Chương 18: Vòm Trời Rạn Nứt

Luồng xung kích từ tâm siêu bão giáng xuống như nhát búa tạ vô hình nện thẳng vào đỉnh vòm kim loại. Không gian rãnh gió nổ bùng chuỗi âm thanh ken két rợn người khi các mối hàn khổng lồ nối liền hai tầng thành phố oằn mình chống đỡ. Gió đối lưu thốc qua các khe hở thông khí, rít gào điên dại xé toạc không gian, cuốn theo mùi ozone nồng nặc cùng bụi ion tím li ti táp rát bỏng vào mặt mọi người.

Đài quan sát tháp xả khí chao đảo dữ dội. Thời Chấn Vũ ghìm chặt hai gót chân xuống sàn thép, bàn tay quấn gạc siết cứng thanh giằng chịu lực. Cậu không lùi bước, đôi mắt sáng quắc xuyên qua màn sương tĩnh điện, dõi thẳng lên khoảng không tối sầm nơi luồng khí quyển vặn xoắn điên cuồng.

“Tất cả ghìm chắc cáp giằng! Khóa chốt an toàn ở chân tháp!” – Tiếng Bố Bảy khàn đặc gầm lên át tiếng bão. Chiếc chân cơ học của ông dộng chan chát xuống sàn dầm, đôi bàn tay gân guốc thoăn thoắt chốt thêm hai vòng xích neo vào khối gom dòng cửu tinh nặng hơn ba tấn.

Bên cạnh, Lê Lam ép sát thân mình vào vách chắn, hai tay giữ chặt chiếc máy dệt con thoi kỷ vật bên hông, cất giọng kiên định “Vũ! Áp lực gió vượt ngưỡng một trăm tám mươi cây số một giờ rồi! Chín tấm màng nano carbon đang căng hết cỡ nhưng cấu trúc vi sợi phân cực kép vẫn chịu lực hoàn hảo!”

“Giữ nguyên góc nghiêng đón gió!” – Chấn Vũ hét lớn, lồng ngực đập dồn dập theo từng nhịp chấn động dưới chân.

Đúng lúc đó, An Răng Sứt chúi đầu bên cụm thiết bị thu sóng gỡ từ xe bọc thép, ngón tay gõ liên hồi trên bàn phím ảo. Mặt An tái mét, chiếc kính nứt một tròng chớp nháy dải sóng đỏ rực “Vũ ơi! Nhìn lên màn hình mau! Thượng Tầng toang thật rồi!”

Chấn Vũ quay phắt lại. Qua màn hình ba chiều chập chờn nhiễu sóng mà An phóng chiếu lên vách thép, cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng tại Thượng Tầng hiện ra tr*n tr**. Toàn bộ khu đô thị trên độ cao ngàn mét – nơi từng rực rỡ ánh sáng xa hoa – nay biến thành biển tối mịt mùng.

Các trạm pin tinh thể cao cấp dọc Đài Thiên Đỉnh không chịu nổi điện áp xung kích dội về từ rãnh gió, phát nổ liên hoàn tạo thành những quả cầu lửa xé toạc màn đêm rồi tắt ngấm. Kính cường lực vỡ vụn rơi lả tả như mưa sao băng. Xe cộ mất điện đâm sầm vào nhau, hàng vạn thị dân hoảng loạn gào khóc trong bóng tối, tiếng còi báo động khẩn cấp tuyệt vọng hú vang khắp các tầng không.

“Mạng biến áp của họ sập hoàn toàn rồi!” – An nuốt nước bọt, giọng run run – “Điện tích dư thừa đang dồn ngược về khung vòm trung tâm!”

“Chuyển kênh quét sang bãi đáp hàng không Quang Điện mau!” – Chấn Vũ ra lệnh.

Ngón tay An lướt nhanh, tín hiệu vệ tinh lập tức bắt trọn khu vực bến tàu cứu sinh tư nhân của tập đoàn.

Giữa sảnh bay ngập khói, một bóng người quen thuộc hiện lên rõ mồn một. Cung Bách Long đã mất sạch vẻ bảnh bao thường nhật. Áo vest sợi quang rách tả tơi, mắt kính mạ vàng lệch xệch trên khuôn mặt xám ngoét. Gã giẫm đạp lên đống vali thẻ tín chỉ rơi vãi, hung hãn vung súng ngắn xua đuổi các nhân viên kỹ thuật “Cút hết ra! Tàu cứu sinh titan này là của ta! Khởi động lò đẩy ngay! Vòm chắn sắp nổ tung rồi, ai thèm ở lại chết chùm với lũ chuột cống!”

