Chương 18: Bản Giao Hưởng Hồi Sinh

Minh lao vút tới như một mũi tên xé toạc màn bọt tuyết chữa cháy đang phủ trắng xóa mặt sàn.

Khoảng cách giữa anh và bảng điều khiển chỉ còn chưa đầy hai mét. Phía sau ô kính bảo hộ của buồng thí nghiệm lõi, gương mặt Trịnh Bách Niên méo mó dị dạng. Cặp kính gọng vàng vỡ nứt trượt xuống cánh mũi, đôi mắt gã đỏ ngầu hung hãn. Ngón tay run rẩy của gã không hề chần chừ, đè mạnh xuống cần gạt cơ học màu đỏ trên vách tường.

Rắc!

Một tiếng cơ khí khô khốc vang lên từ trần nhà. Tấm kính cường lực chống đạn nặng hàng tạ gắn khung thép dày lập tức sập mạnh xuống rãnh then trượt, ngăn đôi không gian thành hai nửa riêng biệt.

Minh trượt phanh đế giày trên nền gạch nhớp nháp bọt cứu hỏa, bả vai trái vừa khâu bảy mũi va rầm vào vách kính. Cơn đau dội lên khiến tầm nhìn của anh nhòe đi trong tích tắc, nhưng Minh không hề lùi bước. Qua lớp kính dày hai phân rung bần bật, anh nhận ra một tình thế nghiệt ngã: căn buồng kính kín mít này chỉ giam giữ đúng bốn người — Trịnh Bách Niên, cỗ máy ThetaZero, chiếc giường bệnh của Lê Tuấn Khang, và chính anh cùng Lê Thảo Vy.

Ngay khi cánh cửa thép phía ngoài vừa đổ sập, trinh sát đã kịp dùng kìm cộng lực cắt đứt xích còng ghế sắt giải thoát cho Vy; không chần chừ một tích tắc, cô lập tức vùng dậy lao bám sát gót Minh và kịp lách qua khe hẹp trước khoảnh khắc then cài sập xuống.

Bên ngoài lớp kính, Đại úy Thắng và hai chiến sĩ Cảnh sát Cơ động đang đè nghiến Vũ Khắc Nam xuống sàn bê tông. Cổ tay gã bảo an mặt sẹo bị bẻ quặt ra sau, tiếng còng số tám bập vào vang lên đanh gọn giữa tiếng còi báo động gầm rú. Nam giãy giụa bất lực, khóe miệng rỉ máu sau đòn sóng âm chấn động màng nhĩ. Hai tên bảo vệ còn lại cũng đã bị tước vũ khí, khống chế úp mặt vào tường.

“Minh! Lùi ra!” Tiếng thét của Thắng dội qua micro bộ đàm ngắt quãng. “Tránh xa buồng máy ra!”

Đại úy Thắng xoay báng súng tiểu liên nện sầm sập vào ô kính cường lực, nhưng lớp vách chống đạn chỉ khẽ run lên trơ trơ. Khóa chốt cơ học đã bị Niên chốt chặt từ bên trong bằng tay quay hãm áp suất, biến nơi này thành một boongke tự sát cô lập hoàn toàn.

Ở góc buồng kính, Vy đã quỳ sụp xuống cạnh mép giường bệnh. Cổ tay cô rỉ máu vì vết cứa của còng số tám vừa được trinh sát cắt vội, vạt áo rách tả tơi bết dính bọt cứu hỏa. Nhưng cô dường như không còn bận tâm đến bản thân. Bàn tay nhỏ bé của Vy áp chặt lấy vầng trán lạnh ngắt đẫm mồ hôi của anh trai, cơ thể mảnh khảnh rướn lên, che chắn trọn vẹn phần đầu và ngực của Tuấn Khang trước khối thiết bị kim loại đang rít lên từng hồi ghê rợn.

“Anh Khang! Tỉnh lại nhìn em đi, anh Khang!” Giọng Vy run rẩy trong tiếng nấc nghẹn.

Trên giường bệnh, Tuấn Khang vẫn đang giật từng cơn co thắt cơ học. Đôi mắt trũng sâu của người nhà báo dại đi, bờ môi khô nứt hé mở phát ra những âm thanh vô nghĩa. Chiếc mũ chụp kim loại hình bán cầu vẫn áp chặt vào đỉnh đầu anh, từng dải đèn huỳnh quang tím sẫm nhấp nháy điên cuồng, khiến các mạch máu trên thái dương anh nổi phồng lên như những sợi dây đồng tím ngắt.

