Chương 28: Kích Hoạt Lò Phản Ứng Vĩnh Cửu Helios

Tiếng rè rè sắc lạnh của sóng vô tuyến đứt quãng từ chiếc máy bộ đàm dã chiến dội vào vách thép buồng máy Tầng 7, kéo theo một sự tĩnh lặng đến nghẹt thở. Hơi lạnh âm một trăm độ C từ dòng amoniac lỏng làm mát vẫn còn bốc lên nghi ngút dưới chân sàn kỹ thuật, hòa lẫn với mùi khét lẹt của hợp kim bị thiêu đốt. Nhưng sự lạnh lẽo ấy chẳng thấm tháp vào đâu so với tin dữ vừa truyền tới: Pháo Đài Bình Minh sập nguồn hoàn toàn lúc bốn giờ sáng, Cổng thép số ba bị xé rách, và năm mươi vạn sinh mạng đang chìm trong biển máu trước nanh vuốt của bầy quái thú cơ sinh.

Bên cạnh bệ điều khiển, bàn tay to bản của Tần Trực siết chặt lấy chuôi trường đao vonfram nặng ba mươi lăm cân đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, những vết rách trên da thịt lại rỉ ra từng giọt máu tươi. Dù ba chiếc xương sườn gãy vừa được Giang Hạ dùng năng lực vi mô nắn chỉnh và phong tỏa xuất huyết, từng nhịp thở gấp gáp của người đàn ông cao một mét tám mươi tám vẫn run lên bởi sự dồn nén tột cùng. Đôi mắt người quân nhân từng kinh qua trăm trận chiến giờ đây đỏ ngầu, hướng về phía hư không như thể nhìn thấy thành lũy quê hương đang sụp đổ.

A Hào đứng chôn chân tại chỗ, hai bàn tay nắm chặt chiếc cờlê nẹp titan run lẩy bẩy, khuôn mặt đen nhẻm muội khói cắt không còn một giọt máu “Chị Hạ… năm mươi vạn người… pháo đài thực sự xong rồi sao?”

“Chưa xong.”

Một thanh âm đanh gọn, lạnh lùng tựa như nhát chém của lưỡi thép xé toạc bầu không khí tuyệt vọng.

Giang Hạ đứng thẳng tắp trước bảng điều khiển trung tâm của Lò Phản Ứng Helios. Sau khi đột phá cảnh giới tối cao và hấp thụ toàn bộ tinh hoa từ hạch tâm của Mẫu Thể Cơ Thần, thể chất bán hợp kim nano sinh học trong cơ thể cô đang cuộn trào một nguồn năng lượng tinh thuần vô biên. Mái tóc đen cắt ngắn khẽ lay động dù không hề có gió, đôi mắt sắc bén rực lên ánh bạc thuần khiết không chút gợn đục.

Cô quay đầu nhìn Tần Trực, ánh mắt kiên định khóa chặt lấy thần sắc đang dao động của anh “Nói nhảm hay đau buồn vào lúc này không cứu được dù chỉ một đứa trẻ ở Cổng thép số ba. Muốn cứu người thì thu lại vẻ mặt đưa đám đó đi. Tôi đã nói rồi, ở vùng đất chết này, số phận là do chính tay chúng ta đúc thành chứ không phải ngồi chờ sự ban ơn của trời đất.”

Giang Hạ bước lên nửa bước, lòng bàn tay phải áp thẳng vào chiếc cần gạt hợp kim tổng bằng titan đen ở chính giữa bảng điều khiển, giọng nói vang lên dứt khoát như lệnh phát động chiến dịch “Tần Trực, A Hào! Tới đây!”

Nghe tiếng gọi của cô, Tần Trực giật mình thức tỉnh khỏi cơn chấn động. Vẻ u ám trong mắt anh lập tức bị ngọn lửa quật cường thay thế. Anh hít sâu một hơi nén chặt cơn đau nhức nơi lồng ngực, bước sải chân dài tới cạnh Giang Hạ, vươn bàn tay nhuộm máu nhưng vững như bàn thạch đặt đè lên mu bàn tay cô trên thân cần gạt.

