Chương 16: Ánh Sáng Từ Phổ Hấp Thụ

Tiếng gõ của thân gậy gỗ ổi rơi xuống mặt sàn tĩnh mịch tựa như một dấu lặng ngăn cách giữa hai bờ hỗn loạn. Giáo sư Sử Cẩm Vân từ từ bước lên nửa bước. Đôi mắt sau tròng kính lão ánh lên nét quắc thước lạ thường, quét qua từng gương mặt đang căng thẳng trong hội trường, rồi dừng lại trên sắc ký đồ HPLC còn đỏ rực số liệu. Cơn thắt ngực do chứng suy tim giai đoạn ba vẫn râm ran dưới xương ức, nhưng bà khẽ hít một hơi sâu, nén chặt cảm giác buốt nhói vào trong lồng ngực gầy guộc.

“Anh Vinh vội vã kết luận quá rồi đấy.” Giọng bà Vân cất lên, từ tốn mà vang vọng, từng tiếng rành rọt đè bẹp những lời bàn tán xôn xao.

Hoàng Thế Vinh khựng lại, nụ cười đắc thắng thoáng co giật trên khóe môi: “Thưa Giáo sư, số liệu máy móc phân tích rành rành ra đó! Chẳng lẽ bà còn muốn chối bỏ trước mặt đại diện Cục Quản lý Dược và các nhà khoa học?”

Bà Vân không thèm bận tâm đến vẻ hung hăng của gã học trò phản trắc. Bà hướng thẳng ánh mắt về phía Cục phó Trần Khắc Định: “Thưa ông Định và các đồng chí trong đoàn thẩm định. Là người làm công tác nghiên cứu độc học suốt bốn mươi năm qua, tôi xin hỏi các chuyên gia ở đây một câu: Khi phân cắt kháng thể IgG bằng enzym pepsin ở điều kiện pH ba phẩy hai, sản phẩm thu được sau phân đoạn là gì? Chắc chắn phải là hai mảnh F(ab')2 có trọng lượng xấp xỉ một trăm kilodalton, đoạn Fc bị bẻ gãy hoàn toàn thành các mảnh peptid nhỏ và bị loại bỏ qua cột lọc gel.”

Bà nâng đầu gậy gỗ ổi, chỉ thẳng vào màn hình máy chiếu: “Thế nhưng, nhìn vào sắc ký đồ này xem. Đỉnh hấp thụ đơn phân tử của F(ab')2 hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một pic khổng lồ ở trọng lượng một trăm năm mươi kilodalton, kèm theo phổ tạp chất dày đặc và nồng độ nội độc tố mười phẩy năm EU trên một mililít. Đây không phải là một mẻ F(ab')2 bị lỗi kỹ thuật hay hỏng quy trình. Một kỹ thuật viên sơ cấp cũng nhận ra: mẫu thử trong ống nghiệm số ba này căn bản là huyết tương thô nguyên vẹn chưa từng qua một giây phân cắt enzym, được ai đó cố tình pha tạp endotoxin liều cao hòng tạo ra một thứ độc chất gây sốc phản vệ!”

Lời phân tích sắc sảo như lưỡi dao giải phẫu bóc trần sự thật khiến hội trường lặng phắc. Ông Trần Khắc Định khẽ nheo mắt, gật đầu đầy vẻ suy ngẫm, trong khi Julian Thorne đứng tựa vách tường bắt đầu lộ vẻ bất an, bàn tay siết chặt tập tài liệu.

Thế Vinh tái mặt, luống cuống đập bàn chống chế: “Bà... bà nói xằng bậy! Ống nghiệm số ba được lấy trực tiếp từ tủ lạnh bảo quản của xưởng trước sự chứng kiến của đoàn! Bà không thể đổ lỗi cho quy trình bằng những suy đoán vô căn cứ!”

“Tôi chưa bao giờ nói chuyện bằng suy đoán, anh Vinh à.” Bà Vân khẽ cười, một nụ cười đượm vẻ xót xa cho sự biến chất cùng đường của một kẻ từng được bà dốc lòng chỉ dạy.

