Chương 4

Chuyện Thiết Trụ bị thương nhanh c.h.óng lan truyền khắp thôn.

Kết hợp với chuyện ta ở nhà hắn, lời ra tiếng vào của mấy bà thím trong thôn cũng theo đó mà tới.

"Nghe nói gì chưa? Cha của Đào Nương đến cướp người, Thiết Trụ vì nàng ấy mà đánh nhau với đám lưu manh!"

"Chậc chậc, con nhóc đó đúng là có bản lĩnh, câu được cả khúc gỗ như Thiết Trụ!"

"Tao thấy là muốn bám lấy Thiết Trụ thì có? Thằng nhóc nghèo rớt mồng tơi, có gì mà bám?"

Những lời này như kim châm, đâm vào lòng ta đau nhói.

Ta trốn trong nhà không dám ra ngoài, ngay cả phơi rau khô cũng phải đợi đến trời tối.

Thiết Trụ từ ngoài đồng về, thấy ta ngồi xổm trong bếp lau nước mắt, ngẩn người ra "Sao thế? Ai bắt nạt muội?"

"Không, không có..." Ta vội vàng lau nước mắt.

Hắn lại như đoán được điều gì, đặt cái cuốc xuống, xoay người đi ra ngoài.

Ta vội vàng kéo hắn lại: "Huynh đi đâu thế?"

"Tìm bọn họ nói cho ra lẽ!" Gân xanh trên cổ hắn lại nổi lên, "Dựa vào cái gì mà ăn nói bậy bạ!"

"Đừng đi!" Ta kéo hắn không buông, "Người trong thôn vốn là vậy, nói cũng vô ích..."

"Ai bảo vô ích?" Hắn gỡ tay ta ra, "Nói ta thì được, nói muội là không được!"

Nói xong, hắn sải bước đi ra khỏi cổng viện.

Ta không yên tâm, lén lút đi theo phía sau, chỉ thấy hắn đi đến dưới gốc cây hòe lớn ở đầu thôn chính là nơi mấy bà thím trong thôn tụ tập tán gẫu.

"Đều ở đây cả à."

Thiết Trụ đứng đó, như một tòa tháp sắt.

Mấy bà thím giật nảy mình, bà Vương vừa nãy nói hăng nhất cười gượng: "Thiết Trụ à, mới đi làm đồng về đấy à?"

"Ta hỏi các người," Thiết Trụ đảo mắt nhìn qua mọi người, "Ai thấy Đào Nương 'câu dẫn' ta?"

Mọi người nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

"Nàng ấy là người Trương thẩm mời đến làm khách,"

Thiết Trụ nói dối không cần nháp, mặt cũng không đỏ,

"Cha mẹ ta mất sớm, vốn dĩ tính tình ngang ngược, còn dám ăn nói bậy bạ nữa, ta cày nát hết vườn rau nhà các người!"

Vương thẩm bĩu môi: "Thằng bé này, sao lại ăn nói thế..."

"Ăn nói thế nào?"

Thiết Trụ bước lên một bước,

"Triệu Thiết Trụ ta làm việc đường hoàng, Đào Nương ở chỗ ta chính là khách, sau này ai còn đặt điều về nàng ấy, đừng trách ta không khách khí!"

Hắn nói xong, xoay người bỏ đi, để lại một đám bà thím ngẩn ngơ tại chỗ.

Ta trốn sau tường, nhìn bóng lưng hắn, chút tủi thân trong lòng đột nhiên biến thành một dòng nước ấm.

Đợi hắn đi về, ta vội vàng lau khô nước mắt, giả vờ như không có chuyện gì "Thiết Trụ ca, cơm sắp xong rồi, huynh rửa tay đi."

Hắn nhìn ta một cái, không nói gì, nhưng lúc đi ngang qua bên cạnh ta, khẽ nói một câu "Đừng để bụng."

Giọng không cao, nhưng như một hòn đá, vững vàng rơi vào lòng ta.

Chuyện Thiết Trụ ra mặt thay ta, nhanh c.h.óng truyền đến tai Trương thẩm.

Ngày hôm sau thẩm ấy đã tập tễnh đôi chân nhỏ đến, vừa vào cửa đã nắm lấy tay ta, cười không khép được miệng "Đào Nương à, thẩm không nhìn lầm con! Thằng nhóc Thiết Trụ kia, cuối cùng cũng biết bảo vệ người ta rồi!"

Mặt ta nóng bừng lên, muốn rút tay về lại bị thẩm ấy nắm chặt hơn.

Thiết Trụ bưng chậu nước từ ngoài bước vào, nhìn thấy Trương thẩm, liền nhíu mày: "Thẩm tới đấy à."

"Tới rồi tới rồi!"

Trương thẩm buông ta ra, quay đầu nhìn sang Thiết Trụ,

"Trụ tử à, thẩm bàn với con chuyện này nghiêm túc nhé."

Thiết Trụ đặt chậu nước lên bàn, cất giọng ồ ồ: "Chuyện gì thế ạ?"

"Chuyện giữa con và Đào Nương, tính thế nào đây hả?"

Trương thẩm đi thẳng vào vấn đề,

"Bây giờ trong thôn ai cũng nhìn vào đấy, nếu con thật lòng thích Đào Nương, thì mau mang sính lễ sang hỏi cưới đi, đừng có làm lỡ đời con gái nhà người ta!"

