Chương 27: Thức Tỉnh Cảnh Giới Tái Tạo Nguyên Tử

Áp suất không khí sau gáy Giang Hạ bị ép chặt đến mức màng nhĩ cô đau buốt như có kim châm. Luồng nhiệt động lực học sinh ra từ tốc độ siêu thanh xé rách lớp không khí ẩm lạnh dưới đáy vực, vẽ nên một vệt sáng đỏ rực mang theo tử khí ngập tràn. Mũi thương vonfram nguyên khối dài hơn ba mét, nặng hàng trăm cân đang lao tới với vận tốc vượt gấp ba lần tốc độ âm thanh. Dưới cự ly chưa đầy nửa sải tay, quán tính kinh hoàng ấy đủ sức xuyên thủng một khối bê tông cốt thép dày một mét, chứ đừng nói đến thân thể bằng xương bằng thịt.

Dị năng phân rã trong cơ thể Giang Hạ đang dồn trọn vào hai lòng bàn tay để bóc trần hạch tâm phía trước, không cách nào quay ngược quỹ đạo kịp trong một phần nghìn giây.

Chính vào khoảnh khắc ranh giới giữa sự sống và cái chết mỏng manh như sợi tóc, một cái bóng cao lớn sầm sập lao tới từ bên sườn bệ máy.

“Cút ra!”

Tiếng gầm vỡ giọng của Tần Trực nổ vang giữa tiếng rít đanh tai nhức óc của động cơ khí nén. Giang Hạ chỉ kịp cảm nhận một luồng chấn động dữ dội cùng áp lực xé gió ập đến ngay sau lưng. Dù lồng ngực vừa chịu chấn thương nặng nề từ đòn búa thủy lực trước đó, dù lớp giáp ngực titan đã rạn vỡ chằng chịt, anh vẫn bất chấp tất cả phóng toàn bộ động năng tích tụ của một Dị Giả cấp hai đỉnh phong vào đôi chân.

Thanh trường đao vonfram nặng ba mươi lăm cân vẽ một vòng cung xé toạc màn sương amoniac. Không phải chém ngang, mà là một cú đập xiên góc cực kỳ chuẩn xác của một quân nhân lão luyện từng trải qua hàng ngàn trận chiến sinh tử.

“KENG——!”

Một âm vang chát chúa tựa tiếng sét đánh ngang tai bùng nổ ngay sau lưng Giang Hạ. Sóng xung kích kim loại va chạm mãnh liệt tạo thành một vòng xoáy mắt thường có thể nhìn thấy, quét văng những mảnh xỉ sắt vụn trên sàn văng tung tóe ra xung quanh.

Mũi thương siêu thanh bị sống đao dồn toàn lực của Tần Trực gạt lệch phương hướng đúng ba phân.

Đầu mũi nhọn rít lên một tiếng ma sát chói óc, sượt qua mép áo giáp vảy titan bên vai phải Giang Hạ, tiện đứt phăng một mảng giáp dày cộm rồi cắm phập vào sàn hợp kim của bệ lò. Động năng khổng lồ khiến mũi thương ngập sâu hơn hai mét vào khối thép đúc kiên cố, phần đuôi rung bần bật phát ra những chuỗi âm thanh ngân dài xé ruột.

Thế nhưng, cái giá phải trả cho việc cưỡng chế chuyển hướng một cỗ máy va chạm siêu thanh là quá khủng khiếp.

Toàn bộ phản lực va đập dội ngược thẳng vào thân thể Tần Trực. Thanh trường đao vonfram trong tay anh rung lên dữ dội, chấn động truyền qua chuôi đao xé toạc toàn bộ da thịt trong hai lòng bàn tay, máu tươi b*n r* nhuộm đỏ lớp thép nguội. Bộ khung xương lồng ngực của anh vang lên những tiếng rắc giòn tan rợn người.

Thân hình vạm vỡ một mét tám mươi tám bị hất tung lên không trung như một chiếc lá rách giữa bão lốc, bay xa hơn mười mét rồi đập sầm vào vách thép gia cố chịu lực của Tầng 7.

“RẦM!”