“Vô ích thôi... Tất cả đều vô ích!”

Trịnh Bách Niên bật ra chuỗi cười khản đặc. Gã tựa lưng vào cụm tủ tụ điện cao thế, hai bàn tay bấu chặt lấy van xả áp suất mạch nạp. Chiếc áo blouse trắng của vị chuyên gia tâm lý danh tiếng giờ đây rách bươm, lem luốc muội than và bọt hóa chất. Lớp vỏ bọc trí thức lịch thiệp cùng giọng điệu bác sĩ đạo mạo thường ngày đã hoàn toàn vỡ vụn trước bước đường cùng, phơi bày bản chất hung tàn điên loạn.

“Chúng mày nghĩ còng được tay bảo an của tao là thắng sao?” Niên gầm lên, ánh mắt đục ngầu quét qua Minh rồi dừng lại trên hai anh em Vy. “Hợp đồng năm mươi triệu đôla... công trình cả đời tao... tụi bây dám phá hủy nó à? Nếu tao không lấy được tiền cọc, nếu nơi này phải sụp đổ, thì không một ai trong căn phòng này được phép mang ký ức nguyên vẹn bước ra ngoài!”

Ngón tay Niên siết chặt chiếc van điều áp tụ điện phụ trợ, vặn ngược một góc chín mươi độ.

Tách! O... O... O...

Chuỗi âm thanh tần số cao rít lên xé toạc bầu không khí.

Đồng hồ đo điện áp trên bảng điều khiển nhảy vọt qua vạch đỏ giới hạn. Cỗ máy NeuroEraser vốn vận hành ở chu kỳ quét ngắt quãng nay bị c**ng b*c giải phóng toàn bộ năng lượng tích tụ trong các ống phóng vi sóng. Luồng bức xạ ThetaZero ở cường độ cực đại lập tức phóng thích ra không gian khép kín của buồng kính, tạo nên một dải sóng điện từ vô hình mang sức hủy diệt khủng khiếp đối với tế bào thần kinh sinh học.

Một cú va đập vô hình giáng thẳng vào hộp sọ khiến Minh khuỵu ngã xuống sàn.

Ầm!

Hai tai anh rít lên những tiếng nổ chói gắt như tiếng còi tàu hỏa lao thẳng vào màng nhĩ. Tầm nhìn của Minh đảo lộn. Vùng thùy thái dương bị dòng bức xạ tần số cao nung nóng, đốt cháy từng đầu m*t dây thần kinh cảm giác. Vết thương khâu bảy mũi ở bả vai trái giật nảy từng cơn buốt nhói, máu tươi từ vết mổ ngấm đỏ sẫm qua lớp áo giáp Kevlar, trong khi một dòng máu ấm nóng quen thuộc lại ộc ra từ khóe mũi, nhỏ tong tỏng xuống nền bọt trắng xóa.

“Ư...!”

Cách đó hai mét, Vy cũng ôm chặt lấy đầu, ngã rạp xuống đè lên người Tuấn Khang. Đôi hàm răng cô cắn chặt vào môi đến bật máu để ngăn tiếng thét đau đớn, nhưng cơ thể nhỏ nhắn bắt đầu run rẩy dữ dội dưới sức ép bức xạ. Tuấn Khang trên giường co giật càng lúc càng mạnh, bọt mép trào ra nơi khóe miệng. Hai mươi phần trăm ký ức cuối cùng — nơi lưu giữ nhân dạng và linh hồn của người đàn ông ấy — đang bị cỗ máy điên loạn thiêu rụi từng giây từng phút!

Cả Trịnh Bách Niên cũng không tránh khỏi tác động phản phệ. Gã quỳ sụp một bên gối, hai tay bưng kín trán, máu rỉ ra từ lỗ tai nhưng gương mặt vẫn méo mó nụ cười b*nh h**n “Cháy hết đi... Xóa sạch hết đi! Không còn ai nhớ gì nữa thì sẽ không có kẻ chiến thắng, cũng chẳng có kẻ bại trận!”

Mình phải dừng nó lại...

