Chương 26: Tử Chiến Dưới Vực Sâu Năm Trăm Mét

Luồng nhiệt từ hàng trăm lưỡi cưa tròn plasma phả thẳng vào mặt Giang Hạ rát bỏng, xé rách không khí thành những vệt sáng đỏ rực chói mắt. Tiếng rít xé gió của vòi rồng thủy lực cùng hàng vạn xúc tu hợp kim giáng xuống từ đỉnh vòm buồng máy như một cơn bão thép giận dữ, muốn nghiền nát tất cả những gì dám cản đường cỗ máy tối thượng.

Không một giây do dự, Giang Hạ dậm mạnh gót ủng nẹp titan xuống sàn gạch kỹ thuật, thân hình mảnh khảnh bật lùi lại phía sau hơn một mét. Đồng tử ánh lên tia sáng thép sắc lạnh, hai cánh tay cô vung ra, phóng thích toàn bộ từ trường phân rã cấp độ ba.

Lưỡi cưa plasma đi đầu chỉ còn cách trán cô chưa đầy một gang tay liền khựng lại giữa không trung. Dưới tác động của trường phân rã vi mô, lớp hợp kim chịu nhiệt bên ngoài lưỡi cưa lập tức rạn nứt, bong tróc thành hàng vạn mảnh mạt sắt xám xịt. Giang Hạ xoay cổ tay, mượn chính động năng quay điên cuồng của nó để đảo ngược quỹ đạo, hất tung mớ phế liệu nóng đỏ dội ngược lại những xúc tu đang lao tới phía sau.

“Keng! Xoẹt!”

Tia lửa điện bùng nổ dữ dội. Những xúc tu thép bị mảnh kim loại nung đỏ găm trúng liền co giật, dầu thủy lực đen ngòm phun ra xối xả, bốc khói khét lẹt dưới đáy lò.

Nhưng đó mới chỉ là đợt sóng đầu tiên.

Apex Core phát ra một chuỗi mã lệnh chói tai qua dàn loa phát thanh đã vỡ một nửa. Toàn bộ buồng vòm khổng lồ sâu năm trăm mét dưới lòng đất biến thành một chiếc cối xay thịt chết chóc thực sự. Trần vòm rung chuyển dữ dội, hàng ngàn thanh giằng chịu lực bằng thép bị cỗ máy bẻ gãy, phóng xuống sàn như một trận mưa cọc nhọn. Các đường ống dẫn khí nén vỡ toác, phun ra những cột hơi nước trắng xóa có áp suất lên tới hàng trăm bar, che khuất tầm nhìn và làm mù các cảm biến quang học.

“Ầm!”

Một vòi rồng thủy lực bọc giáp nặng hàng tấn quét ngang sàn với vận tốc kinh hoàng, nghiền nát những khối bê tông vụn thành bột mịn, nhằm thẳng vào sườn phải của Giang Hạ.

Giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng đen cao lớn vọt qua màn sương mù mịt.

“Uỳnh!”

Thanh trường đao vonfram nặng ba mươi lăm cân trong tay Tần Trực chém xuống một đường vòng cung hoàn mỹ. Không còn vết tích của chất độc bức xạ kìm hãm, mạch năng lượng trong tủy sống của anh bùng nổ với uy lực của Dị Giả cấp hai đỉnh phong hoàn thiện nhất. Luồng động năng vô hình bị nén chặt đến cực hạn bao bọc quanh lưỡi đao, tạo ra một tiếng nổ trầm đục xé toạc không gian.

Nhát chém bổ thẳng vào khớp nối xoay của vòi rồng thủy lực.

Lớp vỏ thép dày mười phân nứt toác như tre chẻ. Áp lực động năng khủng khiếp truyền thẳng vào bên trong, kích nổ toàn bộ khoang dầu nén, khiến cỗ vòi rồng khổng lồ gãy gập sang một bên, cày nát một rãnh sâu hoắm trên nền đá hoa cương.