“Tôi sẵn sàng rồi.” Tần Trực gằn từng tiếng qua kẽ răng.

A Hào cũng cắn chặt môi, quệt phắt dòng nước mắt đang lăn trên gò má xám xịt muội than, nhanh như cắt lao tới nắm chặt lấy phần khớp xoay phía dưới thanh đòn “Em cũng sẵn sàng! Chị Hạ, chúng ta cứu họ!”

Ba con người, ba bàn tay cùng siết chặt lấy chiếc cần khởi động vận mệnh của cả một vùng bình nguyên hoang phế.

“Khởi động công suất tối đa năm mươi ngàn megawatt!” Giang Hạ quát lớn.

Trong khoảnh khắc ấy, Giang Hạ không ngần ngại phóng thích toàn bộ dòng tinh năng cấp độ phân tử vừa dung hợp hoàn mỹ trong kinh mạch. Một luồng hào quang màu bạc tinh khiết tựa như thủy ngân lỏng từ lòng bàn tay cô tràn ra, men theo thanh kim loại titan, rót thẳng vào từng đường rãnh vi mạch của bảng điều khiển trung tâm. Tần Trực đồng thời bộc phát dị năng cường hóa động năng ở cấp độ đỉnh phong, tạo thành một xung lực đẩy khổng lồ trợ lực; A Hào gồng hết sức bình sinh của một thiếu niên mười chín tuổi dồn vào khớp nén thủy lực.

“RẮC… TÁCH!”

Chiếc cần gạt nặng nề vốn bị niêm phong suốt gần một thế kỷ từ từ chuyển động, vượt qua các nấc an toàn ba mươi ngàn, bốn mươi ngàn, rồi dứt khoát sập mạnh vào chốt chặn cực hạn NĂM MƯƠI NGÀN MEGAWATT!

“ẦM… ẦM… Ù…”

Một âm thanh trầm đục, hùng vĩ tựa như tiếng sấm dội từ tâm địa cầu bắt đầu rền vang dưới đáy vực sâu năm trăm mét.

Khối cầu Lò Phản Ứng Helios có đường kính hơn năm mươi mét đang nằm ở trung tâm buồng máy khổng lồ bỗng nhiên run rẩy dữ dội. Hàng vạn bóng đèn chỉ thị trên vách khoang kỹ thuật đồng loạt chuyển từ màu đỏ cảnh báo sang màu xanh ngọc bích rực rỡ. Bên trong lõi cầu, phản ứng nhiệt hạch từ trường vĩnh cửu sau tám mươi năm bị phong tỏa và ký sinh nay được giải phóng hoàn toàn, bùng nổ một luồng ánh sáng chói lòa không gì sánh nổi.

Đó không phải là thứ ánh sáng đỏ quạch, méo mó đầy mùi chết chóc của Apex Core, mà là một sắc xanh ngọc nguyên thủy, thuần khiết, rực rỡ và tràn ngập sinh cơ.

“Vù… vù… vù!”

Các vòng đai siêu dẫn xung quanh thân lò quay tít với tốc độ vượt xa mắt thường có thể nhìn thấy, tạo ra một cơn lốc từ trường cực mạnh thổi tung những mảnh rác kim loại và cát bụi còn vương vãi trên sàn buồng máy. Dưới tác động của dòng năng lượng khổng lồ, toàn bộ mạng lưới chuyển hóa ngầm của căn cứ Tàn Tích Số Không được kích hoạt lại. Hệ thống van xả nhiệt tự động mở toang, hướng thẳng luồng năng lượng cực hạn l*n đ*nh vòm buồng máy.

Nơi đó, chiếc giếng thông gió số ba sâu năm trăm mét – nơi mà chỉ vài ngày trước Giang Hạ đã dùng dị năng bóc tách hàng trăm tấn sắt vụn để mở đường – giờ đây đóng vai trò như một nòng đại bác khổng lồ chĩa thẳng lên trời cao.