Minh nằm ép ngực xuống mặt sàn lạnh buốt, từng thớ cơ trên cơ thể đông cứng như bị đổ chì. Dị năng thính niệm trong não anh đang bị dải sóng mười bốn phẩy tám kilôhéc đè bẹp, khuấy đảo thành một bãi phế liệu âm thanh hỗn tạp. Tiếng rên xiết, tiếng rít điện từ, tiếng cười điên dại của Niên, tiếng nấc nghẹn của Vy hòa trộn vào nhau thành cơn lốc xoáy đập liên hồi vào màng nhĩ tai phải còn sót lại của anh.

Giữa cơn hoảng loạn cận kề cái chết, mu bàn tay run rẩy của Minh vô tình quệt qua ve áo trong.

Đầu ngón tay anh chạm vào bề mặt kim loại mát lạnh của chiếc kẹp cà vạt bạc chín mươi chín phần trăm.

Một cảm giác thanh tĩnh kỳ lạ lập tức lan tỏa từ đầu ngón tay xuyên thẳng vào đại não.

Khối bạc nguyên chất — kỷ vật thiêng liêng của người cha đã khuất mà Vy trao gửi — như một màng chắn lọc nhiễu tự nhiên, hút trọn những xung điện từ tạp tán đang dội vào cơ thể anh. Tiếng rít hỗn loạn bỗng chốc dịu xuống một nhịp. Trục tư duy của Minh, vốn đang chao đảo trên bờ vực sụp đổ, bỗng được níu giữ lại một cách thần kỳ.

Trong sự tĩnh lặng mong manh vừa tìm lại được, một giọng nói dịu dàng từ mười bốn năm trước bỗng vang lên giữa tâm tưởng Minh “Minh à, âm thanh chân thật sẽ luôn tìm được đường về. Đừng sợ hãi nó, hãy lắng nghe nó...”

Tiếng nói của mẹ. Ký ức về ngày định mệnh năm mười hai tuổi — vết thương lòng dằn vặt suốt thời niên thiếu khiến anh sợ hãi dị năng và chìm trong bóng tối mất ngủ — lúc này không còn là gánh nặng tội lỗi nữa. Nó đã biến thành ngọn lửa âm ỉ sưởi ấm tâm can anh giữa căn hầm lạnh giá.

Minh mở bừng đôi mắt đỏ ngầu.

Anh không né tránh dải sóng bức xạ nữa. Thay vì gồng mình chống cự, anh chủ động mở rộng mọi giác quan, điều chỉnh dị năng thính niệm cộng hưởng trực tiếp qua chiếc kẹp bạc để lặn sâu vào lòng cỗ máy đang gầm rú.

Dưới lăng kính âm thanh của Minh, thế giới vật chất dường như lùi xa, chỉ còn lại những đường vân dao động sóng.

Tiếng dòng điện xoay chiều chạy trong cuộn cảm: ù rền ở mức năm mươi héc.

Tiếng quạt tản nhiệt làm mát biến áp: đều đặn ở mức một trăm hai mươi héc.

Và sâu thẳm bên trong buồng cộng hưởng vi sóng hình trụ bằng hợp kim titan, một dao động cốt lõi đang rung lên với tần số cực hạn mười bốn phẩy tám kilôhéc.

Đó chính là nó!

Một khối thạch anh áp điện tinh thể kích thước bằng quả trứng gà, được cố định trên ba chấu kim loại ở góc nghiêng ba mươi độ bên dưới nắp máy. Khối thạch anh này chính là trái tim phát xung tạo ra dải bức xạ ThetaZero. Và ngay tại điểm tiếp xúc giữa chân đế kim loại với khối tinh thể, Minh nghe thấy một tiếng rạn vi mô — điểm nút dao động nghịch pha cực kỳ mong manh đang gánh chịu sức căng cơ học quá tải của dòng cao thế!Đó là tử huyệt của toàn bộ cỗ máy!

“Vy... cúi thấp người xuống!” Minh gằn giọng qua kẽ răng rỉ máu.

Bàn tay phải của anh quờ quạng trên sàn gạch ngập bọt trắng, nắm chặt lấy một thanh thép chữ V gãy dài chừng sáu mươi xentimét — đoạn thanh giằng của khung tủ điện bị sóng âm quật gãy ban nãy.

