Chương 10: Ngọn Đèn Bão Trước Két Sắt Rỗng

Lời thốt ra của Lê Quốc Anh chém ngang bầu không khí đặc quánh trong gian kho xép. Biên Hữu Trực đứng sững bên mép bàn gỗ nứt nẻ. Ngón tay trỏ chai sần của ông vẫn đặt nguyên trên dòng hạch toán đối ứng của trang sổ cái, nơi mười hai lệnh chi tiền mặt khẩn cấp hiện lên rành rành như mười hai nhát dao đâm thủng kỷ cương ngân khố. Vết cứa mảnh sứ ở cổ chân phải nhói lên từng chặp buốt rát, nhưng ánh mắt người cựu binh già vẫn giữ trọn vẻ đanh thép, lạnh lùng như trước giờ phát pháo trên đồi C1 năm xưa.

“Chú Trực…” Quốc Anh hạ thấp giọng, đôi vai gầy khẽ run dưới làn áo mỏng. “Nếu kho quỹ đã cạn kiệt từ trước khi đoàn ta về, tức là toàn bộ bốn trăm tám mươi triệu đồng tiền mặt đã bốc hơi sạch sẽ. Sáng mai, nếu bọn chúng kịp phát hiện chúng ta đã bóc trần hạch toán Tài khoản ba mươi chín, chắc chắn chúng sẽ tìm cách hợp thức hóa số tồn quỹ giả!”

“Không thể đợi đến sáng mai được.” Trực dứt khoát ngắt lời học trò. Ông cúi xuống vặn bấc ngọn đèn bão cho ngọn lửa cháy đượm, tỏa ra quầng sáng vàng rực xua bớt hơi lạnh tê tái đang luồn qua kẽ liếp. “Một khi con mọt đã đục rỗng thân cây, chỉ cần một trận gió là gãy đổ. Chúng ta phải kiểm kê kho quỹ và mở két sắt đột xuất ngay trong đêm nay!”

Nói rồi, Trực quay sang Hoàng Thị Loan “Cô Loan, khóa chặt hai hòm tài liệu niêm phong trong góc buồng này lại. Sau đó, cô cầm giấy giới thiệu của đoàn, chạy gấp sang trụ sở Công an huyện và nhà riêng đồng chí Bí thư Chi bộ thị trấn, tiện đường ghé đón chị Nhàn mang chìa khóa két đến. Báo cáo rõ tình hình khẩn cấp, đề nghị các đồng chí sang Quỹ Tín dụng phối hợp giám sát theo đúng điều bốn Quyết định thanh tra số hai mươi mốt!”

Loan khẽ gật đầu, khuôn mặt trái xoan thoáng lộ vẻ kiên nghị “Dạ, cháu đi ngay đây ạ!”

Mười lăm phút sau, mưa phùn mùa đông càng lúc càng nặng hạt, quất từng luồng rát buốt vào mặt. Biên Hữu Trực khoác chiếc áo bông Tô Châu đã sờn rách hai bên ve, tay trái xách ngọn đèn bão, bước từng bước tập tễnh nhưng vững chãi băng qua dải đường đất đỏ lầy lội ngăn cách giữa hai cơ quan. Theo sát phía sau ông là Quốc Anh với chiếc cặp tài liệu kẹp chặt cuốn sổ biên bản kiểm kê và chiếc bàn tính gỗ mun gõ lách cách từng nhịp theo bước chân.

Cánh cổng sắt Quỹ Tín dụng vừa hé mở thì từ phía cuối con ngõ tối om, một bóng người to béo hớt hải lao tới. Hoàng Bá Đạt xuất hiện trong bộ âu phục dạ xám xộc xệch, chiếc cà vạt lụa đỏ sẫm lệch hẳn sang một bên cổ, hơi thở nồng nặc mùi thuốc lá Dunhill và rượu men nồng. Đôi mắt híp ti hí của Đạt đảo liên hồi, nét mặt biến sắc khi thấy chiếc đèn bão trên tay Trực rọi thẳng vào thềm đá.