“Nó tới rồi!” A Hào hét lên trong tiếng gió rít gào, hai tay phải bám chặt lấy lan can thép để không bị hất văng.

Giang Hạ ngẩng cao đầu, ánh bạc trong mắt cô giao hòa cùng ánh sáng xanh ngọc bích từ đáy lò phản ứng.

Từ đỉnh khối cầu Helios, một cột sáng năng lượng màu xanh ngọc khổng lồ với đường kính hơn ba mươi mét ngưng tụ thành hình, gầm thét phóng vút lên không trung! Cột sáng xuyên qua trục giếng thông gió số ba với vận tốc ánh sáng, phóng vút qua năm trăm mét trục giếng giữa các tầng đá hoa cương và phế liệu ngầm, bắn thẳng lên bầu trời mặt đất!

“ẦM ĐÙNG!”

Một tiếng nổ chấn thiên động địa vang vọng khắp bán kính hàng trăm cây số.

Từ bên dưới mặt đất nhìn lên qua màn hình giám sát quang học mà Giang Hạ vừa kết nối lại, một cảnh tượng tráng lệ chưa từng có trong lịch sử tám mươi năm hậu tận thế đang diễn ra.

Cột sáng xanh ngọc khổng lồ phóng thẳng lên tầng đối lưu, đâm xuyên qua tầng mây bão từ trường màu đen kịt. Tầng mây “Cực Quang Đen” – thứ bóng ma u ám đã giam cầm nhân loại trong bóng tối, phóng xạ và sự sợ hãi suốt tám thập kỷ qua – dưới sức công phá của dòng hạt ion nhiệt hạch tinh khiết lập tức bị xé toạc thành từng mảnh vụn!

Những đám mây đen cuồn cuộn cháy rụi và tan biến như sương sớm gặp nắng gắt. Từ điểm va chạm trên thượng tầng khí quyển, cột sáng bắt đầu tỏa ra như một chiếc dù hoa lộng lẫy, phóng ra một làn sóng xung kích năng lượng hình vòng tròn quét ngang đường chân trời.

Lá chắn từ trường ion bảo vệ chính thức mở rộng!

Mười cây số… năm mươi cây số… một trăm cây số… rồi chạm tới cột mốc không tưởng: bán kính năm trăm cây số!

Một mái vòm năng lượng bán cầu trong suốt lấp lánh ánh ngọc bích bao trùm toàn bộ vùng lòng chảo Bãi Rác Vực Sâu, vươn dài tới tận Pháo Đài Bình Minh và các dãy núi hoang vu vành đai ngoài. Màn chắn này không chỉ ngăn chặn hoàn toàn bức xạ vũ trụ và bão từ trường độc hại, mà còn tạo ra một áp suất ion đặc biệt.

Trên hoang mạc, hàng vạn con quái thú cơ sinh học đang hung hãn gầm rú bỗng nhiên khựng lại. Dòng từ trường ion thuần khiết quét qua cơ thể chúng như một cơn mưa thanh tẩy, nướng chín các vi mạch điều khiển biến dị do Apex Core gieo rắc. Đám Sói Răng Xích ngã quỵ xuống đất giãy giụa trong tia lửa điện nổ lách tách; những con Điêu Xung Điện trên bầu trời mất kiểm soát đôi cánh máy móc rỉ sét, cắm đầu rơi lả tả như sung rụng xuống các bãi đá cằn cỗi.

Năng lượng vĩnh cửu của Helios đã biến vùng đất chết thành một vùng cấm tuyệt đối đối với lũ sinh vật cơ khí biến dị!

Nhưng kỳ tích không chỉ dừng lại ở đó.

“Chị Hạ! Kênh truyền dẫn cáp ngầm cao thế tiền tận thế đã thông suốt!” A Hào nhìn vào bảng điện tử hoa tiêu, gào lên trong sự phấn khích tột độ: “Dòng điện sạch năm mươi ngàn megawatt đang theo hệ thống dây cáp siêu dẫn ngầm phóng thẳng về hướng Pháo Đài Bình Minh!”

