Chương 4

Lúc tôi đẩy cửa xe ra, Hạ Duật Hành nắm lấy tay tôi, không buông ra nữa. Trước khi vào đông, trường mầm non của Tiểu Mãn tổ chức một buổi triển lãm chủ đề "Gia đình của em". Thằng bé thần thần bí bí suốt mấy ngày liền, không cho chúng tôi xem tác phẩm. Ngày triển lãm, chúng tôi ngồi ở hàng ghế sau lớp học, nhìn thấy thằng bé ôm một bảng vẽ bước lên bục. Trên tranh không phải là căn nhà lớn sang trọng, cũng không phải bức tường đầy huy chương. Mà là một chiếc bàn ăn tròn xoay, trên bàn có bông cải xanh xanh mướt, bánh kem dâu tây và một bó hoa Cát Tường. Trên tay áo của ba có hoa cúc họa mi, trên tay mẹ cầm chiếc kéo tỉa hoa, Lam Béo nằm dưới ghế của thằng bé. Cô giáo hỏi thằng bé: "Tiểu Mãn, thế nào là gia đình của con?" Thằng bé suy nghĩ một chút, dùng giọng nói ngọng nghịu trả lời: "Là có người đợi con về ăn cơm. Lúc sấm sét có người cùng con dựng nhà. Và cả khi con làm sai chuyện gì, họ sẽ hỏi con có bị thương hay không trước." Trong lớp học yên tĩnh lại một nhịp. Vành mắt tôi nóng hổi, Hạ Duật Hành nắm chặt lấy tay tôi. Nhiệt độ từ lòng bàn tay anh truyền qua kẽ tay, vừa quen thuộc vừa an ổn. Tối về đến nhà, Tiểu Mãn tắm rửa xong liền ôm Lam Béo chui vào chăn. Thằng bé đột nhiên hỏi: "Mẹ ơi, mẹ và ba có ly hôn không ạ?" Tôi ngẩn người. Có lẽ là dạo trước khi người lớn trò chuyện, thằng bé đã nghe thấy từ này. Đứa trẻ không hiểu về hôn nhân, nhưng lại biết sợ sự chia ly. Tôi ngồi xuống bên giường, không nói những lời sáo rỗng trước, mà nghiêm túc nói với thằng bé: "Sau này ba và mẹ cũng sẽ có lúc bất đồng ý kiến, sẽ tức giận, sẽ bàn bạc. Nhưng ba mẹ sẽ không bỏ rơi con, cũng sẽ không để con phải tự mình đoán mò." Hạ Duật Hành ngồi xuống ở phía bên kia, nói tiếp: "Ba mẹ sẽ luôn là ba mẹ của con." Tiểu Mãn nhìn chúng tôi, từ từ yên tâm trở lại. Thằng bé xích vào giữa một chút, nhường ra một khoảng trống cho chúng tôi. "Vậy hôm nay ba mẹ có thể ở bên con cho đến khi con ngủ th.i.ế.p đi được không ạ?" "Được chứ." Tôi và Hạ Duật Hành đồng thanh trả lời. Sau khi tắt đèn, bên ngoài cửa sổ có tiếng gió nhẹ thổi. Tiểu Mãn một tay kéo tôi, một tay kéo Hạ Duật Hành, không lâu sau đã ngủ say. Tôi tựa vào đầu giường, hạ thấp giọng nói: "Trước đây em còn từng hỏi anh, nếu ly hôn thì Tiểu Mãn có thể thuộc về em không đấy." Hạ Duật Hành nghiêng đầu nhìn tôi: "Tôi nhớ." "Bây giờ không cần hỏi nữa rồi." Tôi mỉm cười, "Vì em không muốn ly hôn nữa." Anh không nói gì, chỉ bọc bàn tay tôi vào trong lòng bàn tay anh. Trong bóng tối, chiếc khuy áo cúc họa mi đó lặng lẽ phản chiếu một chút ánh mặt trăng. Mùa xuân năm thứ hai, "Tiệm Hoa Trong Sương" mở cửa hàng thứ hai bên cạnh vườn bách thảo. Ngày khai trương cửa