Chương 25: Vệt Mực Xanh Khép Cổng

Tất Doãn Kỳ nhìn chiếc hộp gỗ mở nắp trên mặt bàn đá. Cây bút lông cán trúc nằm gọn trong lớp nhung đỏ, cán ngà bóng nơi tì ngón trỏ, đầu lông còn đọng vệt mực lam khô. Ông ngước nhìn người phụ nữ mặc áo đỏ thắt dây bạc “Cảm ơn ý tốt của Phán quan,” ông nói đều giọng. “Hợp đồng của tôi chỉ ký việc xác minh nguyên nhân tử vong các ca khiếu nại. Bốn mươi năm trần gian cộng mười vụ án dưới này, tôi đứng cạnh người chết đã quá nửa đời. Việc làm sáng tỏ dấu vết giờ có người tiếp quản, còn tôi muốn nghỉ ngơi.”

Hồng Phán Quan gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn đá “Vị trí Cố Vấn Tối Cao không đòi hỏi ông phải mổ xẻ hay lội bùn ở các tiểu thế giới. Ông chỉ cần ngồi tại viện thẩm tra, đối chiếu hồ sơ và chỉ ra những chỗ phi lý. Địa Phủ có thể cấp cho ông nguồn linh lực tinh thuần để duy trì tồn tại vĩnh viễn.”

“Ngồi đọc văn bản người khác viết còn mệt hơn tự tay kiểm tra một vết bầm,” Tất Doãn Kỳ lắc đầu, khóe miệng nhếch lên nếp nhăn cằn cỗi. “Khớp gối tôi không ưa khí hậu ẩm ướt ở cõi này. Người chết không có quyền lựa chọn lúc nhắm mắt, nhưng người hoàn thành nghĩa vụ như tôi có quyền chọn lúc đặt dao xuống.”

Hồng Phán Quan im lặng vài nhịp rồi khẽ gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tôn trọng hiếm thấy “Bản quan hiểu. Hội Đồng tôn trọng quyết định của ông.”

Tiếng chuông Cửu Phán từ tháp trung tâm ngân dài khoan thai khắp Địa Phủ, mở màn cho cuộc đại tái xét. Khối pha lê chứa hơn bốn vạn lưu linh lực tắc nghẽn dưới sảnh Trà Hạc được tháo niêm phong, dẫn về các trạm luân chuyển để khai thông trục luân hồi toàn cõi. Ba nghìn một trăm bốn mươi bảy hồ sơ oan khuất cùng bốn trăm mười hai vụ việc tồn đọng chính thức bước vào quy trình phục hồi công lý. Trật tự bị bóp méo nhiều năm đang được nắn thẳng lại bằng những chứng cứ vật lý chuẩn xác.

Tất Doãn Kỳ kẹp chiếc hộp gỗ vào nách, xoay người rời sảnh đá. Khớp gối ông lại kêu lạo xạo.

Bước ra hành lang thạch anh dẫn về tầng phụ, ông thấy bóng người mặc áo lam nhạt đứng cạnh cột trụ.

Lam Ký Sinh.

Cậu trợ lý điều phối đã được cấp lại năng lượng duy trì, thoát khỏi trạng thái tắt kết nối. Nhưng lúc này, cậu không cầm bút hay lật giở cuốn sổ dày như thường lệ, mà đang cúi gập đầu, trừng trừng nhìn xuống mũi hài mình.

“Đứng chắn lối đi thế này thì công việc dồn lại ai làm?” Tất Doãn Kỳ lên tiếng khi bước tới gần.

Lam Ký Sinh giật mình ngẩng lên, hai tay luống cuống chỉ xuống sàn đá “À—tiên sinh Tất! Ngài... ngài nhìn xem này...”

Dưới chân cậu, ngay trên nền gạch thạch anh bóng loáng dưới ánh đèn linh hỏa, một vệt đen sẫm đổ dài về phía sau. Khi cậu khẽ nhấc bàn chân, vệt đen dịch chuyển theo.

Bóng đổ.

Một hồn linh nhân tạo vốn chỉ là cấu trúc quang học bán trong suốt do Cục tạo ra, nay đã có bóng riêng như một thực thể độc lập.

“Hội Đồng vừa ban thưởng,” Lam Ký Sinh nói nhanh, giọng vấp váp vì kích động. “Họ bảo hành động truyền dữ liệu tố giác vượt ngưỡng lập trình là minh chứng cho sự tự nhận thức hoàn chỉnh. Tôi được nâng cấp thành hồn linh độc lập vĩnh viễn, không còn phụ thuộc máy chủ nữa, tiên sinh ạ.”

Tất Doãn Kỳ nhìn vệt bóng đen dưới sàn, rồi nhìn bàn tay cậu thanh niên—đường viền quang học đã đậm nét và vững vàng. Ông gật đầu “Có bóng rồi thì đi đứng cho đàng hoàng. Từ nay dẫm phải chân ai là phải biết mở miệng xin lỗi, không đổ thừa cho lỗi lập trình được nữa đâu.”