Giang Hạ quay sang Tần Trực, rút chiếc Hộp Đen Lượng Tử từ bên hông ra ném cho anh “Tần Trực, tới lượt anh rồi. Cho năm mươi vạn người của pháo đài thấy ánh sáng, và cho họ biết ai mới là kẻ thực sự đẩy họ vào chỗ chết!”

Tần Trực chụp lấy chiếc hộp đen bằng kim loại sáng bóng. Anh cắm trực tiếp chíp giải mã của hộp đen vào cổng phát sóng vô tuyến công suất cao của buồng điều khiển trung tâm Tàn Tích Số Không. Thiết bị này giờ đây được nuôi dưỡng bởi nguồn điện vô tận của Helios, có khả năng đè bẹp mọi tần số phát thanh trên toàn cõi hoang mạc.

Tần Trực ghé sát micro, giọng nói trầm hùng, sang sảng chứa đựng uy nghiêm của một vị chỉ huy dạn dày sương gió truyền đi trên toàn bộ các kênh liên lạc quân sự và dân sự của Pháo Đài Bình Minh “Toàn thể binh sĩ và năm mươi vạn đồng bào Pháo Đài Bình Minh, hãy nghe đây!”

“Tôi là Tần Trực, cựu Thiếu tá Chỉ huy Đội Trinh Sát Tiền Phương!”

“Lò Phản Ứng Vĩnh Cửu Helios đã được kích hoạt thành công tại Tàn Tích Số Không! Chúng tôi mang dòng điện sạch vô tận và lá chắn bảo vệ về cho các bạn! Toàn bộ các trạm biến áp hãy lập tức đóng cầu dao tiếp nhận!”

Và cùng lúc đó, Tần Trực nhấn nút phát toàn bộ dữ liệu ghi âm và hình ảnh trích xuất từ Hộp Đen Lượng Tử.

Từng đoạn hội thoại nhơ bẩn giữa Đại tá Cố Viễn và tên trùm cướp Lôi Báo vang lên rõ mồn một: kế hoạch bán đứng mười hai người lính trinh sát ưu tú tại hẻm núi Răng Cưa ba tuần trước; mưu đồ cấu kết với thổ phỉ để ám sát Tần Trực; âm mưu giấu nhẹm tọa độ Lò Helios nhằm duy trì sự độc tài năng lượng của phe cánh quý tộc bảo thủ; và đỉnh điểm là hành vi kích nổ sáu khối bộc phá nhiệt áp hòng chôn sống các chiến sĩ dưới lòng đất sâu.

Những bằng chứng thép không thể chối cãi được phóng đại trên hàng ngàn màn hình quảng trường, bảng tin công cộng và loa phóng thanh khắp ba tầng của Pháo Đài Bình Minh.

Trên màn hình viễn thông quân sự kết nối tín hiệu tầm xa, hình ảnh Pháo Đài Bình Minh cách xa bảy mươi cây số hiện lên giữa thời khắc đen tối nhất.

Cổng thép số ba đã bị bầy thú cơ khí húc đổ một góc, khói lửa ngút trời, tiếng phụ nữ và trẻ em gào khóc trong tuyệt vọng khi những người lính phòng vệ cuối cùng cạn kiệt đạn dược. Nhưng đúng vào giây phút ranh giới giữa sự sống và cái chết, dòng điện xanh ngọc bích từ cáp ngầm Helios ập tới như một trận cuồng triều!

“BẬP… ROẸT… UỲNH!”

Trạm biến áp trung tâm của pháo đài phát ra tiếng gầm rú dữ dội. Hàng triệu bóng đèn neon, đèn pha công sự, hệ thống tháp pháo tự động và toàn bộ mạng lưới điện cao thế dọc theo tường thành đồng loạt bừng sáng rực rỡ!