hàng mới, dì Chu bận rộn tiếp đón khách khứa, Tiểu Mãn mặc bộ vest nhỏ, trước ngực cài một bông hoa Cát Tường tự tay mình chọn, chịu trách nhiệm phát bản đồ vẽ tay cho mỗi vị khách đến tham dự. Chữ thằng bé viết vẫn còn xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng vẫn kiên trì viết đầy một chồng thiệp chữ "Chào mừng đến tiệm hoa của mẹ". Hạ Duật Hành đứng ngoài cửa chuyển các thùng hoa giúp tôi, trên tay áo vẫn cài chiếc khuy cúc họa mi đó. Anh bây giờ thỉnh thoảng sẽ đi đường vòng đến đón hai mẹ con tôi tan làm, cũng sẽ dừng máy tính lại nghe nghiêm túc khi Tiểu Mãn nói "Con hơi buồn". Tôi cũng cuối cùng đã học được cách buộc tóc cho trẻ con sao cho không bị bung ra, làm sao để không vội vàng truy hỏi khi thằng bé gặp ác mộng, làm sao để cắt bông cải xanh thành hình cây nấm nhỏ khiến thằng bé chịu ăn thêm vài miếng. Ánh nắng buổi chiều xuyên qua phòng hoa bằng kính, chiếu xuống nền đất đầy những chiếc lá xanh và cánh hoa tươi mới. Tiểu Mãn ôm một bó hoa Cát Tường đang nở rộ chạy về phía tôi, chạy nhanh quá suýt chút nữa dẫm vào dây giày của mình. Hạ Duật Hành đưa tay đỡ lấy thằng bé, tôi mỉm cười nhận lấy bó hoa đó. Cánh hoa mềm mại, mang theo một chút hương thơm thanh nhẹ. Tôi cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang ngẩng lên của đứa trẻ, rồi lại nhìn người đàn ông đang che chắn gió xuân cho chúng tôi cách đó không xa. Bên ngoài cửa kính dòng xe lưu thông chậm rãi, những cành hoa bên trong đung đưa nhẹ nhàng trong ánh sáng. Tôi ôm Tiểu Mãn vào lòng, tay kia nắm lấy Hạ Duật Hành, dẫn họ bước về phía nơi sáng rực nhất của tiệm hoa. Sau khi cửa hàng mới mở ra, tôi mới phát hiện ra rằng việc kinh doanh hai tiệm hoa và chăm sóc một đứa trẻ tràn đầy năng lượng khó hơn rất nhiều so với những gì tôi tưởng tượng. Không lâu sau khi khai trương, nhân viên vốn chịu trách nhiệm thu mua gặp sự cố đột xuất trong gia đình nên phải nghỉ phép dài hạn. Đơn đặt hàng Ngày của Mẹ lại dồn lại một lúc, tôi liên tục mấy ngày liền phải đi chợ hoa từ sáng sớm, buổi tối lại kiểm tra sổ sách, về đến nhà thường đã là đêm muộn. Ban đầu Tiểu Mãn không quấy khóc, chỉ bật chiếc đèn ngủ nhỏ để lại cho tôi. Hôm đó tôi đẩy cửa phòng trẻ em ra, thằng bé vậy mà lại gục trên chiếc bàn nhỏ ngủ th.i.ế.p đi, bên cạnh là một tờ giấy ghi chép đầy thời gian tôi về nhà. Trên giấy vẽ những mặt trời và mặt trăng xiêu xiêu vẹo vẹo, bên dưới mỗi ô đều viết: Mẹ về rồi, Mẹ vẫn chưa về. Lòng tôi đột nhiên chùng xuống. Hạ Duật Hành đi sau lưng tôi, nhìn thấy tờ giấy đó, nét mặt cũng không mấy dễ coi. Anh không trách tôi, chỉ nhẹ nhàng bế Tiểu Mãn lên, đắp lại chăn cho thằng bé. Tôi đứng bên giường nửa ngày không nói lời