Chương 9: Bát Cơm Thơm Dưới Ánh Sáng

Hình ảnh Cung Bách Long nghiến răng căm hờn bên ly rượu vỡ vụn vụt tắt khi An Răng Sứt dập nguồn máy tính bảng. Cậu bạn sứt răng thở phào, huých nhẹ Thời Chấn Vũ “Lão giám đốc tức đến nổ đom đóm mắt rồi. Phen này tập đoàn mất toi núi tiền bán pin!”

Chấn Vũ nhìn làn khói mỏng bốc lên từ khối biến áp đồng thau dưới chân tháp, khẽ siết bàn tay còn quấn gạc y tế. Cậu hiểu sự im lặng của Thượng Tầng chỉ là khoảng lặng trước cơn bão mới, nhưng hiện tại, niềm hân hoan dưới mặt đất đã tạm xua tan âu lo.

Suốt hai ngày sau đó, Đáy Vòm chìm trong bầu không khí bình yên chưa từng có.

Năm cánh diều nano carbon kiên cường neo ở độ cao sáu trăm mét, đón luồng gió đối lưu để dẫn dòng điện hai trăm hai mươi vôn chạy dọc mạng cáp ngầm. Ánh điện miễn phí tràn qua từng con ngõ, quét sạch bóng tối ẩm mốc. Các trạm sạc quanh Quảng trường Ống Khói tấp nập người qua lại.

Dọc dãy phố phế liệu, những lò bánh mì cải tiến từ vỏ bình khí cũ đỏ lửa bập bùng. Mùi bột mì chín thơm lừng quyện cùng tiếng búa đập, tiếng máy ép và âm nhạc rộn ràng từ những chiếc radio chắp vá. Trẻ con túm năm tụm ba dưới chân cột đèn rực sáng, tiếng cười đùa rộn rã khắp ngõ ngách khu ổ chuột.

Buổi chiều ngày thứ hai, trên mái tôn xưởng rác khí cầu, Chấn Vũ ngồi tựa lưng vào ống thông gió, đón ngọn gió mát lành thổi qua.

Bên cạnh cậu, bé Miên ngồi xếp bằng, hai má ửng hồng. Chiếc máy lọc ion mini cùng ống thở chằng chịt từng bám chặt bên hông em nay đã tháo bỏ hoàn toàn, nằm gọn trong góc xưởng. Buồng oxy cao áp đủ điện tại Trạm Y Tế Số 4 đã giúp em hồi phục kỳ diệu. Đôi tay nhỏ thoăn thoắt gấp từng mảnh giấy bao bì nhiều màu nhặt từ bãi phế liệu thành những cánh diều giấy xinh xắn.

“Anh Vũ, nhìn này! Con diều này em vẽ cánh én giống hệt cánh diều số một của anh!” Bé Miên giơ con diều vàng cam lên đón gió, mắt tròn xoe lấp lánh niềm vui.

Chấn Vũ mỉm cười, xoa nhẹ mái tóc mềm của em gái nuôi “Đẹp lắm. Chờ vài hôm nữa gió lặng, anh sẽ dẫn em ra bãi xỉ than thả thử nhé.”

“Thật không anh? Em muốn nó bay cao bằng cánh diều đón sét của anh luôn!” Cô bé reo lên, tiếng cười giòn tan xua đi bao nhọc nhằn đè nặng trên vai cậu thiếu niên mười hai tuổi.

Cạch… rầm!

Tiếng bước chân kim loại nện lên bậc thang sắt cắt ngang câu chuyện. Bố Bảy khập khiễng bước lên mái tôn, khớp chân giả cơ học kêu lạch cạch. Ông lão mặc áo yếm thợ hàn loang lổ muội than, hai tay bưng chiếc nồi cơm điện lớn nghi ngút khói thơm.

“Mấy đứa bay suốt ngày trèo lên đây hóng gió, ngã gãy giò thì đừng có kêu tao!” Bố Bảy càu nhàu cộc cằn, nhưng động tác đặt chiếc nồi xuống sàn tôn lại cẩn thận vô cùng.

Mùi cơm chín ngào ngạt lan tỏa khắp mái xưởng. Đó không phải thứ cháo loãng tanh nồng mùi phụ gia giá rẻ người nghèo vẫn phải nuốt qua ngày, mà là cơm nấu từ gạo đạm tổng hợp hạt tròn mẩy – thứ lương thực quý giá ông Bảy cất kỹ tận đáy rương sắt từ nhiều năm trước.

“Cơm gạo đạm!” Bé Miên tròn mắt, nuốt nước bọt cái ực.

“Ăn đi, tao nấu cả bao to tướng thết đãi cả xóm thợ dưới nhà đấy.” Bố Bảy múc một bát đầy ắp chìa về phía Chấn Vũ, đôi lông mày bạc khẽ nhướn: “Cầm lấy, thằng ranh con. Bàn tay nát bấy vì kéo tời mà không bồi bổ thì lấy sức đâu vặn ốc?”

