Chương 8: Vũ Điệu Năm Ngôi Sao

Luồng gió buốt lạnh từ rãnh thông tầng bất thần thốc thẳng xuống quảng trường, cuốn tung những tấm tôn vụn và rác kim loại bay rào rào như mưa đá. Không khí lập tức đặc quánh mùi ozone khen khét. Trên đỉnh tháp xả khí, chiếc phong kế ma sát đến mức đỏ rực, cánh quạt văng mạnh ra ngoài rồi rơi biến vào màn đêm.

“Bão ion giáng sớm thì chúng ta nghênh chiến sớm!”

Thời Chấn Vũ không hề lùi bước. Tiếng thét của cậu bé mười hai tuổi xé toang bầu không khí hoảng loạn, vang rền qua chiếc loa pin dã chiến. Cậu nắm chặt còi hiệu bằng đồng nơi cổ áo, hai bàn tay quấn gạc trắng ghìm chặt lấy bệ tời trung tâm, ánh mắt rực sáng nhìn quanh năm cụm tời đã giăng sẵn theo thế ngũ giác.

“Bố Bảy giữ trụ biến áp trung tâm! Bác Ba Cơ Khí góc đông bắc, chú Tám góc tây nam! Năm đội vào vị trí tời! Kiểm tra chốt nhả cáp!”

Lời chỉ huy dứt khoát của Chấn Vũ như một liều thuốc trợ tim. Tiếng lạch cạch của khớp chân giả bằng thép vang lên dồn dập, Bố Bảy vung chiếc mỏ lết khổng lồ đập mạnh vào thành bệ đồng thau “Mấy đứa nghe thằng Vũ! Khóa chặt cáp tiếp địa, không đứa nào được buông tay!”

Hàng trăm người thợ phế liệu nhanh chóng tản ra năm góc quảng trường. Họ ken đặc thành những vòng tay vững chãi ôm lấy các trụ tời trợ lực. Lê Lam lao vút qua các chốt khóa, đôi tay thoăn thoắt kiểm tra từng đầu cáp quang liên kết màng carbon. Cô ngẩng đầu, hét lớn về phía Chấn Vũ “Cả năm cánh diều đã khớp góc đón gió mười lăm độ! Mạng nơron sẵn sàng!”

Cách đó năm bước chân, An Răng Sứt áp chặt bộ thị kính điện tử nứt tròng vào mắt, mười đầu ngón tay gõ liên hồi lên bàn phím đeo bên hông. Những vệt sáng ma trận xanh lục phản chiếu lên vòm trán nhễ nhại mồ hôi của cậu bạn “Vũ ơi! Mắt bão ion đang quét qua tầng sáu trăm mét! Áp suất âm cực đại xuất hiện ở hướng mười một giờ! Còn mười giây nữa luồng đối lưu sẽ mở toang!”

“Năm… bốn… ba… hai… một!” An gào lên.

Tuuutt!

Tiếng còi đồng trên môi Chấn Vũ rít lên một hồi dài đanh thép.

“Mở chốt phóng!”

Phụp! Phụp! Phụp! Phụp! Phụp!

Năm chốt hãm thủy lực đồng loạt bật mở. Năm cánh diều hình thoi dệt bằng màng carbon nano đen ánh chì rời khỏi giá đỡ, như năm mũi tên xé toạc màn sương đen kịt của Đáy Vòm. Gió xoáy cuộn rít điên cuồng quanh khung hợp kim nhớ hình, nén mặt dù cong vút thành những cánh buồm hoàn hảo. Năm vệt bóng đen vút bay song song, kéo theo những vệt cáp graphit bọc năm lớp polymer lao thẳng lên rãnh gió tầng trung.

Bốn trăm mét… năm trăm mét… chạm mốc sáu trăm mét!

“Chạm độ cao quy chuẩn! Khóa tời!” Chấn Vũ gào to, cơ bắp hai cánh tay căng cứng dù băng gạc đã rớm chút máu tươi.

Trên bầu trời thăm thẳm, năm cánh diều đột ngột tản ra theo năm góc ngũ giác chuẩn xác đến từng milimét. Các sợi cáp quang dẫn phụ liên kết giữa các đầu cánh căng tròn, khóa chặt lấy nhau thành một đồ hình mạng nơron khổng lồ lơ lửng giữa biển mây tích điện.

Đoàng!

Một tia sét tầng trung khổng lồ màu tím ngắt bổ thẳng xuống. Không gian rung chuyển như sấm sét nổ ngay bên màng nhĩ. Nếu là cánh diều đơn độc số 1 của đêm hôm trước, cú va đập này chắc chắn đã bẻ gãy khung sườn hoặc làm bốc hơi toàn bộ dây dẫn. Nhưng lần này, kỳ tích cơ khí đã xuất hiện.Ngay khoảnh khắc luồng điện đánh trúng cánh diều phía bắc, mạng nơron phân cực lập tức kích hoạt. Điện tích hàng triệu vôn bị chia nhỏ thành năm nhánh, chạy vòng quanh mạng cáp quang liên kết rồi truyền đều sang bốn cánh còn lại. Thay vì phát nổ, cả năm cánh diều đồng loạt tỏa ra luồng hào quang màu lam ngọc rực rỡ, tựa như một đóa hoa ngũ sắc bừng nở giữa lòng giông bão.

“Thành công rồi! Mạng nơron khóa được xung kích rồi!” Lê Lam nhảy cẫng lên reo hò, mái tóc đuôi ngựa buộc bằng sợi cáp quang phất phơ trong gió lốc.

Xoẹt… xoẹt… oonggg!