“Kìa… anh Trực!” Đạt gượng gạo nở nụ cười trơn tuột, đưa bàn tay đeo nhẫn vàng mặt đá mắt mèo ra chặn trước bậc tam cấp. “Nửa đêm gà gáy, gió bấc mưa phùn thế này, các anh sang kiểm tra đột xuất sao không báo trước cho tôi một tiếng? Nguyên tắc tài chính huyện quy định muốn mở kho quỹ phải có đủ mặt Hội đồng quản trị và Kế toán trưởng. Chị Nhàn đã về nhà từ chập tối, tôi lấy đâu ra người mở két bây giờ? Mong anh thông cảm, để sáng mai họp giao ban rồi ta tiến hành cũng chưa muộn!”

Trực đứng sừng sững trên thềm gạch, ánh mắt quắc thước sau cặp kính lão đồi mồi nhìn xoáy vào gương mặt nhễ nhại mồ hôi của viên giám đốc quỹ “Đồng chí Giám đốc! Điều bốn Quyết định thanh tra đặc biệt số hai mươi mốt của Chi nhánh Ngân hàng Nhà nước tỉnh ghi rất rõ: Đoàn thanh tra có toàn quyền kiểm kê quỹ tiền mặt và niêm phong kho tiền đột xuất vào bất cứ thời điểm nào khi phát hiện có dấu hiệu vi phạm nghiêm trọng chính sách tiền tệ. Chìa khóa két sắt lớn do đích thân đồng chí quản lý một ổ mã số, Kế toán trưởng giữ một chìa. Chị Nhàn chúng tôi đã cử người đến đón. Mời đồng chí mở cửa kho quỹ!”

Đạt nghiến chặt quai hàm, khóe miệng giật giật. Đúng lúc ấy, tiếng bước chân rầm rập ngoài cổng dồn tới. Loan đã dẫn theo đồng chí Bí thư Chi bộ thị trấn cùng hai chiến sĩ Công an huyện mặc quân phục chỉnh tề, theo sau là chị Nhàn với khuôn mặt tái mét, hai bàn tay run rẩy ôm chặt chiếc túi vải đựng chùm chìa khóa nghiệp vụ.

Biết không thể chối từ, Đạt đành hậm hực bước lên mở khóa cánh cửa sắt gian phòng kho quỹ nằm ở cuối hành lang tầng một. Mùi ẩm mốc của giấy tờ lâu năm quyện với hơi lạnh ngột ngạt xộc thẳng vào mũi.

Gian phòng kế toán chỉ có một bóng đèn tròn hai mươi lăm oát le lói treo giữa trần vôi bong tróc. Trực bước đến bên chiếc két sắt hai cánh bằng thép dày màu xanh rêu, đặt ngọn đèn bão lên mặt bàn làm việc gần đó. Ông quay sang Loan “Cô Loan, chuẩn bị sẵn sáp niêm phong và con dấu kiểm soát. Chú Quốc Anh, mở sổ biên bản ghi rõ giờ giấc mở két!”

Đạt liếc mắt nhìn quanh, bàn tay đút trong túi áo dạ khẽ siết lại rồi kín đáo đưa mắt ra hiệu cho gã bảo vệ đang đứng lấp ló ngoài cửa sổ.

Đột ngột, một tiếng “cạch” khô khốc vang lên từ góc cầu thang, cùng lúc luồng gió bấc xộc qua cửa sổ hất tắt phụt ngọn đèn bão trên bàn. Toàn bộ cơ quan chìm ngập trong bóng tối đen như mực! Tiếng gió rít qua ô thông gió hòa lẫn tiếng bước chân dồn dập, hỗn loạn.

“Cắt cầu dao rồi!” Ai đó hét lên trong bóng đêm.

Ngay khoảnh khắc ấy, hai bóng đen to lớn từ góc cửa bất thần lao thẳng vào góc phòng, nhắm trúng vị trí Loan đang đứng. Một bàn tay hộ pháp giật phắt lấy quai chiếc hòm tôn đựng con dấu kiểm soát và cuốn nhật ký công vụ của đoàn thanh tra!“Bỏ ra! Không được cướp hòm tài liệu!”

Loan hét lên thất thanh nhưng hai tay vẫn ôm ghì chiếc hòm tôn trước ngực, cả người ngã nhào xuống sàn xi măng lạnh buốt. Tên bóng đen thứ hai vung chân toan giẫm lên tay cô để cướp bằng được vật chứng.

“Khốn nạn!”