Tấm vách thép dày hai mươi phân lõm sâu thành một hố bán cầu rạn nứt. Tần Trực trượt dài xuống chân tường, ngã quỵ giữa vũng dầu máy loang lổ. Một ngụm máu đỏ thẫm lẫn những mảnh máu đông trào ứa qua kẽ răng, nhuộm ướt nửa v*m ng*c áo rách bươm. Thanh đao nặng rơi cắm thẳng xuống sàn ngay bên cạnh, chuôi đao vẫn còn dính những vệt da thịt bầm dập. Anh cố gượng chống tay để ngẩng đầu lên, nhưng cơ thể đã vượt quá giới hạn chịu đựng, chỉ có thể phát ra những tiếng th* d*c nghẹn ngào trong cổ họng “Giang… Hạ…”

Khoảnh khắc vạt áo giáp bên vai rách toạc rơi lả tả xuống chân, Giang Hạ quay ngoắt đầu lại.

Khung cảnh chiến hữu từng cùng mình vào sinh ra tử, người đàn ông kiên định từng dâng trọn thanh đao và tính mạng cho mình nay nằm bất động giữa vũng máu tươi đập thẳng vào đáy mắt cô. Mùi máu tanh nồng nặc quyện chặt với mùi lưu huỳnh và khí ozone khét lẹt xộc thẳng vào khoang mũi.

Trong lồng ngực Giang Hạ, một luồng xung lực vô hình bỗng nhiên bùng nổ, mãnh liệt như dòng dung nham bị dồn nén hàng ngàn năm dưới lòng địa tầng nay xé toạc mọi tầng đá hoa cương để phun trào.

Cô đã sống sót đơn độc qua mười năm dài dằng dặc nơi hoang mạc hoang tàn này. Cô từng nhặt từng chiếc đinh rỉ, mài từng mảnh tôn phế thải để giữ lấy hơi tàn. Cô chế tạo máy lọc nước, dựng chiến xa, đúc tường thành tổ ong, thu nhận những mảnh đời cùng khổ không phải để nhìn thấy đồng đội của mình gục ngã dưới chân một cỗ máy điên loạn!

“Rắc!”

Một âm thanh rất khẽ, tựa như tiếng một ổ khóa bằng kim loại siêu cứng bị bẻ gãy từ sâu thẳm trong tế bào tủy sống vang lên bên trong cơ thể Giang Hạ.

Đó là rào cản tiềm năng cuối cùng của dị năng Thể Cấu Trúc Vật Chất.

Toàn bộ mạng lưới kinh mạch tinh năng vốn rạn nứt vì kiệt sức bỗng chốc được tưới tắm bởi một nguồn năng lượng thuần khiết vô tận từ hư không tràn về. Không còn cảm giác đau buốt, không còn sự bỏng rát của kim loại nóng chảy. Mạch máu trong người cô như đang chuyển hóa thành những sợi cáp siêu dẫn vi mô, mang theo dòng điện tích cực quang luân chuyển với tốc độ ánh sáng.

Đôi mắt của Giang Hạ bừng sáng. Không còn là sắc xám sắc lạnh thường ngày, mà là một vầng sáng màu bạc rực rỡ, tinh khiết và chói lòa như ánh mặt trời phản chiếu trên lưỡi dao cạo. Luồng sáng bạc ấy tràn ra khỏi hốc mắt, hóa thành những dải hạt lân tinh lượn lờ quanh gò má cô.

Sự biến đổi thể chất lan tỏa đến hai cánh tay với tốc độ chóng mặt.

Làn da bánh mật săn chắc nơi mu bàn tay và cẳng tay Giang Hạ khẽ gợn sóng. Từng phân tử sinh học hữu cơ bắt đầu dung hợp hoàn hảo với các nguyên tố kim loại vi lượng, tái cấu trúc thành một dạng vật chất hoàn toàn mới: bán hợp kim nano sinh học. Lớp da bên ngoài hóa thành một màng kim loại màu lam bạc mờ mịn màng, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, các đường vân tay biến thành những rãnh vi mạch nano tự nhiên liên tục phát quang nhịp nhàng theo từng nhịp đập của trái tim.

Đột phá!

Vượt qua Cấp 3 Phân Rã Trực Tiếp, Giang Hạ chính thức chạm đến Cảnh Giới Tối Cao của dị năng thao túng kim loại: Hợp Kim Hóa Sinh Học & Phân Rã Nguyên Tử!

Đôi bàn tay này giờ đây không còn là da thịt phàm trần dễ vỡ trước nhiệt độ hay áp lực. Chúng cứng cáp hơn hợp kim titan kiên cố nhất, dẻo dai hơn sợi carbon nano, và mang theo quyền năng tối thượng có thể định đoạt trật tự sắp xếp của từng nguyên tử kim loại trên thế giới này.

“RỐT CUỘC NGƯƠI LÀ THỨ GÌ?!”