nào. Trước đây tôi cứ nghĩ, chỉ cần nỗ lực làm việc, nỗ lực về nhà là có thể làm tốt mỗi một vai trò. Nhưng đứa trẻ sẽ không lớn lên theo lịch trình của người lớn, và sự chờ đợi của thằng bé cũng sẽ không vì tôi có lý do chính đáng mà bớt đau lòng đi. Sáng hôm sau, tôi gửi lời xin lỗi Tiểu Mãn trên bàn ăn. "Mấy ngày nay mẹ bận quá, không nói rõ ràng với con, để con phải chờ lâu." Tôi đặt tờ giấy đó ra trước mặt thằng bé, "Sau này nếu phải về muộn, mẹ sẽ nói trước với con. Con không vui cũng có thể trực tiếp nói với mẹ." Tiểu Mãn dụi dụi mắt, hỏi trước: "Có phải mẹ không thích con nữa rồi không ạ?" "Dĩ nhiên là không phải rồi." "Vậy sau này mẹ có về muộn suốt không ạ?" "Thỉnh thoảng thôi." Tôi không gạt thằng bé, "Nhưng chúng ta có thể nghĩ cách. Ví dụ như sau khi tan học con đến tiệm hoa trước, hoặc là bảo ba dẫn con đi ăn cơm. Mẹ bận xong việc, việc đầu tiên là sẽ đến tìm con." Tiểu Mãn suy nghĩ rất lâu, gật gật đầu: "Vậy con cũng không được giả vờ ngủ để mẹ phải lo lắng nữa." Tôi bị thằng bé làm cho buồn cười, lại thấy hơi xót xa. Thằng bé còn nhỏ thế này mà đã đang học cách bàn bạc với người lớn rồi. Hạ Duật Hành bên cạnh lên tiếng: "Tháng này ba sẽ cố gắng không xếp lịch tiếp khách buổi tối. Những việc tiệm hoa cần giúp đỡ cũng có thể liệt kê ra cho ba." Tôi lập tức từ chối: "Anh không cần phải đẩy hết công việc đi đâu." "Không phải là đẩy đi." Anh nhìn tôi, giọng điệu rất thản nhiên, "Chúng ta là một gia đình, chuyện trong nhà vốn dĩ không phải là chuyện của riêng một người." Sau đó anh thực sự làm một bảng lịch trình gia đình, dán lên tủ lạnh. Các hoạt động của tôi, lịch học của Tiểu Mãn, các chuyến đi công tác của anh, tất cả đều được đánh dấu bằng những màu sắc khác nhau. Tiểu Mãn mỗi ngày sau bữa tối chịu trách nhiệm dán sao, ai về nhà đúng giờ thì sẽ nhận được một ngôi sao. Hạ tổng ban đầu toàn không nhận được sao. Có một lần anh họp kéo dài thời gian, vội vội vàng vàng chạy về nhà, Tiểu Mãn đang ôm một ngôi sao dán màu vàng chờ anh. "Hôm nay ba thiếu một chút xíu nữa." Tiểu Mãn đanh mặt nói. Hạ Duật Hành cởi áo khoác ra, rất hợp tác hỏi: "Thế thì đền bù thế nào đây?" "Cùng con và mẹ xem một tập phim hoạt hình." "Được chứ." Kết quả một tập biến thành ba tập. Đến cuối cùng, Tiểu Mãn dựa trong lòng anh ngủ th.i.