Minh ép chặt chiếc kẹp cà vạt bạc vào lòng bàn tay đang nắm thanh thép. Kim loại chạm kim loại, dị năng thính giác lập tức dẫn truyền qua thân thép đặc, biến thanh kim loại thô ráp thành chiếc ăngten định vị chuẩn xác đến từng phần mười milimét. Mọi rung chấn của khối thạch anh bên trong cỗ máy truyền thẳng vào xương bàn tay anh, chỉ rõ vị trí và thời điểm dao động đạt cực đại.

Niên nhìn thấy Minh gượng chống tay đứng dậy, đôi mắt gã lóe lên vẻ kinh hãi tột cùng “Mày... làm sao mày còn đứng được? Não mày đáng lẽ phải bị nướng chín rồi chứ!”

Minh không trả lời. Anh bước một bước nặng như đeo đá, rồi bước thứ hai. Mỗi bước chân đạp tung bọt tuyết chữa cháy trắng xóa. Cơn đau nơi bả vai như muốn xé toạc da thịt, lồng ngực anh bỏng rát, nhưng ánh mắt anh phẳng lặng và kiên định như mặt hồ mùa thu.

Khi chỉ còn cách cỗ máy nửa mét, Minh hít một hơi sâu, nén chặt toàn bộ sức lực còn lại vào hai cánh tay.

Anh lắng nghe.

Mười bốn nghìn bảy trăm... mười bốn nghìn tám trăm héc! Ngay lúc này!

“DỪNG LẠI ĐI!”

Minh gầm lên một tiếng thét xé lòng, vung thanh thép giáng một đòn sấm sét từ trên cao xuống!

Choang! Rắc! Bùng!

Đầu thanh thép bọc xung chấn cơ học nện thẳng vào điểm yếu góc ba mươi độ của buồng cộng hưởng vi sóng. Lực va đập cộng hưởng chuẩn xác đánh tan lớp vỏ bảo vệ mỏng manh, xuyên thủng vào bên trong và đập vỡ vụn khối thạch anh áp điện thành hàng ngàn mảnh pha lê li ti!

Một tia hồ quang điện màu xanh lục chói lòa bùng nổ, kéo theo luồng khói đen khét lẹt phụt ra từ khe nứt.

Dải sóng bức xạ ThetaZero tức thì biến mất như sợi dây đàn bị bứt đứt phụt giữa chừng.

Tiếng rít chói tai im bặt. Cỗ máy NeuroEraser rung giật lần cuối rồi đổ sụp vào sự câm lặng tuyệt đối. Những bóng đèn huỳnh quang tím quanh giường bệnh vụt tắt, chiếc mũ chụp trên đầu Tuấn Khang rơi tuột xuống tấm đệm, để lại không gian hầm ngầm trong sự tĩnh mịch chỉ còn nghe thấy tiếng th* d*c của những người sống sót.

“Không... Không thể nào... Công trình của tao!”

Trịnh Bách Niên ngã quỵ xuống đất, hai bàn tay run rẩy bới móc trong đám khói mù mịt toan nhặt những mảnh thạch anh vỡ vụn, miệng lảm nhảm như một kẻ mất trí.

Rầm!

Đòn nện của Minh đã làm chấn động lan truyền đến chốt cơ học của cánh cửa kính, cộng thêm cú đạp hợp lực dũng mãnh từ bên ngoài của Đại úy Thắng, then cài bằng thép tôi gãy đôi. Cánh cửa kính cường lực bật mở toang.

“Không được cử động! Giơ hai tay lên!”

Đại úy Thắng cùng ba chiến sĩ đặc nhiệm lao vút vào trong. Không để Niên kịp có bất kỳ phản ứng kháng cự nào, Thắng đã áp sát, tung đòn khóa tay chuẩn xác quật ngã vị viện trưởng lừa đảo xuống nền sàn ướt sũng. Tiếng khóa còng số tám lạnh ngắt bập chặt vào hai cổ tay Niên vang lên đanh gọn.

“Trịnh Bách Niên! Ông bị bắt vì tội giết người, bắt cóc và lừa đảo chiếm đoạt tài sản!” Tiếng Thắng dõng dạc vang rền khắp căn hầm.

Đúng lúc đó, từ phía cửa hành lang kỹ thuật thông với khu cấp dưỡng, một bóng người gầy guộc mặc áo blouse trắng của y tá rụt rè bước ra. Đôi tay cô gái giơ cao run rẩy, gương mặt nhợt nhạt đầm đìa nước mắt.