Bà quay sang gật đầu với người phụ tá trung hậu đang đứng nghiêm nghị bên mép bục: “Chú Lợi, đưa chứng cứ lên cho đoàn thẩm định xem.”

Võ Tấn Lợi bước tới bàn điều khiển, cắm chiếc thẻ nhớ nhỏ vào cổng kết nối máy chiếu. Màn hình lớn lập tức chuyển sang đoạn video giám sát góc cao, góc quay bí mật nhìn thẳng từ cửa thông gió xuống gian phòng lạnh. Dấu thời gian góc màn hình hiện rõ mồn một: 05:15:22.

Giữa luồng sáng mờ ảo của phòng trực, một bóng người khoác áo blouse trắng lén lút mở then khóa tủ lạnh mồi nhử. Khi người đó nghiêng đầu rút ống nghiệm số ba đánh tráo bằng một ống thủy tinh khác giấu trong túi áo, ống kính zoom cận cảnh gương mặt lấm lét, sợ sệt.

“Kỹ thuật viên trưởng Đặng Hữu Trí!” Tiếng một chuyên viên trong đoàn thốt lên kinh ngạc.

Cả hội trường xôn xao như ong vỡ tổ. Đặng Hữu Trí đứng nép ở góc phòng bỗng run lẩy bẩy, hai đầu gối khuỵu xuống, mặt cắt không còn giọt máu.

Nhã Uyên lập tức tiến lên, đặt lên bàn ông Định bản in quang phổ hấp thụ cùng một túi bảo quản vô trùng: “Báo cáo Cục phó, lúc năm giờ hai mươi lăm phút sáng nay, ngay sau khi phát hiện vụ đánh tráo, chúng tôi đã tiến hành quét phổ tử ngoại mẫu giả này. Tỷ lệ hấp thụ tại bước sóng hai trăm sáu mươi trên hai trăm tám mươi nanomét hoàn toàn sai lệch với F(ab')2 chuẩn. Vỏ ống nghiệm số ba hiện vẫn còn nguyên vẹn dấu vân tay của Đặng Hữu Trí, chúng tôi đã niêm phong lập biên bản có chữ ký nhân chứng.”

Hoàng Thế Vinh đứng chôn chân tại chỗ, mồ hôi túa ra như tắm ướt đẫm trán, lắp bắp không nên lời. Julian Thorne cắn chặt môi, mắt lóe lên tia nhìn lạnh lẽo rồi lặng lẽ lùi dần về phía cửa sau.

Giáo sư Sử Cẩm Vân chống gậy bước đến trước mặt Cục phó Trần Khắc Định, giọng đanh thép: “Thưa Cục phó, mẫu số ba chỉ là mồi nhử để vạch mặt kẻ gian lận phá hoại. Toàn bộ mẻ huyết thanh F(ab')2 thực sự đã được chúng tôi phân tách và bảo mật trong hộp lưu mẫu đối chứng, niêm phong bằng tem kép của Hội đồng Khoa học cấp Bộ, cất giữ trong két âm sâu. Tôi yêu cầu đoàn thẩm định độc lập mở niêm phong hộp mẫu đối chứng, phân tích lại toàn diện ngay tại chỗ để trả lại danh dự cho khoa học chân chính!”Trần Khắc Định hít sâu một hơi, nghiêm nghị gật đầu: “Chấp thuận yêu cầu của Giáo sư Sử Cẩm Vân. Mời tổ giám định lấy mẫu đối chứng!”

Tấn Lợi lập tức mở khóa két sắt chuyên dụng, trân trọng trao hộp thép chứa mười ống thạch anh nguyên vẹn tem niêm phong cho các chuyên gia của Cục Quản lý Dược. Trước hàng chục ánh mắt dõi theo nín thở, chuyên viên thẩm định cắt tem niêm phong, rút dịch từ ống đối chứng số một đưa vào buồng tiêm mẫu tự động của máy HPLC và thiết bị đo nội độc tố LAL.