ế.p đi, tôi cũng ngủ gật gật gà gật gù ở đầu bên kia sofa. Khi tỉnh dậy, tivi đã tắt từ lâu, Hạ Duật Hành một tay ôm Tiểu Mãn, một tay kéo chiếc chăn lên vai tôi. Tôi không lên tiếng, chỉ lén xích lại gần anh một chút. Vào tháng Sáu, tiệm hoa nhận được lời mời đặt hàng cho lễ kỷ niệm thành lập của Khách sạn Trình thị. Người gửi lời mời là thư ký mới của cha tôi, email viết rất khách khí, báo giá cũng rất hậu hĩnh. Nhưng tôi vừa mới phản hồi đồng ý gặp mặt trao đổi thì người chịu trách nhiệm bộ phận thị trường của Trình thị đã gọi điện đến, yêu cầu tôi cung cấp hoa theo giá gốc, còn phải thêm vào hợp đồng điều khoản "ưu tiên sử dụng nhà cung cấp do Trình thị chỉ định". Tôi nghe xong, trực tiếp nói: "Vậy các người tìm nhà khác đi." Đối phương rõ ràng không lường trước được tôi sẽ từ chối, giọng điệu trở nên gay gắt: "Cô Trình, Chủ tịch Trình lần này sẵn lòng cho cô cơ hội, cô đừng có không biết tốt xấu." "Đây là làm ăn, không phải là ban ơn." Tôi bật loa ngoài điện thoại, chiếc kéo tỉa trên tay rắc một tiếng cắt đứt chiếc lá khô, "Các người vừa muốn dùng thiết kế và uy tín của tôi, lại không muốn trả chi phí hợp lý, thế thì không có cần thiết phải hợp tác." Khi tôi cúp điện thoại, cô thực tập sinh Tiểu Lâm trong tiệm trợn tròn mắt: "Chị Vụ, đó là Trình thị đấy ạ." "Trình thị cũng phải nói chuyện theo hợp đồng." Tôi nói, "Tiệm hoa nhỏ không có nghĩa là chúng ta có thể để người ta tùy tiện nhào nặn." Chuyện này chưa qua hai ngày thì trên mạng đã xuất hiện vài bài viết mang tính ẩn ý rất cao, nói rằng Tiệm Hoa Trong Sương dựa vào nhà họ Hạ để lấy đơn hàng, giá cả trên trời. Tiểu Lâm tức giận muốn tìm người cãi nhau, tôi bảo cô ấy cứ sắp xếp lại các đơn hàng, phản hồi của khách hàng và tiêu chuẩn báo giá trong hai năm qua trước đã. Hạ Duật Hành nhìn thấy tin tức, hỏi tôi có cần để bộ phận pháp lý xử lý không. Tôi nói: "Chưa cần đâu. Những người nói em dựa vào mối quan hệ sợ nhất là nhìn thấy em dựa vào tác phẩm." Tôi không lên mạng bán thảm, chỉ chọn ra vài dự án cho phép công khai, làm thành các case study hoàn chỉnh: Ngân sách bao nhiêu, đã dùng những loại hoa nào, làm sao để điều chỉnh màu sắc theo ánh sáng của địa điểm, tại sao khách hàng lại sẵn lòng quay lại mua tiếp. Cuối cùng kèm theo một câu: Đón chào đồng nghiệp so sánh báo giá, cũng đón chào khách hàng đến xem tác phẩm thực tế. Rất nhiều khách hàng cũ đã chủ động bình luận giúp tôi. Cô giáo mầm non đó thậm chí còn khoe ảnh sinh nhật của Tiểu Mãn, nói mình chưa bao giờ nhìn thấy một đứa trẻ nào có thể cười một cách thả lỏng như thế giữa khóm hoa. Dư luận nhanh c.h.óng đổi chiều. Cha tôi gọi điện đến, lần đầu tiên không ra lệnh cho tôi, chỉ hỏi: "Mày nhất định phải đối đầu với gia đình như thế sao?" Tôi đứng ở sân sau cửa hàng mới, trên tay đang thay nước cho hoa hồng. "Cha, con không có đối đầu với cha." Tôi nói, "Con chỉ là cuối cùng không định sống theo cách cha chọn cho con nữa mà thôi. Cha có thể không hiểu, nhưng cũng xin cha đừng quyết định thay con nữa." Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng cúp máy nặng nề.