Chương 2

Rất nhanh sau đó, ta được Tạ Hoài Chiêu đón vào Hầu phủ. Tiếng chiêng trống vang trời, nến hỷ rực sáng cả gian phòng. Tạ Hoài Chiêu dùng cân hỷ nhấc khăn trùm đầu của ta lên. Gương mặt hắn hơi ửng đỏ.

“Mẹ nói nàng đã chịu nhiều khổ cực, bảo ta phải đối xử với nàng thật tốt.”

“Sau này, ta…”

Hắn còn chưa nói hết câu, bên ngoài đã vang lên tiếng kêu thất thanh.

“Tạ công tử mau đến xem cô nương nhà chúng ta đi.”

“Cô nương nhà chúng ta sắp không ổn rồi.”

Đó là nha hoàn của a tỷ. Tạ Hoài Chiêu nhận ra nàng ta. Chiếc cân hỷ rơi xuống đất, phát ra một tiếng vang trong trẻo. Sắc mặt Tạ Hoài Chiêu lập tức tái nhợt.

“Mạng người quan trọng, ta phải qua đó xem sao trước đã.”

Hắn xoay người định rời đi nhưng ta trực tiếp nắm lấy tay áo hắn. Hắn quay đầu nhìn ta. Ta cố ý tỏ ra kiên quyết, nói “A tỷ xảy ra chuyện, thân là muội muội, sao ta có thể khoanh tay đứng ngoài cuộc?”

“Ta sẽ đi cùng phu quân.”

Ánh mắt hắn thoáng thay đổi.

“Nhưng…”

Thậm chí ta còn chưa kịp thay y phục đã đi theo Tạ Hoài Chiêu trở về nhà họ Khương. Trời chiều dần buông, sắc trời tối sẫm. Ta vừa chân trước gả vào nhà họ Tạ, Khương Uyển đã ở nhà làm ầm làm ĩ, đòi t,r,e,o c,ổ. Khi Tạ Hoài Chiêu chạy đến nơi, nàng đang nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch. Vừa nhìn thấy hắn, nàng lập tức ngân ngấn nước mắt, định nhào vào lòng hắn.

“Tạ ca ca, ta…”

Thế nhưng, nàng còn chưa kịp chạm vào tay áo Tạ Hoài Chiêu, ta đã bước qua cửa, nhanh hơn một bước đỡ lấy thân thể chực ngã của nàng ta.

“Tỷ tỷ cẩn thận.”

Trên người ta và Tạ Hoài Chiêu vẫn còn mặc hỷ phục. Hai người đứng cạnh nhau, màu đỏ rực rỡ. Quả thực là trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa. Nhìn thấy ta đột nhiên xuất hiện, đôi mắt Khương Uyển lập tức đỏ ngầu. Con ngươi nàng ta co rút dữ dội, cứ như thể vừa nhìn thấy một ác quỷ.

“Sao muội cũng đến đây?”

Ta lộ vẻ quan tâm, một tay giữ chặt bàn tay Khương Uyển đang vươn về phía Tạ Hoài Chiêu. Giọng điệu chân thành tha thiết “Đương nhiên là muội đến đây để quan tâm tỷ tỷ rồi.”

“Đang yên đang lành, tỷ làm sao vậy?”

Ta cố ý tỏ ra kinh ngạc. Khương Uyển tức đến đỏ bừng cả mặt. Nàng ta buột miệng nói “Còn chẳng phải vì tiện nhân ngươi đã cướp mất…”

Thấy nàng ta sắp sửa ăn nói không kiêng nể gì, Tạ Hoài Chiêu đang tức đến mức gân xanh trên trán giật liên hồi vội vàng quát lớn “Khương Đại cô nương thận trọng lời nói.”

Khương Uyển bị tiếng quát đột ngột của hắn dọa cho giật nảy mình. Nàng ta tủi thân nhìn Tạ Hoài Chiêu, nước mắt lưng tròng, nghẹn ngào nói “Ta đã bệnh đến mức ăn không ngon, vậy mà huynh vẫn nỡ lòng nào trách mắng ta sao?”

