Chương 11: Ngân Châm Phá Hàn

Gió bấc ngoài hiên rít từng cơn điên cuồng, quăng quật những mảng tuyết vụn ràn rạt vào cánh cửa liếp. Trong gian phòng chập chờn ánh lửa ngải nhung, ngón trỏ của Tiết Thục Lan miết chuẩn xác vào rãnh nhân trung trên gương mặt tím tái của Tạ Triệt. Mũi châm bạc mảnh như sợi tóc lóe lên một tia sáng lạnh, không chút chần chừ cắm xiên ba phân, vê nhẹ theo chiều kinh khí.

Mũi châm vừa hạ, thân thể đứa trẻ run bắn lên một nhịp. Thục Lan giữ đầu kim ổn định, đợi luồng khí nghịch thoáng khựng lại liền rút ra, lập tức xoay chuyển đầu ngón tay sang hai bàn tay đang co quắp của cậu bé. Rút liên tiếp mười cây kim ngắn trong túi da hoẵng, bàn tay bà thoăn thoắt điểm chuẩn xác vào các huyệt Thập Tuyên nơi mười đầu ngón tay non nớt.

Từng giọt huyết độc màu đỏ sẫm ứ đọng được nặn nhẹ bật ra ngoài. Khí huyết bế tắc nơi kinh lạc như vừa được khơi thông một khe hẹp giữa dòng thác lũ. Tiếng thở rít nghẹn nơi cuống họng Tạ Triệt dịu dần, hàm răng đang cắn chặt chiếc thìa bạc từ từ lỏng ra, những thớ thịt co giật dữ dội trên tay chân buông lơi từng đợt rồi áp hẳn xuống mặt đệm rơm.

“Tiết ma ma... Đích thiếu gia đỡ rồi phải không?” Thím Trương run rẩy ôm chậu nước, giọng nghẹn ngào vì kinh sợ.

“Cơn phong đàm kinh giật chỉ mới tạm lui, chớ vội buông lỏng!” Thục Lan trầm giọng quát khẽ, trán bà lấm tấm mồ hôi dù gian phòng buốt giá. “Hàn tà đóng chặt tấu lý khiến nhiệt độc nung nấu ngũ tạng. Mau giữ chặt hai bắp chân của đứa trẻ, tuyệt đối không để lay động!”

Thục Lan cầm nắm ngải nhung đang cháy âm ỉ, thổi nhẹ cho tàn than đỏ rực tỏa ra làn khói thuần dương ngào ngạt. Bà hơ mũi châm bạc dài ba tấc trên ánh lửa rồi chuẩn xác châm vào huyệt Đại Chùy sau gáy đứa trẻ, đưa điếu ngải xoay tròn chung quanh đốc châm. Sức nóng ấm nồng của ngải diệp theo thân kim ngấm sâu vào huyệt vị, đánh thức dương khí toàn thân đang bị hàn băng phong tỏa. Tiếp đó, bà lần xuống hai cẳng chân gầy guộc, cẩn trọng cứu ngải vào hai huyệt Túc Tam Lý.

Cổ nhân từng dạy: Muốn yên tỳ vị, chẳng rời Tam Lý. Dùng ngải cứu thông kinh mạch tỳ vị chính là mượn cái gốc của hậu thiên để đẩy lùi tà khí xâm lấn. Dưới sức nóng thuần hậu của lửa ngải, sắc mặt xám xịt của Tạ Triệt dần nhạt đi, hơi thở bắt đầu có lại hơi ấm phập phồng.

“Thím Trương, ra chái bếp giã nát củ gừng già cùng bảy đoạn đầu hành trắng còn nguyên rễ, cho vào niêu đồng sắc với nửa bát nước suối, đun sôi ba dạo rồi mang ngay vào đây!” Thục Lan vừa vê kim vừa dặn dò rành rọt từng lời.

Thím Trương vội quệt nước mắt, lập tức lao ra ngoài. Chỉ một tuần trà sau, mùi cay nồng của gừng già quyện với vị hăng của rễ hành trắng đã xông thấu vào gian phòng.

Đón lấy bát nước sắc còn bốc khói nghi ngút, Thục Lan ghé môi thổi nhẹ cho bớt hơi nóng hừng hực. Bà ngồi nghiêng trên mép sập, cẩn thận nâng đầu Tạ Triệt dựa vào bờ ngực vững chãi của mình. Dùng chiếc thìa bạc nhỏ, bà kiên nhẫn mớm từng giọt nước thuốc ấm áp len qua kẽ môi khô nẻ.

Vị cay ấm thông biểu của gừng và hành rễ vừa thấm xuống cuống họng, lồng ngực đứa trẻ liền khẽ nấc lên một tiếng, luồng khí lạnh ngưng trệ nơi tỳ phế bắt đầu tan ra. Tạ Triệt nuốt theo bản năng, từng thìa thuốc ấm chảy đến đâu như thắp lên đốm lửa sinh khí đến đó, xua bớt cái lạnh lẽo thấu xương đang vây hãm thân hình non nớt.

Đêm dần trôi về khuya, bão tuyết bên ngoài càng lúc càng gầm thét dữ dội. Gió quất từng cơn điên loạn khiến rặng trúc sau nhà kêu răng rắc, tuyết trắng chất cao nửa thước chắn kín ngưỡng cửa. Trong căn phòng nhỏ, ngọn đèn dầu hạt cải leo lét soi bóng hai người đàn bà lặng lẽ túc trực bên chõng tre.

