Chương 5

Hoàng đế tiến vào trước tiên nhìn đệ đệ, sau đó hỏi thăm chân ta. Đang nói chuyện, dưới gầm giường truyền đến một tiếng nhai cực khẽ.

Hoàng đế cúi đầu, nhìn thấy nửa chiếc ủng quan lộ ra ngoài màn giường.

Phụ thân chậm rãi bò từ dưới gầm giường ra, ôm lấy tim: "Thần nghe tin con gái cùng con rể suýt nữa táng thân trong biển lửa, quá đỗi đau thương, nên vừa vào cửa đã ngã quỵ."

Hoàng đế liếc nhìn đĩa bánh bao trong tay người.

"Bụng đói mà đau thương, dễ hại dạ dày." Phụ thân bổ sung.

Hoàng đế không bóc trần người, sai nội thị khiêng tới một tấm sập nhỏ, tác thành cho một phòng ba kẻ bệnh nhân này.

Trước khi hồi cung, ngài ra lệnh cho cấm quân điều tra kỹ vụ cung nữ của Thái hậu bị đánh tráo, lại tăng thêm một đội hộ vệ cho Tĩnh Vương phủ. Hoàng đế không biết Tĩnh Vương đã khỏi bệnh, chỉ dặn rằng vụ án quân khí ngoài sáng đã có người của Binh bộ tiếp tục truy tra, bảo chàng cứ an tâm dưỡng bệnh, không cần nhúng tay vào nữa.

Tĩnh Vương nằm trên giường đáp ứng, đêm đến vẫn theo lệ thường lật cửa sổ ra ngoài.

Nửa tháng sau đó, Vương phủ ban ngày thu độc dược, ban đêm thu thám tử, trên tường ba ngày một lần lại treo một kẻ.

Có kẻ bỏ độc vào thuốc bổ gửi tới, bị Triệu ma ma ngửi ra được; có kẻ nhân đêm tối lẻn vào hậu viện, bị Thanh Đại cùng ám vệ đuổi theo từ trên mái nhà suốt tới tận ngõ sau Ninh Quốc công phủ.

Kẻ đứng sau màn đã biết Tĩnh Vương vẫn đang truy tra, song lại không dò ra chàng rốt cuộc đã hồi phục bao nhiêu phần, chỉ đành không ngừng phái người tới thử.

Chứng cứ trong tay Tĩnh Vương cũng dần dần đủ đầy.

Quân khí bị mất trộm không hề bị tiêu hủy, mà được vận chuyển tới một tòa trang viên ở ngoại ô kinh thành.

Lời khai của tử sĩ và ám sổ của thương hành Ninh Quốc công phủ đối khớp với nhau từng li từng tí. Mấy quan viên Quân Khí Giám phụ trách sửa đổi ám ký, thương hành dưới trướng Ninh Quốc công phủ phụ trách chuyển vận. Con gái Ninh Quốc công là Thục phi trong cung, dưới gối có một vị Ngũ hoàng tử còn nhỏ tuổi. Hắn trộm vận quân khí, nuôi dưỡng tử sĩ, định bụng nhân tiệc mừng thọ Thái hậu mà hành thích Hoàng đế cùng Tĩnh Vương, rồi sai tư binh mạo danh binh mã Kinh Doanh tới cứu giá để xông vào cung thành, phò tá ngoại tôn của mình lên ngôi.

Tĩnh Vương còn chưa tìm ra vị trí chính xác cất giấu quân khí, trong cung đã đưa tới thiệp mời dự tiệc thọ Thái hậu.

Ta đặt thiệp dưới gối, giả vờ như không nhìn thấy.

Tĩnh Vương lại nói bắt buộc phải đi.

Thanh Đại theo dõi người của Ninh Quốc công phủ, phát hiện họ mấy ngày nay thường xuyên qua lại với nhạc phường trong cung. Trong bữa tiệc thọ khả năng cao vẫn còn một âm mưu lớn.

Chuyện đã tới nước này, còn che giấu tiếp chính là đem tính mạng của tất cả mọi người trong đại điện ra mạo hiểm.

Đêm đó, Tĩnh Vương thay y phục của thị vệ, được vị thống lĩnh cấm quân mà Hoàng đế tin tưởng nhất đón vào cung từ Tây Hoa môn, tận tay giao những chứng cứ điều tra được trong nửa tháng qua lên trước mặt vua.

Hoàng đế không hủy bỏ bữa tiệc. Vị trí quân khí ở ngoại ô chưa rõ, tử sĩ trong Ninh Quốc công phủ cũng chưa lộ diện hết, nếu vội vàng bắt người chỉ khiến đám dư đảng mang theo quân khí đào tẩu. Bữa tiệc vẫn tiến hành như cũ, thế nhưng quân trực ở các cung môn và Thọ An điện đã âm thầm thay bằng những người Hoàng đế tin cẩn. Lão Mã cùng vài tên ám vệ thì thủ sẵn bên ngoài nhạc phường, chỉ đợi xe ngựa chở nhạc cụ xuất cung là bám theo, lần ra nơi cất giấu quân khí.