Tiếng động cơ máy móc lại khẽ rù rì trong không gian im ắng đến mức nghe rõ cả tiếng gió lay cành bần ngoài bờ kè sông Tiền.

Mười lăm phút sau.

“Bíp!”

Màn hình máy chiếu vụt sáng, làm bừng lên một quang cảnh hoàn toàn khác biệt.

Sắc ký đồ hiện ra một đỉnh duy nhất vút cao, thanh thoát và đối xứng hoàn hảo tại đúng thời gian lưu chuẩn mực của mảnh kháng thể F(ab')2. Toàn bộ các đỉnh tạp chất biến mất không dấu vết.

Chuyên gia đo quang phổ run giọng đọc to kết quả hiển thị trên bảng điện tử: “Độ tinh khiết của phân tử F(ab')2 đạt chín mươi sáu phẩy hai phần trăm! Tỷ lệ loại bỏ đoạn Fc dị ứng đạt chín mươi chín phẩy tám phần trăm! Kết quả đo nội độc tố LAL hoàn toàn âm tính, thấp hơn ngưỡng phát hiện của máy!”

Những tiếng ồ trầm trồ không kìm nén được đồng loạt vang lên. Một chuyên gia lão thành trong đoàn thẩm định tháo kính, xúc động thốt lên: “Xuất sắc! Một mẻ kháng thể tinh sạch đạt đẳng cấp quốc tế! Tỷ lệ tinh khiết này thậm chí còn vượt qua các tiêu chuẩn khắt khe nhất của Dược điển châu Âu!”

Các thành viên trong đoàn thẩm định liên ngành đồng loạt vỗ tay. Nhã Uyên bật khóc nức nở, vùi đầu vào vai Tấn Lợi. Người đàn ông dạn dày sương gió của xóm cù lao cũng đỏ hoe khóe mắt, bàn tay cụt đốt khẽ run lên trong niềm xúc động tột cùng.

Thế Vinh lảo đảo ngã ngồi xuống ghế, chiếc kính gọng vàng trượt khỏi sống mũi rơi cạch xuống sàn, ánh mắt vô hồn như kẻ mất trí.

Giáo sư Sử Cẩm Vân đứng đó, bàn tay siết nhẹ thân gậy gỗ ổi nhẵn bóng. Một giọt nước mắt ấm áp khẽ lăn qua nếp nhăn nơi khóe mắt bà. Bốn mươi năm tâm huyết, bao đêm trắng vật lộn với độc xà và máy móc, cuối cùng giọt kháng độc chở che dân nghèo đã tỏa sáng rực rỡ bằng chính chân lý của khoa học.

Đúng lúc tiếng vỗ tay đang lan rộng khắp hội trường, hai cánh cửa gỗ nặng nề đột ngột bật mở toang.

Bác sĩ Chuyên khoa 2 Trịnh Văn Hùng sải bước tiến vào giữa gian phòng. Chiếc áo phòng mổ màu xanh sờn mép còn vương vài giọt mồ hôi sau ca trực thấu đêm, nhưng đôi mắt anh sáng rực lửa sống. Trên hai tay anh là tập hồ sơ bệnh án dày cộm mang dấu mộc đỏ tươi của Bệnh viện Đa khoa Trung tâm Tiền Giang.

“Báo cáo Giáo sư! Báo cáo đoàn thẩm định!” Giọng Trịnh Văn Hùng vang lên dõng dạc, chấn động cả hội trường: “Tôi vừa rời Khoa Cấp cứu sang đây. Toàn bộ chín ca rắn cạp nia và chàm quạp nguy kịch đêm qua đã được truyền mẻ huyết thanh F(ab')2 này. Hiện tại, cả chín bệnh nhân đều hồi phục hoàn toàn chức năng hô hấp và đông máu, không có bất kỳ một trường hợp nào xảy ra biến chứng sốc phản vệ!”