Thiết Trụ bị hỏi đến ngẩn người, nhìn ta rồi lại nhìn Trương thẩm, đôi tay cứ vò vò tà áo.

Trong lòng ta cũng hồi hộp theo, cúi gằm mặt không dám nhìn huynh. "Con..." Thiết Trụ nghẹn lời nửa ngày, mới thốt ra được một câu: "Con không có tiền."

"Không có tiền thì thẩm giúp con gom!"

Trương thẩm vỗ đùi một cái,

"Con đem con bò già kia bán đi, rồi vay thêm cô ruột một ít, thế nào cũng gom đủ tiền cho cha con bé!"

"Bán bò á?" Thiết Trụ trợn trừng mắt ngẩng đầu lên, "Bán thì cũng được, chỉ là trong nhà sắp tới không có gạo nấu cơm nữa."

"Sau này có Đào Nương lo cùng con cơ mà!"

Trương thẩm chỉ tay về phía ta,

"Đào Nương tháo vát thế này, còn sợ không có cơm ăn chắc?"

Thiết Trụ nhìn ta, ta cũng nhìn hắn, bốn mắt nhìn nhau, sự bối rối và do dự trong mắt hắn, ta nhìn thấy rõ mồn một.

"Thẩm à, chuyện này..." Thiết Trụ xoa xoa tay, "Để con suy nghĩ thêm đã."

"Nghĩ cái gì mà nghĩ!" Trương thẩm sốt ruột, "Đào Nương là cô gái tốt đấy, con mà không lấy, có khối kẻ muốn đấy!"

"Con lấy!"

Thiết Trụ đột nhiên lớn tiếng nói, nói xong bản thân cũng ngẩn ra.

Cả ta và Trương thẩm đều nhìn hắn.

Mặt hắn đỏ bừng lên, rồi lặp lại một lần nữa "Con lấy. Đợi con bán xong lúa, con sẽ sang dạm hỏi."

Lúc này Trương thẩm mới hài lòng cười lớn: "Thế mới phải chứ! Thẩm chờ uống rượu mừng của hai đứa đấy!"

Sau khi Trương thẩm đi, trong phòng chỉ còn lại ta và Thiết Trụ.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo.

"Thiết Trụ ca, huynh..."

Ta muốn nói gì đó, lại chẳng biết phải nói thế nào.

"Đào Nương, đừng nghe Trương thẩm nói bừa." Thiết Trụ bỗng lên tiếng, quay lưng về phía ta, "Ta... ta không có ý đó..."

Lòng ta bỗng chốc chùng xuống.

"Ý ta là,"

Thiết Trụ quay người lại, trong mắt mang theo một tia hoảng hốt,

"Chuyện dạm hỏi... phải cho đàng hoàng, không thể để nàng chịu thiệt thòi được." Ta nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Thiết Trụ, bỗng thấy sống mũi hơi cay cay.

"Ta không chịu thiệt thòi đâu." Ta khẽ nói.

Thiết Trụ ngẩn người, nhìn ta, nửa ngày không nói câu nào.

Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua khung cửa, chiếu lên mặt Thiết Trụ, phủ lên hàng lông mi của hắn một lớp viền vàng óng.

Đêm hoa đào nở rộ nhất, Thiết Trụ phá lệ không đi canh lán dưa.

Lúc Thiết Trụ vác cuốc quay về, vạt áo giắt một bó hoa đào dại mới hái, thấy ta đang rửa bát trong sân, liền trầm giọng nói "Theo ta."

"Đi đâu thế?"

Ta lau tay, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác hoảng hốt khó tả.

"Sân sau."

Thiết Trụ không giải thích nhiều, quay người bước đi, bước chân nhanh như đang chạy trốn.

Ánh trăng kéo cái bóng của cây đào dài ngoẵng, gió thổi qua, những cánh hoa lả tả rơi xuống.

Thiết Trụ dừng chân dưới một gốc cây đào già, chính là nơi năm xưa ta ngã vào ngực hắn.

"Còn nhớ không?"

Thiết Trụ đá đá vào gốc cây,

"Năm nàng mười bốn tuổi, trèo cây hái đào, ngã lăn xuống rơi trúng ngực ta, khóc lóc nức nở không thở nổi."

Má ta nóng bừng: "Thiết Trụ còn dám nói, lúc ấy dọa ta sợ chếc kh.i.ế.p!"

"Ta cũng sợ chếc kh.i.ế.p ấy chứ."

Thiết Trụ bỗng bật cười, ánh trăng rọi lên hàm răng trắng lóa,

"Nàng khóc trông giống hệt một con thú nhỏ bị hoảng sợ, móng tay còn bấm cả vào tay áo ta."

"Ai bảo Thiết Trụ tự dưng chui ra chứ!"

Ta trách hờn, nhưng lại không kìm được mà nhớ tới mùi cỏ xanh trên người Thiết Trụ hôm ấy.

Chàng trầm mặc một lát, từ trong túi quần lấy ra một gói giấy dầu, nhưng tay lại run rẩy.

"Ta... ta vừa ra trấn về."

"Ra trấn làm gì thế?"

Chàng nhét gói giấy dầu vào tay ta: "Mở ra xem đi."