Chương 10: Lưới Dao Kim Loại

Qua tròng kính tầm nhiệt hướng lên độ cao sáu trăm mét, ba vệt nhiệt đỏ rực của bầy drone Ưng Lôi vẫn đang lượn vòng như những con kền kền rình mồi, bám sát các sợi cáp graphit siêu dẫn đang căng mình đón gió. Chấn Vũ hạ ống nhòm xuống, lồng ngực thắt lại từng cơn buốt nhói.

“Bố Bảy! Lam! Bọn chúng nhắm vào cáp diều rồi!” Chấn Vũ ngoái lại, giọng gấp gáp.

Chưa dứt câu, một tiếng rú chói tai bất thần xé toạc không gian Đáy Vòm. Đó không phải tiếng còi tầm quen thuộc của trạm xả khí, mà là hồi còi báo động khẩn cấp ba hồi dồn dập phát ra từ hệ thống loa an ninh của Tập đoàn Quang Điện gắn dọc vòm thép. Âm thanh đanh thép dội vào các vách tôn, làm rung chuyển cả mái xưởng phế liệu.

Đồng loạt trên các ngã tư và màn hình công cộng lớn tại Quảng trường Ống Khói, quầng sáng xanh dịu thường ngày vụt tắt, thay bằng sắc đỏ chói lòa. Hình ảnh Giám đốc Cung Bách Long phóng to choán hết khung hình. Gã vận bộ vest sợi quang biến sắc sang trọng, tròng kính phân tích mạ vàng bên mắt trái quét ngang quét dọc đầy vẻ ngạo mạn. Nụ cười khinh khỉnh nở trên khóe môi gã, giọng điệu trịch thượng lạnh băng vọng xuống “Hỡi cư dân Tầng 0! Hành vi tự ý kết nối các vật thể bay và bẫy điện khí quyển tại Đáy Vòm là hành động phi pháp nguy hiểm! Toàn bộ cụm diều ion kia thực chất là thiết bị phóng điện mất kiểm soát, đe dọa nghiêm trọng an ninh năng lượng và cấu trúc đô thị Tân Sài Gòn. Hội đồng đã chuẩn thuận lệnh cưỡng chế khẩn cấp. Trong vòng ba mươi phút tới, mọi cư dân phải lập tức di tản khỏi Quảng trường Ống Khói. Sau thời hạn này, lực lượng an ninh sẽ tiêu hủy hoàn toàn giàn diều bất hợp pháp!”

Màn hình phụt tắt, để lại thông điệp đếm ngược màu huyết dụ nhấp nháy điên cuồng: 00:29:59.

Bé Miên hoảng hốt níu chặt vạt áo Chấn Vũ, đôi mắt tròn xoe ngấn nước: “Anh Vũ… họ muốn giật đứt cánh diều sao? Máy thở của các bạn ở trạm xá…”

“Sẽ không ai giật đứt được gì cả!” Chấn Vũ quỳ một gối xuống, siết nhẹ đôi vai nhỏ của em gái, ánh mắt rực lên ngọn lửa kiên định. Cậu quay sang ông lão: “Bố Bảy, đưa bé Miên về trạm xá giao cho bác sĩ Nhã trông chừng. Nơi đó có tường bê tông kiên cố nhất.”

“Không cần đâu thằng ranh!” Bố Bảy gằn giọng, bàn tay thô ráp siết chặt chiếc mỏ lết nặng trịch dài nửa mét. Khớp chân cơ học kêu lạch cạch khi ông bước tới miệng thang sắt. “Mày tưởng dân xóm này dễ bị dọa thế à? Nhìn xuống dưới kia đi!”