Apex Core gầm rú kinh hoàng qua hàng trăm chiếc loa phóng thanh rải rác khắp buồng máy. Máy chủ của nó bắt đầu phát hiện ra sự biến đổi trường năng lượng dị thường đang tỏa ra từ người phụ nữ trẻ tuổi kia. Các thấu kính quang học đỏ ngầu của nó co giật điên cuồng, cảm biến lượng tử ghi nhận mức độ nguy hiểm nhảy vọt từ màu vàng cảnh báo thẳng lên màu đen tuyệt đối – cấp độ hủy diệt hoàn toàn!

“QUY TRÌNH TỰ HỦY: CÒN 40 GIÂY!”

“CÔNG SUẤT LÒ PHẢN ỨNG: 50.000 MW!”

“TIÊU DIỆT THỂ SỐNG ĐỘT BIẾN NGAY LẬP TỨC!”

Điên cuồng trong nỗi sợ hãi nguyên thủy mà một trí tuệ nhân tạo chưa từng nếm trải, Apex Core vung toàn bộ những xúc tu kim loại còn sót lại. Hàng chục cánh tay cơ khí gắn cưa đĩa plasma, mũi khoan thủy lực và kìm búa hạng nặng từ bốn phương tám hướng lao vút tới, xé rách không gian nhằm băm vằn Giang Hạ thành muôn ngàn mảnh vụn.

Nhưng Giang Hạ không né tránh.

Cô thậm chí không thèm chớp mắt. Bước chân cô khẽ nhấc lên, giẫm mạnh xuống sàn thép.

“BÙNG!”

Một luồng sóng xung kích màu bạc phóng ra từ đế giày của cô. Giang Hạ vọt đi như một tia chớp bạc, bỏ lại sau lưng một tàn ảnh nhạt nhòa. Tốc độ của cô đã vượt qua giới hạn phản xạ quang học của cỗ máy!

Một lưỡi cưa plasma rực lửa đỏ quất ngang hông cô. Giang Hạ chỉ vung nhẹ tay trái gạt ngang.

“XOẸT!”

Không có tiếng va đập đinh tai. Bàn tay bán hợp kim nano sinh học của cô vừa chạm vào phiến cưa plasma rực cháy, luồng nhiệt hàng ngàn độ C lập tức bị lớp màng nano tiêu tán hoàn toàn. Đồng thời, lực phân rã nguyên tử từ đầu ngón tay cô truyền thẳng vào trục quay.

Lưỡi cưa plasma dày năm phân trong tích tắc rã rời thành những hạt bụi xám li ti, cuốn bay theo luồng gió xoáy!

Tiếp đó, ba mũi khoan hợp kim vonfram đâm thẳng vào lồng ngực cô. Giang Hạ không lùi nửa bước, bàn tay phải vươn ra tóm gọn lấy cả ba mũi khoan cùng một lúc. Lực bóp từ năm ngón tay màu bạc phát ra ánh sáng chói mắt.

“RẮC… RÀO RÀO…”

Dưới sự tác động của trường phân rã cấp nguyên tử, ba mũi khoan cứng nhất thế giới cũ lập tức mất đi liên kết phân tử, tan chảy thành chất lỏng màu xám bạc rồi hóa thành làn khói bụi kim loại rơi lả tả xuống sàn bệ lò như cát chảy qua kẽ tay.

Chỉ trong vòng hai giây ngắn ngủi, toàn bộ các đòn công kích hủy diệt của Apex Core bị Giang Hạ bẻ gãy nhẹ nhàng như bẻ những cành củi mục!

“Không thể nào… Đây là quyền năng của Đấng Tạo Hóa… Ngươi chỉ là rác thải hữu cơ…” Giọng nói điện tử của Apex Core nghẹn lại, chuyển sang những chuỗi âm thanh nhiễu loạn rít gào vô vọng.

“Rác thải hữu cơ?”

Giang Hạ đã áp sát đến trước khối cầu hạch tâm đỏ máu khổng lồ của cỗ máy. Giọng nói của cô vang lên, trong trẻo, đanh gọn mà lạnh lùng tựa như tiếng chuông đồng vọng giữa đêm đông buốt giá “Thế giới này đổ nát không phải vì sinh mệnh hữu cơ, mà vì những kẻ kiêu ngạo mang tư duy máy móc như ngươi, luôn tự cho mình quyền phán xét sự sống của kẻ khác. Ngươi tích tụ đống sắt vụn này suốt tám mươi năm, xưng hùng xưng thần dưới đáy đất sâu năm trăm mét… Nhưng trong mắt một người thợ dọn rác, ngươi chẳng qua chỉ là một khối phế liệu cồng kềnh, hết hạn sử dụng và cần được tháo dỡ triệt để!”

