mật lập khế ước ngầm với ông Victor Morin. Theo thỏa thuận mật, nếu chuyển giao trót lọt toàn bộ đồn điền Thanh Lương cùng bí quyết men Bách Diệp cho hãng buôn Comptoir Théier d'Indochine, bà Lệ Hoa sẽ được nhận mức hoa hồng ba phần mười trên tổng giá trị điền sản!”

Cả khán phòng ồ lên kinh ngạc. Những ánh mắt khinh bỉ lập tức đổ dồn về phía Bạch Lệ Hoa.

Viên thanh tra tư pháp không dừng lại, ông lật tiếp bản tường trình kỹ thuật thứ hai “Chưa dừng lại ở đó, kết quả giám định chữ viết cho thấy bản di chúc sửa đổi mà bà Lệ Hoa trưng ra hoàn toàn là đồ ngụy tạo. Nét chữ ký mang tên Sầm Thục Nhã được đồ lại qua giấy than. Đặc biệt, loại mực tím dùng ký văn bản này là mực Le Sphinx, chỉ vừa nhập cảng vào Đông Dương đúng hai năm nay, trong khi bản di chúc lại đề ngày lập từ bốn năm trước! Kết quả đối chiếu với mẫu giấy than và bản nháp thu giữ tại đồn điền trùng khớp từng nét gãy và góc nghiêng của con chữ!”

Từng chứng cứ đanh thép giáng xuống như sấm sét. Mọi ngụy biện về bản khế ước nợ mười lăm ngàn đồng bạc và quyền định đoạt đồn điền sụp đổ hoàn toàn trước sự thật.

Mặt Bạch Lệ Hoa cắt không còn hạt máu. Đôi môi thoa son đỏ đậm run rẩy bần bật, mồ hôi túa ra làm nhòe nhoẹt lớp phấn dày trên má. Như kẻ nhìn thấy chiếc thòng lọng lao lý đang siết chặt quanh cổ mình, vẻ mặt ả hoảng loạn tột cùng, hai mắt vằn lên những tia máu đỏ ngầu.

“Á!”

Một tiếng rú the thé, man dại xé toạc bầu không khí trang nghiêm của phiên tòa. Bạch Lệ Hoa như phát điên, chồm hẳn qua chiếc bàn ngăn cách, giương mười đầu ngón tay sơn đỏ sắc nhọn cào cấu điên cuồng vào mặt Victor Morin “Là mày! Đều tại mày xúi giục tao! Mày bảo tao chỉ việc dụ thằng Thao điểm chỉ khống rồi làm giả di chúc, còn mọi chuyện chạy chọt môn bài và kiện cáo mày sẽ lo liệu hết! Mày hứa cho tao ba phần mười hoa hồng rút về Sài Gòn hưởng lạc kia mà! Đồ quỷ tha ma bắt, trả lại mạng cho tao!”

Victor Morin kinh hoàng lùi lại, chiếc batoong bịt bạc rơi loảng xoảng xuống nền đá hoa. Gã ngoại kiều đưa tay ôm lấy bên má bị cào rách một vệt rướm máu, giận dữ quát tháo bằng tiếng Pháp, ra sức xô đẩy người đàn bà đang lồng lộn như thú dữ.

Cả phòng xử án náo loạn. Thục Quyên đứng thẳng người, khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt lạnh lùng dõi theo màn cắn xé thảm hại của hai kẻ từng đem mưu mô tanh tưởi vấy bẩn nương chè quê hương. Bên cạnh bà, Uyển Nhi nắm chặt lấy bàn tay dì Út, ngón tay cô bé ấm áp và kiên định lạ thường.

“Keng! Keng! Keng!”

Tiếng búa lệnh của Quan Chánh án đập chan chát xuống mặt bàn gỗ lim vang rền khắp gian phòng, lấn át mọi tiếng gào thét hỗn loạn “Trật tự! Lính cơ đâu, lập tức khống chế bị cáo! Tất cả giữ trật tự nghiêm minh nơi công đường để Hội đồng Thẩm phán chuẩn bị tuyên đọc phán quyết chung cuộc!”