Nghe thấy có nguy hiểm, ta chớp mắt đầy ngoan ngoãn: "Nếu đi dự tiệc, Vương gia cứ tự mình đi là được."

"

"Bản vương bệnh lâu năm, đột nhiên kiên trì nhập cung càng dễ khiến người ta nghi ngờ."

Ta nghe hiểu rồi: "Vậy là phải dẫn theo th.i.ế.p, để người ngoài nhìn xem chúng ta quả thật bệnh đến mức rất xứng đôi."

Tĩnh Vương gật đầu, trong ánh mắt tán thưởng ta rất biết điều.

Ngày Thái hậu thọ yến, hai chiếc xe lăn của Tĩnh Vương phủ sóng đôi tiến cung.

Một chiếc xe lăn đã đủ gây chú ý, hai chiếc cùng lúc lăn trên cung đạo, nô tỳ dọc đường ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên. Ta cùng Tĩnh Vương, một người đắp áo lông cáo, một người ôm lò sưởi tay, được đẩy suốt từ cổng cung tới tận Thọ An điện.

Có vị lão đại nhân cảm động đến đỏ cả mắt: "Điện hạ cùng Vương phi bệnh nặng như thế, vẫn kiên trì nhập cung tận hiếu, thật khiến người ta cảm động."

Thái hậu vội ra lệnh dời chỗ ngồi lại gần, lại sai cung nữ chắn gió kỹ càng. Hoàng đế hỏi thăm bệnh tình của Tĩnh Vương, sau đó ban cho ta hai hộp bánh khô.

Phụ thân ngồi trong hàng ngũ của Lễ bộ, thấy tinh thần ta còn tốt, mới cúi đầu uống một chén rượu.

Tiệc đến nửa chừng, có vị quan viên nhắc tới việc Tĩnh Vương bệnh lâu không khỏi, lời ra tiếng vào chê chàng ăn không ngồi rồi hưởng bổng lộc thân vương.

Tĩnh Vương chưa kịp mở lời, Hoàng đế đã đặt chén rượu xuống: "Khi Tĩnh Vương cầm binh ở biên cương, Trần đại nhân còn đang ở nhà chơi chọi dế. Ngươi đã chê mình nói ít, thì phạt bổng ba năm, về nhà từ từ mà nghĩ cho kỹ."

Vị quan viên kia quỳ xuống nhận tội, trong điện nhất thời không ai dám nhắc tới bệnh tình của Tĩnh Vương nữa.

Chẳng bao lâu, lại có vị phu nhân hỏi ta: "Nghe nói hai chân Vương phi đã mất cảm giác, sao sắc mặt lại tốt hơn cả lúc trước khi bệnh?"

Mấy người bên cạnh bà ta che miệng cười, hiển nhiên là đã nghe qua tin đồn ta giả liệt để trốn xem mắt.
Ta còn chưa nghĩ ra nên đáp lời thế nào, phụ thân đã đứng dậy: "Tiểu nữ ăn ngon ngủ đủ, sắc mặt đương nhiên không tệ. Phu nhân ngày nào cũng bận tâm chuyện người khác, nghĩ là ngủ ít, nên mắt mới hơi thâm quầng đó thôi."

Vị phu nhân kia vô thức chạm vào góc mắt mình.

Phụ thân lại nói: "Tiểu nữ chân tay không tốt, phu nhân ánh mắt không tốt, đã cùng là người có bệnh thì nên thông cảm cho nhau."

Hoàng đế nâng chén rượu, vừa vặn chạm phải ánh mắt của phụ thân.

Một người bảo vệ đệ đệ, một người bảo vệ con gái, quân thần hai người cách nhau cả đại điện, bỗng nhiên nảy sinh chút đồng cảm sâu sắc.

Đúng lúc này, điệu nhạc trong điện đột ngột rối loạn.

Một tên nhạc sư rút đoản kiếm từ trong bụng đàn, trực chỉ ngai vàng.

Vũ nữ hai bên đồng loạt vung tay áo, ám khí giấu trong ống tay bắn về phía điện tiền. Cấm quân xông lên chặn lại, trong điện phút chốc hỗn loạn cả lên.

Cửa điện lập tức đóng chặt, cấm quân mai phục hai bên lao vào đám nhạc sư. Người của Ninh Quốc công lúc này mới biết việc đã bại lộ, thế tấn công càng lúc càng bất chấp mạng sống.

Tĩnh Vương vẫn ngồi trên xe lăn.

Cho tới khi một tên sát thủ vượt qua cấm quân, mũi kiếm áp sát Hoàng đế, chàng mới nắm lấy tay vịn đứng dậy, đoạt lấy trường đao trong tay thị vệ.

Ánh đao lướt qua trước mắt ta, chỉ thấy chàng chắn trước ngự án, vạt áo quét đổ cả bàn rượu, ba chiêu liền bức lui tên sát thủ xuống bậc thềm.

Văn võ cả triều quên cả việc tránh né, đồng loạt dán mắt vào đôi chân của chàng.