Chương 3

Bùi Nghiên Chu quay đầu trừng mắt nhìn ta.

"Cố Minh Đường, nàng rời phủ mới bao lâu, mà đã dỗ dành được công tử Tống gia ra mặt chống lưng cho nàng rồi sao?"

Ta bước qua ngưỡng cửa: "Hầu gia quản không nổi người trong phủ mình, lại quay sang trách móc người khác chủ trì công đạo ư?"

Hắn lạnh lùng nói: "Thư phòng của ta, ta ở suốt mười năm, ngoài nàng ra, còn ai có thể lặng lẽ lấy đi ngọc bội chứ?"

Ta nhìn hắn: "Chúng ta mới thành hôn được một đêm. Mười năm trong miệng hầu gia là tính thế nào vậy?"

Vẻ mặt Bùi Nghiên Chu khựng lại, nhưng rất nhanh sau đó lại kéo Liễu Hàm Yên ra sau lưng.

"Ngọc bội mất tích dù sao cũng là sự thật."

"Nàng lấy nó chẳng phải là muốn ép ta nạp nàng làm th.i.ế.p, rồi lại bước chân vào Hầu phủ sao?"

Xung quanh lập tức vang lên những tiếng cười ồ.

Những tiếng cười ấy khiến quai hàm Bùi Nghiên Chu càng siết chặt hơn.

Hắn đã quen với việc ai nấy đều thuận theo mình, chưa từng nghĩ có ngày lại bị đem ra làm trò cười giữa chốn phố phường.

Liễu Hàm Yên rụt rè nép về phía sau hắn, đôi mắt vừa khóc xong đỏ hoe vẫn không rời khỏi góc phố.

Ta dang rộng hai tay: "Đã thế hầu gia đã đinh ninh là do ta trộm, chi bằng bây giờ lục soát đi."

"Lục soát ta, lục soát cả quán trà lẫn trạch viện cũ của Cố gia; nếu tìm thấy ngọc bội, ta xin tự sát tạ tội ngay trên con phố này."

"Nếu không tìm thấy, hầu gia lấy gì để trả lại trong sạch cho ta?"

Lông mày Bùi Nghiên Chu nhíu chặt.

Liễu Hàm Yên thấp giọng khuyên nhủ sau lưng hắn: "Biểu ca, hay là thôi đi."

"Biểu ca... tỷ tỷ đã không chịu thừa nhận, ngộ nhỡ đúng là muội nhớ nhầm thì sao..."

Bùi Nghiên Chu nắm lấy tay nàng ta, không đáp lời.

Hắn rất rõ tính tình của ta.

Kiếp trước chỉ cần ta dùng tính mạng ra để đánh cược, thì tuyệt đối sẽ không nói lời giả dối.

Nhưng thừa nhận điểm này, chẳng khác nào thừa nhận từng câu mỉa mai nhục mạ vừa rồi của hắn đều là vô căn cứ.

Hắn chần chừ mãi không lên tiếng, ánh mắt của người xem bên đường liền từng lớp đè nặng lên người hắn.

Con ngựa phía sau hậm hực cào cào móng xuống phiến đá.

Tùy tùng cúi đầu, không ai dám thay hắn quyết định.

Đầu ngón tay Liễu Hàm Yên càng lúc càng siết chặt.

Cục diện chốc lát rơi vào bế tắc tại chỗ.

Tiếng chuông cung linh chợt vang lên từ đầu phố, một cỗ xe ngựa của nội đình dừng bên vệ đường.

Tiểu thái giám nhảy xuống, vừa chạy vừa hô lớn: "Tĩnh An Hầu, cuối cùng cũng tìm được ngài rồi!"

Bùi Nghiên Chu quay người hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Tiểu thái giám dâng lên một cuốn danh sách sắc vàng rực.

"Sáng nay bệ hạ kiểm điểm lễ mừng thọ, nhìn thấy trong rương hầu gia dâng tặng có lẫn một món tư vật."

"Chính là miếng ngọc bội hình rồng uốn lượn của tiên cố lão Hầu phu nhân. Bệ hạ nói hầu gia đến di vật của vong mẫu mà cũng nhét vào quà mừng thọ, quả thực là hồ đồ."

"Nô tài phụng chỉ mang ngọc bội đến trả lại, xin hầu gia cất giữ cho kỹ."

Miếng ngọc rơi vào lòng bàn tay Bùi Nghiên Chu, cả con phố tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng gió.

Miếng ngọc ấy dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng ôn nhu, chiếc tua rua vẫn là màu xanh thẫm quen thuộc của Hầu phủ.

Nó rõ ràng chưa từng đặt chân đến tay ta.

Tiểu thái giám không biết đầu đuôi câu chuyện, chỉ đinh ninh mình đang mang trả lại món đồ cũ bị chủ nhân cất nhầm.

Liễu Hàm Yên tái mét mặt mày.

Tiểu thái giám vẫn cười nói: "Hiếu tâm tuy tốt, nhưng quy củ không thể loạn, lần sau ngài chớ có nhầm lẫn nữa nhé."

Khách qua đường cuối cùng cũng bùng nổ.

Mấy kẻ vừa rồi mắng ta dữ dội nhất lặng lẽ lùi về phía sau, cũng có người quay sang chĩa mũi nhọn về phía Hầu phủ.

Tình hình chợ búa vốn là vậy, khi chưa rõ chân tướng thì thích dẫm đạp lên người khác nhất, đến khi xoay chiều lại vội vã lên tiếng vì công đạo.

