Chương 5

Chiều tối, Hạ Duật Hành đến đón tôi. Anh không hỏi nội dung cuộc điện thoại, chỉ lấy từ ghế sau ra một ly đậu nành nóng và một hộp hạt dẻ vừa mới ra lò. "Tiểu Mãn nói dạo này em bận, chắc là sẽ quên ăn tối." Tôi nhận lấy, mỉm cười hỏi: "Hai cha con anh bây giờ còn liên thủ giám sát em cơ đấy?" "Phải đấy." Anh giúp tôi cài dây an toàn, "Và lại còn rất có hiệu quả nữa." Về đến nhà, Tiểu Mãn cầm một bức tranh mới chạy ra. Trong tranh tôi đứng trước một kệ hoa cao vút, trên đầu vẽ một chiếc vương miện rất lớn. "Đây là Nữ hoàng tiệm hoa." Thằng bé nói, "Không ai được bắt nạt mẹ hết." Tôi dán bức tranh lên tủ lạnh, vừa khéo che đi ngôi sao chưa nhận được tuần trước. Một tháng trước sinh nhật năm tuổi của Tiểu Mãn, thằng bé đột nhiên đề nghị muốn gặp cha ruột một lần. Thằng bé nói rất bình thản, là lúc đang xếp hình Lego sau bữa tối. Mảnh xếp hình trên tay Hạ Duật Hành khựng lại giữa không trung, tôi cũng nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Tiểu Mãn cúi đầu nghịch một mảnh xếp hình màu xanh: "Con không phải là không cần ba và mẹ. Con chỉ là muốn biết, ông ấy trông như thế nào thôi." Hạ Duật Hành đặt mảnh xếp hình xuống, im lặng một hồi lâu mới nói: "Ba có thể nhờ người hỏi giúp. Nhưng con phải biết rằng, những năm qua ông ấy chưa bao giờ liên lạc với con cả." "Tại sao ạ?" Câu hỏi này quá khó. Người lớn có thể dùng vô số từ ngữ để giải thích sự trốn tránh, hèn nhát và không trách nhiệm, nhưng lại không thể đè những từ ngữ đó lên người một đứa trẻ năm tuổi. Tôi kéo tay Tiểu Mãn lại: "Có những người lớn chưa chuẩn bị tốt để làm cha mẹ, nên đã đưa ra những lựa chọn sai lầm. Đó là trách nhiệm của ông ấy, không phải là lỗi của con." Tiểu Mãn gật gật đầu. Thằng bé không khóc, chỉ là buổi tối lúc đi ngủ đặc biệt yên tĩnh. Hai tuần sau, Hạ Duật Hành đã tra ra tung tích của đối phương. Người đó đã tái hôn ở nơi khác, có cuộc sống mới. Sau khi biết sự tồn tại của Tiểu Mãn, người đó chỉ sẵn lòng gửi qua luật sư một khoản tiền, còn kèm theo một bức thư ngắn, nói bản thân "không thích hợp để gặp mặt". Hạ Duật Hành giao quyền quyết định cho Tiểu Mãn. Bức thư đặt trên bàn, không ai ép thằng bé mở ra. Tiểu Mãn nhìn rất lâu, cuối cùng nói: "Con không muốn xem." Thằng bé đẩy bức thư ra, ngẩng đầu hỏi Hạ Duật Hành: "Ba ơi, con có thể không cần ông ấy không?" Vành mắt Hạ Duật Hành đỏ lên. Anh đưa tay bế đứa trẻ lên đùi, giọng nói hạ xuống rất thấp: "Được chứ. Con không nợ bất kỳ ai sự tha thứ cả, cũng không cần phải vì bất kỳ ai mà buồn phiền." Tiểu Mãn vùi đầu trên vai anh, một lúc sau lại quay đầu nhìn tôi: "Mẹ ơi, con có thể tặng Lam Béo cho ông ấy không?" Tôi ngẩn người: "Tại sao thế con?" "Lam Béo trước đây ngủ cùng con, bây giờ con