Suốt ba canh giờ dài đằng đẵng từ canh ba đến tận lúc trời le lói rạng đông, Thục Lan không hề chớp mắt dù chỉ nửa khắc. Bà dùng khăn vải xô nhúng nước ấm vắt kiệt, kiên nhẫn lau từng vạt mồ hôi dấp dính, lạnh ngắt bắt đầu rịn ra từ trán, cổ và lưng đứa trẻ. Đó là mồ hôi độc thấu biểu, báo hiệu hàn tà bế tắc bấy lâu đang theo lỗ chân lông mà thoát ra ngoài.Mỗi lần lau mồ hôi, Thục Lan lại cẩn thận đặt ngón tay lên cổ tay Tạ Triệt để bắt mạch. Mạch tượng từ chỗ phù khẩn, căng như dây cung dần chuyển sang hòa hoãn. Nhịp thở khò khè nghẹt thở ban đầu biến mất, thay vào đó là tiếng thở êm đềm, ngực bụng phập phồng nhịp nhàng.

Khi vạt mồ hôi độc cuối cùng ráo hẳn, cơn sốt cao như thiêu như đốt cũng hoàn toàn lui bước. Toàn thân Tạ Triệt mềm mại trở lại, da dẻ chuyển từ tái nhợt sang sắc trắng hồng khỏe khoắn của một đứa trẻ đang chìm sâu vào giấc ngủ an lành.

Ánh ban mai yếu ớt của ngày đông xuyên qua khe cửa sổ dán giấy, rải một vạt sáng mờ ảo lên chiếc chõng tre. Hàng mi dài của Tạ Triệt khẽ rung rinh. Đứa trẻ chầm chậm mở mắt, đôi con ngươi đen láy thoáng vẻ ngơ ngác nhìn quanh căn phòng quen thuộc, rồi dừng lại trên gương mặt phờ phạc, hốc hác vì thức trắng đêm của Thục Lan.

Đôi môi khô khẽ mấp máy, thanh âm non nớt yếu ớt cất lên “Tiết... ma ma...”

Tiếng gọi nhỏ nhoi như giọt sương mai tưới mát mảnh đất cằn cỗi sau trận cuồng phong. Thím Trương đứng bên cạnh bưng mặt bật khóc nức nở vì mừng rỡ, còn Thục Lan chỉ thấy sống mũi cay xè. Bà vươn tay v**t v* mái tóc tơ mềm mại của đứa trẻ, giọng nghẹn lại nhưng đong đầy sự dịu dàng “Ma ma ở đây. Triệt nhi ngoan, con qua khỏi rồi.”

Biết tỳ vị đứa trẻ sau trận bạo bệnh phát hãn còn vô cùng hư nhược, Thục Lan liền bảo thím Trương bưng bát cháo hoa lá tía tô đã được ủ nóng trong trấu từ sớm. Hạt gạo tẻ nở bung xốp mịn quyện với vài ngọn tía tô thái chỉ thanh nồng, không hề nêm mỡ màng mà chỉ rắc một nhúm muối hầm nhỏ.

Thục Lan bưng bát cháo ấm, thổi nguội từng thìa rồi bón cho Tạ Triệt. Tía tô vị cay tính ấm, vừa có công năng tán hàn giải biểu, vừa điều hòa tỳ vị, giúp đứa trẻ bồi hoàn nguyên khí sau cơn thoát hãn. Đứa trẻ ngoan ngoãn hé môi nuốt từng ngụm cháo ngọt thanh, hai má phúng phính dần ửng lên sắc hồng hào ấm áp. Ăn được nửa bát cháo, Tạ Triệt khẽ chớp mắt, nép sát vào vạt áo chàm mộc mạc của nhũ mẫu rồi lại thiếp đi trong giấc ngủ say sưa, an ổn lạ thường.

Đắp lại mép chăn bông ngay ngắn cho đứa trẻ, Thục Lan khẽ khàng đứng dậy bước ra hiên gác.

Gió bấc đã ngừng gầm thét, nhưng khoảng sân đất trước mặt đã bị vùi lấp dưới lớp tuyết trắng dày cộm, tinh khôi mà lạnh lẽo khôn cùng. Dãy Nam Sơn phía xa chìm trong mây mù mờ mịt, con đường độc đạo nối liền thôn Thanh Tuyền với thị trấn bên ngoài đã hoàn toàn bị tuyết lớn san phẳng, không một bóng người qua lại.

Nhìn tuyết trắng ngập ngoài hiên và Tạ Triệt đã thở đều ngủ ngoan trong gian phòng ấm, Thục Lan thở phào một hơi nhẹ nhõm. Ải tử thần khó nhất đã vượt qua nhờ y lý gia truyền và sự bền bỉ của đứa trẻ, nhưng mùa đông khắc nghiệt nơi đây vẫn còn dài đằng đẵng. Phủ Hầu nơi kinh kỳ đã tuyệt tình cắt đứt bổng lộc, điền trang Nam Sơn bị bão tuyết cô lập hoàn toàn, muốn che chở cho giọt máu côi cút này bình an lớn khôn, bà và những tá điền nơi đây chắc chắn phải gom góp thêm thật nhiều nội lực để tự mình sinh tồn.