Chương 21: Phán Quyết Của Lương Tri

Tiếng đế giày của lực lượng chức năng gõ từng nhịp đanh gọn trên sàn gạch men, xé toạc bầu không khí câm lặng bên trong hội trường. Hai cán bộ thuộc Cơ quan An ninh điều tra mang sắc phục sẫm màu dừng bước ngay trước bàn làm việc của vị Phó Viện trưởng.

Hoàng Thế Vinh vẫn đang quỳ sụp dưới sàn gạch men, hai bờ vai run lên bần bật, mười đầu ngón tay bấu chặt vào mép bàn phủ khăn nỉ xanh như kẻ sắp chìm nghỉm giữa dòng nước xoáy. Người cán bộ dẫn đầu mở chiếc cặp da đen, rút ra tập văn bản có mộc đỏ tươi, cất giọng đanh thép “Hoàng Thế Vinh, chúng tôi tống đạt quyết định khởi tố bị can và thi hành lệnh bắt tạm giam đối với ông về hành vi nhận hối lộ ba trăm ngàn đô la Mỹ từ quỹ bình phong của tập đoàn Aureus BioPharma, cùng tội danh cố ý hủy hoại tài sản an ninh sinh học quốc gia theo quy định của pháp luật!”

Từng câu chữ dõng dạc vang lên tựa như những nhát búa giáng thẳng vào tâm can kẻ bại trận. Người cán bộ dừng lại một nhịp rồi tiếp tục công bố “Tại Tiền Giang, cơ quan điều tra cũng vừa bắt giữ khẩn cấp kỹ thuật viên Đặng Hữu Trí về hành vi phá hoại thực nghiệm và đánh tráo mẫu sinh phẩm.”

Thế Vinh run rẩy ngẩng đầu. Chiếc kính gọng vàng rơi nghiêng trên sống mũi, để lộ đôi mắt đỏ ngầu sự hoảng loạn và tuyệt vọng. Trong một khoảnh khắc vô thức, ánh mắt hắn tìm về phía bục phát biểu, nơi Giáo sư Sử Cẩm Vân đang đứng thẳng tựa thân cây bần cổ thụ giữa giông gió sông Tiền.

Bà cụ tám mươi lăm tuổi không hề né tránh. Sau cặp kính lão ngả màu thời gian, ánh mắt bà nhìn người học trò từng được mình dắt tay vào ngành độc học ba mươi năm trước. Không có vẻ đắc thắng hay lửa giận bốc đồng, trong đáy mắt người thầy già chỉ ngập tràn sự nghiêm cẩn đan xen nỗi xót xa khôn tả cho sự tha hóa của một trí thức từng đầy hứa hẹn.

Trước cái nhìn thấu suốt ấy, chút kiêu ngạo cuối cùng trong Thế Vinh hoàn toàn tan vỡ. Hắn không chịu nổi sức nặng của sự liêm chính, vội cúi gục đầu xuống sàn, hai vai run rẩy bật lên những tiếng nấc nghẹn ngào muộn màng.

Tiếng còng số tám bằng thép lạnh buốt khóa chặt vào hai cổ tay Hoàng Thế Vinh vang lên khô khốc. Hai cán bộ an ninh vực y đứng dậy, giải đi dọc theo lối giữa khán phòng trong ánh nhìn phẫn nộ của toàn thể hội đồng.

Cùng lúc đó, một tổ công tác khác tiến về góc phòng, áp sát bàn làm việc của phái đoàn ngoại quốc. Julian Thorne vừa toan thu xếp giấy tờ để lẩn tránh thì một sĩ quan an ninh đã chìa thẻ ngành chặn ngay trước mặt “Thưa ông Julian Thorne, chúng tôi công bố quyết định tạm hoãn xuất cảnh và phong tỏa tài sản đối với ông để phục vụ điều tra hành vi đưa hối lộ và lũng đoạn thị trường y tế!”