có ba mẹ rồi." Thằng bé nghiêm túc nói, "Ông ấy một mình, có lẽ cũng cần Lam Béo." Trong lòng tôi vừa xót xa vừa mềm yếu, nhưng không coi sự ngây thơ này là sự hiểu chuyện nhất định phải khen ngợi. "Lam Béo là con gấu bông con thích nhất." Tôi nói với thằng bé, "Con có thể tặng, cũng có thể không tặng. Con không cần phải vì muốn ai đó tốt lên mà giao ra thứ quan trọng nhất của mình." Tiểu Mãn suy nghĩ cả một đêm. Sáng hôm sau, thằng bé đặt Lam Béo trở lại bên gối, nói: "Vậy con cứ giữ lại đã. Khi nào con thực sự muốn tặng thì mới tặng." Tôi hôn lên trán thằng bé: "Được." Sau chuyện này, Hạ Duật Hành dẫn chúng tôi đi biển. Không có lịch trình sang trọng, chỉ ở một căn homestay có thể nhìn ra biển. Lần đầu tiên Tiểu Mãn dẫm chân lên cát, phấn khởi đuổi theo những sóng nước suốt quãng đường, ống quần ướt đệm cũng không thèm để ý. Hoàng hôn, thằng bé đắp một tòa lâu đài xiêu xiêu vẹo vẹo trên bãi cát, cắm ba chiếc cờ nhỏ. "Bên này là phòng của ba, bên này là tiệm hoa của mẹ, bên này là phòng Lam Béo của con." Thằng bé chỉ xong, lại đào thêm một cái hố nhỏ, "Ở đây để dành cho bạn bè sau này đến." Tôi hỏi thằng bé tại sao lại để trống. Thằng bé nghiêng đầu nói: "Vì trong nhà có chỗ trống thì mới chứa được nhiều niềm vui hơn chứ ạ." Gió biển làm rối tóc thằng bé. Hạ Duật Hành cúi người giúp thằng bé vén tóc mái ra, tôi đứng bên cạnh chụp ảnh cho hai cha con. Trong ống kính, một lớn một nhỏ sóng vai nhau ngồi xổm trên bãi cát, cái bóng bị ánh hoàng hôn kéo dài ra thật dài. Sau khi trở về thành phố không lâu, dì Chu xin nghỉ việc. Con gái dì mang thai, muốn dì qua đó chăm sóc một thời gian. Tiểu Mãn nghe thấy xong, cuống quýt trốn vào trong phòng, không chịu ra ngoài. Thằng bé đã trải qua quá nhiều sự chia ly, đối với hai chữ "rời đi" đặc biệt nhạy cảm. Dì Chu đứng ngoài cửa gọi thằng bé, thằng bé cũng không thưa. Tôi không ép thằng bé phải lập tức hiểu chuyện, chỉ bưng một đĩa táo đã cắt sẵn ngồi xuống trước cửa. "Tiểu Mãn, bà Chu phải đi chăm sóc con gái của bà, giống như trước đây bà chăm sóc con vậy." Tôi nói, "Bà không phải là không cần con nữa đâu." Trong phòng truyền ra một câu nghẹn ngào: "Nhưng bà đi rồi sẽ không về nữa." "Bà sẽ về thăm con mà. Chúng ta cũng có thể đến thăm bà." "Vạn nhất bà không về thì sao ạ?" Tôi tựa vào cửa, nhớ lại những ngày thằng bé vẽ tranh chờ mẹ về, ngực nhói đau. "Thế thì chúng ta sẽ nhớ bà." Tôi nói, "Nhớ một người không phải là chuyện xấu. Nhưng cho dù bà Chu không sống ở đây nữa thì ba mẹ vẫn còn ở đây. Ba mẹ sẽ không bỏ con ở lại nhà một mình đâu." Qua một lúc lâu, cánh cửa mở ra một khe hở. Mắt Tiểu Mãn đỏ ngầu, hỏi tôi: "Mẹ ơi, trước đây mẹ cũng từng có người rời xa mẹ sao?" Tôi gật đầu. Khi bà ngoại mất, tôi