Chương 7: Tiếng Nói Công Lý

Tiếng loa rè đặc ngắt lịm sau tiếng cạch khô khốc, nhưng lời đe dọa của Cung Bách Long vẫn như chiếc thòng lọng siết lấy xưởng rác. Hệ thống đèn viền vòm sắt nhấp nháy đỏ cảnh báo, hắt thứ ánh sáng lạnh lẽo xuống những gương mặt thợ thuyền đang sững sờ.

“Khóa van nước sạch lúc sáu giờ sáng sao?”

“Không có nước thì tụi nhỏ sống làm sao, lấy gì chạy máy lọc trạm xá?”

Những tiếng xôn xao bắt đầu lan nhanh. Vài người thợ buông kìm búa, bàng hoàng nhìn về phía những con ngõ tối tăm. Cung Bách Long muốn bóp nghẹt giọt sống cuối cùng của hơn năm mươi ngàn con người dưới Đáy Vòm.

Thời Chấn Vũ đứng giữa những khung diều dang dở, hai bàn tay quấn gạc trắng siết chặt. Đôi mắt cậu sáng quắc như ánh thép nguội. Cậu bước thoăn thoắt lên bệ sắt máy nén khí, cất giọng đanh thép át tiếng xì xào “Bà con đừng nao núng! Chúng dọa cắt nước để ép Đáy Vòm quỳ gối nộp tiền! Nhưng chỉ cần cụm năm cánh diều bay lên, chúng ta sẽ có điện độc lập. Khi ấy, trạm bơm tuần hoàn cũ dưới chân tháp sẽ chạy hết công suất, tự lọc sạch nước ngầm mà không cần van xả bố thí của Quang Điện!”

Bố Bảy bước tới, chân cơ học nện xuống sàn kim loại kêu leng keng. Người thợ già giơ cao chiếc mỏ lết loang lổ dầu, gầm lên hào sảng “Thằng Vũ nói chí phải! Run rẩy thì đến sáng cũng chỉ có nước mắt mà uống! Tất cả chuyển đồ nghề ra Quảng trường Ống Khói, đêm nay sống mái một phen với lũ trên trời!”

Tiếng hô vang dậy xua tan nỗi sợ. Hàng trăm người thợ lập tức khuân vác linh kiện, kéo xe phế liệu rầm rập đổ ra đường.

Chỉ nửa giờ sau, Quảng trường Ống Khói biến thành một đại công trường rực lửa đoàn kết. Hàng trăm người thợ phế liệu, thợ hàn, thợ tiện tề tựu quanh chân tháp xả khí công nghiệp. Những ngọn đuốc dầu thải bốc cháy bập bùng soi rõ quang cảnh nhộn nhịp chưa từng có.

Dưới sự điều phối của Chấn Vũ, các tổ thợ già dùng con lăn gỗ kéo bộ chia dòng trung tâm bằng đồng thau nặng hơn hai tạ vào bệ móng. Cùng lúc đó, Lê Lam thoăn thoắt điều khiển guồng sợi, chỉ dẫn hàng chục phụ nữ xóm thợ bện cáp nơron. Những sợi cáp graphit bọc năm lớp polymer đen bóng, dẻo dai và chắc nịch, được bện xoắn từng tao cẩn thận, cuộn tròn trên mặt đất như những con trăn khổng lồ sẵn sàng trườn lên mây biếc.

Giữa lúc tiếng đe búa vang rền khắp quảng trường, tiếng gọi thất thanh của An Răng Sứt bất chợt vọng lại từ nóc xe cải tiến “Vũ ơi! Bố Bảy ơi! Mau nhìn lên vách tôn kìa!”

Chấn Vũ ngẩng đầu. An đang xoay chiếc ăngten chảo nhôm gỉ tự chế, mắt dán vào chiếc kính quang học nứt tròng. Chiếc máy chiếu mini gắn trên vai An phóng thẳng luồng sáng lên bức tường tôn rỉ sét khổng lồ của xưởng rác cũ chắn ngang quảng trường.

Đó là tín hiệu truyền hình trực tiếp phiên điều trần khẩn cấp của Hội Đồng Giám Sát Đô Thị Thượng Tầng mà An vừa bẻ khóa thành công.

Cả quảng trường bỗng chốc lặng phắc. Hàng trăm người thợ ngừng tay, ngước nhìn lên vách tôn. Trái ngược với Đáy Vòm ẩm thấp, gian phòng họp trên màn hình ngập tràn ánh nắng rực rỡ qua khung kính pha lê vô trùng. Trên bục thẩm vấn, Thanh tra Trịnh Khải đứng nghiêm cẩn trong bộ âu phục xám tro, ánh mắt sắc như dao cạo.

Ông đập mạnh tập hồ sơ viền đỏ xuống bàn, giọng nói đanh thép vang qua loa phát của An “Thưa Hội đồng! Biểu đồ phụ tải độc lập cho thấy, đúng hai mươi hai giờ đêm qua, ba trạm phát sóng vi ba cấp điện cho Đáy Vòm đã bị ngắt bằng lệnh điều khiển nội bộ từ máy chủ Tập đoàn Quang Điện, hoàn toàn không có hư hại vật lý nào! Hành vi này nhằm thổi giá pin tinh thể lên gấp mười lần, đẩy năm mươi ngàn cư dân cùng một trăm hai mươi bệnh nhi tại Trạm Y Tế Số 4 vào cửa tử. Tập đoàn các ông giải thích thế nào về việc này?”

