Chương 23: Hai Mươi Ba Cuộn Hồ Sơ

Chín tiếng chuông đồng Cửu Phán dội thẳng vào vách đá ngầm, trầm đục và dồn dập như tiếng búa gõ lên kim loại nguội.

Hai viên chấp pháp đang ghì chặt khuỷu tay Tất Doãn Kỳ khựng lại. Ánh sáng đỏ thẫm của đèn linh hỏa trên trần hành lang chớp giật liên hồi rồi vụt tắt, nhường chỗ cho luồng bạch quang lạnh buốt tràn qua khe cửa.

Cánh cửa sắt ngăn tầng phụ còn chưa kịp khóa then đã bị kình lực bên ngoài hất tung sang hai phía.

Hồng Phán Quan sải bước tiến vào. Tà áo đỏ thắt dây bạc phất nhẹ theo từng nhịp chân dứt khoát, mái tóc cuộn cao giữ chặt bằng chiếc trâm bạc đơn giản. Theo sát sau lưng bà là sáu thị vệ của Hội Đồng Địa Phủ Tối Cao trong giáp bạc sáng loáng, tay cầm trường kích ngăn cách toàn bộ lối đi.

Viên chấp sự ôm hộp sắt niêm phong vội lùi nửa bước, giọng lắp bắp: “Hồng Phán Quan... Đây là phạm nhân theo lệnh kỷ luật nội bộ của Cục—”

“Lệnh kỷ luật số bảy trăm lẻ chín vô hiệu,” Hồng Phán Quan ngắt lời, thanh âm sắc gọn như lưỡi dao rọc giấy. Bà giơ cao thẻ bài bằng ngọc đen khắc ấn triện chín cánh sen. “Hội Đồng Địa Phủ Tối Cao đã tiếp nhận hồ sơ tố giác khẩn cấp qua kênh tối mật. Bản quan có trát triệu tập đặc biệt, tiếp quản toàn bộ nhân chứng và vật chứng liên quan.”

Bà đưa mắt sang viên chấp sự: “Giao chiếc hộp sắt chứa Bằng Giám Định lại đây.”

Chiếc hộp sắt đổi chủ trong một cái chớp mắt. Hồng Phán Quan nhìn sang Tất Doãn Kỳ, ánh mắt dừng lại ở nếp áo ngực hơi gồ lên của ông già, khẽ gật đầu “Tất giám định viên, mời đi theo bản quan.”

Tất Doãn Kỳ không nói nửa lời. Ông rút tay khỏi sự kiềm tỏa của hai chấp pháp, đưa ngón tay vuốt thẳng lại cổ áo xám rồi lẳng lặng bước theo hàng giáp bạc.

Sảnh Nghị Sự của Hội Đồng Địa Phủ Tối Cao được dựng bằng những khối đá hoa cương xám tro nguyên khối. Trần vòm cao vút hun hút, nơi ánh sáng vàng nhạt của mười hai tuần nhang vĩnh cửu đọng lại trên chín chiếc ghế đá xếp thành hình bán nguyệt.

Chín vị Phán Quan ngồi uy nghiêm trên đài cao. Chính giữa là Phán Quan Chủ Tịch với chòm râu dài bạc phơ và ánh nhìn nặng trĩu uy quyền.

Ở bục đối diện phía dưới, Địch Vô Thường đã đứng sẵn từ lúc nào. Bộ áo đoạn màu xám tro vẫn phẳng phiu, mũ ô sa ngay ngắn, chuỗi hạt gỗ thơm trên cổ tay khẽ rung nhẹ khi các ngón tay ông ta chầm chậm lần từng hạt. Dù xuất hiện giữa phiên triệu tập khẩn, nụ cười nhã nhặn quen thuộc vẫn ngự trên gương mặt trung niên của Trưởng Cục.

“Thưa Phán Quan Chủ Tịch cùng chư vị Phán Quan,” Địch Vô Thường cất giọng, âm sắc ấm áp và rành rọt như đang báo cáo định kỳ. “Nếu nhìn tổng thể, Cục Giám Định Nhân Quả luôn vận hành theo đúng quy chuẩn phân cấp của Địa Phủ suốt hàng nghìn năm qua. Việc chuyên viên Tất Doãn Kỳ bị đình chỉ là quyết định quản trị nội bộ cần thiết. Ông ấy vốn là một phàm nhân trần thế không có chút linh căn, sau mười ca thực địa liên tục, linh thể đã xuất hiện dấu hiệu suy kiệt và phát sinh hoang tưởng. Những cáo buộc về việc can thiệp dữ liệu chỉ là sản phẩm của sự suy diễn thiếu cơ sở. Hệ thống máy chủ của Cục không hề ghi nhận bất kỳ dấu vết xóa tệp hay tệp rác nào như văn bản tố giác đã nêu.”