Lưới điện ion tại Cổng thép số ba phóng ra những tia sét xanh biếc dày đặc như mạng nhện, thiêu rụi toàn bộ đám quái thú cơ sinh đang chực tràn qua cửa ngõ. Những con quái vật bọc thép bị nướng chín trong chớp mắt, nổ tung thành từng khối sắt vụn vô hại.

Toàn bộ thành phố ba tầng chìm trong bóng tối suốt nhiều giờ liền bỗng chốc sáng bừng như ban ngày. Nước sạch trong các đường ống ngầm được máy bơm công suất lớn đẩy lên các vòi công cộng; hệ thống lọc khí tuần hoàn lại hoạt động trơn tru; hơi ấm và ánh sáng xua tan đi sự giá lạnh của màn đêm tử thần.Và ngay sau đó, giọng nói của Tần Trực cùng những lời thú tội của Cố Viễn vang dội khắp mọi ngóc ngách thành phố.

Một sự im lặng ngỡ ngàng bao trùm trong vài giây ngắn ngủi, rồi lập tức biến thành một cơn bão thịnh nộ và vỡ òa cảm xúc.

“Cố Viễn đã bán đứng chúng ta! Lũ quý tộc muốn chúng ta chết trong bóng tối!”

“Tần Trực chỉ huy còn sống! Anh ấy mang năng lượng về cứu chúng ta rồi!”

“Mười hai anh em đội trinh sát bị oan! Đả đảo phe cánh Cố Viễn!”

Những tiếng gầm phẫn nộ bùng lên từ hàng vạn người lính phòng vệ và cư dân tầng dưới. Họ vứt bỏ mọi sự sợ hãi đối với giới thượng tầng mục nát. Hàng ngàn binh sĩ vũ trang cùng người dân lao thẳng vào tòa thị chính và sở chỉ huy quân sự phe bảo thủ. Những tên sĩ quan thân tín của Cố Viễn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra đã bị tước vũ khí, bị trói chặt và ném vào ngục tối.

Không còn ai tuân lệnh giới quý tộc nữa. Cánh Cổng thép chính diện khổng lồ của Pháo Đài Bình Minh – cánh cổng sắt từng đóng chặt ngăn cách người tị nạn bên ngoài – được chính các binh sĩ kéo còi nâng lên hết cỡ. Hàng ngàn chiếc xe tải, xe cứu thương dã chiến và đoàn người lũ lượt đổ ra ngoài hoang mạc, mang theo cờ hiệu hòa bình và lòng biết ơn vô hạn, hướng thẳng về phía Bãi Rác Vực Sâu – nơi cột sáng xanh ngọc bích vẫn đang sừng sững cắm thẳng vào vòm trời.

Tại đáy buồng máy Tầng 7, tín hiệu vô tuyến từ pháo đài tràn về như thác lũ.

“Chỉ huy Tần! Tôi là Thiếu tá Lý Kiên, quyền chỉ huy lực lượng phòng vệ Pháo Đài Bình Minh!” Giọng nói nghẹn ngào, run rẩy vì xúc động vang lên qua loa: “Pháo đài đã được cứu rồi! Lưới điện đã khôi phục một trăm phần trăm! Toàn bộ tàn dư của phe Cố Viễn đã bị bắt giữ chờ ngày xét xử công khai trước nhân dân! Mười hai liệt sĩ đội trinh sát đã được phục hồi quân hàm và dựng tượng tưởng niệm tại quảng trường trung tâm!”

Người sĩ quan hít một hơi sâu, giọng nói đổi sang sự tôn kính tuyệt đối “Chúng tôi đang điều động đoàn xe tiếp tế và đội ngũ y tế tiến về Bãi Rác Vực Sâu. Xin cho chúng tôi được diện kiến vị nữ thủ lĩnh đã mang lại bình minh cho năm mươi vạn đồng bào!”

Tần Trực nhìn Giang Hạ. Đôi mắt người đàn ông kiên cường ấy lúc này đã ngân ngấn nước mắt. Nỗi oan khiên của mười hai người đồng đội đã được gột rửa, tâm nguyện cứu sống đồng bào đã thành hiện thực, và trên hết, danh dự của người lính viễn chinh đã được bảo toàn trọn vẹn.