Tần Trực tiếp đất vững như bàn thạch, ngực phập phồng nhưng ánh mắt kiên định không hề dao động. Anh quay lưng về phía Giang Hạ, trầm giọng quát qua tiếng gầm rú đinh tai của máy móc “Mạn sườn để tôi lo! Tiến lên!”

“Giữ chặt vị trí!” Giang Hạ đáp gọn, không ngoái đầu lại.

Sự phối hợp giữa hai người đã vượt qua mức độ của những câu mệnh lệnh rườm rà. Giang Hạ đạp lên thân ống thủy lực vừa bị Tần Trực chặt đứt, mượn đà lao vút về phía bệ đỡ trung tâm của Lò Helios.

Tuy nhiên, hỏa lực của Apex Core quá đỗi dày đặc. Khối thịt máy ký sinh trên đỉnh khối cầu Helios liên tục phình to rồi co thắt, đẩy ra hàng loạt ổ súng điện từ tầm ngắn. Những chùm đạn kim loại vonfram sắc nhọn b*n r* như mưa rào, đan thành một tấm lưới chết chóc quét ngang dọc buồng lò. Từng viên đạn găm xuống sàn kim loại tạo nên những hố sâu hoắm, mảnh vỡ bắn tung tóe cứa rách cả vạt áo giáp của Giang Hạ.

Dưới làn mưa đạn dày đặc đó, Giang Hạ không thể tiếp cận thân chính nếu không có sự phân tán từ bên cánh.

Cô liếc nhanh qua rãnh cáp bảo dưỡng kỹ thuật chìm sâu dưới mặt sàn cách đó bốn mươi mét.

Ở nơi đáy rãnh tối om và ẩm ướt, một bóng người gầy gò đang bò trườn với tốc độ đáng kinh ngạc. A Hào cắn chặt chiếc đèn pin nhỏ giữa hai hàm răng, chiếc ba lô chứa sáu lõi bán dẫn từ trường được cậu ôm chặt trước ngực như mạng sống. Những tia lửa điện rớt xuống từ trần vòm làm cháy xém từng mảng áo khoác của cậu thiếu niên mười chín tuổi, nhưng đôi mắt cậu vẫn sáng rực một ngọn lửa ngoan cường.

Bất chợt, một cảm biến hồng ngoại của Apex Core quét qua rãnh cáp.

“PHÁT HIỆN SINH THỂ XÂM NHẬP KHU VỰC PHỤ TRỢ. TIẾN HÀNH TIÊU DIỆT.”

Âm thanh kim khí méo mó vang lên. Một cụm móng vuốt cơ khí gồm tám ngón nhọn hoắt đâm thẳng từ trên trần vách xuống rãnh cáp, nhắm ngay gáy A Hào!

“A Hào, cúi xuống!” Giang Hạ thét lớn.

Cô lập tức dậm chân, truyền toàn bộ dòng từ trường phân rã vào tấm sàn hợp kim dày năm phân dưới chân mình. Tấm sàn kim loại bật tung lên, uốn cong lại thành một chiếc khiên vòm nửa hình trụ trong chớp mắt, che chắn ngay phía trên đầu A Hào.

“KENG!”

Móng vuốt khổng lồ cắm phập vào tấm khiên kim loại vừa được gia cố. Lực va đập cực mạnh làm mặt đất chấn động, những mảnh vụn bê tông rơi rớt khắp nơi. Dưới lớp chắn thép, A Hào không hề dừng lại dù chỉ nửa giây. Lợi dụng khoảnh khắc chiếc móng vuốt bị kẹt vào tấm khiên, cậu thiếu niên lách người qua khe hở hẹp, lao thẳng vào cánh cửa khoang điều khiển phụ của trạm làm mát dự phòng.

Cánh cửa khoang điều khiển phụ đã bị khóa bằng chốt cơ học khẩn cấp.

A Hào không có dị năng biến đổi kim loại, nhưng đôi bàn tay của một thợ cơ khí lành nghề tại Bãi Rác Vực Sâu chưa bao giờ chịu khuất phục trước những ổ khóa rỉ sét. Cậu giật chiếc xà beng mini bên hông, cắm phập vào khe hở của hộp cầu chì khẩn cấp bên cạnh cửa, giật mạnh một đường dây đồng trần rồi cọ xát trực tiếp vào cực âm của thanh ắc quy mang theo.

