Chương 3: Thước Mực Vạch Đường Mộng

Khối tháp hợp kim của Tập đoàn Titanis vặn mình răng rắc rồi đổ sụp về phía vực sâu. Tiếng kim loại gãy vụn nổ bùng như sấm rền, cuốn theo từng cuộn bụi đất xám xịt táp thẳng vào mặt người. Hàng ngàn thợ mỏ thất thần lùi lại, tiếng la hét hoảng loạn nổi lên khắp sườn thung lũng.

“Bà con đừng chạy tán loạn! Tránh xa mép vực, dồn hết về bãi đá tảng bằng phẳng!”

Tiếng thét trầm hùng của Giản Thừa Huân vang lên, át đi tiếng sắt thép va đập chát chúa. Ở tuổi một trăm lẻ bảy, giọng cụ vẫn vững chãi lạ thường. Thấy khối tháp thép nghìn tấn vừa nát vụn như bánh đa khô ngay trước mắt, sự hoài nghi trong mắt các kíp trưởng hoàn toàn biến mất, thay vào đó là ánh nhìn khẩn thiết trông cậy vào người thợ cả già nua.

Cụ Huân lập tức bước tới, vung tay chỉ về phía rặng dẻ gai cổ thụ mọc bám trên vách núi phía đông “Thời gian không còn nhiều! Các tay rìu khỏe lập tức hạ những thân dẻ gai già đường kính hai gang tay. Loại gỗ phong sương ấy dẻo thớ, chịu nén cực tốt. Nhóm còn lại dùng búa đục ghè phẳng mặt các tảng đá nguyên khối dưới chân, đục lõm xuống nửa tấc làm hình lòng chảo!”

Một kíp trưởng thợ mỏ ngập ngừng hỏi “Thưa cụ, đục lõm đá để làm gì ạ? Sao ta không chôn cột thật sâu xuống đất?”

Cụ Huân nhìn người thợ mỏ, giọng điềm đạm giải thích “Đất đang động, chôn cứng cột xuống nền đất thì khi sóng cắt ngang ập tới, thân gỗ sẽ bị bẻ gãy ngang hông. Đục đá lòng chảo làm chân tảng cách chấn, để đầu cột gỗ tì vào trong đó. Khi lòng đất rung giật, chân cột được trượt nhẹ mà nuốt lực, chuyển cái dữ của chấn động thành cái nhún nhường nhịp nhàng. Đó là cách tiền nhân mượn đá đỡ gỗ, lấy nhu thắng cương.”

Nghe lời chỉ điểm thấu tình đạt lý, các kíp thợ lập tức hô hào nhau tản ra thi công. Tiếng rìu phạt gỗ chan chát vang vọng khắp núi rừng, hòa cùng tiếng đục đá lách cách giòn tan.

Để cụ Huân quan sát mà không hao tổn sức lực, A Lạc cùng mấy thanh niên nhanh chóng ghép những tấm ván dẻ gai thành một sàn thao tác thấp cao hai thước, có chấn song giằng vững vàng. Cụ Huân thắt đai an toàn bước lên sàn gỗ, phóng tầm mắt bao quát toàn bộ khu công trường dã chiến.

Gió núi thốc mạnh làm tà áo vải thô của cụ bay phần phật. Đôi mắt tinh tường của lão nghệ nhân quét qua từng súc gỗ vừa được kéo tới. Cụ rút chiếc thước trắc gia truyền đen bóng bên hông, ngón tay thô ráp miết nhẹ trên từng thớ gỗ còn ứa nhựa thơm ngai ngái. Chấm ngòi bút tre vào âu mực than dã chiến, cụ Huân thoăn thoắt vạch những đường cữ thẳng tắp, dứt khoát trên đầu thân gỗ “A Lạc, gom nhóm thợ mộc nòng cốt lại đây nhìn cho kỹ!”

A Lạc ôm bả vai vừa được băng bó, vội vã cùng bảy người thợ mộc địa phương vây quanh mép sàn thao tác. Cụ Huân chỉ ngọn thước trắc vào đường mực than sắc nét vừa vạch “Đây là mộng đuôi én giằng ba chiều kết hợp vì kèo con chồng cánh vạc. Hai đầu xà ngang phải vát góc ba mươi độ, xẻ ngàm đón mộng khít khao. Thượng thừa hạ nén, khi sức nặng đè xuống thì then gỗ càng siết chặt. Nhát đục phải phạt dứt khoát, nách mộng không được lệch nửa ly. Gỗ có thớ dọc thớ ngang, lựa chiều thớ mà phạt thì khớp mộng mới ngậm chặt vào nhau như răng với lợi.”

Cụ vừa đọc khẩu quyết vừa hướng dẫn từng động tác cầm đục, ghì vồ. A Lạc chăm chú lắng nghe từng tiếng, trong mắt bừng lên sự lĩnh hội kỳ diệu. Chàng trai trẻ quỳ một gối, kê đốc đục vào đúng đường mực than của cụ Huân rồi vung vồ gỗ giáng xuống.“Cắc! Cắc!”