Chấn Vũ nhoài người nhìn qua lan can mái xưởng. Cậu sững sờ. Khắp các ngõ ngách Đáy Vòm, bóng tối không hề tái chiếm lòng người. Ngược lại, hàng ngàn ánh đèn tích điện từ các khối pin vừa nạp đầy đồng loạt bật sáng rực rỡ. Tiếng búa gõ vào ống sắt, tiếng chân rầm rập vang lên không dứt. Hàng ngàn cư dân lao động — từ thợ rèn, thợ hàn, phu khuân vác đến những người mẹ bế con — đang ùa ra đường, cùng hướng về Quảng trường Ống Khói. Không một ai bỏ chạy hay di tản.

Bố Bảy nhanh chóng bế bé Miên đưa xuống căn hầm trú ẩn kiên cố dưới xưởng, dặn dò em nấp kỹ rồi quay lên thang sắt. Chấn Vũ siết chặt cuộn gạc quấn hai lòng bàn tay, quay sang đồng đội: “Đi thôi! Bảo vệ giàn diều!”

Lam gật mạnh đầu, ôm chặt hộp vi mạch dự phòng trước ngực. An Răng Sứt chỉnh lại gọng kính nứt góc, giắt chiếc máy phá sóng bên hông: “Tui chuẩn bị sẵn mấy quả mìn xung ngắn rồi, hôm nay sống mái với tụi nó!”

Bốn người lao xuống cầu thang sắt, cùng dòng người cuồn cuộn đổ về trung tâm. Tại Quảng trường Ống Khói, bầu không khí đặc quánh như trước cơn giông tố. Khối biến áp đồng thau nặng hơn hai tạ vẫn sừng sững cắm chặt bốn cọc tiếp địa xuống nền đá, tỏa ra vầng sáng lam ấm áp. Năm sợi cáp graphit bọc polymer đa tầng vút thẳng lên không trung, rung lên bần bật theo từng nhịp gió đối lưu.

Bao quanh khối biến áp và năm trụ tời cáp không phải là hàng rào kim loại, mà là một bức tường người ken đặc nhiều tầng nhiều lớp. Hơn năm nghìn người dân Đáy Vòm nắm chặt tay nhau, vai kề vai, tạo thành một thành lũy sống kiên cố. Ánh mắt ai nấy đều hằn lên sự phẫn nộ và quyết tâm sắt đá.

Bác sĩ Nhã trong chiếc áo blouse bạc màu đứng ngay cạnh trạm biến áp, cùng nhóm y tá lập chốt cứu thương dã chiến. Vừa thấy nhóm thiếu niên chạy tới, chị Nhã bước nhanh ra đón, gương mặt gầy gò lộ rõ vẻ kiên cường: “Chấn Vũ! Mọi người đã phong tỏa toàn bộ lối vào quảng trường. Chúng ta không thể để chúng cướp mất dòng điện cứu mạng này!”“Đúng thế!” Chú thợ rèn vạm vỡ giơ cao cây búa tạ gỉ sét, giọng ồm ồm vang dậy: “Mấy chục năm nay chúng bóp nghẹt cổ họng bọn tao bằng giá điện cắt cổ. Giờ tụi nhỏ kéo được ánh sáng về, muốn cướp thì bước qua xác thợ rèn này trước!” Tiếng hô hưởng ứng vang dội như sóng triều: “Bảo vệ cánh diều! Giữ lấy ánh sáng!”

Suốt ba mươi phút nghẹt thở trôi qua, vòng vây người ken đặc như bức tường thép. Đúng lúc thời gian đếm ngược trên bảng điện tử chạm mốc số 0, một tiếng nổ chấn động vang lên từ phía cổng kiểm soát phía tây.

RẦM!

Cánh cổng thép dày hai mươi phân ngăn cách Đáy Vòm với đường dẫn cơ giới Thượng Tầng bị một lực cực mạnh húc văng, đổ sụp xuống nền bê tông tóe lửa. Lớp khói xám cuồn cuộn bốc lên, để lộ mũi xe bọc thép đen trùi trũi mang biểu trưng hình tia chớp cách điệu của Tập đoàn Quang Điện.