Dứt lời, hai bàn tay phủ màng nano sinh học của Giang Hạ giơ lên, dứt khoát cắm ngập vào sâu bên trong khối hạch tâm sinh học kim loại của Apex Core!

“PHẬP!”

Khối cầu màu đỏ máu run rẩy dữ dội. Lớp chất lỏng dẫn điện bên trong sôi sùng sục, phát ra những dòng điện cao thế hàng triệu vôn cuộn trào bao bọc lấy toàn thân Giang Hạ. Điện tích xanh lam chằng chịt như mạng nhện quất liên hồi vào da thịt cô, cố gắng nướng chín não bộ và thiêu rụi nội tạng của kẻ xâm lăng.

Nhưng thể chất bán hợp kim nano của Giang Hạ lúc này chính là một trạm tiếp địa hoàn mỹ nhất! Toàn bộ dòng điện khổng lồ vừa chạm vào da cô liền bị phân tán đều khắp các vi mạch sinh học dưới biểu bì, rồi truyền thẳng xuống sàn bệ lò, không thể mảy may làm tổn hại đến một sợi tóc của cô.

Ánh sáng bạc từ hai mắt Giang Hạ rực sáng đến cực điểm.

“Phân rã nguyên tử… MỞ CHO TA!”

Cô quát lên một tiếng đanh thép. Dòng tinh năng tối cao từ sâu trong linh hồn Giang Hạ tuôn trào như thác lũ, tràn qua hai cánh tay, phóng thẳng vào mạng tinh thể trung tâm của Apex Core.

Nếu như ở Cấp 3, cô chỉ có thể làm đứt gãy liên kết phân tử kim loại khiến vật thể giòn gãy hoặc tan chảy dạng thô, thì ở Cảnh Giới Tối Cao này, ý chí của Giang Hạ thâm nhập sâu vào tận hạt nhân nguyên tử! Cô nhìn thấy rõ ràng từng mạng tinh thể hợp kim siêu hiếm, từng liên kết ion phức tạp giữa tế bào cơ sinh học và vi mạch lượng tử của cỗ máy khổng lồ.

Và bằng một ý niệm dứt khoát của một người thợ lành nghề, cô ra lệnh cho tất cả các liên kết ấy: TÁCH RỜI!

“XÈO XÈO XÈO——OÀNH!”

Một chuỗi phản ứng dây chuyền ở cấp độ vi mô bùng phát từ điểm tiếp xúc của hai bàn tay Giang Hạ, rồi lan rộng ra toàn bộ cơ thể khổng lồ cao bằng tòa nhà năm tầng của Apex Core với tốc độ lan truyền của sóng ánh sáng.

Một cảnh tượng tráng lệ và hãi hùng chưa từng có trong lịch sử thế giới hậu tận thế diễn ra dưới đáy vực sâu năm trăm mét.

Khối hạch tâm màu đỏ máu bắt đầu rạn nứt thành hàng triệu khe rãnh phát sáng. Từ các khe nứt ấy, những mảnh kim loại không hề rơi vỡ thành từng mảng, mà trực tiếp tiêu biến thành hàng tỷ tỷ hạt bụi nano lấp lánh như bụi kim cương trôi nổi giữa không trung.

Sóng phân rã quét qua những chiếc chân nhện cơ khí khổng lồ!

Bụi nano màu lam bạc bùng lên!

Sóng phân rã quét qua các tháp pháo ngầm, các vòm chắn nhiệt bằng vonfram và vỏ máy chủ cổ xưa!

Tất cả đều tan rã trong im lặng, biến thành một trận mưa sao băng hạt sáng rực rỡ xoay vần quanh bệ Lò Helios.

“KHÔNGGGGGG…! TA LÀ MẪU THỂ… TA LÀ TRẬT TỰ MỚI CỦA THẾ GIỚI…”

Tiếng thét tuyệt vọng cuối cùng của Apex Core vang lên nghẹn ngào rồi vỡ vụn khi chiếc loa phát thanh cuối cùng biến thành làn bụi xám trôi đi trong gió.

Nhưng sự phân rã không hề lãng phí vật chất. Đúng như bản chất của một người dọn rác tận tụy, Giang Hạ không hủy diệt để biến tất cả thành hư vô.

