Chương 5

Bên trong lớp giấy dầu là một sợi dây đỏ, đầu m*t buộc một hạt đào đã mài nhẵn, chỗ nút thắt còn quấn mấy sợi chỉ vàng mảnh.

"Đây là..."

"Dây buộc tóc đỏ."

Chàng gãi đầu, vành tai đỏ bừng như muốn rỉ m.á.u,

"Ta biết mình nghèo, không có tiền mua trâm vàng, cũng chẳng có kiệu tám người khiêng..."

Chàng bỗng khựng lại, như thể đã dốc hết sức lực mới rặn ra được nửa câu sau,

"Sợi dây đỏ này, nếu nàng không chê..."

Ta nhớ lại vết thương trên tay chàng vào nửa tháng trước khi Đào cha đến gây sự;

Nhớ lại lúc mấy bà thím trong thôn bàn ra tán vào, chàng trừng cổ bảo vệ ta;

Nhớ lại nửa chiếc khăn tay hoa đào đã phai màu dưới gối chàng.

"Thiết Trụ,"

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, ánh trăng vỡ vụn thành những vì sao trong đáy mắt chàng,

"Có phải chàng đã sớm thích ta rồi không."

Chàng giật mình ngẩng đầu lên, trong mắt toàn là vẻ kinh ngạc: "Nàng... sao nàng biết?"

"Chàng đâu phải kẻ lăng loàn."

Ta rút chiếc khăn tay của chàng từ trong tay áo ra,

"Nhưng chiếc khăn ta đánh rơi này, sợ là đã bị chàng xem không biết bao nhiêu lần rồi nhỉ."

Thiết Trụ nhìn chiếc khăn tay đó.

Mãi một lúc lâu sau, mới rặn ra một câu "Ta... ta chỉ thấy nhìn là thấy vui trong lòng thôi..."

Gió thổi qua rừng đào, những cánh hoa rơi trên vai hai chúng ta.

Chàng bỗng vươn tay, muốn buộc sợi dây đỏ lên mái tóc ta, nhưng ngón tay lại run bần bật, thử mấy lần đều không thành công.

"Vụng về quá." Ta cười cười đón lấy, tự mình buộc vào đuôi bím tóc, "Đẹp không?"

Chàng nhìn chằm chằm sợi dây đỏ trên tóc ta, yết hầu chuyển động "Đẹp. Còn... còn đẹp hơn cả trăng trên trời."

Ta bước tới chỗ chàng, tựa vào lòng chàng: "Thiết Trụ ca, ta nguyện ý... học cách làm vợ chàng."

Chàng ngẩn người, mắt trợn tròn như chuông đồng, như thể không hiểu ta nói gì.

Qua một hồi lâu.

Chàng mới cẩn thận hỏi: "Thật... thật sao?"

"Thật."

Ta gật đầu, thấy trong mắt chàng bỗng bùng lên ánh sáng, như đống củi khô bị châm lửa.

Chàng muốn ôm lại ta, lại sợ đường đột, tay lau lên người mấy lượt mới dám chạm vào vai ta, giọng run rẩy "Vậy... vậy mai ta đi tìm thầy đồ trong thôn viết văn thư!"

Nhìn dáng vẻ cười ngây ngô của chàng, ta bỗng thấy, điều này còn khiến lòng người an tâm hơn bất kỳ "diệu kế" nào trong cuốn 《Khuê Mật》.

Ngày thứ ba Thiết Trụ đi viết văn thư, Đào phụ dẫn theo đám lưu manh hung hãn hơn tới.

Lần này chúng xách đòn gánh, lớn tiếng đòi đập phá nhà của Thiết Trụ.

Ta đang cho gà ăn, thấy chúng xông vào, sợ đến mức ném cả chậu thức ăn gà.

"Đào Nương! Theo tao đi! Tú bà ở Vạn Hoa Lâu đang đợi đấy!"

Đào phụ xông lên nắm lấy cánh tay ta.

"Buông nàng ra!"

Thiết Trụ từ trong nhà xông ra, tay cầm tờ văn thư hôn ước vừa viết xong,

"Nhìn cho kỹ đây! Ta và Đào Nương có văn thư làm chứng, minh môi chính thú!"

Tên cầm đầu đám lưu manh giật lấy văn thư nhìn, trên đó có đóng dấu của thầy đồ trong thôn, lập tức chửi bới "Mẹ kiếp, văn thư thì có ích gì! Hôm nay tao cứ bắt người đi!"

Thiết Trụ che chắn ta sau lưng, nhét văn thư vào tay ta, hạ thấp giọng "Đào Nương, chạy đi, đến nhà Trương thẩm!"

"Ta không chạy!" Ta nắm chặt văn thư, "Muốn đi thì cùng đi!"

"Muốn chếc!" Tên lưu manh vung đòn gánh đập về phía Thiết Trụ.

Thiết Trụ nghiêng người tránh thoát, vớ lấy cái cuốc sau cửa, chắn trước mặt ta.

"Muốn cướp vợ ta, thì bước qua xác ta trước đã!"

