Chương 24: Ba Nghìn Hồn Oan Lên Tiếng

Âm vang búa hắc thạch vừa dứt, hai hàng chấp pháp áo đen lập tức hạ kích bao vây Địch Vô Thường. Mũ ô sa lệch một bên, những hạt gỗ vỡ lạo xạo dưới đế giày, nhưng vị Trưởng Cục vẫn gượng giữ vẻ trầm tĩnh “Bản tọa yêu cầu được bảo lưu lời khai trước phiên thẩm tra kín.”

Phán Quan Chủ Tịch không nhìn ông ta, chỉ phất tay áo bào: “Niêm phong văn phòng tầng năm. Đội kiểm toán và trinh sát pháp trường lập tức khai quật khu vực sàn sảnh Trà Hạc.”

Toán chấp pháp rời sảnh. Tất Doãn Kỳ ngồi yên tại bàn nhân chứng kỹ thuật, khẽ xoa khớp gối mỏi sau hồi lâu đứng trên nền đá. Ông vươn tay vuốt phẳng mép tập hồ sơ in mực xanh. Bốn mươi năm làm việc ở phòng giải phẫu dạy ông một điều: khi dao mổ đã rạch nhát đầu tiên, việc còn lại chỉ là kiên nhẫn chờ các lớp mô phơi bày thực trạng.

Chưa đầy một tuần nhang Địa Phủ sau, đội trinh sát trở lại cùng khối trụ pha lê chứa dịch thể lam thẫm đang phát xung động áp suất cao.

Viên chỉ huy quỳ báo cáo: “Bẩm Hội Đồng, dưới sàn sảnh Trà Hạc phát hiện bể ngầm đấu nối thẳng với đường ống từ sàn tầng ba. Lượng linh lực tắc tích tụ hơn bốn vạn lưu, bị nén gấp năm lần quy chuẩn.”

Tiếng xì xào rộ lên khắp chín ghế Phán Quan. Bốn vạn lưu là con số đủ duy trì cả phân khu Địa Phủ suốt nhiều năm, không thể tự nhiên đọng lại dưới bàn làm việc của một cá nhân nếu thiếu tính toán bài bản. Địch Vô Thường nhìn khối pha lê, cơ mặt giật nhẹ rồi mím chặt môi.

“Đưa bảy đối tượng liên quan vào,” Hồng Phán Quan cất giọng dứt khoát.

Bảy nhân sự bị áp giải bước vào sảnh. Hai chuyên viên phòng hành chính số bốn cúi gằm mặt; ba điều phối viên mặt mày tái nhợt; hai thư lại Viện Hồ Sơ run rẩy không đứng vững.

Phán Quan Chủ Tịch nhìn xuống: “Tất giám định viên, phiền ông giải thích mối liên hệ giữa bảy người này và cơ chế chuyển hướng linh lực.”

Tất Doãn Kỳ đứng dậy, tì hai tay lên mặt bàn đá “Cơ chế này vận hành như đường đi của độc chất mạn tính trong cơ thể sống,” ông chỉ tay sang hai chuyên viên phòng hành chính số bốn. “Kẻ hạ độc không bao giờ dùng liều cao để tránh nạn nhân gục ngã tức thì. Việc bóp méo hồ sơ chia làm ba nhịp độc lập: xóa bản gốc, hủy bản sao lưu, ghi đè chuỗi rỗng. Mỗi nhịp cách nhau đúng một tuần nhang Địa Phủ nhằm tránh rung chuông cảnh báo của máy chủ.”

Ông nói tiếp, giọng đều đều như đang đọc biên bản giải phẫu “Nhịp rời bàn của hai người này tại tầng ba trùng khớp từng khắc với thời điểm tệp thô bị can thiệp. Sau khi họ tẩy xóa, ba điều phối viên sẽ nhập mã chuyển tuyến để nắn dòng linh lực tắc vào đường ống ngầm. Cuối cùng, hai người ở Viện Hồ Sơ đóng dấu xác nhận nguyên nhân tử vong là bệnh tật hoặc tự sát để chặn đứng khiếu nại.”

Tất Doãn Kỳ dừng lại một nhịp, nhìn thẳng vào Địch Vô Thường “Thức ăn nhiễm độc qua dạ dày thì niêm mạc ắt đổi màu; dữ liệu qua cổng phân quyền thì dấu vết tài khoản không thể tự bốc hơi. Cả bảy tài khoản thừa hành này đều nhận quyền hạn tạm thời từ một tài khoản trung gian duy nhất mang chữ ký số quản trị của ông Địch.”Một thư lại Viện Hồ Sơ sụp xuống dập đầu lia lịa: “Bẩm Phán Quan... chúng tôi chỉ làm theo chỉ thị định kỳ từ phòng Trưởng Cục... Mỗi tháng chúng tôi nhận ba mươi lưu bồi dưỡng... Chúng tôi không dám tự ý sửa đổi...”

