Chương 22: Hoàn Táng Gò Mã Vôi

Tiếng chiêng từ đình làng Cổ Lũy vừa dứt hồi ngân dài, cánh cổng liếp xưởng gốm họ Hoa đã nhẹ nhàng mở rộng đón luồng gió sớm. Hơi lạnh buốt giá của tiết trời đầu đông phả vào mặt, nhưng trong lòng cụ Hoa Thiệu Hùng lại dâng lên một dòng nhiệt ấm áp lạ thường. Cụ chỉnh lại vạt áo nâu sồng, bước ra sân dẫn đầu đoàn rước.

Ngay phía sau lưng cụ, Trọng Lạc nâng chiếc hũ tiểu sành men da chuối thuần dương bằng cả hai tay đặt trước ngực. Sắc men vàng óng ả như mật ong rừng, thớ gốm dày dặn ôm trọn lấy di cốt đã được tắm gội thơm tho bằng nước ngũ vị. Bên hông chàng trai, nửa chiếc đòn gánh tre già gãy mục được bọc gọn trong mảnh vải chàm, lặng lẽ đi cùng người phu nước trên chặng đường cuối. Dân làng Cổ Lũy đi theo từng đoàn dài, người mang hương hoa, kẻ cầm đuốc nứa, bước chân rầm rập nhịp nhàng dọc con đường đất đỏ ven sông Cả.

Khi đoàn người đặt chân lên sườn dốc thoai thoải, vệt rạng đông đã xé toang dải sương mù u uất từng bao phủ gò Mã Vôi suốt bao ngày qua. Ánh nắng ban mai rót xuống bãi cỏ may còn đọng sương, nhuộm vàng cả một góc trời. Khung cảnh ngổn ngang của đêm vây bắt đã biến mất. Dưới sự điều phối của Đỗ Văn Bản, đội tuần đinh đã dọn sạch từng mảnh vụn vôi tôi độc hại, xúc bỏ lớp bùn xám xịt do đám gian thương để lại. Một huyệt vị mới được đào sâu bốn thước nơi gò cao thoáng đãng, thành huyệt vuông vắn, đáy lót một lớp cát vàng mịn màng từ bãi bồi phù sa, tụ trọn linh khí ấm áp của đất trời.

Thấy cụ Hùng bước tới mép huyệt, Bản vội tiến lại đỡ lấy khuỷu tay cụ, giọng rành rọt — Bẩm cụ, huyệt lành đã định đúng hướng mặt trời mọc, đất thịt tầng sâu thơm và khô ráo, không còn vương một hạt vôi độc nào.

Cụ Hùng gật đầu, ánh mắt ánh lên nét thanh thản. Cụ ra hiệu cho Trọng Lạc bước tới. Dưới sự chứng kiến lặng đi vì xúc động của hàng trăm bà con xóm lò, Trọng Lạc từ từ quỳ gối bên miệng huyệt. Đôi bàn tay vốn quen nhào đất chuốt gốm của chàng trai run rẩy hạ chiếc hũ tiểu sành xuống lớp cát mịn. Nửa chiếc đòn gánh gãy mười năm trước cũng được đặt ngay ngắn bên sườn hũ, như gác lại trọn vẹn kiếp nhọc nhằn gánh nước thuê của người cha nghèo khó.

— Đất bãi bồi chở che, lửa lò thiêng gìn giữ, hũ sành thuần dương ngàn năm không hoại, — cụ Hùng cất giọng trầm vang khấn vái. — Hỡi hương hồn Trần Khắc Đạt, nay thân xác đã sạch uế tạp, về chốn mồ yên mả đẹp, hãy an giấc ngàn thu!

Trọng Lạc rưng rưng vốc từng nắm đất bãi sông Cả ấm nồng phù sa rải xuống lòng huyệt. Từng thớ đất nâu mịn dần phủ kín sắc men vàng óng, lấp đi những đau thương của một thập kỷ chìm trong bùn lầy tăm tối. Mấy thợ gốm đứng quanh đưa tay gạt vội giọt nước mắt, đồng lòng cầm xẻng vun đất đắp thành một nấm mồ tròn trịa, vững chãi giữa gò cao.

Khi nấm mồ vừa hoàn tất, cụ Hùng thong thả tháo chiếc bầu rượu gốm nhỏ đeo bên hông. Cụ rút nút lá chuối khô, mùi rượu nếp cái hoa vàng thơm nồng lập tức lan tỏa trong làn gió bấc se lạnh. Nghiêng bầu rượu, cụ rưới dòng men cay nồng thành một vòng tròn bao quanh chân nấm mộ mới đắp. Từng giọt rượu thấm sâu vào lòng đất, tựa như lời trần tình sau bao năm tháng chất chứa.

