Chương 3

Tiểu Mãn sốt đến mức mê man, trong miệng cứ lẩm bẩm "Mẹ ơi đừng đi". Tôi túc trực bên giường lau mồ hôi, đút nước cho thằng bé, nửa đêm cay xè cả mắt cũng không dám chợp mắt. Hạ Duật Hành bưng từ bếp lên một bát cháo ấm, nhận lấy chiếc khăn mặt trong tay tôi. "Em đi ngủ một lúc đi, để tôi trông cho." "Không cần đâu." Tôi lắc đầu, "Nó tỉnh dậy không thấy em sẽ sợ đấy." Hạ Duật Hành im lặng một hồi, kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống bên cạnh tôi. Trời sắp sáng thì trán Tiểu Mãn cuối cùng cũng mát trở lại. Thằng bé mở mắt ra, sờ thấy ngón tay tôi trước rồi mới yên tâm ngủ th.i.ế.p đi. Cả người tôi thả lỏng ra, tựa vào lưng ghế. Hạ Duật Hành đắp chiếc chăn mỏng lên chân tôi, giọng nói rất khẽ: "Trình Vụ, em đã làm đủ nhiều rồi." Tôi ngước mắt nhìn anh: "Trước đây anh cũng trông chừng nó như thế này sao?" "Ừm." Anh ngừng một chút, "Sau khi Tri Dao xảy ra chuyện, dạo đầu Tiểu Mãn toàn khóc ban đêm. Thằng bé không chịu cho ai ôm, tôi chỉ biết ngồi bên chiếc cũi trẻ em, đợi nó khóc mệt rồi tự ngủ." Đây là lần đầu tiên tôi nghe anh chủ động nhắc đến những chuyện đó. "Tại sao anh không nói với nó rằng anh rất yêu nó?" Hạ Duật Hành nhìn khuôn mặt đang ngủ say của đứa trẻ, sâu trong mắt đượm một chút tự trách mệt mỏi: "Tôi sợ mình làm không đủ tốt. Cũng sợ nó nói muốn tìm mẹ, tôi không biết phải trả lời làm sao." Tôi đưa tay phủ lên lưng bàn tay anh: "Thế thì từ từ học. Anh dạy nó đọc sách, đi xe đạp, ăn cơm đúng giờ; em sẽ dạy hai cha con cách chung sống với nhau." Anh lật tay lại nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay rất ấm áp. Sáng sớm hôm sau Tiểu Mãn tỉnh dậy, phát hiện tôi và Hạ Duật Hành một trái một phải đang gục bên giường. Thằng bé đưa hai tay ra, lần lượt xoa xoa tóc của chúng tôi, nhỏ giọng nói: "Hình như con có hai người lớn rất cừ khôi thì phải." Mũi tôi cay cay, cố tình trêu thằng bé: "Thế thì sau này con cũng phải làm một đứa trẻ thật cừ khôi đấy nhé." "Vâng ạ." Thằng bé ngoan ngoãn hứa. Trước kỳ nghỉ hè, trường mầm non tổ chức hội thao phụ huynh - học sinh. Tiểu Mãn đã đăng ký môn ba người hai chân và chạy tiếp sức gia đình, nhưng trên tờ đơn đăng ký phần tên phụ huynh vẫn luôn để trống. Trước đây khi tham gia các hoạt động, Hạ Duật Hành thường không kịp về, dì Chu đi cùng thằng bé, thằng bé cũng không khóc, chỉ là khi về nhà sẽ nhét huy chương vào trong ngăn kéo. Lần này tôi cầm bút lên, viết xuống tên Trình Vụ và Hạ Duật Hành. Hôm thi đấu, Hạ Duật Hành xuất hiện trên sân vận động trong bộ đồ thể thao, khiến một nhóm phụ huynh liên tục ngoái nhìn. Tiểu Mãn xoay quanh anh ba vòng, xác nhận ba thật sự không mặc vest mới cười nhe răng khoái chí. Trước khi môn ba người hai chân bắt đầu, có một đứa trẻ lớp bên cạnh cố tình hích Tiểu Mãn một cái, nói thằng bé "không có mẹ thật". Mặt Tiểu Mãn đỏ bừng lên, ngón tay siết chặt thành nắm đấm. Tôi đang định bước qua thì thằng bé đã ngẩng đầu nhìn tôi trước, sau đó học theo dáng vẻ thường ngày của tôi, nói rõ ràng dải dảy: "Tớ có mẹ. Mẹ tớ tên là Trình Vụ, ngày nào mẹ cũng đến đón tớ." Phụ huynh của đứa trẻ đó vội vàng xin