Chương 11: Khiên Chắn Lam Ngọc

Luồng plasma đỏ rực xé toạc màn đêm Đáy Vòm, mang theo sức nóng khủng khiếp nung chảy không khí. Thời Chấn Vũ đứng chôn chân trên bệ đỡ tháp xả, tim thắt lại khi vệt sáng chói lòa giáng thẳng vào điểm neo sợi cáp trung tâm.

OÀNH!

Một tiếng nổ chát chúa vang lên kèm theo luồng sóng nhiệt cuộn trào. Tia lửa đỏ hòa lẫn ánh hồ quang trắng xóa bung tỏa dữ dội giữa không trung. Mùi khét lẹt của hợp chất cao phân tử bốc lên nồng nặc khiến những người đứng gần ho sặc sụa. Chấn Vũ siết chặt nắm tay, nín thở chờ đợi kịch bản tồi tệ nhất.

Thế nhưng, sợi cáp không hề đứt.

Ngay khi tia năng lượng chạm vào bề mặt dây dẫn, mạng lưới sợi nano carbon do Lê Lam dệt đã lập tức phát huy tác dụng. Cấu trúc mạng tổ ong phân tán luồng nhiệt tức thì sang các lớp vỏ polymer chịu nhiệt bọc bên ngoài. Lớp vỏ polymer bốc khói đen sì, cháy xém thành một lớp muội than xù xì, nhưng lõi graphit siêu dẫn bên trong vẫn kiên cường giữ nguyên hình dạng.

Xoẹt… xoẹt!

Những tia điện tích màu lam ngọc từ rãnh gió sáu trăm mét lại ào ạt tuôn xuống, truyền qua điểm cháy xém rồi cuộn chảy về trạm biến áp như dòng thác ánh sáng không gì ngăn cản nổi. Cỗ máy biến áp bằng khối đồng dày chỉ rung lên một nhịp trầm đục rồi tiếp tục vận hành êm ru.

“Cáp còn nguyên! Dây không đứt!” Tiếng An Răng Sứt hét tướng lên qua bộ đàm dã chiến, giọng vỡ òa phấn khích.

Cả Quảng trường Ống Khói như nổ tung trong tiếng reo hò. Cảnh tượng sợi dây mỏng manh đứng vững trước họng súng hủy diệt như một liều thuốc trợ lực rót thẳng vào lồng ngực hơn năm nghìn con người.

Trước mũi xe bọc thép đen trùi trũi, bức tường người ken đặc đồng loạt tiến lên nửa bước, kết thành một bờ đê sinh mệnh kiên cố. Bác sĩ Nhã dẫn đầu đội cứu thương đứng chắn ngay mép trái, vạt áo blouse phần phật trong gió thốc. Chú thợ rèn vạm vỡ cùng hàng trăm công nhân phế liệu giơ cao thanh sắt, ánh mắt rực lửa căm hờn.

Từ nóc xe bọc thép, chiếc loa truyền thanh lại rít lên giọng đe dọa the thé: “Lũ sâu bọ cứng đầu! Đúng sáu giờ sáng, toàn bộ van dẫn nước sạch từ Thượng Tầng xuống Tầng 0 sẽ bị khóa chặt vĩnh viễn! Không có nước, để xem ánh sáng của chúng mày cứu được cái khu ổ chuột này trong bao lâu!”

Chấn Vũ ngước nhìn đồng hồ điện tử trên vách tháp xả: 05:48. Chỉ còn đúng mười hai phút nữa là đến hạn chót của tối hậu thư.

Thế nhưng ánh mắt Chấn Vũ không có lấy một tia hoảng loạn. Cậu nhìn sang chỉ số tích trữ năng lượng đang nhảy số xanh rì trên mặt đồng hồ đo của trạm biến áp: một trăm năm mươi megawattgiờ điện sạch đang căng tràn trong các ngăn chứa!

