Chương 3

Ta siết chặt chiếc khăn tay đã giặt đến bạc màu, rón rén bước ra bờ ruộng.

Thiết Trụ đang ở trần xới đất, tấm lưng màu đồng đẫm mồ hôi.

"Thiết Trụ ca, nghỉ chốc lát đi?"

Ta đưa chiếc khăn tay qua.

Hắn quay đầu lại nhìn thấy ta, lật đật muốn mặc áo vào, kết quả mặc ngược áo, cổ áo vướng kẹt ngay trên cổ.

Ta không nhịn được phì cười, bước lên giúp hắn chỉnh lại.

Đầu ngón tay chạm vào làn da nóng hổi của hắn, hắn giật mình rụt phắt lại như bị bỏng.

"CCảm ơn."

Hắn nhận lấy khăn tay nhưng không dùng, chỉ siết chặt trong tay.

"Để muội lau mồ hôi giúp huynh nhé?" Ta lấy hết dũng khí.

"KKhông cần đâu!"

Hắn lùi lại một bước, suýt thì giẫm vào vũng bùn,

"TTa tự làm được!"

Nhìn cái vẻ hoảng hốt cuống cuồng của hắn, ta chợt nhớ đến "mưu kế" trong 《Khuê Mật》, bèn cố tình rút cuốn sách đó ra từ trong ngực, lật mở trang vẽ nam nữ tựa vào nhau "Thiết Trụ ca, huynh xem bức tranh này..."

Hắn bỗng quay phắt lại, nhìn thấy nam nữ quấn quýt trên tranh, yết hầu giật nảy một cái.

Ta làm bộ không hiểu, nghiêng đầu hỏi: "Người trong tranh này đang làm gì thế nhỉ? Trông cứ như đang bẻ ngô ấy..."

"Đừng... đừng có nhìn bậy!"

Hắn lao tới định giật lấy, nhưng lại vô tình trượt chân.

Ta giả vờ hoảng hốt túm lấy hắn, nhưng thực chất là cố ý nhào vào người hắn.

Bộp một tiếng.

Ta ngã đè lên người hắn, hai chúng ta ngã lăn cả xuống ruộng.

"Xem huynh vội kìa." Ta cúi đầu làm bộ đứng dậy, ngọt ngào cất lời, "Cũng chỉ là một bức tranh thôi mà..."

"Đào... Đào Nương!" Hắn bỗng siết chặt cổ tay ta, lòng bàn tay nóng rẫy, cất giọng khàn khàn, "Đừng... đừng dùng cái này trêu ta..."

Ta cúi đầu nhìn hắn, áp sát hơn nữa: "Trêu huynh thì sao nào? Bộ huynh đúng là cục khúc gỗ y như lời Trương thẩm nói thật à?"

Đồng tử hắn co rút mạnh, ngọn lửa trong đáy mắt bùng cháy dữ dội.

"Khúc gỗ?"

Yết hầu hắn áp sát trán ta, giọng nói thấp đến mức như muốn vắt ra nước,

"Cái hồi muội mười bốn tuổi hái đào, ngã vào ngực ta ấy..."

"Thì... thì sao?"

Ta giả vờ sợ hãi, nhưng tay lại siết chặt vạt áo sau lưng hắn.

"Lúc đó ta đã nghĩ..."

Hắn bỗng cúi đầu, c.h.óp mũi sượt qua d** tai ta,

"Muốn giống như cày ruộng, cày xới thật kỹ quả đào hoang trong lòng ta đây này."

Người ta mềm nhũn, cuốn 《Khuê Mật》 trong tay rơi lả tả xuống đất.

Đúng lúc ta nhắm mắt, cảm thấy thời cơ vừa vặn, nước chảy thành sông.

Bỗng trên người nhẹ bẫng.

Mở mắt nhìn bóng lưng hắn đang cắm cổ chạy trốn, ta chỉ biết thở dài.

"Mưu kế" của Trương thẩm, e là không dùng nổi trên người cục khúc gỗ này rồi.

Nhưng trong sách vẫn nói đúng một câu, đừng hỏi hắn có yêu hay không, tình ý không nói mà thành mới chính là câu trả lời chân thật nhất.

Ngày cha ta tìm đến Hạ Hà thôn, trời nắng gắt.

Ta đang phơi rau khô trong viện, nghe thấy tiếng cãi vã truyền đến từ đầu thôn,

ngẩng đầu lên liền thấy ông cha nghiện cờ bạc của mình dẫn theo hai tên lưu manh đội mũ lệch, chống nũng đứng ở đầu ngõ.

"Lâm Đào! Con khốn nhỏ nhà mày, còn không mau cút ra đây!"

Đào phụ bọt mép văng tứ tung,

"Ông đây nuôi mày lớn ngần này, bán mày vào Vạn Hoa Lâu đổi lấy bộ xúc xắc ngon nghẻ là phúc của mày rồi!"

Trái tim ta bỗng chốc trầm xuống đáy cốc, cái giỏ đựng rau trong tay "oảng" một tiếng rơi xuống đất.

Thiết Trụ từ trong nhà lao ra, một cước kéo ta giấu ra sau lưng.

Hắn vừa từ đồng về, cuốc vẫn còn vác trên vai, bùn đất theo gấu quần rơi lã chã xuống.