Từng mạt gỗ dẻ gai bay rào rào. Khớp ngàm đuôi én sắc sảo hiện ra dưới lưỡi đục của A Lạc, ăn khớp chuẩn xác đến kinh ngạc.

Đứng cạnh sàn thao tác, Lâm Khải vội vã nâng kính phân tích quang phổ lên sát mắt, quét chùm tia sáng qua mô hình khớp mộng gỗ mà A Lạc vừa ghép thử. Màn hình quang phổ lập tức nhảy múa những dải màu biểu thị mật độ phân bố ứng suất cơ học. Cậu thanh niên sững sờ, hai mắt mở to nhìn vào các chỉ số rung chấn mô phỏng “Trời đất… Cụ Huân! Kính quang phổ quét được đường vát mộng đuôi én này khi gặp lực cắt ngang sẽ tự động trượt phân tán lực dọc theo thớ gỗ dẻ gai. Khả năng hấp thu xung chấn của nó cao gấp bốn lần các mối nối bulông hợp kim giòn nguội mà tập đoàn cung cấp!”

Cụ Huân nhìn vẻ kinh ngạc của phụ tá trẻ, khẽ mỉm cười, ánh mắt chan chứa sự tự hào về trí tuệ ngàn năm của cha ông “Gỗ rừng sinh ra từ đất mẹ, trải trăm năm bão gió mới thành thớ thịt dẻo dai. Con người dùng cái tâm thành mà đục mộng, thì ngôi nhà cũng biết thở, biết nhường nhịn trước sự thịnh nộ của trời đất. Sắt thép nhân tạo của bọn gian thương bị rút ruột, chỉ cứng mà giòn, làm sao sánh được với cái đạo bền bỉ của mộc mộng.”

Lúc này, các kíp thợ mỏ vây quanh đã nắm vững quy cách đường mộng và khẩu quyết giằng then. Họ không còn vẻ hoang mang như trước, ánh mắt ai nấy đều bừng lên ngọn lửa quyết tâm.

“Đã hiểu rõ khẩu quyết rồi, thưa cụ thợ cả!” Một kíp trưởng trung niên hô lớn.

“Tốt lắm!” Cụ Huân cất cao giọng: “Mỗi kíp mười người, mang rìu cưa lập tức tỏa đi khắp sườn núi! Dùng dẻ gai chêm chặt các góc cột, đóng then giằng ba chiều khóa chặt bốn vách lán trại của bà con! Tuyệt đối không để một nóc nhà nào bị buông lỏng!”

Hàng trăm tổ thợ mỏ đồng thanh dạ ran, tiếng hô vang dội làm rung chuyển vách đá. Họ thoăn thoắt mang theo rìu đục, xẻ thành từng mũi xung kích tỏa về các dãy lán trại đang run rẩy dọc triền núi.

Tại khoảng đất bằng trung tâm, dưới sự chỉ huy điềm đạm mà dứt khoát của cụ Huân, kíp thợ của A Lạc hò dô dựng bốn cột cái đầu tiên của đại đình chỉ huy. Bốn thân dẻ gai khổng lồ được kích dựng đứng thẳng tắp, chân cột cắm vững vào lòng chảo đá cách chấn. Các thanh xà ngang mang khớp mộng cánh vạc vươn ra, đan cài vào nhau vững như bàn thạch.

Bộ khung đại đình sừng sững vươn cao giữa thung lũng, tạo thành một điểm tựa che chở vững chãi. Từ các ngõ ngách, hơn ba trăm người gồm các cụ già run rẩy, những bệnh nhân băng bó trắng toát và các em nhỏ ôm chặt mẹ lần lượt được các thợ mỏ dìu vào bên dưới khung gỗ an toàn. Mùi nhựa gỗ dẻ gai ngai ngái hòa cùng không khí lao động khẩn trương làm dịu đi nỗi kinh hoàng vừa trải qua.

Cụ Huân khẽ thở phào, bàn tay già nua lần tìm chiếc thước trắc giắt bên hông, cảm nhận sự bình yên vừa nhen nhóm.

Thế nhưng, niềm thanh thản chưa kịp trọn vẹn thì một luồng gió lốc buốt lạnh bất chợt từ đáy hẻm núi thốc ngược lên. Mây đen cuồn cuộn vần vũ kéo sập cả bầu trời thung lũng trong chốc lát, biến ban trưa thành đêm tối mịt mùng.

Cùng lúc đó, thiết bị đo trên tay Lâm Khải rú lên từng hồi chói tai, màn hình nhấp nháy báo động đỏ rực. Sắc mặt cậu tái mét, giọng run rẩy thất thanh “Cụ Huân! Đứt gãy ngầm dưới đáy vực vừa nứt toác! Đợt sóng địa chấn chính đang tràn tới sớm hơn bốn giờ so với tính toán!”