Chương 13: Vây Bọc Cửa Hầm

Lời tuyên bố đanh thép của Tiêu Chấn như nhát búa nện thẳng vào giữa sân kho, khiến hơn ba mươi tên sai dịch Bộ Hộ đang lăm lăm xà beng, búa tạ bỗng khựng lại. Ánh bạc từ lệnh bài Đô sát viện phản chiếu ánh đuốc bập bùng, sáng quắc rọi thẳng vào gương mặt cắt không còn giọt máu của Tào Mậu Thuận.

Tiêu Chấn khẽ vung tay áo thụng, giọng lạnh tựa sương khuya: — Tước toàn bộ khí giới! Phong tỏa tứ phía đông tây nam bắc, một con chim sẻ cũng không được bay lọt khỏi kho Long Hựu!

— Tuân lệnh!

Hai hàng thị vệ Đô sát viện rập bước xông lên. Tiếng rút đao xoẹt giòn giã hòa cùng tiếng thị uy rền vang. Đám sai dịch run lẩy bẩy, không kẻ nào dám cưỡng lệnh ngự sử mang kim bài phụng chỉ, lục tục buông rơi xà beng và búa sắt xuống nền đá, vang lên những thanh âm loảng xoảng chói tai.

Thấy thế trận đảo chiều trong chớp mắt, Tào Mậu Thuận cắn chặt môi đến bật máu. Gã gượng gạo đứng thẳng lưng, cố nặn ra vẻ bề trên của một viên Lang trung lục phẩm, trừng mắt gầm gừ: — Tiêu Chấn! Ngươi đừng có cậy có mảnh lệnh bài mà ngậm máu phun người! Kho Long Hựu thuộc quyền quản hạt tuyệt đối của Bộ Hộ, việc tu sửa then cửa và di dời kho bãi đêm nay đều có công văn điều động đóng dấu của Tể tướng phủ! Ngươi tự ý dẫn cấm vệ Đô sát viện bao vây trọng địa quân nhu, ấy là phạm thượng lộng quyền, can dự thô bạo vào chính vụ! Bản quan ngày mai nhất định dâng tấu trước điện rồng, xem cái đầu trên cổ ngươi gánh nổi tội này chăng!

Nghe nhắc đến Tể tướng phủ, Tiêu Chấn chẳng những không nao núng mà ánh mắt càng thêm sắc nhọn. Chàng sải bước chậm rãi xuống bậc thềm đá, từng bước đĩnh đạc tiến sát lại gần Tào Mậu Thuận: — Lệnh của Tể tướng phủ? Tào Lang trung, triều đình Đại Khang dùng pháp luật trị quốc, chứ không dùng uy danh phủ Tể tướng để bao che phường đạo tặc! Ngươi lấy cớ tuần tra để rút sạch toàn bộ cấm vệ quân thường trực của Binh bộ gác kho ra ngoài thành, để lại đại kho quốc gia không một bóng lính canh, đây là điều luật nào cho phép?

Tiêu Chấn quay ngoắt người, ngón tay chỉ thẳng vào con dốc thoai thoải dẫn xuống hầm ngầm ba trượng: — Ngươi nhìn xuống kia xem! Hơn ba mươi cỗ xe thồ chở đầy cám mốc và cát vụn đang lọt thỏm dưới đường hầm dẫn vào cửa ngầm. Vệt bánh xe lún sâu còn hằn rõ trên nền đất ẩm, mùi chua nồng tanh tưởi bốc lên nặc nồng cả một góc sân kho. Ngươi bảo đó là tu sửa kho lương sao? Một vạn thạch quân lương cứu đói phương Nam của triều đình, các ngươi dám to gan tráo đổi thành thứ rác rưởi ấy ngay dưới chân thiên tử!