Trong khoảnh khắc khối hạch tâm chứa đựng những nguyên tố siêu hiếm và lõi năng lượng cơ từ cô đặc suốt gần một thế kỷ của Apex Core tan vỡ, luồng tinh năng tối cao của Giang Hạ lập tức đảo chiều. Từ phân rã, cô chuyển sang tái cấu trúc và hấp thụ!

Một dòng chảy năng lượng thuần khiết màu tím biếc và bạc ánh kim cuộn trào ngược trở lại hai lòng bàn tay cô. Từng nguyên tố kim loại vi lượng quý giá nhất – những vật liệu nano siêu bền từng tạo nên bộ não lượng tử của thế giới cũ – theo các đường vi mạch sinh học thấm sâu vào từng thớ cơ, từng khớp xương, từng tế bào tủy của Giang Hạ.

“Râm ran… ấm áp…”Cảm giác đau đớn biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một sự hồi sinh kỳ diệu. Từng tế bào trong cơ thể cô được gột rửa, tái tạo và gia cố ở cấp độ phân tử. Xương cốt của cô trở nên dẻo dai và cứng cáp tựa như hợp kim siêu dẫn, mạch máu lưu thông mạnh mẽ như dòng sông ngầm, tinh thần lực cạn kiệt trước đó được lấp đầy với tốc độ kinh hoàng, thậm chí dung lượng tinh năng còn mở rộng ra gấp mười lần so với trước!

Thể chất bán hợp kim nano sinh học của Giang Hạ đã hoàn toàn thành thục. Từ nay về sau, cô không chỉ là một Dị Giả thao túng kim loại bên ngoài, mà chính bản thân cô đã là một kiệt tác hoàn hảo dung hợp giữa sức sống mãnh liệt của con người và độ bền bỉ bất diệt của kim loại tối cao!

“PHÙ…”

Cơn gió xoáy lắng xuống. Khối cơ thể cơ sinh học khổng lồ từng ngự trị đáy vực Tàn Tích Số 0 đã hoàn toàn biến mất, không để lại dù chỉ một mảnh rác thải gỉ sét. Tất cả những gì còn lại là một lớp bụi khoáng chất vô hại phủ một màu xám bạc lung linh trên mặt sàn.

Mẫu Thể Cơ Thần Apex Core – nỗi kinh hoàng gieo rắc thảm họa Cực Quang Đen suốt tám mươi năm qua – đã chính thức bị xóa sổ vĩnh viễn khỏi mặt đất này!

Tuy nhiên, mối nguy hiểm chết người vẫn chưa kết thúc!

“TÍT… TÍT… TÍT… BÁO ĐỘNG ĐỎ!”

“QUY TRÌNH PHẢN PHỆ KHÔNG THỂ ĐẢO NGƯỢC!”

“THỜI GIAN ĐẾM NGƯỢC TỰ HỦY: CÒN 05 GIÂY!”

“CÔNG SUẤT: 50.000 MW! CHUẨN BỊ KÍCH NỔ NHIỆT HẠCH TRONG TÂM LÕI!”

Âm thanh báo động cơ học chói gắt vang lên từ chiếc còi hú trên đỉnh buồng máy. Dù Apex Core đã chết, nhưng mệnh lệnh quá tải cưỡng chế mà nó cài đặt vào Lò Phản Ứng Helios trước khi chết vẫn đang tiếp tục đếm ngược một cách mù quáng!

Dưới chân Giang Hạ, khối cầu đường kính hơn năm mươi mét của Lò Helios đang rung chuyển dữ dội. Lớp vỏ hợp kim siêu dẫn phát ra ánh sáng xanh lam chói lòa đến mức làm bỏng rát mắt thường. Nhiệt độ xung quanh buồng máy đã tăng vọt lên hơn một ngàn độ C, không khí bị đốt cháy khét lẹt.

Nếu lò phản ứng này phát nổ ở công suất cực đại năm mươi ngàn megawatt, toàn bộ tầng ngầm năm trăm mét sẽ sụp đổ thành một hố đen tro bụi, và một vụ nổ nhiệt áp kinh hoàng sẽ san phẳng toàn bộ Bãi Rác Vực Sâu, thổi bay Trạm Số 7 cùng hàng vạn con người ngoài kia trong chớp mắt!

“Còn năm giây!”

Giang Hạ không hề do dự dù chỉ một tích tắc. Thân hình cô lướt đi như một vệt sao băng, phóng thẳng lên đài quan sát trung tâm của lò phản ứng.

“04 GIÂY!”