Chấn Vũ siết chặt tay, lồng ngực trào dâng xúc động trước từng lời đanh thép của vị thanh tra. Bên cạnh cậu, những người thợ rèn th* d*c vì căm phẫn.Thế nhưng, viên đại diện pháp lý của Quang Điện trong bộ vest sợi quang bóng lộn chỉ khẽ đẩy gọng kính viền bạc, nhếch mép cười khinh khỉnh “Thanh tra Trịnh, ông đừng suy diễn cảm tính. Rãnh gió tầng trung xuất hiện nhiễu loạn từ trường, hệ thống tự động ngắt mạch để bảo vệ mạng lưới chính. Đó là thiên tai bất khả kháng. Còn về pin tinh thể, đó là chương trình cứu trợ dân sinh phi lợi nhuận của chúng tôi.”

“Bất khả kháng?” Trịnh Khải gằn giọng. “Vậy tại sao các ông từ chối cho đoàn thanh tra đô thị xuống tiếp cận hiện trường kiểm tra nhật ký máy chủ?”

Gã đại diện tập đoàn mỉm cười xảo quyệt “Bởi vì theo quy định, mọi cuộc thanh tra hạ tầng cấp một đều phải có chữ ký của toàn bộ ban quản trị tập đoàn. Rất tiếc, thủ tục của Thanh tra Trịnh chưa đầy đủ. Chúng tôi có quyền từ chối mọi sự can thiệp trái thẩm quyền!”

Hình ảnh trên vách tôn vụt tắt khi gã đại diện ung dung rời bàn nghị sự, bỏ lại Trịnh Khải đang siết chặt tập tài liệu đến mức trắng bệch các khớp ngón tay trước bức tường thủ tục hành chính dày đặc.

“Khốn nạn thật!” Một bác thợ già giận dữ ném chiếc cờ lê xuống đất. “Bọn chúng dùng mấy tờ giấy lừa bịp để bịt mắt cả thế giới!”

Tiếng uất nghẹn dấy lên khắp quảng trường. Chấn Vũ đứng lặng nhìn bức tường tôn rỉ sét vừa tối sầm. Cậu hiểu sâu sắc rằng công lý đích thực sẽ không bao giờ đến từ những phiên điều trần xa xôi trên tầng mây, càng không thể trông chờ vào sự ban ơn của những thủ tục bàn giấy rườm rà. Muốn sinh tồn, người dân Đáy Vòm phải tự cứu lấy mình bằng chính sức mạnh cơ khí và trí tuệ.

Chấn Vũ quay lại, vỗ vai An rồi nắm lấy bàn tay dính đầy bụi than của Lê Lam “Họ sẽ không xuống đây đâu. Cách duy nhất để buộc cả thành phố phải mở mắt nhìn thấy sự thật là chúng ta phải phóng cụm diều, tự mình thắp sáng Đáy Vòm!”

“Đúng vậy!” Lam siết chặt tay Chấn Vũ, ánh mắt sáng ngời kiên định. “Màng nano carbon cho cả năm cánh diều đã dệt xong, khung ngũ giác đã khóa góc đón gió. Bọn mình không sợ!”

“Tiếp tục làm việc!” Tiếng Bố Bảy gầm lên giòn giã.

Đại công trường bùng lên khí thế gấp bội. Từng vòng cáp graphit được cố định vào các bệ tời quanh quảng trường, tạo thành trận đồ ngũ giác khổng lồ vây quanh tháp xả. Khối biến áp trung tâm bằng đồng thau nặng hơn hai tạ được gắn chặt vào bốn cọc tiếp địa cắm sâu vào nền đá ngầm. Chấn Vũ đích thân luồn sợi cáp quang dẫn phụ cuối cùng, siết chặt chiếc ốc hãm bằng đồng.

Tách! Khớp nối trung tâm đóng lại hoàn hảo. Mạng lưới nơron dẫn điện của cụm năm cánh diều đã hoàn tất đấu nối.

Thế nhưng, ngay khi Chấn Vũ vừa thở phào quệt vệt dầu trên trán, một tiếng rít xé gió chói tai bất thần dội xuống từ đỉnh vòm sắt.

Kéttt… vù vù!

Chiếc phong kế cơ học gắn trên đài quan sát đỉnh tháp xả khí quay tít mù đến mức bốc khói ma sát. Cùng lúc, thiết bị đo xung từ của An réo lên từng hồi còi báo động đỏ rực, âm thanh rú rít điên cuồng làm rung chuyển cả màng nhĩ “Chấn Vũ! Nguy rồi! Rãnh gió đối lưu sụp áp suất đột ngột! Luồng gió mang bão ion khổng lồ đang tràn xuống rãnh gió sớm hơn dự báo tận sáu tiếng đồng hồ!”