Chương 4

Chuồng ngựa cháy mất một nửa, thư phòng hỏng mất vài khung cửa, chính viện tổn thất nhẹ nhất, chỉ dỡ bỏ một đoạn hành lang. Chu nương tử quay về bếp nấu canh gừng, lão Mã xuống khỏi thang gỗ, lại nhặt lại chiếc gậy của mình.

Đợi m.á.u độc được nặn sạch, Tĩnh Vương cuối cùng cũng nói ra mọi chuyện.

Tĩnh Vương năm xưa từng bị trọng thương ở biên quan, để lại căn bệnh gốc thường xuyên tái phát.

Ba tháng trước, chàng phụng mệnh Hoàng đế điều tra bí mật vụ mất trộm vũ khí quân đội, giữa đường lại bị người ta phục kích, vết thương cũ chồng vết thương mới, mới truyền ra tin tức bệnh nguy kịch.

Lộ trình xuất kinh lần đó chỉ có thân tín của Vương phủ và vài tên nội thị truyền chỉ biết được. Vậy mà quân phục kích lại như chờ sẵn ở đó, chứng tỏ tin tức rất có khả năng đã lọt ra từ trong cung.

Sau khi Tĩnh Vương bình phục vẫn lấy lý do bệnh cũ để đóng cửa không tiếp khách, muốn kẻ đứng sau màn nghĩ rằng chàng đã không còn sức lực để điều tra nữa. Trước khi tìm ra kẻ nội ứng, chàng không hề bẩm báo tiến triển mới lên hoàng cung. Không phải không tin tưởng Hoàng đế, chỉ là trước khi tấu chương đệ trình lên ngự tiền, phải qua tay quá nhiều người.

Sát thủ đêm thành thân là tới thăm dò xem chàng còn động đậy được không; cung nữ bị đánh tráo muốn thăm dò địa hình Vương phủ, sau đó tìm kiếm chứng cứ trong tay chàng; đám người đêm nay lại mượn ba đám cháy để phân tán thủ vệ, xông vào thư phòng lục soát cuốn danh lục giả kia. Ba nhóm người mục đích khác nhau, nhưng đứng sau lại là cùng một chủ nhân.

Tĩnh Vương thay xong y phục sạch sẽ, nói với ta: "Hoàng huynh cũng không biết những chuyện này. Nếu nàng không muốn tiếp tục bị liên lụy, bản vương sẽ đưa nàng về phủ Thị lang, đối ngoại chỉ nói nàng bệnh tình trở nặng, không thể tiếp tục xung hỷ."

Ta nghĩ đến những bức họa của các vị công tử ở nhà mà mình chưa kịp xem hết.

Trở về rồi mẫu thân phần lớn vẫn sẽ tiếp tục thay ta xem mắt, so ra thì Vương phủ không có Công công Bà bà, giường nệm mềm mại, món tô lạc bếp làm cũng rất hợp khẩu vị.

Quan trọng nhất là, đêm nay nguy hiểm như vậy, chàng cũng chưa từng lấy ta ra làm lá chắn lấy một lần.

"Mới thành thân đã bị đưa về nhà mẹ đẻ, bên ngoài lại phải bàn tán xôn xao rất lâu." Ta đưa chiếc khăn tay thấm m.á.u cho Triệu ma ma: "Vẫn cứ ở lại trước đi, vụ án của Vương gia còn thiếu cái gì?"

"Vài nhân chứng, còn một kẻ có thể nhận ra ám ký của vũ khí quân đội."

Ta chỉ vào lão Mã: "Lão Mã trước kia từng làm thợ xây dựng trong Thần Cơ Doanh, có lẽ nhận ra ám ký, mà Thanh Đại thì tinh thông kỹ thuật theo dõi. Vương gia nếu dùng đến, có thể đích thân hỏi thử xem bọn họ có nguyện ý không."

Tĩnh Vương hỏi: "Vương phi không sợ bọn họ bị liên lụy sao?"

"Bọn họ đi theo ta nhiều năm, giờ đây cũng ở trong Vương phủ." Ta nhìn về phía hành lang bị khói hun đen ngoài sân: "Đám cháy này không chỉ thiêu mỗi thư phòng của Vương gia."

"

Lúc này, có thị vệ đến báo, kẻ sống sót bắt được đã uống thuốc độc tự vẫn.

Triệu ma ma thu hòm thuốc bước ra ngoài, khinh miệt nói: "Chỉ cần còn một hơi thở, thì đừng có đem đi chôn, lão nương muốn xem Diêm Vương rốt cuộc có dám cướp người trong tay ta không."