Ông ta khẽ nghiêng đầu nhìn Tất Doãn Kỳ vừa bước vào, ánh mắt chan chứa vẻ tiếc nuối của một cấp trên mẫu mực: “Tiên sinh, ta đã khuyên ông nên nghỉ ngơi. Cố chấp bám vào những mớ suy luận vụn vặt chỉ làm tổn hại đến sự thanh thản trước khi ông bước vào luân hồi mà thôi.”

Tất Doãn Kỳ không nhìn Địch Vô Thường. Ông bước lên bục nhân chứng bằng những bước đi chậm rãi. Khớp gối ông kêu lên một tiếng cộc khô khốc giữa không gian tĩnh mịch của đại sảnh.

“Tất giám định viên,” Phán Quan Chủ Tịch cất giọng trầm vang từ trên cao. “Trước công đường Hội Đồng, ông có bằng chứng xác thực nào để chứng minh cho hai mươi ba trường hợp bị làm sai lệch nguyên nhân tử vong hay không?”

“Bằng chứng không nằm ở lời nói,” Tất Doãn Kỳ đáp gọn gàng.

Ông đưa tay vào vạt áo trong bên ngực trái, rút ra tập hồ sơ dày cộp in bằng mực xanh chuyên dụng. Tập giấy dày nặng trịch, phẳng phiu và không hề quăn góc.

Trước ánh nhìn chăm chú của chín vị Phán Quan, Tất Doãn Kỳ bình thản đặt tập tài liệu xuống mặt bàn đá. Đôi bàn tay gầy guộc đầy vết chai cũ bắt đầu tách từng trang giấy, trải phẳng phiu ra mặt đá cẩm thạch theo một hàng thẳng tắp.

Động tác của ông cẩn trọng, nhịp nhàng và chuẩn xác đến mức lạnh lùng—y hệt như cách ông từng sắp xếp dao mổ, kẹp phẫu thuật và cưa xương lên khay kim loại trong phòng khám nghiệm suốt bốn mươi năm qua.

Hai mươi ba tập biên bản nằm ngay ngắn, từng dòng chữ in bằng mực xanh đậm nét ngấm chặt vào thớ giấy, toát lên mùi khoáng chất thanh đạm đặc trưng.

“Hệ thống máy chủ có thể bị xóa đè chuỗi rỗng bằng ba bước thao tác,” Tất Doãn Kỳ cất giọng khô khốc, mắt nhìn thẳng lên hàng ghế Hội Đồng. “Nhưng mực in trên giấy thì không biết nghe lệnh xóa.”Ông chỉ tay vào cuộn hồ sơ đầu tiên bên tay trái “Mười vụ thực địa tôi trực tiếp khám nghiệm. Bằng chứng vật lý để lại trên tử thi không bao giờ nói dối. Vụ thứ nhất, ngư dân Trần Hải Bình: hồ sơ của Cục ghi chết đuối, nhưng vết bầm ở thái dương trái hình oval dài bảy phân tụ máu sâu hình thành trước khi rơi xuống nước, góc va chạm từ trước ra sau khớp với chốt neo thuyền thay vì đá ngầm trôi dạt. Vụ thứ năm, bà mụ Nguyễn Thị Bảo: hồ sơ ghi kiệt sức, nhưng niêm mạc lưỡi và dạ dày co rút để lại tinh thể độc tố của nấm dù chân trắng. Vụ thứ sáu, thủy thủ Đoàn Nhược Lan: hồ sơ ghi tai nạn máy tời, nhưng sụn thanh quản rạn nứt vì lực bóp nghẹt cơ học trước khi lồng ngực bị nén ép.”

Ngón tay ông lướt tiếp sang những trang giấy kế tiếp “Vụ thứ chín tại trang viên họ Liễu: bảy thi thể bị ghi chết vì dịch bệnh, nhưng thực tế toàn bộ đều tổn thương hành tủy bởi dùi sắt ba cạnh xiên ba mươi lăm độ trước khi bị tưới dung dịch kiềm ăn mòn để ngụy tạo vết thối rữa. Và vụ thứ mười, quan thẩm lý Thẩm Tri Ngôn: vết châm sau gáy bằng kim tẩm đoạn trường thảo xuyên thẳng khe đốt sống cổ thứ nhất, ngụy tạo đột quỵ nhằm thủ tiêu phán quyết chống th*m nh*ng.”