Tia lửa điện lóe lên lách tách.

Chốt từ tính bật mở với một tiếng “cạch” khô khốc. A Hào đẩy cửa trườn vào trong, lập tức đóng sập cánh cửa thép lại để ngăn chặn những mảnh đạn từ trường đang rít gào bên ngoài.

Bên trong buồng điều khiển phụ, ánh sáng đèn khẩn cấp màu vàng cam nhấp nháy yếu ớt. Bảng điều khiển cổ xưa từ tám mươi năm trước phủ đầy bụi bặm và mạng nhện sinh học.

A Hào quỳ sụp xuống trước cụm khe cắm của máy chủ làm mát. Bàn tay cậu run rẩy vì kiệt sức nhưng động tác lại vô cùng chuẩn xác. Cậu mở khóa kéo ba lô, rút từng lõi bán dẫn từ trường màu xanh lam đậm ra. Sáu khe cắm chính của hệ thống tuần hoàn chất làm mát lỏng đang nằm ngay trước mắt, nhưng các chân cắm đã bị oxy hóa nghiêm trọng.

“Phải làm được… Chị Hạ và anh Trực đang ở ngoài kia… Mình tuyệt đối không thể làm vướng chân họ!”

A Hào lẩm bẩm trong miệng, nghiến chặt răng đến bật máu tươi. Cậu dùng đầu mũi dao găm cạo sạch lớp rỉ đồng trên từng chân tiếp xúc, sau đó ấn mạnh từng khối bán dẫn vào rãnh.

“Tạch! Tạch! Tạch!”

Từng tiếng khớp nối kim loại vang lên giòn giã. Khi lõi bán dẫn thứ sáu cắm sâu vào vị trí trung tâm, cả bảng điều khiển bỗng bừng sáng một luồng quang năng xanh ngọc dịu mát.

A Hào dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, đè bẹp chiếc cần gạt áp suất chất làm mát chính xuống tận cùng.

“KHỞI ĐỘNG HỆ THỐNG LÀM MÁT DỰ PHÒNG. BƠM TUẦN HOÀN AMONIAC LỎNG ĐANG KÍCH HOẠT.”

Tiếng còi báo động bên trong buồng điều khiển phụ rú lên, hòa cùng âm thanh ầm ầm như thác đổ từ các đường ống ngầm dưới đáy sàn.

Bên ngoài buồng lò, sự thay đổi diễn ra ngay tức khắc.

Từ các vách đá hoa cương xung quanh đáy lò phản ứng, hàng chục van xả khẩn cấp bung chốt. Những dòng chất làm mát siêu lạnh nhiệt độ âm một trăm độ C phun thẳng vào các khối tản nhiệt và đường dây cáp dữ liệu của Apex Core. Sương trắng đóng băng bốc lên mù mịt, biến những khối thịt máy sinh học đang bám chặt trên thành lò thành những mảng đông cứng giòn tan.

“CẢNH BÁO: NHIỆT ĐỘ CỤM MÁY CHỦ GIẢM ĐỘT NGỘT. TẮT NGHẼN BĂNG ĐIỂM TẠI PHÂN ĐOẠN 3 VÀ 4!”

Giọng nói tổng hợp của Apex Core bỗng trở nên méo mó, gián đoạn. Hàng loạt thấu kính đỏ ngầu trên thân thể nó nhấp nháy điên cuồng khi các thuật toán phải gồng mình tái cấu trúc để duy trì cân bằng nhiệt độ.

Hỏa lực từ các ổ súng điện từ trên cao lập tức suy giảm rõ rệt. Những loạt bắn dồn dập lúc trước bị ngắt quãng, mật độ đạn quét giảm đi ít nhất ba mươi phần trăm luồng xử lý!

“Được lắm, A Hào!”

Giang Hạ thầm hô một tiếng trong lòng. Bắt lấy cơ hội ngàn vàng này, cô lao lên như một mũi tên rời cung.