Dọc theo năm đường cáp graphit rủ từ tầng trời cao sáu trăm mét xuống mặt đất, các hạt ion rực sáng huỳnh quang lấp lánh như năm dải thác bạc đổ thẳng xuống chân tháp xả khí. Khối biến áp trung tâm bằng đồng thau nặng hơn hai tạ rung lên bần bật, các cuộn cảm hạ dòng quay tít phát ra tiếng rít trầm hùng đầy uy lực. Năng lượng sấm sét vô tận của trời đất bị thuần hóa, nén chặt và chuyển hóa thành dòng điện xoay chiều ổn định hai trăm hai mươi vôn.

Tách! Tách! Tách!

Tại các tủ phân phối hạ thế quanh quảng trường, hàng loạt rơle tự động đóng sập xuống.

Và rồi, phép màu bùng nổ.

Dọc theo các tuyến phố rác u tối của Đáy Vòm, từng chuỗi bóng đèn dây tóc, đèn huỳnh quang cũ kỹ bỗng chốc bừng sáng chói lọi. Ánh sáng ấm áp như ánh bình minh quét sạch bóng tối ẩm mốc đã đè nặng hàng chục năm qua. Lưới điện cánh diều men theo các đường dây ngầm tỏa đi khắp năm tiểu khu dân cư. Quảng trường Ống Khói ngập tràn trong luồng sáng chan hòa, soi rõ từng giọt nước mắt lăn dài trên gò má nhem nhuốc của những người thợ rèn.

Phía xa xa, khu chợ đêm vốn chìm trong cảnh hoang tàn suốt từ đêm qua bỗng bừng tỉnh. Đèn lồng tự chế, biển hiệu điện tử của các sạp hàng đồng loạt bật sáng. Những chiếc máy nén khí, bếp nấu tổng hợp và máy lọc nước ngầm thi nhau gầm rú giòn giã.

“Có điện rồi! Cả khu ổ chuột sáng rồi bà con ơi!”

Tiếng reo hò vang dậy như sấm rền làm rung chuyển cả vòm sắt bên trên. Hàng vạn cư dân từ trong các hẻm sâu ùa ra đường. Người ta ôm chầm lấy nhau, nhảy múa quanh những cột điện rực sáng. Qua chiếc bộ đàm dã chiến bên hông Chấn Vũ, tiếng bác sĩ Nhã nghẹn ngào reo vang giữa tiếng máy thở vận hành êm ru và tiếng cười trong trẻo của các bệnh nhi tại Trạm Y Tế Số 4.

Giữa biển người hoan hỉ, các quầy phân phối pin tinh thể của Tập đoàn Quang Điện dựng rải rác ở đầu ngõ bỗng trở nên lạc lõng đến thảm hại. Tấm biển quảng cáo điện tử nhấp nháy dòng chữ kiêu ngạo “Pin tinh thể khẩn cấp – Giá 500 TC/kWh” giờ đây chỉ trơ trọi đứng đó, không một bóng người đoái hoài.

Mấy tên nhân viên tập đoàn mặc đồng phục bóng bẩy đứng chết trân bên đống bình pin ế ẩm. Cách đó chỉ vài bước chân, người dân đang hân hoan rồng rắn kéo nhau đến các trạm sạc dã chiến gắn quanh trụ tời cánh diều. Từng sợi dây cáp cũ kỹ được c*m v** ổ sạc miễn phí. Đồng hồ chỉ số điện nhảy số vùn vụt, nhưng mức giá hiển thị to tướng bên dưới chỉ là con số không tròn trĩnh: 0 TC!

“Không cần mua pin cắt cổ nữa rồi! Tụi nhỏ cho sạc điện không tốn một xu rác!” Một cụ già nâng niu chiếc bình tích năng vừa sạc đầy, cười rạng rỡ để lộ hàm răng móm mém.

Thời Chấn Vũ đứng tựa vào thanh giằng kim loại của tháp xả, mỉm cười nhìn dòng người đang hòa mình vào ngày hội năng lượng. Cơn gió luồn qua mái tóc bờm xờm của cậu bé thợ cơ khí, mát rượi và sảng khoái lạ thường.

“Vũ! Mau lại đây nhìn này!”

Tiếng gọi gấp gáp của An Răng Sứt kéo Chấn Vũ quay lại. Cậu bạn mập mạp đang giơ cao chiếc máy tính bảng chắp vá, trên màn hình là tín hiệu trộm từ camera an ninh văn phòng điều hành tối cao của Tập đoàn Quang Điện trên Thượng Tầng.

Qua khung kính viễn thám vô trùng ngập tràn nắng vàng xa hoa, Giám đốc Cung Bách Long hiện ra rõ mồn một. Gã đàn ông bảnh bao đang trừng trừng nhìn vào biểu đồ phụ tải Đáy Vòm tụt dốc không phanh về mức số không trên màn hình nổi. Khuôn mặt nhẵn nhụi của gã co giật dữ dội, mắt trái gắn kính sinh trắc học lóe lên những tia đỏ rực hỗn loạn.

Bốp!

Gã nghiến răng ken két, bàn tay đeo nhẫn ngọc siết chặt rồi đập nát ly rượu vang pha lê xuống sàn đá cẩm thạch. Rượu đỏ thẫm văng tung tóe lên bộ vest sợi quang sang trọng. Đôi mắt Cung Bách Long đỏ ngầu, tràn ngập sự điên cuồng và căm hận khi gã nhìn chằm chằm xuống đáy vực sâu thẳm, nơi cụm năm cánh diều đang kiêu hãnh thắp sáng cả một vùng trời bị lãng quên.