Tất Doãn Kỳ dừng lại một nhịp, lật mở mười ba tập hồ sơ ngầm nằm ở nửa sau “Mười ba hồ sơ này được giải mã trực tiếp từ kho dữ liệu thô. Cả mười ba trường hợp đều tuân theo đúng một quy trình ba bước: xóa nội dung chính, hủy bản sao lưu phụ, ghi đè chuỗi rỗng. Mỗi bước cách nhau đúng một tuần nhang Địa Phủ. Bảy nhân sự thuộc phòng hành chính số bốn, phòng điều phối và Viện Hồ Sơ luân phiên thực hiện thao tác rời bàn để hoàn tất quy trình che đậy.”

Ông ngẩng đầu, ánh mắt lạnh băng quét qua Địch Vô Thường “Và chuỗi phân quyền của cả bảy tài khoản thao tác ấy đều bắt nguồn từ một tài khoản trung gian duy nhất. Tài khoản đó được khởi tạo cách đây ba năm, đúng vào tuần lễ tôi đặt bút ký hợp đồng làm việc với Cục Giám Định Nhân Quả. Thẩm quyền của nó chỉ thuộc về một người duy nhất trong Cục.”

Sảnh Nghị Sự chìm vào im lặng tuyệt đối. Từng lời nói của Tất Doãn Kỳ như những nhát dao giải phẫu rạch toang lớp vỏ bọc hoàn hảo của bộ máy hành chính.

Địch Vô Thường siết chặt chuỗi hạt gỗ trên tay, nụ cười trên môi bắt đầu cứng đờ: “Một chuỗi trùng hợp về mã hệ thống không thể xem là căn cứ buộc tội Trưởng Cục. Bản tọa quản lý hàng vạn vụ việc mỗi năm—”

“Chưa hết,” Tất Doãn Kỳ ngắt lời, giọng vẫn phẳng lặng không chút gợn sóng.

Ông rút ra tờ sơ đồ cuối cùng—bản vẽ hệ thống lưu chuyển năng lượng do chính ông và Lam Ký Sinh dựng lại.

“Mỗi cái chết oan bị sửa thành chết thường sẽ làm nghẽn dòng luân hồi của linh hồn đó. Linh lực tắc không tự biến mất. Chúng được gom lại qua hệ thống đường ống ngầm độc lập chạy dọc dưới sàn tầng ba, đấu nối trực tiếp vào bể chứa bí mật đặt ngay dưới bàn làm việc của Trưởng Cục tại sảnh Trà Hạc góc đông tầng năm.”

Tất Doãn Kỳ nhìn thẳng vào mặt Địch Vô Thường, buông từng tiếng rành rọt “Cách đây hai ngày Địa Phủ, ông Địch đích thân đưa ra văn bản bổ nhiệm tôi làm Phó Trưởng Cục, kèm theo mức bổng lộc ba trăm lưu linh lực mỗi tháng cùng điều kiện tôi phải chấm dứt hoàn toàn việc đi giám định thực địa. Bằng chứng vật lý đã đủ, chuỗi phân quyền đã khớp, đường dẫn vật chất đã lộ diện. Đây không phải sai sót quản lý. Đây là hành vi có chủ đích nhằm trục lợi nguồn linh lực tắc từ hàng nghìn cái chết oan khuất.”

Hồng Phán Quan bước lên một bước, đặt thẻ nhớ ngoại vi lên bàn đá: “Bản quan xin đệ trình toàn bộ gói dữ liệu nhận được từ đường truyền khẩn cấp của trạm điều phối. Các thông số phân quyền và dấu vết linh lực số hóa trong thẻ nhớ hoàn toàn trùng khớp với tập bản in của Tất giám định viên.”

Gương mặt Địch Vô Thường chuyển dần sang màu xám tro, chuỗi hạt gỗ trên tay đứt phựt, những hạt tròn lăn lóc trên sàn đá phát ra những tiếng lộp cộp khô khốc.

Trên đài cao, Phán Quan Chủ Tịch chậm rãi đứng dậy. Đôi mắt sắc bén nhìn xoáy vào Địch Vô Thường rồi chuyển sang hai mươi ba cuộn hồ sơ phủ mực xanh trên bàn.

Bàn tay quyền lực giơ cao chiếc búa phán quyết bằng hắc thạch.

Chát!

Tiếng búa giáng thẳng xuống mặt bàn đá, vang rền khắp sảnh Nghị Sự như tiếng sấm lệnh xé toạc màn sương mù bao phủ Địa Phủ “Hội Đồng Địa Phủ Tối Cao tuyên bố: Tạm đình chỉ toàn bộ chức vụ của Trưởng Cục Địch Vô Thường, phong tỏa lập tức văn phòng tầng năm và mở cuộc đại điều tra công khai trên toàn cõi!”