“Đừng bắn... Tôi xin tự thú!”

Vy giật mình ngước lên, nhận ra người phụ nữ: “Cô... cô là Hằng, y tá trưởng ca trực đêm?”

Người phụ nữ tên Hằng gật đầu lia lịa, bước từng bước run rẩy về phía Đại úy Thắng và đặt chiếc cặp da đen cùng một ổ cứng di động bọc chống sốc xuống mặt bàn thí nghiệm “Tôi... tôi không thể im lặng được nữa. Nửa năm trước, khi thấy nhà báo Khang bị đưa xuống hầm B3 và bị tra tấn bằng cỗ máy này, tôi đã lén cứu cuộn băng cassette trong đống tài liệu bị đốt đem gửi nặc danh cho cô Vy... Chính tôi đã làm việc đó!”

Hằng nghẹn ngào, chỉ tay vào Trịnh Bách Niên đang nghiến răng ken két dưới sàn “Trong chiếc ổ cứng này có toàn bộ dữ liệu lâm sàng thực tế. Không chỉ có hồ sơ của nhà báo Khang và hơn bốn mươi nạn nhân chiếm đoạt nhà đất, mà còn có cả bệnh án bí mật của bà Đỗ Thụy Miên — vợ của Trịnh Bách Niên! Năm năm trước, khi phát hiện ông ta biển thủ quỹ nghiên cứu và lập công ty ma An Cư, bà Miên đã bị ông ta lừa tiêm thuốc an thần, sau đó dùng nguyên mẫu đầu tiên của chiếc máy ThetaZero này xóa sạch toàn bộ ký ức để biến bà thành người mất trí, chiếm đoạt toàn bộ khối bất động sản thừa kế của nhà vợ!”

Lời thú tội của nữ y tá như phát súng ân huệ bắn nát chiếc mặt nạ nhân đức cuối cùng của Trịnh Bách Niên.

Bên ngoài, tiếng còi hụ của hàng chục xe cảnh sát, xe cứu thương và xe bọc thép đã rền vang từ mặt đất dội xuống tận đáy hầm sâu mười hai mét, báo hiệu một tổ chức tội ác ngụy trang dưới danh nghĩa y khoa đã hoàn toàn sụp đổ.

Minh buông rơi thanh thép xuống sàn. Tiếng kim loại va vào nền gạch phát ra âm thanh trong trẻo, nhẹ bẫng.

Cả cơ thể anh rã rời, hai chân không còn chút sức lực nào để chống đỡ. Minh từ từ trượt dọc theo thân máy, quỵ ngồi xuống bên cạnh mép giường bệnh. Bả vai trái ướt đẫm máu tươi, tai trái câm lặng, thái dương đau nhức đến tê dại, nhưng nơi đáy mắt anh, một cảm giác bình yên chưa từng có đang chầm chậm dâng lên.

Hai chiến sĩ quân y lập tức ùa vào buồng bệnh với cáng cứu thương và bình oxy.

Vy quỳ bên cạnh Minh, một tay cô vẫn nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của anh trai, tay kia run run chạm vào bờ vai lành lặn của Minh. Đôi mắt sắc sảo thường ngày của cô gái giờ đây phủ một tầng sương nước lấp lánh dưới ánh đèn trần “Anh Minh... Chúng ta làm được rồi. Cảm ơn anh... cảm ơn anh nhiều lắm...”

Minh khẽ lắc đầu, khóe môi tái nhợt nhếch lên, nặn ra một nụ cười nhẹ nhõm lần đầu tiên sau chuỗi ngày dài chìm trong bóng tối truy sát.

Và ngay khoảnh khắc ấy, từ trên chiếc giường bệnh, một bàn tay gầy guộc chằng chịt vết kim tiêm khẽ cựa quậy. Hàng mi của Lê Tuấn Khang run rẩy rồi từ từ hé mở. Đôi mắt đục ngầu vì sang chấn sóng não dường như vừa bắt được một tia sáng ấm áp, ánh nhìn dừng lại trên khuôn mặt đẫm lệ của Vy.

“Vy... Em gái... phải không em...?”

Tiếng thì thào yếu ớt như một sợi khói mong manh, nhưng đối với Minh, đó là nốt nhạc hồi sinh đẹp đẽ và trong trẻo nhất trong toàn bộ bản giao hưởng mà anh từng lắng nghe trong cuộc đời.