lỗi. Tôi không bảo Tiểu Mãn phải nhẫn nhịn, chỉ nói với thằng bé: "Con nói rất hay. Sau này gặp phải những lời không thích nghe, hãy tự bảo vệ mình trước, rồi mới đến tìm ba mẹ." Tiếng còi vang lên, chúng tôi buộc chặt dây buộc chân. Hạ Duật Hành chạy rất vững, nhưng tôi và Tiểu Mãn lại cứ không dẫm đúng một nhịp điệu, vừa mới xuất phát đã ngả nghiêng ngả ngửa nghiêng sang một bên. Hạ Duật Hành đỡ lấy hai mẹ con tôi, hạ thấp giọng đếm nhịp: "Một, hai, một, hai." Tiểu Mãn hô to hơn bất kỳ ai. Chúng tôi không giành được chức vô địch, khi nhận về một chiếc huy chương màu đồng, thằng bé hạnh phúc như thể đang ôm cả thế giới trong tay. Chiều tối, thằng bé treo chiếc huy chương lên bức tường nổi bật nhất trong phòng khách, còn yêu cầu dán tất cả những giấy khen từng giấu đi trước đây lên nữa. Hạ Duật Hành dẫm lên ghế giúp thằng bé dán, tôi đứng bên cạnh đỡ. Tiểu Mãn đột nhiên nói: "Ba ơi, mẹ ơi, nhà mình ngày càng giống một gia đình rồi." Động tác của Hạ Duật Hành khựng lại một chút, cúi đầu cười một tiếng. Tôi nhìn bức tường đầy những giấy khen dán xiêu xiêu vẹo vẹo, trong lòng cũng mềm xèo một dải. Nhà họ Trình rốt cuộc vẫn tìm đến tận cửa vì chuyện tiệm hoa. Cha tôi hẹn tôi đến công ty, nói nhà họ Hạ và nhà họ Trình chuẩn bị hợp tác một dự án khách sạn, Hội đồng quản trị cảm thấy tiệm hoa tôi đang kinh doanh "hình ảnh không đủ vững vàng", hi vọng tôi chuyển nhượng quyền sở hữu cho công ty quản lý thống nhất. Tôi nghe xong, đẩy bản thỏa thuận ông ấy đưa lại: "Dự án khách sạn và tiệm hoa không có quan hệ gì với nhau. Các người muốn hợp tác thì đàm phán theo quy tắc thương mại, đừng có lấy đồ của tôi ra làm quà đính kèm." Ông ấy nhíu mày: "Trình Vụ, gả vào nhà họ Hạ rồi, tính khí cô cũng lớn lên đấy nhỉ." "Tính khí tôi xưa nay vẫn thế, chỉ là trước đây nể mặt ông là cha tôi nên không muốn nói ra những lời quá khó nghe thôi." Tôi nhìn thẳng vào ông ấy, "Lúc bà ngoại nhập viện, ông chê bà đưa mặt bằng cho tôi làm mất mặt nhà họ Trình. Bây giờ tiệm hoa có tiếng tăm rồi lại muốn thu hồi lại. Thứ ông muốn là mặt bằng chứ không phải tính toán cho tôi." Mặt cha tôi vô cùng tái nhợt, vừa định lên tiếng thì cửa phòng họp bị đẩy ra. Hạ Duật Hành bế Tiểu Mãn bước vào, trong tay Tiểu Mãn còn nắm một bức tranh. Hóa ra hôm nay anh tan làm sớm, trực tiếp đến tiệm hoa đón chúng tôi, phát hiện tôi chưa về nên mới dẫn con qua đây. Hạ Duật Hành không hề ra vẻ đè người, chỉ đặt một tệp tài liệu lên bàn: "Trình Chủ tịch, tài sản đứng tên Trình Vụ không liên quan gì đến hợp tác dự án. Tập đoàn Hạ thị sẽ đánh giá sự hợp tác theo kế hoạch ban đầu, nhưng sẽ không chấp nhận bất kỳ điều kiện đi kèm nào." Cha tôi nhìn anh: "Duật Hành, cậu vì nó mà đến cả mối quan hệ giữa hai nhà Trình - Hạ cũng không màng đến sao?" "Tôi màng chứ." Hạ Duật Hành nói, "Nên mới càng phải xây dựng mối quan hệ dựa trên sự tôn trọng." Tiểu Mãn trượt từ trong lòng anh xuống, chạy đến bên cạnh tôi, lén nhét bức tranh vào tay tôi. Bên trên vẽ một tiệm hoa nhỏ, trước cửa có ba người chúng tôi đang đứng, biển hiệu viết bốn chữ xiêu xiêu vẹo vẹo: Tiệm của mẹ. Tôi xoa đầu thằng bé, sự