Chương 3

Thanh Đại từ mái hiên nhảy xuống chặn trước cổng viện.

Cung nữ thấy đường đi bị chặn, vứt khay trà đi, từ trong tay áo rút ra đoản đao, nhắm thẳng vào họng của nàng.

Thanh Đại vốn định vươn tay bắt người, thấy con dao kia thì chỉ có thể rút kiếm. Hai người giao đấu vài chiêu trước thềm đá, cung nữ còn muốn lần mò ống tín hiệu bên hông, lưỡi kiếm đã đâm xuyên qua ngực ả rồi.

Khi Tĩnh Vương hay tin trở về, m.á.u trong sân vẫn chưa kịp rửa sạch. Thanh Đại đứng dưới hiên lau kiếm, ta ngồi lại trên ghế quý phi, chân đã thu vào dưới vạt váy.

Ám vệ đã lục soát thi thể, tìm thấy một tấm bản đồ địa hình vương phủ trong lớp lót giày của cung nữ. Bốn người Thái hậu đưa tới đều đã qua kiểm tra của Nội vụ phủ, nhưng kẻ trước mắt này rõ ràng đã bị đánh tráo trên đường xuất cung.

Tĩnh Vương hỏi: "Vương phi sớm đã biết ả có vấn đề sao?"

"Ả cứ nhất quyết phải vào chính viện, ta chỉ muốn thử xem khi thấy chân ta, ả sẽ phản ứng thế nào." Ta chỉ vào con dao găm dưới đất: "Ban đầu chỉ định giữ người lại, là ả không chịu thúc thủ chịu trói, Thanh Đại mới phải ra tay."

Ánh nhìn của Tĩnh Vương rơi xuống bàn tay đang cầm kiếm của Thanh Đại: "Vị này lại có lai lịch thế nào?"

"Phụ thân nàng là kiếm khách ẩn danh, sau này bị kẻ thù tìm đến cửa nên qua đời. Nàng bán thân táng phụ bên đường, ta tiện tay nhặt về thôi."

Tĩnh Vương im lặng một lát: "Vương phi đã thay nàng táng phụ sao?"

Thanh Đại mặt đầy cảm động: "Dạ, cô nương đã cho năm mươi lượng."

Thấy đôi mắt đỏ hoe của nàng, ta không nỡ nói là do mình lười xuống xe mặc cả.

Tĩnh Vương nghe xong, ra lệnh đưa ba cung nữ còn lại về cung, đồng thời cử thị vệ báo cáo sự việc cho Hoàng đế, yêu cầu tra rõ những kẻ đã tiếp tay trên dọc đường.

Tối đến, hắn ngồi trước bàn xem danh sách xuất cung mà ám vệ đã tra được.

Ta nhớ lại thích khách đêm đại hôn, lại nghĩ tới cung nữ chếc dưới thềm đá hôm nay, cuối cùng phát hiện ra hai sự việc có một điểm chung.

"Vương gia, bọn họ đều thấy ta đứng lên rồi."

Tĩnh Vương ngẩng đầu: "Yên tâm, bọn họ là hướng tới bản vương."

"Ta biết." Ta kéo chăn lên chân: "Nhưng cứ đà này, kẻ nào thấy ta đứng lên, kẻ đó sẽ không sống được đến ngày hôm sau."

Sau này khi Vương gia ra ngoài, nhớ cài cửa cẩn thận giúp ta."

Tĩnh Vương cất kỹ danh sách, đứng dậy khép then cửa lại.

Nửa tháng sau, Vương phủ xảy ra hỏa hoạn giữa đêm.

Khi tiếng chiêng đồng đầu tiên vang lên, ta đã tỉnh giấc.

Giấy cửa sổ bị ánh lửa nhuộm đỏ, tiếng bước chân bên ngoài càng lúc càng hỗn loạn. Có kẻ đang hô hoán ngoài sân, thư phòng, chuồng ngựa và Tây sương đồng loạt bốc cháy.

Ta nằm trên giường chờ đợi một lát, phía sau bình phong truyền đến hai tiếng ho khan.

Để tránh người hầu nghi ngờ, ta cùng Tĩnh Vương vẫn luôn ở chung một phòng ngủ. Chàng ngủ ở nhuyễn tháp gian ngoài, ta ngủ ở giường lớn gian trong, ở giữa ngăn cách bởi một tấm bình phong. Ngày thường ai nấy sống cuộc sống của mình, cũng xem như nước sông không phạm nước giếng.

Ám vệ của Vương phủ và kẻ hầu thân cận của ta đều đang canh đêm bên ngoài, nếu lửa thực sự cháy đến chính viện, tự nhiên sẽ có người đến khiêng hai kẻ

Đêm nay lửa đã cháy đến tận hiên nhà, chàng thế mà vẫn không chịu đứng dậy.