— Bác Đạt ơi, — cụ Hùng thì thầm, đôi mắt ngân ngấn nước nhưng nét mặt đã nhẹ nhõm khôn cùng. — Mười năm trước, tiếng kêu cứu của bác trong đêm bão sông Cả từng khiến lão già này day dứt từng canh giờ. Nay ác bá đã đền tội, oan khiên rửa sạch, thằng Lạc đã lớn khôn thành người thợ gốm chính trực của bãi bồi. Lão trả lại cho bác đứa con hiếu thảo, cũng xin trút hết nỗi dằn vặt bấy lâu lại nấm đất này. Bác hãy thanh thản ngậm cười nơi chín suối.Giọt rượu cuối cùng cạn đáy bầu gốm, gánh nặng ngàn cân đè nặng trong lồng ngực cụ suốt mười năm qua dường như tan biến theo làn khói hương trầm đang uốn lượn bay thẳng lên trời xanh.

Trọng Lạc đứng dậy, hướng về phía nấm mồ cha dập đầu lạy ba lạy. Đoạn, chàng trai đưa tay lên ngực tháo chiếc vòng bạc có khắc chữ “Đạt”, kính cẩn áp vào trán làm lễ cáo biệt rồi lại cẩn thận lồng vào cổ áo như một lời thề khắc cốt ghi tâm. Xong xuôi, Lạc quay sang cụ Hùng, hai ông cháu cùng gật đầu đồng thuận.

Từ bọc vải mang theo bên mình, Trọng Lạc lấy ra chiếc ống tre già đã cạo sạch lớp sáp niêm phong, rút tờ văn tự đất bãi bồi ố vàng có dấu triện đỏ năm xưa. Cụ Hùng đỡ lấy tờ giấy mộc mạc, cùng Trọng Lạc bước tới trước mặt tuần đinh trưởng Đỗ Văn Bản và các bậc cao niên trong làng.

— Thưa chú Bản, thưa toàn thể bà con bô lão xóm Cổ Lũy, — cụ Hùng dõng dạc cất tiếng, phong thái ung dung đĩnh đạc. — Mảnh đất gò Mã Vôi này vốn là mồ hôi nước mắt của anh Đạt chắt chiu từ từng gánh nước sông Cả để lại cho con trai. Nay oan khuất đã tỏ, cha con đã tìm lại nhau. Thằng Lạc cùng lão già này xin thuận theo di nguyện của người khuất bóng, dâng nộp tờ văn tự gốc này cho làng, kính hiến toàn bộ dải gò Mã Vôi làm nghĩa trang vĩnh viễn cho bà con nghèo khó. Từ nay về sau, nơi đây là chốn yên nghỉ ngàn thu, không một kẻ phú hào cậy quyền cậy thế nào được phép dòm ngó hay xâm phạm mồ mả tổ tiên nữa!

Tiếng hò reo vang dội xé tan không gian tĩnh mịch của cánh đồng bãi. Đỗ Văn Bản run run hai tay đón lấy ống tre và tờ văn tự, xúc động nghiêng mình bái tạ — Tấm lòng của cụ và chú Lạc thật cao tựa núi sâu tày biển! Làng Cổ Lũy xin tạc dạ ghi lòng, ngày mai chúng con sẽ cùng bà con dựng bia đá nơi chân gò, đời đời gìn giữ chốn an nghỉ tôn nghiêm này.

Những tiếng xuýt xoa, những lời cảm tạ chân thành của người dân nghèo xóm lò cứ râm ran không ngớt quanh nấm mồ nghi ngút khói hương. Giữa lúc không khí đang trào dâng niềm hân hoan xúc động, hai người đàn ông trung niên mặc áo nâu vá vai, nét mặt tiều tụy rụt rè tách khỏi đám đông, ngập ngừng tiến về phía cụ Hùng. Đó là đại diện của hai gia đình họ Trần và họ Lê, những người có phần mộ tổ tiên vừa bị vôi độc làm nứt vỡ hũ sành trong đêm sang cát mấy ngày trước.

Người đàn ông họ Trần chắp tay trước ngực, giọng run run chứa chan nỗi âu lo — Thưa cụ Cụ… Tội ác của Bá hộ Thụ đã rõ ràng, nhưng mấy ngôi mộ của họ Trần, họ Lê chúng con dưới chân gò… hũ sành đã rạn toác, tro cốt tổ tiên bị khí độc xâm phạm. Chúng con phận nghèo chẳng biết tính sao, cúi xin cụ Cụ rủ lòng thương cho chúng con một lời khuyên để cứu lấy phúc ấm tổ tiên…