Tĩnh Vương tiễn bà ra ngoài, lại hỏi về lai lịch của lão Mã và Chu nương tử.

Lão Mã năm xưa giúp cấp trên thử nghiệm hỏa khí, xảy ra sự cố nên bị đẩy ra chịu tội thay, mất đi một bên chân.

Khi ta đang tránh mưa ngoài thành thì gặp ông, liền đưa ông về phủ.

Chu nương tử từng làm thuyền trưởng ở Tào bang, sau đó thuyền đắm, nàng ôm lấy mảnh gỗ trôi trên sông hai ngày, vừa vặn được người nhà ta cứu lên.
Tĩnh Vương nghe xong, im lặng một lúc: "Vương phi rốt cuộc đã nhặt về bao nhiêu kỳ nhân dị sĩ như vậy?"

"Nhớ không rõ nữa." Ta cuộn chặt chăn: "Kinh thành rộng lớn thế này, trên đường có thứ gì là không có chứ?"

"......"

Chàng thì không có.

Sau vụ hỏa hoạn, Tĩnh Vương càng bận rộn hơn trước.

Ban ngày chàng ở lại trong phủ dưỡng bệnh, đêm xuống lại ra ngoài điều tra vụ án.

Triệu ma ma cứu sống tên tử sĩ kia, từ miệng hắn hỏi ra một trang trại nơi giấu người; lão Mã nhận ra ám ký của Thần Cơ Doanh đã bị loại bỏ từ nhiều năm trước trên số nỏ bị tịch thu, cứ thế men theo tuyến đường của quan viên phụ trách tiêu hủy vũ khí cũ mà tìm đến Quân khí giám; Thanh Đại truy vết một kẻ đưa thư tới phía Tây thành, hai ngày sau mới trở về.

Tĩnh Vương mỗi lần mượn người đều hỏi trước ý kiến của họ, cũng không để cho ai mạo hiểm một mình. Lão Mã chân cẳng bất tiện, chàng chuẩn bị xe ngựa đưa đón; Triệu ma ma ra vào ngục tối, bên cạnh luôn có hai tên ám vệ theo sát.

Đồng thời chàng để người của mình ở lại chính viện, đêm khuya bên ngoài tường viện chỉ cần có động tĩnh nhỏ, ám vệ trên nóc nhà sẽ đi kiểm tra trước.

Cuộc hợp tác này xem ra cũng công bằng, Tĩnh Vương mượn người của ta, ta mượn ám vệ của chàng.

Trước kia, ta muốn uống nước phải kéo sợi dây bên cạnh giường, nay ta chỉ cần hắng giọng, trên xà nhà liền rơi xuống một người; ta bảo ngoài cửa sổ có tiếng chim hót, đêm đó tổ chim trong viện đã được dời ra ngoài tam tiến viện rồi.

Phụ thân nghe tin Vương phủ hỏa hoạn, đặc biệt chạy tới thăm hỏi.

Người vào cửa thấy Tĩnh Vương đang nằm trên giường giả bệnh, còn ta thì đang ngồi cạnh bàn ăn bánh bao nhân gạch cua mới hấp.

Hai cha con nhìn nhau, phụ thân vung tay đóng cửa, tiện tay cầm lấy một cái bánh bao nhân gạch cua, rồi mới đi tới bên giường chẩn trị cho Tĩnh Vương.

"Phấn trên mặt bôi trắng quá, nhìn giống người chếc chứ chẳng giống người bệnh."

Tĩnh Vương ho khan hai tiếng.

Phụ thân nhíu mày càng chặt: "Ho khan cũng không thể chỉ lấy tay che miệng, tay phải run rẩy mới đúng. Còn đôi mắt đừng nhắm chặt như vậy, người chếc mới có thể nhắm mắt an tường đến thế."

Tĩnh Vương ngồi dậy: "Nhờ nhạc phụ chỉ giáo."

Phụ thân như có thêm tinh thần, tại chỗ dốc hết tâm đắc hai mươi năm truyền thụ cho chàng. Người vừa giảng đến đoạn làm sao để mạch đập chậm lại trước khi thái y tiến cửa, thì quản sự đã ngã nhào chạy tới ngoài viện, bẩm báo rằng Hoàng đế bãi triều xong đã đổi ý, giờ đang ở ngay ngoài cửa Vương phủ.

Vương phủ trên dưới bận rộn sửa chữa hiện trường hỏa hoạn, tin tức truyền vào chính viện chậm nửa khắc.

Tĩnh Vương nằm vật xuống giường, ta cũng vén chăn nằm xuống.

Phụ thân không có chỗ trốn, bưng nửa đĩa bánh bao nhân gạch cua chui tọt xuống gầm giường.