Một tia sáng lóe lên trong đầu. Chấn Vũ quay phắt lại, hét lớn về phía bàn điều khiển: “Bố Bảy! Trạm bơm ngầm tuần hoàn của tiểu khu! Chúng ta có đủ điện để tự lọc nước!”

Bố Bảy đứng cạnh tủ cáp, đôi mắt già nua ánh lên vẻ tinh tường. Ông hiểu ngay ý đồ của cậu con nuôi. Không chần chừ nửa giây, bàn tay gân guốc của ông vung chiếc mỏ lết nặng trịch, gạt mạnh cần gạt đồng màu đỏ thẫm trên bảng điều áp: “Mở van nạp trạm bơm số một và số hai! Cho tụi trên đỉnh trời thấy dân Đáy Vòm sống thế nào!”

RẦM!

Cầu dao hạ áp đóng sập xuống. Nguồn điện cao thế từ cánh diều được nắn dòng, lao vút qua hệ thống dây cáp ngầm dẫn thẳng tới khu xử lý nước ngầm cũ kỹ – nơi từng bị bỏ hoang suốt hai mươi năm vì thiếu điện vận hành.

Mặt đất dưới chân mọi người rùng mình chuyển động theo nhịp đập của những cỗ máy bơm công nghiệp vừa thức giấc. Tiếng píttông gầm rú vang rền qua các đường ống rỉ sét. Chỉ vài giây sau, hàng chục họng cứu hỏa và vòi nước công cộng xung quanh quảng trường bật tung nắp chắn.ÀO!

Những cột nước ngầm trong vắt phóng thẳng lên không trung, tỏa thành những màn sương bàng bạc lấp lánh dưới ánh điện hai trăm hai mươi vôn. Dòng nước sạch ngọt ngào tuôn xối xả, tràn qua mặt sàn bê tông xám xịt.

“Nước! Nước sạch rồi bà con ơi!” “Không cần van Thượng Tầng nữa! Chúng ta tự lọc được nước rồi!”

Tiếng hò reo cùng những giọt nước mắt nghẹn ngào hòa lẫn vào nhau. Đòn tống tiền dã man của Cung Bách Long đã vỡ vụn hoàn toàn trước sức mạnh của dòng điện tự chủ.

Qua màn hình quét của An, Chấn Vũ thấy chiếc xe bọc thép khựng lại. Nhận thấy sự kiên cường của hơn năm nghìn cư dân cùng nguy cơ bùng nổ bạo loạn diện rộng ngoài tầm kiểm soát, viên chỉ huy an ninh không dám liều lĩnh phát lệnh nổ súng bừa bãi. Chiếc loa phóng thanh phát ra mệnh lệnh lùi quân đầy hậm hực: “Lùi lại năm mươi mét! Dàn hàng ngang lập vành đai phong tỏa!”

Tiếng xích sắt nghiến ken két trên nền đá. Mười hai cỗ robot Thiết Đao đồng loạt thu nòng plasma, lùi dần về phía vành đai ngoài của quảng trường rồi chốt chặn mọi ngả đường ra vào. Chiếc loa trên xe bọc thép gầm lên lời đe dọa sau cùng: “Đừng vội mừng, lũ chuột cống! Toàn bộ quảng trường đã bị cô lập. Bầy Thiết Đao đang kết nối cáp nạp siêu tốc từ lò phản ứng của xe chỉ huy. Sau khi tái nạp đầy năng lượng, đợt quét plasma tổng lực sẽ san phẳng cái quảng trường này thành bình địa!”

Lời đe dọa chìm dần vào tiếng động cơ gầm gừ từ xa. Vòng vây tạm dãn ra, nhưng bầu không khí nghẹt thở vẫn đè nặng lên từng tấc đất.

Chấn Vũ lập tức trèo lên giàn giáo tiếp cận đoạn cáp trung tâm vừa bị bắn trúng. Hai bàn tay quấn gạc trắng của cậu cẩn thận chạm vào lớp vỏ cháy đen. Mùi khét vẫn còn âm ỉ. Lớp màng nano phía ngoài đã bị nung chảy cục bộ, trở nên giòn vụn dưới ngón tay cậu.