Mặt Tạ Hoài Chiêu lập tức đỏ bừng. Hắn né tránh ánh mắt, nhìn về phía ta, đang định mở miệng giải thích. Nào ngờ, bên ngoài bỗng vang lên một giọng nói dứt khoát, gọn gàng.

“Đã bệnh thì phải uống thuốc.”

Tạ Hoài Chiêu loạng choạng một bước. Hắn kinh hãi quay đầu nhìn lại.

“Sao mẹ lại đến đây?”

Ta cong môi, lặng lẽ lui về góc phòng. Mẹ chồng có thể đến đây, đương nhiên là nhờ công lao của ta. Trước khi rời đi, ta đã đặc biệt sai người đến báo tin cho bà. Phen này là có trò hay để xem rồi.

Chỉ thấy bà nổi giận đùng đùng bước vào phòng. Lúc này cha mẹ ta đang say rượu, ngủ mê man. Màn kịch náo nhiệt đêm nay hoàn toàn do một tay Khương Uyển sắp đặt. Sau khi biết Tạ Hoài Chiêu đã đến, nàng ta vội vàng tìm cách đuổi nha hoàn ra ngoài, muốn có không gian riêng để thân mật cùng Tạ Hoài Chiêu. Bởi vậy, lúc này trong phòng chẳng có lấy một người có thể đứng ra bảo vệ nàng ta.

Mẹ chồng hùng hổ bước đến, bưng một bát thuốc bốc mùi hôi nồng nặc, thẳng tay đổ vào miệng Khương Uyển.

“Đây chính là thuốc bổ ta đặc biệt xin được từ chỗ ngự y. Uống xong, bảo đảm ngày mai Khương đại cô nương sẽ lại khỏe mạnh, hoạt bát như rồng như hổ.”

Khương Uyển không kịp phản ứng. Nàng ta được mẹ nuôi dưỡng từ nhỏ đến mức thân thể mảnh mai, sức lực vốn chẳng thể sánh bằng mẹ chồng. Mà Tạ Hoài Chiêu khi đối diện với mẹ mình lại chẳng khác nào một kẻ nhát gan, mềm yếu. Đến cả ta đứng bên cạnh cũng sắp không nhịn nổi mà bật cười. Cuối cùng mẹ chồng mới hài lòng buông Khương Uyển ra.

Khương Uyển lập tức nhào đến bên mép giường, nôn dữ dội. Một lúc lâu sau, nàng ta mới dần bình tĩnh lại. Nàng ta hoảng sợ, khóc lóc hỏi “Bà đã cho ta uống thứ gì vậy?”

Mẹ chồng tao nhã dùng khăn tay lau tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt. Bà thản nhiên đáp “Đương nhiên là những thứ như bọ cạp, phân người…”

Khương Uyển trợn tròn mắt, run giọng gào lên “Phân người? Bà cho ta ăn phân ư?”

Nói xong, nàng ta lại cúi người bên mép giường nôn không ngừng. Cả khuê phòng của nàng ta đều bị thứ mùi kỳ quái bao trùm. Ngay cả Tạ Hoài Chiêu vừa rồi còn hết lòng quan tâm nàng ta cũng không nhịn được mà dùng tay áo bịt kín mũi.

Gió đêm mát lạnh. Mẹ chồng dẫn ta và Tạ Hoài Chiêu trở về phủ Lâm An Hầu. Trong chính sảnh, Tạ Hoài Chiêu cúi đầu khép nép, lắp bắp gọi “M… mẹ.”

“Không phải người đã nghỉ ngơi từ sớm rồi sao?”

“Sao…”

Hắn còn chưa nói hết câu, mẹ chồng đã giáng thẳng một cái tát thật mạnh vào mặt hắn.

“Đồ vô dụng.”