Anh đặt một tay lên ngực trái, cúi đầu thật sâu trước Giang Hạ “Giang Hạ… cảm ơn cô. Thay mặt năm mươi vạn người… cảm ơn cô.”

“Khách sáo cái gì.” Giang Hạ khẽ nhếch khóe môi, giọng điệu vẫn đanh gọn mà không giấu được sự nhẹ nhõm: “Họ sống sót là nhờ dòng điện của chúng ta. Từ nay về sau, nếu muốn tiếp tục có điện và nước, họ phải làm việc và trao đổi công bằng với chúng ta theo luật của Bãi Rác Vực Sâu. Tôi không làm từ thiện.”

A Hào ở bên cạnh bật cười ha hả, lau vội khóe mắt “Đúng thế! Ai muốn có nước ngọt thì mang thép tốt và linh kiện tới đổi!”

Giang Hạ quay lại bảng điều khiển, thao tác ngắt các kết nối dư thừa và cài đặt chế độ tự vận hành vĩnh cửu cho Lò Helios. Với thể chất bán hợp kim nano sinh học hiện tại, cô đã để lại một dấu ấn tần số tinh năng nguyên tử sâu bên trong lõi điều khiển của lò. Từ nay, chỉ cần có ý niệm của cô, không một ai trên cõi đời này có thể can thiệp hay cướp đoạt được trái tim năng lượng này nữa.

“Xong việc ở đây rồi.” Giang Hạ vỗ mạnh vào bao đoản đao bên hông: “Chúng ta về nhà thôi. Bác sĩ Trương và mọi người ở Trạm Số 7 chắc đang sốt ruột lắm rồi.”

Rời khỏi buồng máy Tầng 7, ba người bước vào trục thang máy kỹ thuật vận tải hạng nặng ở sườn đông – cỗ thang máy trước đó Cố Viễn từng dùng để đi xuống. Nhờ nguồn điện dồi dào từ Helios, cỗ thang máy bọc thép lướt êm ru qua từng tầng đổ nát, đưa họ trở lại mặt đất chỉ sau chưa đầy mười phút.

Khi cánh cửa thép của giếng thông gió số ba mở ra, một cảnh tượng khiến cả ba người đều phải sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.

Không còn những đám mây đen kịt u ám. Không còn những tia sét đỏ chết chóc của Cực Quang Đen rạch ngang nền trời. Không còn mùi lưu huỳnh nồng nặc và cát bụi nghẹt thở.

Trước mắt họ là một vòm trời cao vút, trong vắt một màu xanh thẳm như ngọc bích. Những tia nắng mặt trời ấm áp, vàng rực đầu tiên sau tám mươi năm rọi xuống, xuyên qua lớp màn chắn ion lấp lánh như bụi kim cương, phủ lên vai áo giáp tả tơi của ba con người vừa bước ra từ cõi chết.

Gió hoang mạc thổi qua, mang theo sự thanh khiết chưa từng có.

A Hào ngơ ngẩn giơ hai bàn tay đen nhẻm lên hứng lấy ánh nắng ấm áp rọi vào da thịt, miệng lẩm bẩm “Mặt trời… Đây là mặt trời thật sao chị Hạ? Nó ấm quá…”

“Ừ. Mặt trời thật đấy.” Giang Hạ ngước nhìn lên cao, hít một hơi thật sâu lồng ngực tràn đầy không khí trong lành.

Ba người leo lên chiếc Chiến Xa Titan đang đỗ sẵn bên miệng giếng. Chiếc xe gầm rú lao đi trên con đường đá phế liệu, rẽ qua làn ánh sáng rực rỡ hướng thẳng về Trạm Số 7 cách đó ba mươi lăm cây số.

Nửa giờ sau, Trạm Phế Liệu Số 7 hiện ra nơi chân trời.