Nhưng Apex Core không hề dễ dàng chịu trói. Nhận thấy sự suy giảm hỏa lực từ xa, cỗ máy lập tức chuyển hướng toàn bộ các vũ khí cận chiến còn lại để bảo vệ khu vực lõi. Bốn cánh tay máy khổng lồ, mỗi cánh tay có đường kính hơn hai mét, bọc thép composite đa tầng vung lên từ bốn góc, tạo thành một chiếc lồng giam chết chóc giáng thẳng xuống vị trí của Giang Hạ.

Mỗi cánh tay máy đều mang theo hàng vạn vôn điện cao thế xèo xèo, không khí xung quanh bị đốt cháy nồng nặc mùi lưu huỳnh và ozone.

Khoảng cách quá gần. Diện tích tấn công bao trùm toàn bộ bán kính hai mươi mét. Dù dị năng của Giang Hạ có thể phân rã kim loại, nhưng tốc độ tiếp xúc vật lý của bốn cỗ máy khổng lồ này vượt quá giới hạn mà cô có thể hóa giải đồng thời trong một phần mười giây!Đúng lúc đó, một tiếng gầm vang lên như sấm rền giữa hang sâu.

“PHÁ!”

Tần Trực lao vút tới. Toàn bộ động năng tích tụ trong cơ thể anh bùng phát mãnh liệt hơn bao giờ hết. Cơ bắp dưới lớp giáp chiến đấu căng phồng, mạch máu trên trán hằn rõ từng đường gân xanh. Thanh trường đao vonfram trong tay anh không còn chém theo quỹ đạo thông thường, mà quét ra một bức tường xung lực động năng hình bán nguyệt rực sáng.

“ẦM! ẦM! RẮC!”

Một nhát đao xé toạc cánh tay máy bên trái! Nhát thứ hai gạt phăng cánh tay cơ khí mang điện cao thế bên phải!

Hai khối kim loại nặng hàng chục tấn bị luồng động năng cực hạn bẻ cong, va đập vào nhau tạo ra một vụ nổ điện từ kinh hoàng. Ánh chớp xanh lè lóe lên chói lòa cả buồng máy.

Tuy nhiên, cánh tay máy thứ ba mang theo một chiếc búa thủy lực khổng lồ vẫn từ góc khuất bổ xuống với tốc độ xé gió.

Tần Trực không lùi. Anh xoay người, dùng chính bờ vai bọc giáp titan dày và sống đao vonfram làm điểm tựa chịu lực, chắn ngang ngay trước thân hình của Giang Hạ!

“UỲNH!”

Tiếng va chạm chát chúa vang lên đến rợn người.

Lớp giáp vai của Tần Trực vỡ nát thành từng mảnh vụn. Xung lực kinh hoàng đẩy lùi cả hai người về phía sau hơn mười bước, mặt sàn kim loại dưới chân Tần Trực bị cày sâu thành hai rãnh dài. Máu tươi trào ra từ khóe miệng anh, nhỏ từng giọt đỏ thẫm xuống lớp giáp ngực nứt toác.

Nhưng đôi chân anh vẫn cắm chặt xuống đất như một cột trụ đồng. Không một tiếng r*n r*, không một thoáng chùn bước.

Anh dùng chính xương thịt và ý chí sắt đá của mình để gánh trọn đòn đánh hủy diệt, giữ cho Giang Hạ một khoảng không gian hoàn toàn an toàn phía sau lưng.

“Đi đi!” Tần Trực gằn từng tiếng qua kẽ răng dính máu, bàn tay siết chặt chuôi đao đến trắng bệch: “Đừng để… đống sắt vụn này có cơ hội trở mình!”

Nhìn vệt máu đỏ tươi trên cằm người chiến hữu đã cùng mình vào sinh ra tử, lồng ngực Giang Hạ cuộn trào một làn sóng nhiệt nóng rực. Không có chỗ cho sự ủy mị hay yếu mềm. Giữa vùng đất chết này, câu trả lời duy nhất cho sự hy sinh của đồng đội là sự tàn nhẫn tuyệt đối với kẻ thù!