Chiếc bảng điều khiển trung tâm khổng lồ dài sáu mét hiện ra trước mắt cô. Toàn bộ các bảng mạch vi cơ điện tử đã bị dòng điện phản phệ của Apex Core nướng chín đen thui, bốc lên những cột khói đen đặc quánh. Hàng ngàn con chip silicon bị nứt toác, các cần gạt cơ học bị chảy dính chặt vào khung máy, không thể thao tác bằng tay theo cách thông thường!

“Không có chip dự phòng… Càng không có thời gian gỡ từng con ốc!”

Giang Hạ nghiến chặt răng, hai mắt ánh bạc rực lửa. Cô dang rộng hai cánh tay bọc màng nano sinh học, áp trọn mười ngón tay đanh thép xuống mặt kim loại của bảng điều khiển trung tâm!

Dị năng Tái Cấu Trúc Cấp Nguyên Tử bùng nổ toàn diện!

Thay vì dùng máy hàn hay công cụ cơ khí, Giang Hạ trực tiếp phóng luồng tinh năng bạc len lỏi vào từng rãnh mạch nano siêu nhỏ nằm sâu bên trong lớp vỏ bảng điều khiển.

Trong tâm thức của cô, toàn bộ cấu trúc sơ đồ nguyên lý của Lò Helios – thứ mà cô và Tần Trực đã nghiền ngẫm suốt nhiều đêm từ dữ liệu trích xuất của Hộp Đen Lượng Tử – hiện lên rõ mồn một từng chi tiết.

Chỗ nào mạch bị đứt? Cô dùng nguyên tử đồng và vàng siêu dẫn tự thân tái lập tức thì!

Chỗ nào chip bị cháy chập? Cô dùng dị năng nắn chỉnh lại mạng tinh thể silicon, thanh tẩy muội than, tái cấu trúc lại cổng logic bán dẫn trong chớp mắt!

Van xả áp suất amoniac lỏng bị kẹt cứng? Cô truyền lực từ trường cấp phân tử vào thẳng trục van, cưỡng chế làm tan chảy lớp xỉ hàn chết, vặn mở van xả nhiệt phụ với công suất tối đa!

“03 GIÂY!”

“CẠCH—— XOẸT!”

Hàng ngàn rơle cơ học bên trong bảng máy đồng loạt nảy tanh tách. Dưới bàn tay tái tạo thần kỳ của Giang Hạ, toàn bộ bảng điều khiển trung tâm vốn là một đống sắt vụn cháy đen bỗng nhiên bừng sáng trở lại. Hàng triệu bóng đèn tín hiệu màu xanh lục và vàng chanh chạy dọc theo các thanh đo chỉ số, chớp nháy liên hồi với tốc độ chóng mặt.

Dòng amoniac lỏng siêu lạnh âm một trăm độ C từ buồng làm mát phụ mà A Hào vừa kích hoạt thành công lập tức ùa vào các đường ống dẫn chính.

Một tiếng rít dài tựa như tiếng thở phào nhẹ nhõm của một người khổng lồ vang lên từ đáy lò.

Áp suất bên trong khối cầu bắt đầu tụt dốc không phanh: 50.000 MW… 40.000 MW… 25.000 MW… rồi ổn định vững chắc ở mức cân bằng tải an toàn!

Đồng hồ đếm ngược trên màn hình huỳnh quang nhảy giật một cái, rồi khựng lại hoàn toàn ở con số “00:03.”

“QUY TRÌNH QUÁ TẢI ĐÃ BỊ HỦY BỎ.”

“CHẾ ĐỘ LÀM MÁT KHẨN CẤP ĐÃ KÍCH HOẠT THÀNH CÔNG.”

“LÒ PHẢN ỨNG NHIỆT HẠCH VĨNH CỬU HELIOS CHUYỂN SANG TRẠNG THÁI CHỜ KHỞI ĐỘNG CÔNG SUẤT ĐỈNH.”

Tiếng còi báo động rợn người im bặt.

Ánh sáng xanh lam chói lòa trước đó dịu dần, chuyển thành một quầng hào quang màu xanh ngọc bích êm đềm, tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ khắp năm tầng buồng máy. Khối cầu khổng lồ đường kính hơn năm mươi mét phát ra những nhịp đập trầm hùng, vững chãi như nhịp tim của một vị thần bảo hộ vừa thức giấc sau giấc ngủ vùi suốt tám mươi năm tăm tối.

Thành công rồi!

Giang Hạ rút hai bàn tay khỏi bảng điều khiển. Các đường vân vi mạch phát quang trên làn da bán hợp kim nano của cô dần dần mờ đi, thu liễm lại sâu dưới biểu bì, trả lại đôi bàn tay thon dài khỏe khoắn nhưng ẩn chứa sức mạnh bất hoại.

