Chương 10: Cùng Một Nguồn

Tất Doãn Kỳ không rời mắt khỏi ba dòng lệnh màu xanh lục đang phát sáng trên mặt gương. Bàn tay ông đặt trên mặt bàn gỗ gõ nhịp đều đặn, khô khốc như tiếng dùi gõ vào thanh gỗ mục.

"Lam, dừng cuộn màn hình lại," ông ra lệnh, giọng bình thản. "Để nguyên phần nhật ký can thiệp. Đào sâu vào dữ liệu đặc tả của tệp bị xóa."

Lam Ký Sinh nuốt khan một ngụm khí lạnh, mười ngón tay lướt nhanh trên các rãnh ngọc phù. Khối mã thô tách đôi, để lộ lớp cấu trúc tầng dưới của bản ghi vừa bị gọt sạch.

"Tài khoản A xóa văn bản gốc vào tuần nhang thứ nhất," Tất Doãn Kỳ vừa nhìn vừa đọc, giọng như đang điểm từng vết rách trên màng phổi tử thi. "Đúng một tuần nhang sau, tài khoản B vào quét sạch bản sao lưu tự động ở phân vùng phụ. Đến tuần nhang thứ ba, tài khoản C ghi đè chuỗi dữ liệu rỗng lên toàn bộ phần định danh còn sót lại. Không để lại bất kỳ chữ nào của nội dung vụ án. Nhưng cái chết của một hồ sơ cũng giống như một ca phân hủy có chủ đích—càng cố lau dọn hiện trường bằng nhiều công đoạn, kẻ dọn dẹp càng để lại dấu vết về trình tự thời gian."

Ông rút cuốn sổ tay bìa da cũ kỹ từ túi áo trong, lật từng trang giấy vàng đã ghi chi chít những hàng chữ mực xanh thẳng thớm. Ngón tay gầy guộc trỏ vào mép giấy "Nhìn vào đây. Tài khoản A chính là mã ẩn danh từng xuất hiện ở vụ Trần Hải Bình—kẻ trực tiếp phê duyệt hồ sơ sai lệch thành đuối nước tự nhiên. Tài khoản B là mã xuất hiện ở phiên làm việc vụ thương nhân Mộ Thiện Quần. Còn tài khoản C là mã can thiệp trong vụ sập giàn giáo của kỹ sư Hà Minh Khải."

Lam Ký Sinh nghiêng đầu nhìn sang cuốn sổ, đôi mắt hơi trong suốt mở lớn vì kinh ngạc "Cùng ba tài khoản đó... Nhưng ở bốn vụ trước, chúng hoạt động riêng rẽ từng hồ sơ. Tại sao ở vụ này lại phối hợp theo thứ tự từng bước một?"

"Vì mức độ rủi ro khác nhau," Tất Doãn Kỳ đáp gọn lỏn. "Bốn vụ trước chỉ là bóp méo tình tiết, biến án mạng thành tai nạn hoặc bệnh tật nhằm chặn khiếu nại thông thường. Vụ này thì khác, bọn chúng xóa trắng. Xóa một hồ sơ trên hệ thống Địa Phủ để lại lỗ hổng lớn hơn việc sửa chữ, nên cần ba lớp che chắn: một kẻ ra tay, một kẻ dọn rác, một kẻ trát vữa lấp miệng hố. Nhưng cả ba kẻ này không thể tự nhiên hẹn nhau chuẩn xác từng tuần nhang như đồng hồ cơ khí."

Lam Ký Sinh khựng lại một nhịp, lập tức hiểu ra hướng suy luận. Cậu hít sâu một hơi, ngón tay ấn mạnh viên ngọc phù xuống rãnh điều hướng sâu nhất "Tôi sẽ truy ngược nguồn gốc phân quyền của cả ba tài khoản."

Mặt gương rung lên từng đợt sóng gợn. Từng chuỗi ký tự quản trị bắt đầu bóc tách ngược về quá khứ, chạy dọc theo các nhánh quyền hạn chằng chịt của Cục Giám Định Nhân Quả. Sau gần một tuần nhang im lặng đến nghẹt thở, ba nhánh mã độc lập cùng hội tụ về một gốc cây duy nhất.

"Tìm thấy rồi," Lam Ký Sinh thì thào, giọng hơi lạc đi. "Cả ba tài khoản bề mặt này đều được cấp quyền bởi cùng một tài khoản trung gian cấp cao hơn. Khởi tạo từ ba năm trước. Mã định danh không có tên người dùng hiển thị, chỉ có ký hiệu chức năng nội bộ, nhưng... thẩm quyền trải rộng từ cấp Phó Trưởng Cục trở xuống."

Tất Doãn Kỳ cúi sát mặt gương, nheo mắt soi từng ký tự mã hóa.

Đây hoàn toàn không phải một sơ hở vô ý. Đây là một cấu trúc được thiết kế cẩn mật ngay từ đầu. Kẻ đứng sau tạo ra tài khoản trung gian mang quyền lực bao trùm nhưng vô danh, rồi từ chiếc bóng đó sinh ra các tài khoản bề mặt làm tay sai thừa hành. Khi cần can thiệp hồ sơ, các tài khoản bề mặt trực tiếp ra tay; nếu có ngày bị phát hiện, người ta cũng chỉ lần ra những con rối rỗng tuếch không danh tính. Tài khoản trung gian không bao giờ trực tiếp chạm vào bất kỳ dòng chữ hay con dấu nào của các vụ án.