“Nó không chịu nổi phát súng thứ hai đâu.” Lê Lam bước tới bên cạnh, giọng nói trầm tĩnh nhưng ánh mắt lộ rõ vẻ lo âu: “Nhiệt lượng plasma tích tụ đã làm đứt gãy liên kết carbon ở điểm này. Nếu chúng đồng loạt xả đạn, dây cáp sẽ đứt lìa.”

Chấn Vũ nhìn chăm chú vào những tia điện lam biếc đang không ngừng nhảy múa dọc theo sợi cáp, rồi đưa mắt nhìn về phía bầy Thiết Đao đang cắm đầu sạc vào xe bọc thép ở đằng xa. Một luồng suy nghĩ sắc bén bừng sáng trong tâm trí cậu thiếu niên.

“Chúng ta không thể đứng yên làm bia đỡ đạn.” Chấn Vũ quay sang nhìn Lam và Bố Bảy, ánh mắt rực sáng: “Súng plasma của chúng cần nguồn điện cực lớn từ bộ vi xử lý điều khiển biến tần. Nếu chúng ta đảo cực các tụ điện cao áp ở trạm biến áp, dùng chính dòng sét từ năm cánh diều trên độ cao sáu trăm mét để phóng ngược ra một luồng xung điện từ EMP diện rộng... toàn bộ bo mạch của bầy robot sẽ bị đánh sập ngay lập tức!”

Bố Bảy sững sờ trong giây lát, bàn tay đang cầm chiếc mỏ lết khẽ siết chặt lại. Người thợ già nhìn Chấn Vũ bằng ánh mắt thán phục: “Biến cụm diều thành bệ phóng xung điện? Thằng nhóc này... gan to tày trời thật!”

“Cách này làm được!” Lam tiếp lời dứt khoát, ánh mắt kiên định: “Nhưng để dây cáp và khung diều không bị thiêu rụi khi đảo cực, tôi phải dệt ngay một lớp màng nano phân cực nghịch kháng nhiệt gia cường quanh điểm xung yếu này.”

Nói là làm, Lam liền ngồi thụp xuống bệ máy, mở chiếc hộp kim loại cẩn thận lấy ra chiếc máy dệt con thoi mini kỷ vật của mẹ. Những ngón tay thon thả của cô thoăn thoắt điều khiển từng đường con thoi kim loại, dệt từng vi sợi carbon đen ánh chì thành lớp khiên chắn mới dẻo dai và kiên cố.

Chấn Vũ cùng Bố Bảy cúi rạp người trên sơ đồ mạch biến áp, vừa tính toán góc lệch pha vừa chuẩn bị cầu dao đảo chiều. Từng giây trôi qua căng thẳng giữa tiếng kim dệt lách cách sắc ngọt.

Bất ngờ, tiếng gào thất thanh của An Răng Sứt từ góc trạm radar xé toạc bầu không khí: “Chấn Vũ! Bồ nhìn này! Nguy rồi!”

Cậu bé mập mạp hoảng loạn chạy tới, chiếc kính nứt tròng nhấp nháy liên hồi những dải sóng đỏ rực. Bàn tay An run rẩy chỉ thẳng vào màn hình quét tín hiệu: “Bọn chúng không nạp thường! Xe bọc thép đang đốt c**ng b*c thanh nhiên liệu! Mười hai cỗ Thiết Đao đã nạp đầy năng lượng sớm hơn dự tính! Chúng bắt đầu khởi động chế độ càn quét hủy diệt rồi!”

Chấn Vũ ngẩng phắt đầu lên. Phía rìa quảng trường, mười hai đốm sáng đỏ ngòm từ họng súng plasma đồng loạt bùng cháy rực rỡ, rít lên từng hồi ghê rợn trong bóng tối.