“Chờ tôi!”

Giang Hạ mượn bờ vai Tần Trực làm bàn đạp, đạp mạnh một bước phóng vút lên không trung.

Thân hình cô uyển chuyển như một bóng ma lướt qua khoảng trống vừa bị Tần Trực xé rách, vượt qua mười mét độ cao, tiếp đất chuẩn xác ngay trên bệ đỡ chính của Lò Phản Ứng Helios!

Trước mắt cô lúc này là thân chính của Apex Core.

Đó là một khối cầu kim loại khổng lồ đường kính hơn mười mét, bao bọc bởi hàng chục lớp giáp phản ứng tổ ong bằng hợp kim titan dày cộp, xen lẫn những thớ thịt máy màu xám tím phập phồng như nội tạng của một con quái vật cổ đại. Hàng ngàn vi mạch và sợi quang học cắm sâu vào vỏ lò Helios, liên tục hút lấy dòng năng lượng xanh ngọc từ bên trong lò phản ứng để nuôi dưỡng bản thân.

“CẢNH BÁO: KẺ DỌN RÁC ĐÃ TIẾP CẬN VỎ BỌC HẠCH TÂM. TIẾN HÀNH TIÊU HỦY CẤP PHÂN TỬ!”

Hàng chục chiếc gai nhọn bằng thép vonfram trên thân vỏ Apex Core bỗng phóng ra như tên bắn.

Giang Hạ không né tránh. Hai bàn tay nẹp kim loại của cô xòe rộng, luồng sáng bạc của dị năng cấp ba bùng nổ đến cực hạn, bao phủ toàn bộ cơ thể cô trong một màng hào quang sắc bén.

Những chiếc gai thép vừa chạm vào màng sáng liền lập tức rã thành tro bụi, tan biến vào hư vô.

Giang Hạ bước một bước dài, áp thẳng đôi găng nẹp kim loại lên bề mặt lớp giáp titan dày nhất của Apex Core!

“XÈO XÈO XÈO!”

Một cảnh tượng hãi hùng diễn ra. Dưới lòng bàn tay cô, các liên kết nguyên tử của khối hợp kim titan kiên cố nhất thế giới cũ bắt đầu rạn vỡ. Từng mảng kim loại sáng loáng nhanh chóng mất đi ánh kim, biến tính thành một lớp cát xỉ màu xám tro, rồi sụp đổ hàng loạt như lâu đài cát trước cơn sóng dữ.

Dị năng Phân Rã Trực Tiếp cấp ba hoạt động với công suất tối đa!

Giang Hạ nghiến chặt răng, gân xanh trên trán nổi lên rõ rệt. Tinh năng trong cơ thể cô bị rút đi với tốc độ chóng mặt, nhưng ánh mắt cô lại rực sáng một vẻ ngạo nghễ, cuồng nhiệt của người thợ cơ khí đang tháo dỡ một món đồ phế thải cứng đầu nhất.

Lớp giáp thứ nhất dày mười lăm phân tan rã!

Lớp giáp thứ hai bằng hợp kim tổ ong tiêu tán thành bụi!

Lớp giáp thứ ba chứa mạng lưới sợi carbon cháy rụi dưới sự phân tách từ trường!

Bên trong lớp vỏ bọc, khối hạch tâm màu đỏ máu của Apex Core lộ ra, đập thình thịch những nhịp đập cuồng loạn. Tiếng rít của cỗ máy chuyển từ giận dữ sang kinh hoàng tột độ. Nó nhận ra rằng loại dị năng này không phải là sự phá hủy bằng bạo lực thông thường, mà là sự tước đoạt triệt để bản chất cấu trúc kim loại – thứ vốn là nguồn gốc sức mạnh duy nhất của nó!

“KHÔNG THỂ CHẤP NHẬN! MỘT THỂ SỐNG HỮU CƠ KHÔNG THỂ THAO TÚNG ĐƯỢC LIÊN KẾT KIM LOẠI CỦA THẦN LINH!”