“Thủ đoạn thấp kém đến thế mà cũng có thể lừa gạt ngươi.”

“Đêm tân hôn, ngươi lại dám bỏ mặc tân nương của mình.”

“Cút đến từ đường quỳ xuống!”

Mẹ chồng phạt Tạ Hoài Chiêu quỳ ở từ đường. Đợi hắn rời đi, bà mới giãn đôi mày đang nhíu chặt, trên mặt lại nở nụ cười hiền từ. Bà tháo chiếc vòng phỉ thúy óng ánh, màu sắc ôn nhuận trên cổ tay mình, đeo vào tay ta.

“A Thư chịu ấm ức rồi.”

“Đây là chiếc vòng tổ truyền của nhà họ Tạ chúng ta.”

“Sau này, việc quản lý nội viện trong phủ sẽ giao cho con.”

Trong lòng ta vui mừng. Nhưng ngoài mặt ta vẫn giữ vẻ ngoan ngoãn, cung kính như cũ.

“Mẹ vất vả rồi.”

Mẹ chồng lại gọi ma ma mang đến cho ta một hộp thuốc mỡ.

“Dù sao con cũng đã làm tân nương, vợ chồng ân ái, sớm sinh quý tử mới là chuyện cấp bách.”

Lời bà nói khá kín đáo, nhưng trong lòng ta hiểu rất rõ. Trước khi quyết định gả vào Tạ phủ, ta đã tìm hiểu tường tận mọi chuyện về nhà họ Tạ. Tạ Hoài Chiêu vốn là con của một người vợ lẽ. Sau này, chủ mẫu nhà họ Tạ sảy thai mà tổn hại thân thể, lúc ấy mới nhận đứa bé đã mất mẹ từ nhỏ như hắn làm con nuôi. Gia sản khổng lồ như vậy cần có người kế thừa. Cho nên con nối dõi đương nhiên là chuyện quan trọng. Còn những thứ hư vô mờ mịt khác thì không đáng để bận tâm.

Đến khi Tạ Hoài Chiêu quỳ xong, trở về phòng ngủ thì trời đã về khuya. Thấy ta vẫn chưa ngủ, hắn vô cùng kinh ngạc. Mãi đến khi ta bưng canh nóng và thuốc mỡ đến chăm sóc hắn, hắn mới chợt hiểu ra.

“Nàng… nàng đang đợi ta sao?”

Ta lén dùng bàn tay giấu dưới tay áo véo mạnh vào chính mình một cái. Hai mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói với Tạ Hoài Chiêu “Vợ chồng vốn là một thể.”

“Phu quân bị phạt, sao ta có thể khoanh tay làm người ngoài cuộc được?”

Tạ Hoài Chiêu bỗng sững người. Một lúc lâu sau, cảm xúc kỳ lạ chợt hiện lên trong mắt hắn. Hắn bất ngờ ôm ta vào lòng, dịu dàng nói “Sau này, ta nhất định sẽ đối xử với nàng thật tốt.”

Vật về đúng chỗ của nó. Quả nhiên Tạ Hoài Chiêu giữ đúng lời hứa. Sau khi thành thân, hắn thực sự đối xử với ta vô cùng tốt. Hắn sẽ đích thân vẽ mày, chải tóc cho ta, cũng sẽ ân cần hỏi han, quan tâm ta từng chút một. Trên giường, hai người quấn quýt bên nhau, tóc mai kề cận, hắn dịu dàng săn sóc, hết mực ân cần. Khiến các quý nữ trong Kinh thành đều ghen tị không thôi.

Nếu cuộc sống cứ tiếp tục như vậy, quả thực cũng rất tốt. Đáng tiếc, vật cực tất phản. Tuy Tạ Hoài Chiêu đối xử với ta rất tốt, nhưng hắn đối với a tỷ cũng đã là rễ tình đâm sâu.