Vị cán bộ điều tra cất cao giọng hướng về phía Chủ tọa đoàn “Căn cứ vào các chứng cứ đặc biệt nghiêm trọng vừa làm rõ, thỏa thuận hợp tác công tư PPP giữa Viện Nghiên cứu Động vật độc Miền Nam và tập đoàn Aureus BioPharma chính thức bị tuyên bố vô hiệu và hủy bỏ vĩnh viễn!”

Gương mặt viên đại diện tập đoàn xám ngoét như tro tàn. Luật sư Richard Cole buông thõng hai tay, bất lực trước lưới pháp luật. Dưới sự áp giải nghiêm ngặt của lực lượng chức năng, Julian Thorne cùng đoàn tùy tùng buộc phải cúi đầu bước theo lối cửa ngách vào phòng làm việc riêng của cơ quan điều tra.

Bầu không khí căng thẳng bao trùm suốt nhiều giờ dần lắng xuống, nhường chỗ cho sự trang nghiêm của diễn đàn học thuật cấp cao. Trên bàn chủ tọa, Giáo sư Trần Hữu Độ cầm búa gỗ gõ mạnh xuống mặt bàn ba tiếng rền vang. Ông chỉnh lại micro, hướng ánh mắt về phía Giáo sư Sử Cẩm Vân “Thưa các nhà khoa học, thưa toàn thể hội đồng! Sau khi xem xét toàn diện dữ liệu thử nghiệm phân cắt enzym pepsin đạt độ tinh khiết chín mươi sáu phẩy hai phần trăm, cùng hồ sơ điều trị thực địa chín ca bệnh nguy kịch tại Bệnh viện Đa khoa Trung tâm Tiền Giang do Bác sĩ Chuyên khoa hai Trịnh Văn Hùng cung cấp, tôi xin lấy ý kiến biểu quyết chính thức của Hội đồng Thẩm định Dược phẩm Quốc gia!”

Giáo sư Độ dõng dạc xướng to “Ai đồng ý phê chuẩn lưu hành khẩn cấp toàn quốc đối với mẻ kháng thể đa giá F(ab')2 do nhóm nghiên cứu của Giáo sư Sử Cẩm Vân tinh chế?”

Không một giây do dự, mười lăm cánh tay của mười lăm vị chuyên gia đầu ngành lập tức giơ cao đồng loạt. Tỷ lệ tuyệt đối một trăm phần trăm!“Ai đồng ý đề xuất khẩn cấp lên Bộ Y tế đưa sản phẩm huyết thanh nội địa này vào danh mục bảo hiểm y tế chi trả toàn phần cho bệnh nhân nghèo?”

Lại một lần nữa, toàn thể mười lăm cánh tay dứt khoát vươn lên giữa không trung.

“Biểu quyết thông qua với sự đồng thuận tuyệt đối!” Giáo sư Trần Hữu Độ xúc động tuyên bố, giọng ông khẽ run lên vì tự hào. “Khoa học chân chính đã tìm về đúng vị trí phụng sự con người. Xin chúc mừng tập thể nghiên cứu của Viện!”

Tiếng vỗ tay từ các dãy bàn đồng loạt bùng nổ tựa như tràng sấm rền sau cơn mưa lũ miệt vườn. Tiến sĩ Lương Nhã Uyên đứng cạnh người thầy, đôi mắt hoe đỏ ngân ngấn lệ. Cô ôm chặt tập hồ sơ gốc dày năm trăm trang vào lòng, ánh mắt ánh lên niềm xúc động sâu xa trước thành quả phụng sự hàng triệu người dân nghèo miệt đồng bằng.

Giữa tiếng vỗ tay rộn rã, đại diện cơ quan chủ quản trân trọng bước lên sân khấu, trao quyết định của Thủ tướng Chính phủ: Xác lập ngân hàng ba ngàn cá thể rắn giống thuần chủng bản địa tại Viện Nghiên cứu Động vật độc Miền Nam là tài sản an ninh sinh học quốc gia không thể chuyển nhượng dưới bất kỳ hình thức nào.