do dự cuối cùng trong lòng cũng tan biến sạch sẽ. Lúc bước ra khỏi công ty, Hạ Duật Hành hỏi tôi: "Có cảm thấy tôi can thiệp quá nhiều không?" "Không đâu." Tôi nói, "Nhưng lần sau anh có thể nói trước với tôi một tiếng." Anh gật đầu, rất nghiêm túc: "Được. Thế lần sau em buồn cũng hãy nói với tôi trước nhé." Tôi nhìn anh, đột nhiên bật cười: "Hạ Duật Hành, bây giờ có phải anh đang học bài học em dạy anh không đấy?" "Ừm." Anh cũng cười, "Bài đầu tiên: Người nhà với nhau không suy đoán vớ vẩn." Vào mùa thu, tiệm hoa nhận được một đơn đặt hàng sự kiện thương hiệu rất quan trọng. Địa điểm ở vườn bách thảo ngoại thành, thời gian lại trùng đúng vào ngày tiệc tối kỷ niệm của Tập đoàn Hạ thị. Tôi vốn định từ chối tiệc tối, nhưng Hạ Duật Hành lại nói: "Công việc của em chốt trước, cứ đi làm những gì em muốn đi. Tôi dẫn Tiểu Mãn qua đó." Tôi hỏi anh có để ý không. Anh giúp tôi chỉnh lại khăn quàng cổ: "Trình Vụ, tôi cưới em không phải là để đặt em vào trong tủ kính." Hôm đó sự kiện kết thúc muộn hơn dự kiến. Đợi đến khi tôi vội vàng dọn đến hiện trường tiệc tối, trên bộ lễ phục vẫn còn dính một chút phấn hoa. Tiểu Mãn ngồi trong phòng nghỉ chờ tôi, đã ngủ gật gà gật gù, vừa nhìn thấy tôi liền lập tức tỉnh ngủ. "Mẹ ơi, mẹ đến rồi!" Thằng bé nhét một chiếc hộp nhỏ vào lòng bàn tay tôi. Bên trong là một chiếc khuy áo măng sét màu bạc, kiểu dáng rất đơn giản, nhưng phần mép lại giấu một bông cúc họa mi nho nhỏ. "Con và ba cùng chọn đấy ạ." Tiểu Mãn hơi ngượng ngùng, "Khuy áo của ba lúc nào cũng đen xì, con muốn nó có hoa." Hạ Duật Hành đứng bên cạnh, hiếm khi lộ vẻ không tự nhiên: "Nó đã chọn rất lâu đấy." Tôi nhìn chiếc khuy áo đó, nhớ lại bông cúc họa mi nhỏ dán trên tay áo anh ở tiệm hoa, đột nhiên hiểu ra căn nhà này đã ấm áp lên từng chút một như thế nào. Là Tiểu Mãn đã chủ động vươn tay ra trước, kéo hai người lớn không biết cách bày tỏ cảm xúc như chúng tôi lại với nhau. Sau khi tiệc tối kết thúc, Hạ Duật Hành đưa tôi về nhà. Xe dừng trước cổng sân, anh không lập tức xuống xe như mọi khi. Tôi nghiêng mặt sang: "Sao thế anh?" Anh nắm vô-lăng, im lặng một lúc mới nói: "Trình Vụ, ngày nhận giấy kết hôn tôi đã nói em không cần gánh vác trách nhiệm làm mẹ. Bây giờ nghĩ lại, câu nói đó thật ích kỷ." "Anh là sợ em bị gượng ép thôi mà." "Nhưng tôi cũng sợ." Anh nhìn tôi, ánh mắt rất chân thành, "Sợ có một ngày em cảm thấy mệt mỏi, sợ Tiểu Mãn lại mất đi một người mẹ. Càng sợ sau khi tôi thích em rồi lại không có資格 yêu cầu em ở lại." Ngực tôi như bị thứ gì đó nhẹ nhàng va phải. Tôi tháo dây an toàn, ghé sát qua cài chiếc khuy áo cúc họa mi đó lên cho anh. "Hạ Duật Hành, em chưa bao giờ cảm thấy Tiểu Mãn là gánh nặng cả." Tôi nói, "Còn về anh... em cũng đâu có không thích." Hơi thở của anh khựng lại trong giây lát, đưa tay ôm chặt tôi vào lòng. Vòng ôm này rất kiềm chế, nhưng lại rất vững chãi, như thể người đàn ông này cuối cùng cũng sẵn lòng giao ra thứ mà mình luôn cất giấu bấy lâu nay. Trong sân hoa quế rơi đầy đất, ngoài cửa kính xe Tiểu Mãn đang bám vào rèm cửa, phát hiện chúng tôi đã về bèn phấn khởi vẫy vẫy tay với chúng tôi.