Ta không trông mong họ xin lỗi, chỉ cần sự trong sạch hôm nay khắc sâu vào mắt mọi người là đủ.

Tiểu thái giám hoàn thành sai sự, hành lễ xong liền rời đi.

Miếng ngọc vẫn nằm trong lòng bàn tay Bùi Nghiên Chu.

Nó soi chiếu lời nói dối ban nãy đến mức không còn chỗ trốn.

Sẽ chẳng ai có thể đổ oan tội danh ấy lên đầu ta một lần nữa.

"Hóa ra là tự mình dâng ngọc bội vào cung, vậy mà lại đi giá họa cho phu nhân cũ!"

"Vị quý th.i.ế.p kia mở miệng là vu khống người ta trộm cắp, cũng thật độc ác."

"Thê tử đường đường chính chính không muốn, hầu gia lại cứ tin loại người này, ánh mắt sợ là có vấn đề rồi."

Bùi Nghiên Chu mặt đỏ bừng, quay đầu hỏi Liễu Hàm Yên: "Hộp quà thọ này do nàng niêm phong, nàng không xem lại danh mục sao?"

Liễu Hàm Yên quỳ rạp xuống chân hắn: "Biểu ca, th.i.ế.p thật sự không cố ý....."

"Th.i.ế.p tưởng đó là vật cát tường ngài chuẩn bị cho bệ hạ."

"Th.i.ế.p nào biết đó lại là di vật của cô mẫu....."

Bùi Nghiên Chu siết chặt khớp tay đến trắng bệch, hồi lâu mới nói với ta: "Cố Minh Đường, hôm nay chỉ là hiểu lầm thôi."

Giọng điệu của hắn vẫn mang theo vẻ ban ơn, tựa hồ như việc chịu thừa nhận mình nhầm lẫn đã là sự nhượng bộ lớn lắm rồi.

Liễu Hàm Yên phục xuống đất nức nở, không dám nói thêm câu nào rằng ta đã lấy ngọc bội.

Ta hỏi: "Hiểu lầm?"

"Hầu gia ban nãy lớn tiếng trước mặt bao người nói ta ăn trộm, lại bảo ta không biết liêm sỉ nài nỉ đòi làm th.i.ế.p."

"Cả con phố đều nghe thấy, chỉ một câu hiểu lầm là xong chuyện sao?"

Bùi Nghiên Chu nghiến răng nói: "Thế nàng còn muốn thế nào nữa?"

"Hàm Yên đã biết sai rồi, muội ấy không hiểu quy củ, nàng hà cớ gì phải so đo mãi không buông?"

Tống Tri Bạch bước lên nửa bước, chắn ta ra phía sau.

"Kẻ chịu nhục còn chưa lên tiếng, Hầu gia ngược lại đã chê người ta ép người quá đáng rồi."

"Cố lão tướng quân vì nước chiến tử mới được ba năm, mà đích nữ duy nhất lại có thể mặc cho người ta bôi nhọ thế này sao?"

"Ngày mai thiết triều sớm, gia phụ sẽ thỉnh giáo bệ hạ cho rõ."

"Thanh danh của thế gia công huân, chẳng lẽ chỉ đáng một câu hiểu lầm của Hầu gia thôi sao?"

Bùi Nghiên Chu cuối cùng cũng đổi sắc mặt.

Hắn trừng mắt nhìn Tống Tri Bạch, rồi lại nhìn sang ta, từ kẽ răng nặn ra một câu: "Hôm nay Hầu phủ chu đáo không cẩn thận, đã làm kinh động đến Cố cô nương rồi."

Hắn xốc Liễu Hàm Yên lên rồi bỏ đi ngay.

Đầu gối Liễu Hàm Yên dính đầy bụi đất, bông hoa trắng trên tóc cũng lệch sang một bên.

Bước chân Bùi Nghiên Chu cực kỳ nhanh, vừa giống như đang tức giận, lại vừa như đang vội vã trốn tránh ánh mắt của cả con phố.

Liễu Hàm Yên lảo đảo gọi theo: "Biểu ca, chàng đi chậm lại chút, chân th.i.ế.p đau lắm."

Bùi Nghiên Chu không hề ngoảnh đầu lại.

Khách khứa cười trừ tản đi, lúc này Tống Tri Bạch mới hỏi: "Cố cô nương có bị giật mình không?"

Ta cúi đầu nhìn lướt qua cổ tay áo, nơi đó vừa bị bà tử do Liễu Hàm Yên dẫn tới kéo nhăn một đường.

Chút chật vật này so với những nhục nhã từng chịu ở kiếp trước, nhẹ tựa lông hồng chẳng đáng nhắc tới.

Ta hành lễ với hắn: "Đa tạ Tống công tử đã giải vây."

Hắn lắc đầu: "Ta chẳng qua chỉ nói một lời công đạo mà thôi."

Tống Tri Bạch lấy từ trong tay áo ra một tấm th.i.ế.p mời: "Ba ngày sau ở Hạc Sơn phía tây thành có buổi văn hội, nữ quyến và thương gia trong kinh thành đều có thể đến."

"Cố cô nương nếu muốn tiệm trà của mình nổi danh, chi bằng dựng một chỗ bày tiệc trà xem sao."

Ta nhận lấy th.i.ế.p mời: "Được, ta nhất định sẽ đến."