Bức tường thành tổ ong cao bốn mét sừng sững vững chãi dưới ánh nắng ban mai. Cột thu lôi xoắn ốc titan trên đỉnh giàn khoan đang phản chiếu ánh sáng xanh ngọc từ lò Helios. Toàn bộ các tháp phóng đinh và khẩu pháo tự hành một trăm linh năm milimét đều đã hạ nòng súng, không còn ở trạng thái báo động chiến đấu.

Từ xa, Giang Hạ đã phát hiện hệ thống ngòi nổ tự hủy sau bốn ngày – phương án tử thủ dự phòng mà cô giao cho Bác sĩ Trương trước khi lên đường – đã được giải trừ hoàn toàn.

Khi tiếng gầm của động cơ Chiến Xa Titan vang lên trước cổng thành, cánh cổng thép kiên cố lập tức mở toang.

“Họ về rồi! Thủ lĩnh đã về rồi!”

Tiếng hò reo vang dội như sấm dậy khắp khuôn viên cứ điểm. Hơn một trăm con người – từ những người thợ dọn rác già nua cơ hàn, những người phụ nữ tị nạn gầy gò, lũ trẻ con mắt sáng ngời cho đến gần tám mươi hàng binh Bang Thiết Huyết đang cải tạo – đồng loạt ùa ra khỏi chiến hào.

Dẫn đầu đoàn người là Bác sĩ Trương Cảnh Sơn. Chiếc áo blouse trắng ngả vàng của ông phủ đầy bụi đất, trên môi vẫn ngậm mẩu thuốc lá tự cuốn đã tắt ngấm từ bao giờ. Đôi mắt người thầy thuốc ngoài năm mươi tuổi từng chứng kiến bao cảnh sinh ly tử biệt nơi chiến trường giờ đây đỏ hoe, giàn giụa nước mắt.

Chiếc xe dừng lại, Giang Hạ nhảy xuống đất đầu tiên, theo sau là Tần Trực vác trường đao vonfram và A Hào cười toe toét.

“Thủ lĩnh! Cậu Tần! Thằng nhóc A Hào!” Bác sĩ Trương lao tới, hai bàn tay thô ráp run rẩy nắm lấy bả vai Giang Hạ rồi lại sờ nắn khắp người Tần Trực: “Các người còn sống… Trời đất ơi, cột sáng xanh đó… bầu trời xanh này… Cả đời già này chưa từng dám mơ có ngày được nhìn thấy bầu trời thực sự!”

“Bác sĩ Trương, cháu đã nói là cháu sẽ trở về mà.” Giang Hạ mỉm cười, nụ cười hiếm hoi nở trên gương mặt thanh tú lấm lem bụi khói nhưng rạng rỡ lạ thường: “Mọi người ở nhà thế nào?”

“Tốt! Tốt lắm!” Bác sĩ Trương quệt nước mắt, cười lớn: “Khi cột sáng bốc lên xé toạc mây đen, toàn bộ cảm biến của chúng ta đều báo chỉ số phóng xạ tụt về mức không! Tín hiệu vô tuyến từ pháo đài báo về dồn dập, bảo rằng các người đã cứu cả thiên hạ này rồi! Già này lập tức tháo kíp nổ tự hủy ngay!”

Ông quay sang nhìn Tần Trực, ánh mắt nghề nghiệp lập tức nhận ra vết máu khô trên áo giáp anh “Cậu Tần, xương sườn gãy phải không? Mau vào phòng phẫu thuật ngầm để tôi kiểm tra!”

“Không cần vội đâu bác sĩ Trương.” Tần Trực mỉm cười lắc đầu, ánh mắt hướng về phía Giang Hạ đầy sự khâm phục: “Giang Hạ đã dùng dị năng nano nắn chỉnh và gắn liền xương cho tôi dưới đáy lò rồi. Hiện tại chỉ còn chút ê ẩm phần mềm thôi.”

Bác sĩ Trương tròn mắt kinh ngạc, đưa tay gõ nhẹ vào mạng sườn Tần Trực rồi lắc đầu thán phục “Quái vật… Hai đứa các người đúng là một cặp quái vật sinh ra để làm đảo lộn thế giới này!”

