Chương 17: Đại Trận Chín Cánh

Vệt sét tím thẫm rạch toạc rãnh gió tầng trung kéo theo một luồng xung lực dữ dội khiến toàn bộ khung thép của xưởng rác rung lên bần bật. Những hạt bụi gỉ sét rơi lả tả xuống mặt bàn cơ khí. Không khí trong xưởng đặc quánh mùi ozone khen khét, báo hiệu mật độ ion tầng đối lưu đang nhảy vọt với tốc độ chóng mặt. Thời Chấn Vũ ghìm chặt hai bàn tay chằng chịt vết sẹo chai sần lên mép bàn sắt, ánh mắt rực sáng nhìn quanh xóm thợ.

“Không còn nhiều thời gian nữa!” – Chấn Vũ cất cao giọng, dứt khoát phá vỡ sự im lặng – “Chúng ta phải hoàn thành Thần Điêu Cửu Tinh trước khi tâm bão quét qua rãnh gió!”

Lời hiệu triệu vừa dứt, một làn sóng hưởng ứng lập tức bùng nổ. Dưới sự điều phối nhanh nhạy của Bác sĩ Nhã qua hệ thống loa truyền thanh cứu nạn và mạng thông tin nội bộ do An bẻ khóa, tin tức về cuộc chiến giành giật vòm trời lan truyền như lửa gặp gió khắp năm tiểu khu Đáy Vòm. Hơn năm mươi ngàn cư dân lao động nghèo không một ai chùn bước. Từ các khu ổ chuột tăm tối, từng đoàn người nườm nượp đổ về Quảng trường Ống Khói.

Tiếng xe kéo phế liệu cót két, tiếng bước chân rầm rập cùng âm thanh va chạm kim loại đanh gọn xé toạc màn đêm. Những người thợ già đẩy xe chở phế liệu hợp kim nhớ hình gom góp suốt nhiều năm; cánh thanh niên vác từng cuộn cáp graphit bọc polymer chống cháy; bà con xóm nghèo mang tới từng giỏ bulông, đai ốc và những thanh đồng đỏ quý giá chắt chiu từ bãi rác công nghệ. Họ dốc cạn toàn bộ gia tài cơ khí tích cóp cả đời, chung sức lập nên một đại công trường xuyên đêm chưa từng có ở Đáy Vòm.

“Chấn Vũ! Bên này đã gom đủ khung sườn cho chín cánh diều!” – Một bác thợ nguội quát to giữa tiếng gió rít, gương mặt nhem nhuốc bồ hóng nở nụ cười rạng rỡ.

“Cảm ơn bác! Đưa ngay vào tổ lắp ráp số một!” – Chấn Vũ vẫy tay đáp lời, lồng ngực trào dâng một cảm giác ấm áp và phấn chấn lạ kỳ.

Ở góc đông của quảng trường, một xưởng dệt dã chiến khổng lồ được dựng lên thần tốc dưới ánh đèn pha vàng vọt. Lê Lam ngồi ở vị trí trung tâm, đôi bàn tay thoăn thoắt điều khiển chiếc máy dệt con thoi mini – kỷ vật thiêng liêng mẹ cô để lại. Tiếng con thoi lao đi vun vút, phát ra chuỗi âm thanh lách cách cùng đường dệt chuẩn xác đến từng micromet. Quanh cô, hơn hai trăm thợ dệt giỏi nhất Đáy Vòm chăm chú dõi theo từng thao tác luồn sợi nano carbon đen ánh chì, phối hợp nhịp nhàng như một cỗ máy sống.

“Mọi người chú ý!” – Lam dõng dạc chỉ dẫn, vạt áo ướt đẫm mồ hôi nhưng ánh mắt sáng quắc kiên nghị – “Cấu trúc nơron phân cực kép đòi hỏi từng sợi dệt phải đan chéo góc đúng sáu mươi độ. Diện tích màng lớn gấp ba lần trước đây, chỉ cần một mắt dệt bị lệch là áp lực sét hàng chục triệu vôn sẽ xé toạc mặt diều!”

“Hiểu rồi cháu gái! Cứ để đám thợ già này lo!” – Những người thợ dệt đồng thanh đáp, đôi tay thoăn thoắt quét lớp keo polymer gia cường lên từng thớ sợi vi mô. Dưới sự chỉ dẫn tài tình của Lam, chín tấm màng nano carbon đen bóng, óng ánh sắc chì huyền ảo dần dần hoàn thiện, dẻo dai tựa như đôi cánh chim ưng thời cổ đại.

Chấn Vũ chạy vội đến kiểm tra tính dẫn điện của tấm màng đầu tiên. Cậu dùng máy đo điện trở áp sát bề mặt, kim đồng hồ lập tức chỉ về con số không tròn trĩnh.

“Tuyệt vời lắm, Lam!” – Chấn Vũ reo lên đầy thán phục.

Lam quệt mồ hôi trên trán, mỉm cười đầy tự hào “Tôi đã bảo mà, di vật của mẹ tôi và bàn tay xóm thợ Đáy Vòm không bao giờ chịu thua trước giông bão đâu!”