Tiếp đó là biên bản chuyển giao công nghệ. Giáo sư Sử Cẩm Vân đón lấy cây bút mực đen từ tay Nhã Uyên. Đôi bàn tay gầy in hằn dấu vết thời gian cùng những vết sẹo mờ do răng rắn sượt qua thời trẻ khẽ ghì chặt ngòi bút. Không đòi hỏi một đồng bản quyền, không giữ lại một phần trăm cổ phần, bà dứt khoát ký tên mình dưới dòng chữ: “Chuyển giao phi lợi nhuận toàn bộ quy trình công nghệ tinh chế F(ab')2 cho Bộ Y tế nhằm sản xuất đại trà với giá dưới một triệu rưỡi một liều.”

Ký xong, bà ngẩng cao đầu, giọng trầm ấm lan tỏa khắp gian phòng “Thưa các đồng nghiệp, sinh phẩm cứu mạng người nghèo không thể biến thành món hàng mặc cả trên bàn cân lợi nhuận. Giọt kháng độc này được chắt lọc từ nguồn huyết tương và nọc độc của đất mẹ miền Tây, nó thuộc về nhân dân, phải trở về để che chở cho sinh mạng của nhân dân!”

Cả hội trường đồng loạt đứng dậy, cúi mình kính cẩn trước nhân cách cao cả của người phụ nữ tám mươi lăm tuổi. Khi phiên họp bế mạc, bà Vân khẽ mỉm cười, vẫy tay từ chối mọi cuộc phỏng vấn rồi cùng Nhã Uyên chậm rãi bước ra sảnh lớn.

Thế nhưng, vừa bước qua cánh cửa kính ngăn cách hành lang, khi áp lực khổng lồ của cuộc đấu trí vừa buông xuống, cây gậy gỗ ổi trên tay bà chợt chao đảo.

Đầu gậy trượt nhẹ trên sàn đá. Toàn thân vị giáo sư già lảo đảo. Hơi thở bà nghẽn lại, sắc mặt thoắt cái trắng bệch, vùng ngực trái co thắt dữ dội như có bàn tay bóp nghẹt lấy trái tim đã suy kiệt độ ba.

“Cô! Cô ơi!”

Nhã Uyên hoảng hốt buông tập hồ sơ, lao tới đỡ lấy thân hình gầy guộc của người thầy. Thấy bà ôm chặt ngực áo th* d*c, Uyên run rẩy thò tay vào túi áo âu phục của bà định tìm khăn tay, nhưng ngón tay chạm phải một mảnh nhựa mỏng sắc cạnh.

Rút vật đó ra, Nhã Uyên chết lặng.

Đó là một vỉ thuốc giãn mạch dành cho bệnh nhân suy tim nặng, mười viên nén nhỏ màu trắng thì chín ô nhôm đã bị bấm rách từ lâu. Chỉ còn trơ lại đúng một viên thuốc duy nhất nằm cô độc ở góc vỉ.

Nước mắt Nhã Uyên lập tức trào ra giàn giụa. Cô nghẹn ngào nhìn vệt mồ hôi lạnh đang ứa ra trên vầng trán hằn sâu nếp nhăn thời gian của người thầy tám mươi lăm tuổi. Suốt những đêm thức trắng bên cột sắc ký, suốt những giờ phút đối đầu nghẹt thở trước bẫy rập của kẻ thù, người thầy già này đã âm thầm giấu kín từng cơn đau xé ruột, nuốt từng viên thuốc đắng dưới lưỡi để gồng gánh trận đánh cuối cùng vì sinh mạng của người nghèo.

“Con... con gọi cấp cứu ngay...” Nhã Uyên nấc nghẹn, toan rút điện thoại.

“Đừng con... dìu cô ngồi xuống ghế... viên cuối cùng... còn đây mà...” Giọng bà Vân thều thào, khóe môi khẽ run nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự thanh thản khi viên thuốc giãn mạch tan dần dưới cuống lưỡi.

Nhã Uyên ôm chặt lấy người thầy đang nén từng cơn đau ngực giữa vòng tay đồng nghiệp, trong khi trên màn hình sảnh lớn, bản tin truyền hình quốc gia đồng loạt phát đi quyết định lịch sử phê chuẩn mẻ huyết thanh cứu mạng nông dân nghèo.