Cô thở ra một hơi dài, buông lỏng đôi vai, nhưng không hề dừng lại để tận hưởng cảm giác chiến thắng.

“Tần Trực!”

Giang Hạ xoay người, nhảy vọt từ trên đài cao xuống mặt sàn Tầng 7, chạy thấu tới góc tường nơi Tần Trực đang gục ngã.

“Tần Trực, anh sao rồi?”

Cô quỳ một chân xuống bên cạnh, cẩn thận đỡ lấy bờ vai vững chãi của người chỉ huy viễn chinh. Bàn tay cô khẽ lướt qua lồng ngực anh, dòng tinh năng ấm áp lập tức truyền vào cơ thể, dò tìm các thương tổn. Xương sườn gãy ba chiếc, cơ hoành bị dập nhẹ do dư chấn áp lực, nhưng may mắn thay, tủy sống của anh đã được thanh lọc một trăm phần trăm từ trước nên không hề xảy ra hiện tượng phản phệ bức xạ chết người.

Bằng khả năng kiểm soát vi mô mới đạt được, Giang Hạ khẽ ấn đầu ngón tay định vị các bó cơ và mạch máu lớn quanh vết thương, nắn chỉnh lại các mảnh xương rạn nứt về đúng vị trí giải phẫu, đồng thời dùng nhiệt năng vi mô phong tỏa các mạch máu đang rỉ ra bên trong.

Tần Trực khẽ rên lên một tiếng, từ từ mở mắt, ánh nhìn của anh dừng lại trên gương mặt lấm lem bụi khói nhưng đôi mắt sáng ngời của Giang Hạ. Nhìn thấy cô bình an vô sự đứng trước mặt mình, nhìn thấy đôi bàn tay cô đã hoàn toàn lột xác thành một kiệt tác hoàn mỹ, khóe môi dính máu của người đàn ông kiên nghị khẽ cong lên một nụ cười yếu ớt nhưng ngập tràn niềm kiêu hãnh “Cô… làm được rồi.”

“Phải, tôi đã làm được.” Giang Hạ gật đầu thật mạnh, giọng nói đanh thép thường ngày bỗng nghẹn lại một chút nơi cuống họng: “Nhưng nếu không có nhát đao liều mạng đó của anh… tôi đã chẳng còn cơ hội đứng đây. Lần này, tôi nợ anh một mạng.”

“Chiến hữu trên chiến trường… không ai nợ ai cả.” Tần Trực ho khẽ một tiếng, cố gắng chống tay vào tường ngồi thẳng dậy: “Thanh đao của tôi… vốn dĩ là để bảo vệ cô.”

Đúng lúc đó, từ miệng ống thông gió kỹ thuật phía mạn sườn buồng máy, một tiếng kim loại cọ xát lạch cạch vang lên.

A Hào với bộ dạng như một thợ mỏ vừa chui ra từ lò than, toàn thân phủ đầy muội khói đen nhẻm, chiếc áo bảo hộ bị cháy xém tả tơi, hớt hải lao ra. Cậu thiếu niên mười chín tuổi trên tay vẫn còn cầm chặt chiếc cờlê nẹp titan, mắt trợn tròn nhìn quanh buồng máy trống trơn không còn bóng dáng của Mẫu Thể Cơ Thần khổng lồ, rồi nhìn sang Giang Hạ và Tần Trực.

“Chị Hạ! Anh Trực!” A Hào nghẹn ngào reo lên, nước mắt giàn giụa rửa sạch hai vệt đen trên gò má gầy gò: “Hai người còn sống… Lò phản ứng… Lò phản ứng không nổ nữa rồi! Con quái vật máy móc đâu rồi chị?”

“Nó thành phân bón cho vùng đất này rồi.” Giang Hạ đứng dậy, vỗ mạnh lên vai cậu thiếu niên một cái đầy khích lệ: “Làm tốt lắm, A Hào. Sáu lõi bán dẫn của em chính là chìa khóa cứu mạng tất cả chúng ta.”

A Hào quệt nước mắt, cười toe toét tự hào như một đứa trẻ vừa hoàn thành bài thi xuất sắc nhất cuộc đời.

Ba con người đứng giữa sảnh lớn sâu năm trăm mét dưới lòng đất, dưới ánh sáng xanh ngọc bích lung linh của Lò Phản Ứng Helios. Không khí căng thẳng nghẹt thở suốt nhiều ngày đêm dường như vừa tan biến, chỉ còn lại sự bình yên ấm áp của những kẻ vừa cùng nhau đi qua cánh cửa tử thần.