Kẻ thiết kế cơ chế này hiểu rõ từng kẽ hở kỹ thuật của Địa Phủ, biết chính xác cần dựng lên bao nhiêu lớp bình phong để mọi cuộc thanh tra thông thường đều phải dừng bước trước bức tường vô danh."Tiên sinh Tất... tài khoản trung gian này thuộc về ai?" Lam Ký Sinh thì thầm hỏi, ánh mắt đầy vẻ bất an.

"Chưa đủ cơ sở để nói tên," Tất Doãn Kỳ đáp, giọng khô khốc không lộ chút gợn sóng. "Nhưng có một điều chắc chắn: số vụ bị bóp méo không chỉ dừng lại ở năm vụ chúng ta vừa làm. Nếu cái cây phân quyền này đã cắm rễ từ ba năm trước, lượng hồ sơ bị can thiệp trên toàn hệ thống phải lớn hơn gấp nhiều lần con số bốn trăm mười hai vụ đang chờ tái xét."

Ông đứng thẳng dậy, khớp lưng khẽ kêu lên một tiếng khô khốc. Ông nhìn quanh gian phòng làm việc thênh thang, nơi ánh sáng vàng nhạt của Địa Phủ vĩnh viễn không chịu tắt, rồi quay sang Lam Ký Sinh "Lam, tạo một phân vùng nhớ ngoại vi độc lập, hoàn toàn tách biệt khỏi mạng lưới của Cục."

Cậu trợ lý ngẩn người: "Để làm gì ạ? Theo quy định bàn giao, mọi kết quả trích xuất phải đẩy thẳng vào máy chủ trung tâm—"

"Lập tệp ngoại vi với danh nghĩa sao lưu dự phòng khi lỗi hệ thống tái phát," ông ngắt lời bằng giọng dứt khoát của một người cả đời chỉ tin vào mẫu vật lưu trong túi niêm phong. "Sao chép toàn bộ dữ liệu phân tích ba tài khoản và nhật ký phân quyền vừa tìm được sang đó. Giữ kín tệp này."

Đây là lần đầu tiên Tất Doãn Kỳ giấu một khối bằng chứng không nộp qua kênh chính thức. Ông không đưa ra bất kỳ lời giải thích hoa mỹ nào, và Lam Ký Sinh cũng không gặng hỏi thêm một câu. Bản năng của một hồn linh nhân tạo vốn chỉ biết tuân theo quy chuẩn dường như đã bị sự chuẩn xác lạnh lùng của ông già này thuyết phục. Cậu lặng lẽ làm theo, tách một thẻ tinh thể nhỏ ra khỏi rãnh phụ rồi trích xuất toàn bộ dữ liệu thô vào bên trong, cẩn thận đẩy sâu vào ngăn kéo đáy bàn.

Đúng lúc đó, một phiến ngọc phù màu xám tro đặt ở góc bàn khẽ rung lên, phát ra tiếng chuông thanh mảnh. Một dải linh hỏa màu tím nhạt bốc lên giữa không trung, kết tụ thành những hàng chữ ngay ngắn mang ấn triện của Trưởng Cục “Kính gửi tiên sinh Tất Doãn Kỳ. Tiên sinh đã hoàn tất xuất sắc năm vụ giám định đầu tiên theo hợp đồng, hiệu suất vượt trội so với quy chuẩn. Bản tọa trân trọng kính mời tiên sinh dùng bữa tối tại sảnh Trà Hạc vào tuần nhang thứ mười, để cùng đàm đạo về định hướng công tác tiếp theo của Cục. — Địch Vô Thường.”

Tất Doãn Kỳ đưa tay đón lấy phiến ngọc, đọc lướt qua dòng chữ mời mọc nhã nhặn rồi đặt nó nằm ngay ngắn cạnh khay mực. Khuôn mặt già nua với những nếp nhăn sâu hoắm của ông không biểu lộ một chút cảm xúc nào trước lời khen ngợi của người đứng đầu Cục.

Năm vụ án đầu tiên đã hoàn thành. Về mặt pháp lý ghi trong hợp đồng, ông đã đủ điều kiện kích hoạt điều khoản chấm dứt công việc để thanh thản bước vào cổng luân hồi, chọn một kiếp sống an nhàn theo ý muốn. Nhưng bàn tay ông vẫn đặt trên cuốn sổ tay bìa da, ngón tay cái miết nhẹ lên vệt mực xanh đã khô cứng.

Ánh mắt ông trượt xuống dòng thông tin cuối cùng trên mặt gương tra cứu—dòng nhật ký ghi lại thời điểm chính xác mà tài khoản trung gian vô danh kia được khởi tạo trong niên lịch Địa Phủ.

Tài khoản trung gian đó được tạo ra vào cùng tuần Tất Doãn Kỳ đặt bút ký vào bản hợp đồng giám định ba năm trước.

Không phải trước đó một tháng, cũng chẳng phải sau đó nửa năm. Cùng một tuần lễ.

Tất Doãn Kỳ ngồi bất động trước bàn làm việc. Ánh sáng vàng chiều muộn hắt bóng ông gầy guộc lên vách tường phủ đầy bụi giấy. Ông im lặng rất lâu, lắng nghe tiếng thở nhè nhẹ của Lam Ký Sinh bên cạnh và sự tĩnh mịch ngột ngạt của cõi vô thường. Cuối cùng, ông mở nắp cây bút kim loại, nhúng đầu ngòi vào nghiên mực xanh, rồi nắn nót viết vào trang cuối cuốn sổ một dòng duy nhất “Người ký tuyển dụng tôi cũng là người tạo cơ cấu che giấu—hoặc đây chỉ là trùng hợp, và tôi chưa đủ bằng chứng để loại trừ khả năng thứ hai.”