"Mày là thằng nào?" Đào phụ đánh giá Thiết Trụ từ trên xuống dưới, "Bớt lo chuyện bao đồng! Đây là khuê nữ nhà tao!"

"Nàng là người trong nhà ta."

Giọng Thiết Trụ không cao, nhưng lại như tảng đá nện mạnh xuống đất,

"Muốn dẫn người đi, hỏi cái cuốc của ta trước đã xem nó có đồng ý không."

Tên lưu manh cao kều trong đám cười lạnh một tiếng, bước lên xô đẩy Thiết Trụ "Thằng đần ở đâu ra thế này, dám lo chuyện của gia gia mày à?"

Thiết Trụ không hề nhúc nhích, trở tay nắm chặt cổ tay kẻ kia, chỉ nghe "rắc" một tiếng, tên lưu manh đau đớn kêu thảm "Ái chà! Tay của ta!"

Đào phụ giật nảy mình, nhưng vẫn cứng miệng "Mày, mày dám đánh người? Tao báo quan bắt mày!"

"Báo quan?" Thiết Trụ bước lên một bước, "Mày bán con gái phạm pháp, hay là tao đánh người phạm pháp?"

Đào phụ bị hỏi đến nghẹn họng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Một tên lưu manh khác muốn vòng qua bên cạnh bắt ta, bị Thiết Trụ một cước đá vào mông, ngã chổng vó.

"Cút."

Thiết Trụ nện cái cuốc xuống đất, đất đá rung lên bần bật,

"Còn dám đến nữa, tao đánh gãy chân tụi bây."

Đào phụ nhìn đám lưu manh ngã trên đất, lại nhìn cái cuốc trong tay Thiết Trụ, cuối cùng cũng sợ, vừa chửi bới vừa kéo người đi "Đào Nương! Mày đợi đấy cho tao! Tao sớm muộn gì cũng bán mày!"

Đợi bóng người biến mất ở đầu ngõ, Thiết Trụ mới xoay người lại, lông mày nhíu chặt "Không bị dọa sợ chứ?"

Ta nhìn gân xanh trên trán hắn vẫn còn giật giật, lắc đầu, nhưng lại phát hiện trên cánh tay hắn có một vết rách, m.á.u đang rỉ ra

Lúc nãy xô đẩy, bị dao găm của tên lưu manh rạch trúng.

"Huynh bị thương rồi!" Ta kinh hô, nắm lấy cánh tay hắn.

"Vết thương nhỏ thôi." Hắn muốn rút cánh tay về, "Không sao đâu."

"Sao lại không sao!" Ta kéo hắn vào trong nhà, "Mau ngồi xuống, ta bôi thuốc cho huynh!"

Trong nhà, ta tìm ra thuốc kim sang Trương thẩm cho, dùng nước giếng hòa tan.

Thiết Trụ ngồi bên mép khang, ngượng ngùng đưa cánh tay cho ta, giống như một đứa trẻ bị dạy dỗ.

"Có đau không?" Ta dùng vải thấm thuốc, nhẹ nhàng lau vết thương cho hắn.

"Không đau." Hắn nhìn chằm chằm vào khe tường, nhưng tai lại đỏ ửng, "Nhẹ hơn nhiều so với lúc cày ruộng bị lưỡi cày quẹt trúng."

Ta không nói gì, nhưng trong lòng lại thấy xót xa.

Gã hán tử này, lúc nào cũng nói đau thành không đau.

Thuốc bôi được một nửa, ta liếc thấy dưới gối hắn lộ ra một góc khăn vải, hoa văn rất quen mắt.

Như có ma xui quỷ khiến, ta vươn tay kéo nó ra

Là một chiếc khăn vải xanh đã phai màu, trên đó thêu nửa đóa hoa đào, đường kim mũi chỉ non nớt, đây không phải của ta...

"Đây là..."

Thiết Trụ đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy chiếc khăn, sắc mặt thay đổi, muốn giật lại nhưng lại ngượng ngùng, tay cứng đờ giữa không trung.

"Huynh lấy chiếc khăn này ở đâu ra?"

Ta sờ lên đóa hoa đào đã mờ nhạt, trong lòng có một cảm giác quen thuộc khó tả.

Hắn im lặng hồi lâu, mới ấp úng mở lời "Năm đó ta bị bệnh... muội đưa thuốc cho ta, đánh rơi lại."

"Ta cứ bảo không biết chiếc khăn tay đó rơi đâu mất, hóa ra là..."

"Ừ."

Hắn ngắt lời ta, "Muội rơi ở chân giường ta, ta..."

"Sao không trả, lại còn lén cất đi?"

"Ta, ta." Giọng Thiết Trụ trầm xuống, "Muốn trả, nhưng mà..."

Ta sững sờ.

"Vậy huynh..." Ta chỉ vào chiếc khăn, "Vẫn luôn giữ lại?"

"Ừ."

Hắn cẩn thận gấp chiếc khăn lại, đặt về dưới gối,

"Không nỡ."

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hắn, lòng ta khẽ run lên.

Tiếng chim hót ngoài cửa sổ đợt này cao hơn đợt kia, bầu không khí trong nhà lại trở nên khác lạ.