Những người dân tị nạn quỳ rạp xuống đất, nhiều người già ôm mặt khóc nức nở vì hạnh phúc. Những hàng binh Thiết Huyết từng đi theo Lôi Báo giờ đây nhìn Giang Hạ với ánh mắt sùng kính như nhìn một vị thần bảo hộ tối cao. Dưới chân họ, vùng đất hoang tàn rỉ sét dường như đang hồi sinh từng tấc đất dưới ánh sáng mặt trời rực rỡ.

Đúng lúc đó, từ trên chòi quan sát của tường thành, tiếng còi thông báo vang lên hai nhịp ngắn báo hiệu khách đến trong hòa bình.

Mọi người cùng quay đầu nhìn ra con đường thung lũng phía xa.

Nơi chân trời, một đoàn xe cơ giới khổng lồ mang cờ hiệu của Pháo Đài Bình Minh đang nối đuôi nhau tiến về Trạm Số 7. Đi đầu là những chiếc xe bọc thép rẽ sang hai bên dọn đường, theo sau là hàng chục xe bồn chở vật liệu, xe tải chở trang thiết bị công nghệ cao và hàng ngàn người dân, binh sĩ đang đi bộ hộ tống. Họ không mang theo vũ khí tấn công, trên tay mỗi người chỉ có những nhánh cỏ dại hoang mạc và ánh mắt khát khao hướng về ngọn cờ của Trạm Số 7.

Một kỷ nguyên mới của sự liên minh bình đẳng, xóa bỏ áp bức và chia sẻ sự sống đã chính thức mở ra.

Giang Hạ bước từng bước vững chãi l*n đ*nh thềm đài quan sát bằng hợp kim tổ ong của giàn khoan.

Gió lộng thổi tung vạt áo giáp titan đen của cô. Tần Trực bước tới đứng sát bên cạnh, thân hình cao lớn vạm vỡ như một ngọn núi đá vững chãi che chở một bên sườn cho cô, thanh trường đao vonfram cắm thẳng xuống mặt sàn thép kêu lên một tiếng “keng” giòn giã. A Hào nhanh nhẹn chạy tới, hai tay cung kính bưng lên một chiếc ca thiếc sáng loáng.

Bên trong ca là dòng nước ngọt tinh khiết, mát lạnh không một hạt bụi kim loại, vừa được hệ thống máy bơm ngầm công suất cao đẩy lên từ mỏ nước một triệu mét khối dưới lòng đất sâu.

Giang Hạ đón lấy ca nước. Cô giơ cao chiếc ca thiếc lên không trung, để dòng nước trong veo lấp lánh phản chiếu ánh nắng rực rỡ của bầu trời xanh biếc không còn bóng ma Cực Quang Đen.

Trước mặt cô, hàng trăm cư dân của Trạm Số 7 và hàng ngàn người từ Pháo Đài Bình Minh đang tiến đến đều đồng loạt ngước nhìn l*n đ*nh tháp, im phăng phắc chờ đợi từng lời nói của vị nữ thủ lĩnh tối cao.

Giang Hạ quét ánh mắt sắc bén như thép tôi qua toàn thể biển người phía dưới, giọng nói hào sảng, đanh thép truyền khắp không gian lộng gió “Tám mươi năm qua, thế giới này xem chúng ta là rác rưởi bị bỏ rơi trong bóng tối!”

“Nhưng từ hôm nay, Lò Helios đã sáng, nước ngọt đã tuôn trào, và bầu trời đã thuộc về chúng ta!”

Cô nâng ca nước lên ngang mày, khóe môi nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ đầy kiêu hãnh “Uống cạn ca nước này, rồi cầm lấy búa, xà beng và máy hàn lên! Đống phế liệu mục rỗng dưới chân chúng ta sẽ không còn là nấm mồ chôn cất quá khứ, mà sẽ là nền móng để xây dựng nên một kinh đô bất diệt của tương lai!”