Lam Ký Sinh sững người một nhịp, rồi mỉm cười “Vâng, tôi nhớ rồi ạ!”Hai người cùng về phòng làm việc ở tầng phụ. Lệnh phong tỏa đã được gỡ bỏ hoàn toàn, trả lại sự yên tĩnh cho góc phòng nhỏ thoang thoảng mùi trầm hương và giấy ẩm.

Trên chiếc bàn gỗ nơi góc phòng, một tờ văn bản bằng lụa trắng viền chỉ bạc đã trải sẵn. Đó là đơn đề nghị tái sinh luân hồi mang khuôn dấu xác nhận của Hội Đồng Tối Cao.

Tất Doãn Kỳ đặt chiếc hộp xuống bàn, mở nắp cầm cây bút lông cán trúc lên. Ông kéo nghiên mực đá xanh lại gần, chấm đầu ngòi vào lớp dịch lam thẫm, gạt nhẹ phần mực thừa nơi thành nghiên.

Lam Ký Sinh ôm cuốn sổ dày đứng bên cạnh, giọng chùng xuống “Tiên sinh Tất... ngài thật sự không ở lại sao? Ban điều tra mới đang lập, họ rất cần người có kinh nghiệm như ngài chỉ dẫn...”

“Hai mươi ba bộ hồ sơ lưu lại kia là giáo trình đầy đủ nhất rồi,” Tất Doãn Kỳ không ngẩng đầu, mắt nhìn chăm chú dòng chữ trống trên mặt lụa. “Nghề này không dựa vào danh tiếng cá nhân, mà dựa vào phương pháp và sự trung thực trước dấu vết. Ai chịu nhìn kỹ thương tổn, người đó sẽ thấy sự thật. Còn tôi đã làm việc suốt sáu mươi tám năm, đến lúc phải ngủ một giấc cho ra trò.”

Ngòi bút lông hạ xuống mặt lụa.

Một nét sổ thẳng thắn, một nét mác dứt khoát. Ba chữ “Tất Doãn Kỳ” hiện lên bằng màu mực xanh sắc sảo, không một nét run, chuẩn xác như đường rạch dao đầu tiên trên thi thể. Vết mực xanh khép lại bản hợp đồng cuối cùng, trả ông về với quyền tự do trọn vẹn của một con người.

Lam Ký Sinh lặng lẽ đón lấy văn bản đã ký, cẩn thận cuộn lại rồi dẫn đường đưa ông l*n đ*nh cao nhất của Địa Phủ, nơi Cổng Luân Hồi ngự trị giữa khoảng không vô tận.

Cánh cổng hình vòm bằng đá xám sừng sững giữa không gian mờ ảo. Gió thổi qua mang theo hơi ấm nhạt cùng mùi đất ẩm sau cơn mưa hạ trần gian—thứ mùi mà bốn mươi năm đứng trong phòng giải phẫu máy lạnh ông hiếm khi cảm nhận.

Khi Tất Doãn Kỳ bước tới gần mép bậc thềm, hai cánh cửa đá cổ xưa từ từ hé mở, phát ra tiếng trầm đục chậm rãi.

Phía sau cánh cửa không phải ngọn lửa hừng hực, cũng không có quầng sáng chói lòa làm nhức mắt. Thứ tràn ra từ khe cửa là luồng sáng dịu êm, trong trẻo và mang sắc xanh biếc thanh thản—sắc xanh của vệt mực trên ngòi bút lông đã đồng hành cùng ông qua từng trang hồ sơ.

Lam Ký Sinh dừng bước trước vạch ranh giới bằng đá hoa cương, hai tay siết chặt cuốn sổ “Tiên sinh Tất... kiếp sau, ngài muốn trở thành người thế nào?”

Tất Doãn Kỳ dừng lại bên bờ luồng sáng. Ông đưa bàn tay có vết chai cũ lên xoa nhẹ khớp gối phải, giọng điềm đạm xen chút hóm hỉnh khô khốc “Một công việc không phải thức dậy giữa đêm đối diện với người chết. Có thể là người trông coi hải đăng, hoặc một ông già làm vườn. Cây cỏ nếu úa tàn thì dấu vết cũng dễ đọc hơn lòng người.”

Ông quay đầu nhìn lại cậu trợ lý lần cuối.

Ánh sáng màu mực xanh hắt lên vạt áo lam của Lam Ký Sinh, in rõ cái bóng đậm nét của cậu trên nền đá. Cậu đứng thẳng người, đôi mắt chăm chú nhìn ông với sự điềm tĩnh của người đã học được cách trân trọng từng sự thật nhỏ bé.

Tất Doãn Kỳ khẽ gật đầu “Bảo trọng, Lam.”

“Tiên sinh... bảo trọng ạ,” Lam Ký Sinh cúi gập người thật sâu.

Tất Doãn Kỳ xoay người, hai tay buông lỏng bên vạt áo, lưng hơi khòm nhưng bước chân nhẹ nhõm lạ thường. Ông bước thẳng vào luồng ánh sáng màu mực xanh êm dịu đang mở rộng đón chào.

Cánh cửa đá phía sau từ từ khép lại, khép lại những bản án oan khiên đã được trả về đúng tên, và để lại một vệt mực xanh trọn vẹn giữa cõi luân hồi.