Quốc Anh gầm lên một tiếng, lao bổ tới như một mũi tên. Bằng sức vóc của chàng trai trẻ, cậu quật ngã tên lạ mặt xuống sàn, chiếc bàn tính gỗ mun vung lên chặn ngang cánh tay đang vồ lấy nắp hòm tôn. Hai bên vật lộn kịch liệt giữa bóng tối mịt mùng, tiếng bàn ghế đổ gãy loảng xoảng.

“Xoẹt!”

Một que diêm bùng cháy, ngọn lửa bén nhanh vào tim bấc. Biên Hữu Trực giơ cao ngọn đèn bão bừng sáng giữa gian phòng. Dáng người cựu binh già cao gầy đứng sừng sững như bức tường thép trước chiến hào, chiếc huy hiệu Chiến sĩ Điện Biên Phủ trên ngực áo Tô Châu ánh lên sắc đồng đỏ rực dưới quầng sáng chói lọi.

“Tất cả đứng im!” Giọng Trực vang rền, đanh thép át cả tiếng gió bấc gầm rú ngoài hiên. “Các đồng chí công an, khống chế ngay hai kẻ gây rối!”

Hai chiến sĩ Công an huyện lập tức lao vào, bẻ ngoặt tay hai tên lạ mặt đè chặt xuống sàn xi măng, bập chiếc còng số tám vào cổ tay chúng. Đồng chí Bí thư Chi bộ thị trấn vội vàng bật chiếc đèn pin soi rõ mặt hai kẻ lạ mặt — đó chính là hai tay bảo vệ thân tín do Đạt đích thân tuyển mộ từ ngoài chợ huyện. Hoàng Bá Đạt lúc này nép chặt vào góc tường, mặt cắt không còn giọt máu, hai đầu gối run lẩy bẩy.

Trực bước tới đỡ Loan đứng dậy, ân cần kiểm tra xem cô có bị thương tích gì không rồi quay phắt sang nhìn Đạt, từng lời thốt ra như đanh đóng vào cột “Đồng chí Đạt! Hành vi giật cầu dao điện và cho người hành hung cán bộ, hòng cướp con dấu niêm phong công vụ đã diễn ra trước sự chứng kiến của đại diện Chi bộ và Công an huyện. Tội danh này sẽ được lập biên bản xử lý riêng. Còn bây giờ, mở két sắt ra!”

Chị Nhàn nuốt nước mắt vào trong, run rẩy tra chiếc chìa khóa dài vào ổ khóa phía dưới. Đạt lảo đảo bước tới, ngón tay run rẩy xoay từng nấc mã số cơ học.

“Cạch!”

Tiếng then sắt nặng trịch bật mở. Cánh cửa thép dày cộp của chiếc két sắt Con Voi từ từ hé lộ.

Tất cả mọi người có mặt trong căn phòng đều nín thở, dồn ánh nhìn vào bên trong. Nhưng khoảng không gian mênh mông trong lòng két hiện ra trơ trọi đến rợn người! Tuyệt nhiên không có một cọc tiền nào của quỹ tiền mặt dự trữ bốn trăm tám mươi triệu đồng. Dưới đáy sắt hoen gỉ chỉ vương vãi vài tờ công văn rách nát, dăm mảnh giấy lộn xám xịt và mấy tờ tiền giấy một hào nhăn nhúm đã mủn mép.

Một chiếc két sắt rỗng tuếch!

Bí thư Chi bộ thị trấn bàng hoàng thốt lên “Trời đất ơi… tiền dự trữ cho xã viên vụ đôngxuân đâu cả rồi?”

Hoàng Bá Đạt sụp xuống chiếc ghế gỗ cập kênh bên cạnh, mồ hôi vã ra như tắm, miệng lắp bắp không thành tiếng.

Không một giây chậm trễ, Biên Hữu Trực khom lưng, rọi sâu ngọn đèn bão vào tận góc khuất tăm tối nhất dưới đáy két sắt rỗng. Đôi mắt tinh tường của người lính trinh sát pháo binh bỗng ngưng đọng lại. Dưới luồng sáng vàng rực, ông nhìn thấy một vết cạy kim loại còn mới toanh làm tróc nham nhở lớp sơn chống rỉ, và một mẩu chìa khóa đồng gãy gập đang cắm chặt vào ổ khóa của một ngăn bí mật âm tường phía sau tấm vách thép.