cũng cảm thấy rất nhiều nơi đột nhiên trống rỗng. Nhưng sau này tôi phát hiện ra, những lời bà dạy tôi cắm hoa, mặt bằng bà để lại cho tôi, bàn tay xoa đầu tôi mỗi khi tôi buồn, đều không thực sự biến mất. Tôi kể những điều này cho Tiểu Mãn nghe. Thằng bé nghe rất nghiêm túc, cuối cùng chạy ra ôm lấy dì Chu, khóc nức nở, nhưng vẫn nói: "Bà Chu ơi, bà đi chăm sóc chị đi ạ. Con sẽ mau lớn thôi." Nước mắt dì Chu cũng rơi xuống, hứa mỗi tuần sẽ gọi video với thằng bé. Ngày người vú nuôi mới đến nhà, Tiểu Mãn không lập tức thân thiết với cô ấy, chỉ lịch sự chào hỏi. Tôi và Hạ Duật Hành đều không giục giã. Mấy ngày sau, thằng bé phát hiện cô vú mới không biết đắp chăn cho Lam Béo, liền chủ động dạy cô: "Lam Béo sợ lạnh, phải đắp đến đây này." Tôi đứng bên cạnh nhìn, đột nhiên nhận ra rằng, Tiểu Mãn đã không còn là đứa trẻ chỉ biết sợ bị bỏ rơi nữa rồi. Thằng bé vẫn sẽ buồn, sẽ nhớ nhung, nhưng thằng bé bắt đầu tin rằng, tình yêu thương sẽ không vì một lần chia ly mà hoàn toàn biến mất. Tối hôm đó, thằng bé dán ba ngôi sao lên bảng lịch trình gia đình. Một ngôi sao cho dì Chu, một ngôi sao cho cô vú mới, và một ngôi sao cho chính mình. Cuối năm, Hạ Duật Hành cầu hôn tôi. Chuyện này diễn ra chẳng hoành tráng chút nào, thậm chí còn có phần hơi chật vật. Hôm đó tuyết rơi lớn, có một lô hoa tươi của tiệm bị tắc đường. Tôi sốt ruột quay mòng mòng trong tiệm, Hạ Duật Hành lái xe chạy gần hết cả thành phố, tự tay chở hàng đến. Đến khi hoàn thành trang trí cho khách hàng thì đã gần rạng sáng. Tôi mệt mỏi ngồi bên bàn làm việc, trên tay dính đầy keo dán, tóc cũng rối tung lên rồi. Hạ Duật Hành lấy từ trong túi áo khoác ra một chiếc hộp, chiếc hộp được anh bảo vệ suốt quãng đường nhưng mép hộp vẫn dính chút nước tuyết. "Vốn dĩ muốn tìm một thời điểm thích hợp hơn." Anh nói. Tôi nhìn anh, tim đột nhiên đập nhanh liên hồi. "Trình Vụ, chúng ta đã là vợ chồng trên pháp lý." Anh ngừng một chút, như thể đang đắn đo từng từ ngữ, "Nhưng tôi muốn nghiêm túc hỏi lại một lần nữa. Em có nguyện ý cùng tôi sống tiếp những ngày tháng bình thường sau này không?" Bên trong hộp nằm một chiếc nhẫn bạch kim rất mảnh, mặt trong khắc ba chữ nhỏ: Mãn, Vụ, Hành. Tôi vừa cười vừa rơi nước mắt. "Anh cầu hôn sao lại chẳng có hoa gì thế?" Tôi cố tình bới lông tìm vết. Hạ Duật Hành hơi bối rối, quay người định đi lấy số hoa còn lại. Tôi kéo tay anh lại: "Không cần đâu. Trong tiệm hoa có nhiều hoa thế này, đủ rồi." Tiểu Mãn trốn sau rèm cửa, thấy tôi gật đầu liền ôm Lam Béo lao ra, nhét một cành hoa Cát Tường vào tay tôi. Thằng bé rõ ràng đã biết kế hoạch từ trước, hồi hộp đến mức mặt đỏ bừng. "Mẹ ơi, mẹ đồng ý chưa ạ?" Tôi ngồi xổm xuống, ôm thằng bé và hoa vào lòng: "Đồng ý rồi."