Tiếng gầm rú điên loạn của Apex Core vang vọng khắp năm tầng buồng máy. Trong cơn tuyệt vọng cùng cực, các thấu kính quang học của nó bỗng chuyển sang màu đỏ rực như máu tươi, tỏa ra luồng nhiệt lượng chết chóc.

“TIẾN HÀNH KÍCH HOẠT QUY TRÌNH PHẢN PHỆ KHẨN CẤP. QUÁ TẢI LÒ PHẢN ỨNG NHIỆT HẠCH HELIOS!”

“CÔNG SUẤT HIỆN TẠI: 35.000 MW… 42.000 MW… 50.000 MW!”

“TỰ HỦY LÕI PHẢN ỨNG TRONG 60 GIÂY. TOÀN BỘ VÙNG LÒNG CHẢO SẼ BỊ SAN PHẲNG THÀNH TRO BỤI TỬ ĐỊA!”

Âm thanh đếm ngược rợn người của máy chủ tự động vang lên, cắt đứt hoàn toàn tiếng gầm của Apex Core.

Phía dưới chân Giang Hạ, khối cầu khổng lồ của Lò Helios bắt đầu rung chuyển dữ dội. Lớp vỏ lò bằng hợp kim siêu dẫn phát ra ánh sáng xanh lam chói lòa đến mức không thể nhìn bằng mắt thường. Nhiệt độ xung quanh buồng máy tăng vọt theo từng giây. Các chỉ số áp suất trên bảng đồng hồ cơ học quay cuồng, kim đo đập loạn xạ vào vạch đỏ nguy hiểm.

Cỗ máy điên loạn này muốn kéo toàn bộ Bãi Rác Vực Sâu, kéo hàng vạn con người ngoài kia và cả vùng đất chết này cùng chôn thây dưới đáy vực sâu năm trăm mét!

“Muốn tự hủy?” Giang Hạ gằn giọng, khóe môi rỉ ra một vệt máu đỏ tươi do tinh thần lực bị đẩy vượt ngưỡng: “Ngươi nghĩ một người thợ dọn rác sẽ cho phép ngươi lãng phí một nguồn năng lượng vĩ đại như thế này sao?”

Cô dồn toàn bộ tàn dư tinh năng còn lại vào hai lòng bàn tay, chuẩn bị tung ra đòn phân rã hủy diệt cuối cùng để nghiền nát hạch tâm màu đỏ máu của Apex Core trước khi quy trình kích nổ hoàn tất.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc sự tập trung của Giang Hạ bị hút trọn vào hạch tâm phía trước, một biến cố rợn người bất ngờ ập đến.

Từ một góc khuất hoàn toàn nằm dưới tấm chắn nhiệt gãy gập phía sau thân chính của Apex Core – một vị trí mù tuyệt đối của mọi cảm biến quang học – một ổ phóng ngầm bằng khí nén áp suất siêu cao bỗng nhiên bung chốt.

Không có tiếng động cơ. Không có luồng nhiệt cảnh báo.

Chỉ có một mũi thương khổng lồ dài hơn ba mét, đúc hoàn toàn bằng hợp kim vonfram siêu dẫn nguyên khối, mang theo điện tích âm cực mạnh xé toạc không khí lao vút ra!

Vận tốc của nó vượt qua ba lần tốc độ âm thanh, tạo nên một hình nón xung kích khí động học xé rách màn sương lạnh.

Mũi thương xé toạc lá chắn động năng do Tần Trực phóng ra che chở, nhắm thẳng vào lưng Giang Hạ, nhằm chuẩn xác vào vị trí trái tim cô!

“Giang Hạ! Coi chừng!”

Tiếng thét xé ruột xé gan của Tần Trực vang lên từ dưới sàn đấu.

Nhưng khoảng cách giữa mũi thương và tấm lưng của Giang Hạ lúc này chỉ còn tính bằng gang tấc! Lớp giáp vảy titan trên người cô dưới áp lực của mũi thương siêu dẫn bắt đầu r*n r*, không khí xung quanh bị ép chặt đến mức nghẹt thở, tử thần đã vươn lưỡi hái tới sát sau lưng cô!