Tào Mậu Thuận run rẩy thối lui, trán vã mồ hôi như tắm: — Ngươi… ngươi nói bậy! Đó chỉ là… là số lương thực cũ ẩm mốc cần dọn dẹp…

Chưa kịp dứt lời, từ dưới sâu lòng đất, qua khe đá của đường hầm phụ bỗng vang lên những tiếng gõ đập thình thình tuyệt vọng. Tiếng kim loại va chạm gấp gáp xen lẫn tiếng gào khóc thảm thiết, vỡ vụn từng hồi: — Cứu mạng! Tào đại nhân ơi, cứu với! Cửa gang sập chốt chết rồi, chúng con bị nhốt bên dưới rồi! Chìa khóa gãy rồi! Đại nhân mau mang búa tạ phá cửa kéo ba mươi xe cám ra ngoài, nếu quan quân ập tới thì lộ hết mất thôi! Mau cứu Hứa mỗ với!

Tiếng kêu la rành rọt từng chữ vang vọng lên qua rãnh thông khí, rọi thẳng vào tai hàng trăm con người đang đứng lặng phắc trong sân. Dân chúng và tuần đinh Liễu Thao phường bu kín ngoài hàng rào gỗ bắt đầu xôn xao phẫn nộ, tiếng xì xào nguyền rủa mỗi lúc một lớn.Tiêu Chấn cười nhạt, ánh mắt đanh thép khoáy sâu vào vẻ mặt xám xịt của Tào Mậu Thuận: — Nghe rõ chưa, Tào đại nhân? Kẻ bên dưới chính là đại gian thương Hứa Viễn Khôn! Lời lẽ của hắn vừa van xin ngươi, vừa nhắc đích danh ba mươi xe cám mốc. Tang chứng rành rành, khẩu cung tại chỗ, ngươi còn muốn chối cãi thế nào trước mặt bách tính kinh thành?

Tào Mậu Thuận run bắn như cầy sấy, hai chân nhũn ra, khuỵu xuống nền gạch đá. Mọi ngụy biện đều tan biến như mây khói trước tiếng đập cửa ai oán của đồng bọn dưới đáy hầm gang.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc Tiêu Chấn định vung tay hạ lệnh trói gô viên quan tham lại, từ phía đại lộ ngoại thành bỗng vang lên chuỗi âm thanh dồn dập rúng động mặt đất.

Cộp! Cộp! Cộp!

Tiếng vó ngựa phi nước đại xé toang màn đêm rằm. Bụi mù cuộn lên trong ánh lửa đuốc đỏ rực phía xa. Cổng kho Long Hựu lại một lần nữa rung chuyển dữ dội khi một toán kỵ binh mặc giáp trụ đen tuyền, tay lăm lăm trường giáo sáng quắc ào ạt ùa vào sân kho.

Dẫn đầu đoàn quân là một viên võ tướng vạm vỡ, râu hùm hàm én, khoác chiến bào thêu hình giao long của Binh mã ti kinh thành. Hắn ghìm chặt dây cương, con chiến mã hí vang một tiếng dài, hai vó trước tung vó cày xới mặt đất ngay sát lối vào.

Viên Đề đốc Binh mã ti đảo mắt nhìn quanh bãi chiến trường lộn xộn, bàn tay đặt chặt lên chuôi bảo kiếm bên hông, giọng ồm ồm vang lên như sấm rền: — Bản Đề đốc nhận mật lệnh khẩn từ Tể tướng phủ, có nghịch tặc cấu kết làm loạn, toan cướp phá quân lương kho Long Hựu! Toàn quân Binh mã ti nghe lệnh, bao vây toàn bộ hiện trường, bất kể là ai cũng không được rời khỏi nửa bước!

Tào Mậu Thuận như kẻ sắp chết đuối vớ được cọc gỗ, lập tức lồm cồm bò dậy, vừa chỉ tay về phía Tiêu Chấn vừa gào toáng lên: — Đề đốc đại nhân! Mau cứu mạng! Tên Tiêu Chấn này mượn danh Đô sát viện cản trở công vụ, bức ép mệnh quan! Mau bắt hắn lại!

Không một khắc chần chừ, hàng trăm mũi giáo dài nhọn hoắt của kỵ binh Binh mã ti đồng loạt hạ xuống, tạo thành một rừng thép lạnh lẽo chĩa thẳng vào Tiêu Chấn và toán nha vệ Đô sát viện. Gió đêm thổi rát mặt, tình thế trong sân kho thoắt cái căng như dây đàn sắp đứt.