Hai chuyên viên và ba điều phối viên cũng lần lượt cúi đầu nhận tội. Từng mắt xích bưng bít bị bóc trần trọn vẹn, không còn kẽ hở nào để chối quanh.

Tiếng trục xích nặng nề từ cuối sảnh vang lên. Cánh cổng lớn thông sang Sảnh Chờ Tái Xét từ từ mở rộng.

Đoàn người đông đảo lặng lẽ tiến vào. Ba nghìn một trăm bốn mươi bảy linh hồn lấp kín thính phòng đá và tràn ra tận hành lang. Họ đứng trong sự tĩnh lặng nặng nề. Người ngư dân làng chài với vết lõm nơi thái dương; thương nhân buôn lụa với ngón tay co quắp vì độc thảo; cô cung nữ với phần cổ lệch hẳn sang bên; cô thủy thủ tàu quặng với lồng ngực biến dạng; đứa trẻ bảy tuổi với bờ môi tái xám; và bảy người trang viên họ Liễu mang vết đâm dùi sắt sau gáy. Họ là những người đã chết mà cái chết từng bị gán cho những cái tên dối trá. Hàng nghìn ánh mắt nhìn xoáy vào người đàn ông giữa vòng vây chấp pháp. Sự im lặng của ba nghìn người chết tạo nên sức nặng ghê gớm hơn mọi lời luận tội.

Địch Vô Thường nhìn khối pha lê chứa bốn vạn lưu linh lực nén đặc, nhìn bảy thuộc hạ đang quỳ rạp cùng hai mươi ba cuộn hồ sơ mực xanh, rồi trông ra biển người vây kín. Vẻ khoan hòa giả tạo của vị quan chức nghìn năm tuổi tan biến sạch sẽ. Hai vai ông ta sụp xuống, chuỗi hạt vỡ dưới chân bị gót giày nghiền nát “Bản tọa...” Giọng ông ta khàn đặc như gỗ mục. “Ta thừa nhận việc gom giữ linh lực... nhưng đó là để chuẩn bị nâng cấp kết cấu vận hành của Cục...”

“Trật tự của Cục không được phép xây dựng trên sự bóp méo nhân quả của ba nghìn sinh mạng,” Phán Quan Chủ Tịch lạnh lùng ngắt lời. Búa hắc thạch giáng mạnh xuống bàn đá “Hội Đồng Tối Cao tuyên phán: Tước bỏ vĩnh viễn chức vụ Trưởng Cục Giám Định Nhân Quả của Địch Vô Thường; hủy bỏ toàn bộ quyền quản trị; áp giải vào ngục sâu tầng chín chờ ngày luận tội cùng bảy đồng phạm. Toàn bộ bốn vạn lưu linh lực tắc bị tịch thu để phục vụ quy trình tái xét.”

Hai chấp pháp áo đen lập tức tra cùm sắt vào cổ tay Địch Vô Thường rồi giải đi. Đi ngang bàn nhân chứng, Địch Vô Thường liếc nhìn Tất Doãn Kỳ. Tất Doãn Kỳ không tránh né, cũng không đắc thắng. Ông chỉ nhìn đối phương như nhìn một ca mổ phức tạp đã xong mũi khâu cuối: công việc đã hoàn tất, sự thật đã nằm trên bàn.

Tiếng xích sắt xa dần. Ba nghìn một trăm bốn mươi bảy linh hồn đồng loạt cúi gập người về phía chiếc bàn đá nơi Tất Doãn Kỳ ngồi. Đó là sự cảm tạ không lời của những số phận được trả lại đúng tên cho cái chết của mình.

Tất Doãn Kỳ chậm rãi thu dọn từng trang giấy in mực xanh, xếp thành tập phẳng phiu rồi gõ nhẹ cạnh giấy xuống bàn cho ngay ngắn. Khớp gối ông lại kêu một tiếng nhỏ khi ông đứng dậy.

Từ pháp đài cao, Hồng Phán Quan bước xuống. Bà đi đến trước bàn nhân chứng, đặt chiếc hộp gỗ dài rồi mở nắp. Bên trong là cây bút lông cán trúc cũ kỹ với vệt mực xanh khô ở đầu ngòi—vật dụng ông đã dùng để ký bản hợp đồng đầu tiên khi đặt chân tới Địa Phủ.

“Bằng Giám Định và thẻ nhớ ngoại vi đã nhập kho chứng cứ của Hội Đồng,” Hồng Phán Quan nói rõ ràng từng tiếng. “Nhưng cây bút này thuộc về ông.”

Bà nhìn thẳng vào mắt người giám định viên già “Hội Đồng Tối Cao vừa thông qua nghị quyết cải tổ toàn diện Cục Giám Định. Địa Phủ cần một người có đôi mắt chỉ tin vào sự thật vật lý như ông. Bản quan thay mặt chín vị Phán Quan, chính thức mời Tất giám định viên ở lại đảm nhận vị trí Cố Vấn Giám Định Tối Cao.”