Theo sau xe bọc thép là tiểu đội an ninh cơ giới mang giáp đen, súng trường điện từ lăm lăm trên tay. Nhưng đáng sợ hơn cả là bầy robot tuần tra Thiết Đao gồm mười hai cỗ máy chiến đấu dạng bốn chân. Chúng di chuyển thoăn thoắt với những khớp cơ học kêu lách cách sắc lạnh, lớp vỏ thép sơn đen bóng lộn. Trước ngực mỗi cỗ robot, nòng súng cắt plasma xoay tròn, tỏa ra tia sáng đỏ rực nung cháy cả không khí xung quanh. Cùng lúc đó, ba cỗ drone Ưng Lôi từ trên cao cũng rà sát xuống, chao liệng cách đỉnh đầu đám đông chỉ chừng ba mươi mét, phát ra sóng xung kích rít gào chói óc.

Bầy robot dàn hàng ngang, tiến thẳng vào quảng trường, họng súng plasma đồng loạt khóa vào bức tường người. Tiếng loa cơ học phát ra từ xe bọc thép rền rĩ: “Cảnh báo lần cuối! Giải tán ngay lập tức, nếu không lực lượng thi hành công vụ sẽ tiêu diệt mọi mục tiêu cản trở!”

Trước họng súng cơ khí lạnh lùng, đoàn người khẽ xao động nhưng không một ai lùi bước. Những cánh tay càng siết chặt vào nhau hơn.

Thời Chấn Vũ bước thẳng lên phía trước, đứng đối diện với mũi súng plasma của cỗ Thiết Đao dẫn đầu. Dáng người cậu bé mười hai tuổi gầy gò, chiếc áo thợ phụ loang lổ dầu máy, nhưng ánh mắt sáng quắc không hề run sợ. Bố Bảy bước song song bên cạnh, chiếc chân sắt nện xuống sàn đá đánh cắc một tiếng đanh gọn.

“Các người không có quyền ra lệnh ở đây!” Chấn Vũ cất cao giọng, từng lời dứt khoát vang vọng khắp quảng trường: “Dòng điện này không phải của Tập đoàn Quang Điện! Nó là mồ hôi, là công sức của những người thợ Đáy Vòm, được thu nạp từ rãnh gió tự nhiên của bầu trời! Chúng tôi không cướp đoạt của ai, và không kẻ nào có quyền cướp đi sự sống của chúng tôi!”

“Nói hay lắm, thằng ranh!” Bố Bảy giơ cao chiếc mỏ lết, râu quai nón rung lên bần bật: “Cung Bách Long! Mày trốn trên Thượng Tầng nhìn xuống đây mà xem! Dân Đáy Vòm không còn là lũ sâu bọ cho mày bóc lột nữa đâu!”

Từ loa chỉ huy trên nóc xe bọc thép, giọng Cung Bách Long bỗng vang lên qua đường truyền từ xa, đầy vẻ cay độc và điên tiết: “Lũ chuột cống ngoan cố! Bắn gãy dây cáp cho ta! Tiêu hủy toàn bộ!”

Cạch! Cỗ robot Thiết Đao đi đầu lập tức nhận lệnh. Khớp vai kim loại của nó nâng lên, nòng súng cắt plasma đỏ rực khóa thẳng tọa độ vào sợi cáp graphit trung tâm đang neo chặt nơi đỉnh tháp biến áp. Tiếng tụ năng lượng rít lên nhức óc, luồng nhiệt khủng khiếp khiến không khí xung quanh méo mó, bốc mùi ozone khét lẹt.

“Chấn Vũ, cẩn thận!” Lam hét lên thất thanh.

Xoẹt!

Tia plasma chói lòa xé toạc không khí lao vút tới trụ cáp, đe dọa chôn vùi toàn bộ thành quả cách mạng ánh sáng của Đáy Vòm trong biển lửa.