Trong khi đó, ở khu vực sát chân tháp xả khí, mười mấy lò rèn dã chiến đang bốc lửa đỏ rực cả một góc trời. Than đá và củi gỗ bốc khói nghi ngút, tỏa nhiệt hầm hập. Bố Bảy đứng sừng sững bên khối phôi đồng thau nặng hàng tấn gom từ xác máy móc công nghiệp cũ. Chiếc chân cơ học của ông gõ lạch cạch theo từng nhịp bước, nhưng cánh tay cầm búa tạ vẫn vung lên cuồn cuộn sức mạnh của một cựu kỹ sư trưởng dạn dày kinh nghiệm.“Thổi bễ mạnh lên! Thêm nhiệt độ cho bể nấu chảy!” – Tiếng Bố Bảy khàn đặc mà hào sảng át cả gió gầm.

Dưới sự chỉ huy của ông, dòng đồng thau nóng chảy rực rỡ như dung nham được rót thẳng vào khuôn cát khổng lồ đào sâu dưới lòng đất. Khi lớp khuôn vỡ ra dưới làn nước làm nguội xèo xèo, bộ gom dòng cửu tinh lộ diện uy dũng. Nó tựa như một đóa sen kim loại bằng đồng thau nặng hơn ba tấn, vươn ra chín nhánh biến áp đối xứng hoàn hảo, mỗi nhánh quấn hàng trăm vòng cáp graphit lõi thép.

“Thằng Vũ! Lại đây đấu nối mạng nơron dẫn điện mau lên con!” – Bố Bảy quệt mu bàn tay ám khói, gọi lớn.

Chấn Vũ thoăn thoắt leo lên bệ móng. Cậu cùng Bố Bảy và các thợ điện cắm sâu chín cọc tiếp địa bằng thép tôi vào tầng đá ngầm quảng trường. Từng đầu cáp siêu dẫn đa tầng từ chín nhánh biến áp được đấu nối cẩn trọng vào các rãnh chia dòng, thiết lập mạng lưới nơron phân tải khép kín có khả năng chuyển hóa dòng điện hàng trăm triệu vôn thành điện áp an toàn.

“Khối gom dòng này chịu tải gấp mười lần cụm ngũ giác cũ.” – Bố Bảy siết chặt cờlê vào ốc hãm trung tâm, ánh mắt bừng lên vẻ kiêu hãnh – “Cơn bão có dữ dội đến mấy, gặp thế trận này cũng phải ngoan ngoãn nộp điện cho bà con thôi!”

Thời gian trôi đi nghẹt thở trong nhịp lao động hối hả. Khi những tiếng sét tím trên rãnh gió rền vang ngày một dày đặc làm rung lắc từng cột đèn, công trình kỳ vĩ của sự đoàn kết cũng vừa vặn hoàn tất.

Giữa Quảng trường Ống Khói rộng lớn, chín cánh diều khổng lồ của đại trận Thần Điêu Cửu Tinh đã được lắp ghép hoàn chỉnh. Mỗi cánh diều sừng sững vươn cao hơn sáu mét, khung hợp kim nhớ hình uốn cong thanh thoát nâng đỡ lớp màng nano carbon đen nhánh. Chín cánh diều được xếp thành hàng vòng cung kiên cố hướng thẳng về rãnh gió nghênh bão, nối liền với khối gom dòng cửu tinh bằng chín cuộn tời cáp siêu dẫn to bản.

An Răng Sứt áp chặt thiết bị thu sóng nứt một tròng vào mắt, ngón tay gõ lia lịa lên bàn phím ảo “Vũ ơi! Cảm biến khí quyển báo về tâm bão ion đang lao xuống với tốc độ hai trăm cây số một giờ! Áp suất rãnh gió đã tụt chạm đáy!”

Bác sĩ Nhã bước tới bên cạnh Chấn Vũ, trao cho cậu bình nước ấm, ánh mắt tràn đầy tin cậy “Các bệnh nhi và toàn bộ bà con đều đang dõi theo em. Trạm xá đã sẵn sàng tiếp nhận nguồn điện mới.”

Chấn Vũ gật đầu dứt khoát. Cậu bước lên đài quan sát tháp xả khí, đứng giữa Bố Bảy, Lê Lam và An Răng Sứt. Phía dưới chân tháp, hàng vạn cư dân Đáy Vòm ken đặc quảng trường, ánh mắt bừng bừng ngọn lửa quả cảm. Đại trận chín cánh đã sẵn sàng nghênh chiến.

Bất thần, qua những kẽ nứt và khe hở thông gió khổng lồ của vòm trần kim loại trên độ cao ngàn mét, toàn bộ quầng sáng rực rỡ muôn màu của Thượng Tầng đột ngột chớp giật điên cuồng rồi vụt tắt ngấm. Màn đêm đen đặc như mực trong tích tắc nuốt chửng đỉnh tháp đô thị hoa lệ.

Ngay sau cú sập điện kinh hoàng của Thượng Tầng, bầu trời rãnh gió nổ tung một quầng sáng màu tím thẫm chói lòa kèm theo tiếng rít xé toạc không gian. Tâm siêu bão ion thế kỷ mang theo hàng ức vôn điện tích hủy diệt chính thức giáng xuống vòm trời.