Toán cận vệ đóng sầm cửa khoang tàu con nhộng. Động cơ phản lực phụt lửa xanh biếc, con tàu xé gió lao vút đi, bỏ mặc hàng trăm người gào thét trong tuyệt vọng.“Đồ hèn hạ!” – Bố Bảy nghiến răng ken két, nhổ một bãi nước bọt xuống sàn dầm – “Bỏ rơi hàng triệu mạng người để tự cứu thân!”

Chấn Vũ nhìn chằm chằm vào biểu đồ áp suất và mật độ điện tích đang chuyển sang màu tím thẫm cảnh báo diệt vong. Đúng như cuốn sổ tay hải lưu khí quyển của cha mẹ ghi lại: Khi điện tích siêu bão không được dẫn lưu, mái vòm đô thị sẽ biến thành quả bom tĩnh điện khổng lồ. Nếu phát nổ, hàng vạn tấn kim loại nóng chảy sẽ đổ ập xuống Đáy Vòm, chôn vùi hơn năm mươi ngàn cư dân nghèo cùng toàn bộ dân cư Thượng Tầng.

Bất thần, một luồng dư chấn kinh hoàng từ tầng trên dội thẳng xuống.

Ầm!

Đáy Vòm rung chuyển dữ dội. Gió bão tràn qua khe hở vòm trời quét ngang khu dân cư như lưỡi hái cuồng nộ, bóc tung hàng trăm mái tôn gỉ sét bay rào rào. Bụi than và rác vụn cuốn tung mù mịt, biến các dãy phố thành những đường hầm gió gầm réo.

Phía dưới Quảng trường Ống Khói, hàng vạn người dân Đáy Vòm vẫn ken đặc bên nhau. Trước bão gió, họ không hề bỏ chạy. Những người thợ rèn, thợ hàn lực lưỡng khoác tay nhau tạo thành bức tường người kiên cố che chở cho người già và trẻ nhỏ. Tiếng gõ sắt và tiếng hô hào giữ chặt dây neo vang lên bi tráng át cả tiếng gầm của thiên tai.

Từ chiếc bộ đàm bên hông Chấn Vũ, giọng bác sĩ Nhã vang lên giữa tiếng rè tĩnh điện “Chấn Vũ! Trạm y tế vẫn trụ vững! Bé Miên bảo chị nhắn với em rằng, con bé tin anh trai mình sẽ mang ánh sáng xua tan bóng tối!”

Lời nhắn của em gái như dòng nước ấm truyền thẳng vào tim Chấn Vũ, xua tan mọi âu lo, thổi bùng ý chí sắt đá của cậu bé mang trên vai sinh mệnh khu ổ chuột.

Cậu quay nhìn đồng đội. Bố Bảy sừng sững tựa núi thép với chiếc cờlê khổng lồ trong tay. Lê Lam quấn chặt dây dẫn quanh cổ tay, ánh mắt ngời sáng niềm tin. An Răng Sứt đặt sẵn mười ngón tay trên chín công tắc điều biến nơron. Trên bệ tời, chín cánh diều khổng lồ của đại trận Thần Điêu Cửu Tinh căng phồng đón gió, rung lên bần bật như chín cánh đại bàng sẵn sàng tung cánh.

Chấn Vũ bước lên mỏm đài quan sát cao nhất, rút lá cờ lệnh dạ quang màu đỏ cam giương cao trước gió, cất giọng đanh thép “Chín đội tời! Khóa góc đón gió chín mươi độ! Chuẩn bị phóng diều nghênh bão!”

Đúng lúc ngọn cờ vừa phất lên, bầu trời rãnh gió đột ngột nứt toác ra một vệt đen ngòm.

Rắc! Đoàng!

Một tiếng nổ kinh thiên động địa giáng xuống làm tê liệt mọi thính giác. Từ vết rách không gian ấy, một cột sét màu tím thẫm khổng lồ, cuồn cuộn điện tích với đường kính rộng hàng chục mét, rít lên man dại mang theo sức mạnh hủy diệt hàng ức vôn xé toạc rãnh gió, giáng thẳng xuống Đáy Vòm!