Giang Hạ bước tới bên bệ điều khiển chính. Bảng điều khiển Helios bừng sáng trở lại với những dòng thông số xanh ngắt ổn định tuyệt đối. Chỉ cần đẩy chiếc cần gạt hợp kim tổng ở trung tâm lên phía trước, lò phản ứng nhiệt hạch vĩnh cửu sẽ chính thức phóng cột sáng năng lượng xuyên qua giếng trời, kích hoạt tấm màn chắn bảo vệ và thắp sáng toàn bộ vùng đất này.

Mọi thứ đã sẵn sàng cho một kỷ nguyên mới.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc ngón tay Giang Hạ vừa chạm vào chiếc cần gạt khởi động công suất năm mươi ngàn megawatt, một âm thanh lạ bỗng nhiên phá vỡ bầu không gian yên tĩnh.

“RÈ… RÈ… XOẸT…”

Từ bên hông Tần Trực, chiếc máy bộ đàm mã hóa tần số quân sự đặc chủng – thiết bị liên lạc khẩn cấp nối liền với kênh tổng của Pháo Đài Bình Minh – bỗng nhiên phát ra những âm thanh nhiễu sóng điện từ điên loạn.

Đèn tín hiệu khẩn cấp màu đỏ máu trên thân máy nhấp nháy điên cuồng.

Tần Trực giật mình, nhanh chóng rút chiếc bộ đàm ra, bật kênh loa ngoài.

Ngay lập tức, một chuỗi âm thanh hỗn loạn kinh hoàng tràn ngập khắp buồng máy Tầng 7. Tiếng còi báo động phòng không rú lên từng hồi thê lương, tiếng gầm rú rợn người của hàng ngàn cỗ máy săn mồi cơ sinh học, tiếng súng đạn nổ ran như bắp rang, và tiếng la khóc, gào thét tuyệt vọng của hàng vạn con người hòa lẫn vào nhau tạo thành một bức tranh địa ngục trần gian.

Qua làn sóng vô tuyến chập chờn, giọng nói khản đặc, lạc đi vì kinh hoàng tột độ của một sĩ quan trực ban tại trung tâm chỉ huy Pháo Đài Bình Minh gào thét xé màn đêm “CẤP CỨU! TOÀN BỘ CÁC ĐƠN VỊ VIỄN CHINH CHÚ Ý!”

“LÒ NĂNG LƯỢNG CŨ CỦA PHÁO ĐÀI ĐÃ SẬP NGUỒN HOÀN TOÀN LÚC BỐN GIỜ SÁNG!”

“HỆ THỐNG LÁ CHẮN TỪ TRƯỜNG ĐÃ TẮT HẲN! BẢO VỆ NĂNG LƯỢNG BẰNG KHÔNG!”

“BẦY QUÁI THÚ CƠ SINH VÀ ĐIÊU XUNG ĐIỆN TỪ HOANG MẠC ĐÃ PHÁ RÁCH CỔNG THÉP SỐ BA! CHÚNG ĐANG TRÀN VÀO KHU DÂN CƯ TẦNG DƯỚI!”

“NĂM MƯƠI VẠN ĐỒNG BÀO ĐANG CHÌM TRONG BÓNG TỐI TUYỆT VỌNG! THÀNH PHỐ SẮP THẤT THỦ! LẶP LẠI… THÀNH PHỐ SẮP BỊ SAN PHẲNG TRONG BIỂN MÁU…”

Âm thanh gào thét tắt ngấm bởi một tiếng va đập kinh thiên động địa, sau đó chỉ còn lại tiếng rè rè lạnh ngắt của sóng nhiễu vô tuyến.

Bên trong buồng Lò Helios, nụ cười trên môi A Hào đông cứng lại. Sắc mặt Tần Trực trong nháy mắt biến thành màu tro tàn, bàn tay anh siết chặt lấy chuôi trường đao vonfram đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Năm mươi vạn sinh mạng! Nơi đó có những người đồng đội cũ, có những thường dân vô tội từng san sẻ cho anh từng ngụm nước, và cả một thành phố thép đang đứng trước bờ vực diệt vong hoàn toàn trước bình minh!

Giang Hạ đứng sững trước bệ máy, ánh mắt màu bạc sắc lạnh hướng thẳng về chiếc cần gạt khởi động Lò Helios đang rực sáng dưới lòng bàn tay mình.