Mắt chàng đỏ ngầu đáng sợ, cái cuốc trong tay vung lên vù vù, hoàn toàn không giống gã hán tử thô kệch chỉ biết cắm đầu làm việc ngày thường.

Tiếng ẩu đả thu hút dân làng, Trương thẩm dẫn theo mấy người đàn ông khỏe mạnh xông vào, hét lớn "Bắt lưu manh đi!"

Đám lưu manh thấy người đông thế mạnh, vội vàng bỏ chạy, Đào phụ bị Thiết Trụ túm cổ áo, quăng xuống đất.

"Cút!" Thiết Trụ chỉ về phía đầu thôn, "Còn dám đến nữa, ta đánh gãy chân ngươi!"

Đào phụ bò lăn bò càng chạy mất, từ đó không dám xuất hiện nữa.

Dân làng giải tán, Thiết Trụ mới phát hiện trán mình bị rách, m.á.u chảy xuống.

Ta vội lấy vải lau giúp chàng: "Có đau không?"

"Không đau."

Chàng nắm lấy tay ta, nhìn tờ văn thư trong tay ta, bỗng cười "Đào Nương, lần này không ai có thể cướp nàng đi được nữa."

"Ừ." Ta nhìn chàng, "Vừa rồi chàng trông thật giống một vị anh hùng."

Chàng ngượng ngùng gãi đầu "Anh hùng gì chứ... chỉ là cảm thấy, không thể để nàng bị người ta bắt nạt nữa."

Trương thẩm đứng ra chủ trì, bày mấy bàn tiệc trong thôn.

Thiết Trụ dùng tiền bán lương thực mua một tấm vải đỏ, vụng về khâu một chiếc khăn trùm đầu.

Đêm xuống.

Khi chàng vén khăn trùm đầu, khẩn trương như lần đầu xuống đồng.

"Đào Nương..." Vành tai chàng đỏ đến mức như sắp nhỏ m.á.u, giọng nói lại nóng hổi, "Đêm, đêm khuya rồi."

"Chàng..."

Ta co người vào trong khang.

Chàng khựng lại, tay vẫn cứng đờ giữa không trung, lắp bắp: "Ta, ta ra ngoài ngủ nhé?"

"Đồ ngốc."

Ta kéo tay áo chàng lại, chàng cứng đờ ngồi bên cạnh ta.

"Thiết Trụ ca..." Ta tựa vào vai chàng, "Chàng run cái gì?"

"Không... không run."

Chàng vừa dứt lời, cái vò trên mép khang đã bị khuỷu tay chàng đụng phải, lắc lư.

Ta vươn tay đỡ, đầu ngón tay lại chạm vào lớp áo trong chưa buộc chặt bên hông chàng, nóng như than hồng.

Chàng đột nhiên quay người, đè ngã ta xuống.

"Đào Nương..." Giọng chàng khàn đặc, "Ta nghe nàng... tất cả đều nghe nàng..."

Ta cay sống mũi, mặc kệ lời Trương thẩm nói, củi khô gặp lửa.

Vui vẻ chẳng được bao lâu.

Cái cuốn sách quái quỷ gì Trương thẩm đưa, ta thấy những gì ghi trong đó đều là giả.

Đau đến mức ta muốn chạy trốn.

Nhưng chàng thể lực cường tráng, luôn có thể túm chặt lấy ta.

Gã ngốc này quả nhiên làm hỏng việc.

"Dừng! Để ta tự làm..."

"Được..."

Ta lật người ngồi dậy, học theo cách thức trong sách mà quan sát.

Đúng lúc ta đang mày mò, gã ngốc đã không chịu nổi sự chậm chạp của ta, đỡ lấy ta mà dốc sức.

"Đào Nương, Đào Nương..."

Chàng như niệm chú mà gọi tên ta, mỗi tiếng gọi, lại đưa vào sâu hơn.

Ta cắn vào vai chàng, cười đến rơi nước mắt cây bạch dương này, cuối cùng cũng bị dây leo hoang dã là ta quấn lấy rồi.

Canh năm, ta tỉnh dậy trong lòng chàng.

Chàng đang ngủ say, ta nhẹ nhàng rút cánh tay bị chàng đè đến tê dại ra.

Bỗng nghe chàng lơ mơ lên tiếng: "Đào Nương, đừng động... ngủ thêm lát nữa..."

"Không ngủ nữa." Ta hôn lên mí mắt chàng, "Phải làm bánh đường cho chàng, còn phải ra dưới gốc đào đào hố..."

"Đào hố làm gì?"

Chàng mở mắt, đáy mắt vẫn còn vương vẻ buồn ngủ.

"Chôn tín vật định tình của chúng ta chứ."

Ta lắc lắc chiếc khăn trong tay,

"Đợi đến mùa xuân năm sau, biết đâu lại mọc ra một Thiết Trụ nhỏ, giúp chúng ta hái đào."

Chàng ngẩn người, đột nhiên lật người đè ta xuống dưới "Thiết Trụ nhỏ? Vậy thì một lần gieo hạt hôm qua không được rồi, phải cày lại mảnh đất này, đảm bảo vạn vô nhất thất..."

HẾT