Ta lật người, quyết định đợi thêm một lát.

Kẻ nào cử động trước, mạng sống là của kẻ đó.

Cứu hỏa cũng là một việc cần mạng.

Thế lửa bên ngoài càng lúc càng lớn, một cây rui mè bị cháy gãy rơi xuống giữa sân, Tĩnh Vương cách tấm bình phong hỏi: "Vương phi ngủ rồi sao?"

"Sắp rồi."

Tĩnh Vương chần chừ: "Bên ngoài dường như bị hỏa hoạn."

Giọng ta lại vô cùng chắc chắn: "Vương gia nghe nhầm rồi."

Lại một tiếng nổ lớn truyền đến, nửa phần giấy cửa sổ bị ánh lửa xuyên thấu.

Tĩnh Vương im lặng một lát: "Có lẽ bản vương bệnh quá nặng, đã xuất hiện ảo giác."

"Ừm, ta cũng nhìn thấy rồi, xem ra bệnh của Vương gia có thể lây sang người khác."

Phát hiện ra trong nhà không ai chịu xuống giường, nhưng người bên ngoài lại không chờ nổi nữa.

Vài tên ám vệ nhanh c.h.óng từ trên nóc nhà nhảy xuống.

Một nửa canh giữ phòng ngủ, nửa còn lại nghênh chiến với đám hắc y nhân lật tường xông vào.

Tiếng đao kiếm vừa vang lên, Thanh Đại đã từ trên nóc nhà Tây sương lướt xuống, cùng hai tên ám vệ chặn đứng đường lui của đối phương từ phía sau.

Triệu ma ma xách hòm thuốc chạy tới, múc một gáo nước từ dưới giếng, cúi đầu ngửi thử rồi lập tức hắt xuống đất: "Trong nước có thuốc mê, mau đi lấy nước từ hồ chứa ở hậu viện."

Lão Mã sai người bắc thang gỗ vào tường phía Tây, tự mình chống gậy đứng lên chỗ cao. Ông nhận định hướng gió, ra lệnh dỡ bỏ hành lang phía Đông trước, sau đó di dời đống củi gỗ chất cạnh tường.

Chu nương tử ở phòng bếp dẫn người đẩy hai chiếc xe nước tới, một trong số đó bị lún vào bùn, nàng cúi người nâng bánh xe lên, mấy tên tiểu tư phía sau mới đẩy được xe ra.

Khi ta khoác áo ngồi dậy, Tĩnh Vương cũng từ gian ngoài đi vào. Chàng đã thay sang y phục bó tay chít, bên hông đeo kiếm, trên mặt không còn vẻ bệnh tật.

Hai bên người vốn dĩ chưa từng phối hợp, giờ phút này ám vệ giữ cửa nghênh địch, kẻ hầu của ta thì chuyển nước cứu người, chỉ cần nghe rõ một câu liền làm theo, trong sân chẳng mấy chốc không còn hỗn loạn.

Tĩnh Vương đứng trước cửa sổ, nhìn thấy lão Mã trên thang trước, lại nhìn thấy Thanh Đại đang cầm kiếm thủ dưới hành lang: "Bên cạnh Vương phi còn bao nhiêu người như thế này?"

"Ta cũng chưa từng đếm qua."

Lời vừa dứt, một mũi tên ngắn xuyên thủng giấy cửa sổ.

Tĩnh Vương ấn ta trở lại giường, mũi tên sượt qua vai phải chàng, găm sâu vào trụ giường phía sau.

Chàng rút kiếm chắn trước cửa sổ, không vì bị thương mà mạo hiểm đuổi theo.

Thanh Đại và hai tên ám vệ cùng lúc vây chặt kẻ bắn tên, giao đấu một hồi, để lại một kẻ sống sót.

Triệu ma ma nghe tin chạy về chính viện, ra lệnh cho ám vệ rút mũi tên ngắn trên trụ giường xuống. Bà cạo một chút vệt thuốc màu xanh lục trên đầu mũi tên, sắc mặt lập tức thay đổi, thúc giục Tĩnh Vương ngồi xuống bên bàn.

Triệu ma ma cắt vải áo trên vai chàng, dùng kim bạc phong tỏa vài huyệt đạo.

M.á.u đen chảy theo vết thương nhỏ vào chậu đồng, ta giúp bà giữ lấy vành chậu, thấy tay Tĩnh Vương vẫn luôn đặt trên đầu gối, một lần cũng không né tránh.

"Đau không?" Ta hỏi.

"Vẫn còn chịu được."

Mũi tên đó vốn dĩ là nhắm vào ta.

Lúc chàng lao tới không hề do dự chút nào, điểm này không thể giả được.

Tiếng cứu hỏa bên ngoài cửa sổ chưa từng ngừng nghỉ. Trước khi trời sáng, ba nơi phát hỏa cuối cùng cũng được dập tắt.