Chấn Vũ đón bát cơm nóng hổi, hơi ấm truyền qua lớp băng gạc sưởi ấm từng ngón tay còn ê ẩm. Nhìn vào đôi mắt kèm nhèm của người cha nuôi, cậu thấy ánh lên niềm tự hào sâu sắc không giấu giếm. Cậu thợ phụ nhặt rác ngày nào giờ đã cùng ông thắp sáng cả một vùng trời.

“Cảm ơn Bố Bảy.” Chấn Vũ khẽ nói, lòng dâng lên cảm giác ấm áp vô ngần.Đúng lúc đó, tiếng bước chân thoăn thoắt vang lên từ thang sắt. Lê Lam trèo lên mái, mái tóc đuôi ngựa buộc bằng sợi cáp quang khẽ đung đưa. Cô bé mười hai tuổi ôm bảng điều khiển vi mạch trước ngực, bước nhanh về phía Chấn Vũ, gương mặt thanh tú rạng rỡ “Chấn Vũ, xem bảng số liệu đo đạc mới nhất này!”

Lam ngồi bệt xuống, trải bảng đo đạc ra sàn. Các biểu đồ sóng điện hiển thị màu xanh lục ổn định tuyệt đối “Màng nano carbon phân cực vận hành hoàn hảo ngoài sức tưởng tượng. Suốt bốn mươi tám giờ qua, cấu trúc mạng nơron không hề xuất hiện vết rạn vi mô nào. Bộ chia dòng đồng thau của Bố Bảy đã chuyển hóa và tích lũy được tròn một trăm năm mươi megawattgiờ vào các khối pin lưu trữ ngầm.”

Chấn Vũ nhìn con số một trăm năm mươi MWh nhấp nháy trên màn hình, tim đập rộn ràng “Một trăm năm mươi MWh… Đủ cho toàn bộ Đáy Vòm dùng trong bao lâu?”

“Nếu chạy đèn chiếu sáng, máy lọc nước ngầm và toàn bộ trạm xá, lượng điện này đủ duy trì liên tục trong một tháng tới!” Lam đáp, giọng dứt khoát và tràn đầy tự tin. “Chúng ta đã bẻ gãy thế độc quyền của Quang Điện rồi!”

Bố Bảy đứng cạnh khẽ vuốt chòm râu quai nón điểm bạc, nụ cười hiếm hoi nở trên khóe môi nhăn nheo. Bát cơm thơm trên tay Chấn Vũ như càng thêm đậm đà. Một tháng tự chủ năng lượng! Đó là giấc mơ chưa từng có người lao động nào dưới đáy vòm dám nghĩ tới.

Thế nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Rầm!

Cánh cửa sập trên mái tôn bị đẩy tung ra thô bạo. An Răng Sứt thở không ra hơi, mặt mày cắt không còn giọt máu. Cậu bạn mập mạp lao tới, trượt chân suýt ngã nhào vào nồi cơm “Chấn Vũ! Bố Bảy! Nguy to rồi!”

“Có chuyện gì mà mày cuống lên thế hả An?” Bố Bảy quát, tay giữ chặt chiếc nồi.

An vừa th* d*c vừa giơ chiếc máy dò sóng chắp vá tự chế, các đèn tín hiệu đỏ lòm chớp nháy điên cuồng kèm tiếng bíp bíp chói tai “Thiết bị bắt sóng của tui vừa dò thấy dải tần cực dị! Là tần số radar quân sự của Thượng Tầng! Bọn chúng đang phát sóng định vị chủ động để rà quét tọa độ chính xác của các sợi cáp diều!”

Bầu không khí ấm áp trên mái xưởng vụt tắt ngấm. Nụ cười trên môi bé Miên đông cứng lại, cô bé sợ hãi nép sát sau lưng anh trai.

Chấn Vũ bật dậy, tim thắt lại. Cậu lập tức giật lấy chiếc ống nhòm tầm nhiệt cũ kỹ treo bên hông giá cơ khí, áp chặt mắt vào tròng kính và ngước nhìn thẳng lên tầng trời mờ mịt ở độ cao sáu trăm mét.

Gió rãnh đối lưu vẫn rít từng hồi lạnh buốt. Qua lăng kính tầm nhiệt quét màu xanh xám của bầu trời mây tích điện, Chấn Vũ chết lặng, toàn thân cứng đờ.

Ngay phía trên năm cánh diều nano carbon đang kiêu hãnh giương cánh, ba chấm đỏ rực mang hình thoi sắc nhọn hiện ra rõ mồn một. Chúng không hề phát ra âm thanh, thân vỏ phủ lớp sơn tàng hình biến sắc hòa lẫn vào màn sương xám xịt, nhưng dấu vết nhiệt từ động cơ phản lực mini đã tố cáo tất cả. Ba cỗ drone trinh sát tàng hình Ưng Lôi mang ký hiệu của Tập đoàn Quang Điện đang lơ lửng sát rạt trên đầu các cánh diều, khóa chặt mục tiêu vào những sợi cáp siêu dẫn mỏng manh.