Đến tháng thứ năm sau khi thành thân với hắn, ta phát hiện mình đã mang thai. Mẹ chồng vui mừng khôn xiết, dẫn ta đến miếu trên núi để tạ lễ thần. Tạ Hoài Chiêu vốn nên đi cùng, nhưng hắn lại nói “Ta đã hẹn gặp ôn chuyện với bạn cũ từ trước.”

“Đã hứa với người ta mà thất tín thì không phải hành vi của quân tử.”

Mẹ chồng không vui, vốn định quở trách hắn. Nhưng nghĩ đến sự dịu dàng mà hắn dành cho ta suốt mấy tháng qua nên ta chủ động nói đỡ cho hắn. Thế nhưng sau khi xuống núi, hai câu khen tặng thuận miệng của chưởng quầy Kim Ngọc Trai lại khiến ta sững người.

“Tạ phu nhân thật có phúc, Tạ tiểu Hầu gia đã một hơi đặt cho người ba bộ trang sức thượng hạng.”

“Bộ trang sức châu ngọc mà ngài ấy đến lấy hôm trước, người đeo có thích không?”

Bước chân ta chợt khựng lại. Trong lòng dậy sóng cuồn cuộn. Tạ Hoài Chiêu từng tặng ta y phục gấm vóc, cũng từng tặng ta vòng ngọc. Duy chỉ có những bộ trang sức đội đầu trọn bộ như thế là hắn chưa từng tặng ta. Liên hệ với những hành động kỳ lạ của Tạ Hoài Chiêu trong nửa tháng gần đây, khi hắn thường xuyên ra ngoài từ sớm, đến tối muộn mới trở về, ta lập tức hiểu ra. E rằng hắn lại dây dưa với a tỷ rồi.

Ta chẳng những không giận mà còn bật cười. Ta bảo chưởng quầy lấy nốt hai bộ trang sức còn lại ra cho ta xem. Chưởng quầy nở nụ cười nịnh nọt “Hai bộ trang sức còn lại vốn phải đợi thêm vài ngày nữa mới chế tác xong.”

“Nhưng khi nghe nói là Tạ Tiểu Hầu gia đặt, ta đã thuê thêm mấy người thợ thủ công lành nghề ngay trong đêm.”

“Hiện giờ đã gấp rút chế tác xong rồi. Chiều nay, ta sẽ sai người mang đến phủ cho phu nhân.”

Ta hài lòng gật đầu. Mãi đến khi trời chiều tối sẫm, Tạ Hoài Chiêu mới trở về phủ. Trước gương đồng, ta đang thử đeo bộ trang sức mà chưởng quầy Kim Ngọc Trai vừa sai người mang tới. Khi nhìn rõ thứ đang cài trên tóc ta là gì, Tạ Hoài Chiêu trợn tròn mắt.

“Nàng…”

Hắn không thể tin nổi, chỉ tay vào bộ trang sức trên tóc ta, muốn nói lại thôi. Mặt hắn đỏ bừng vì cố nén nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Ta bật cười, nói: “Lúc xuống núi, ta đi ngang qua Kim Ngọc Trai, chưởng quầy nói phu quân đã mua cho ta ba bộ trang sức này.”

“Ta vui mừng khôn xiết, lập tức bảo ông ấy mang thẳng đến phủ chúng ta.”

Ta ngừng một chút, lại cố ý che miệng, ngượng ngùng nói “Ba bộ trang sức thực sự quá nhiều.”

“Ta có đeo cũng chẳng hết, để không thì thật lãng phí.”

“Nghe nói bộ mà phu quân chưa kịp mang về cho ta là bộ trang sức châu ngọc. Vừa hay mẹ rất thích châu ngọc, chi bằng tặng cho người đeo.”

Sắc mặt Tạ Hoài Chiêu âm trầm, vội vàng nói “Không được!”

Ta kinh ngạc kêu lên: “Nhưng ta đã nói với mẹ rồi.”

Tạ Hoài Chiêu nghẹn lời. Sắc mặt hắn khó coi chẳng khác nào vừa nuốt phải ruồi.