Chương 14: Đại Ngàn Chở Che Mái Trường Quê

Khải Nguyên đứng lặng dưới tán xà cừ râm mát, mắt nhìn mười hai mét tường vôi vừa được cạo sạch bùn rêu. Cơn gió núi ban trưa từ đồi Tà Rùng thổi về mát rượi, mang theo câu hỏi lớn còn bỏ ngỏ trong lòng cậu.

Cô giáo Hoài Thu bước lại gần, đặt bàn tay ấm áp lên vai Khải Nguyên. Nhìn ba mươi lăm gương mặt học trò lấm lem mồ hôi nhưng rạng rỡ, cô mỉm cười “Bức tường sạch rồi. Nhưng để vẽ nên bức bích họa, chúng ta cần một linh hồn chung. Các em mau rửa tay chân, cất dọn đồ rồi vào lớp. Tiết sinh hoạt cuối tuần hôm nay, cô trò mình sẽ cùng tìm câu trả lời!”

Cả lớp dạ ran giòn giã. Rửa xong nước giếng mát lạnh, ba mươi lăm cô cậu học trò kéo về phòng học. Trên bàn giáo viên, bốn hũ sành da lươn đựng nước cốt nghệ già, cao chàm xanh thẫm, màu nâu đỏ củ nâu phối màng gấc và than củi bồ kết nằm ngay ngắn, tỏa hương thảo mộc dịu nhẹ.

Trên bảng đen, cô Thu nắn nót viết: “Ý tưởng bích họa lớp 5A”. Quay xuống, cô ôn tồn “Mười hai mét tường vôi là kỷ niệm chung của cả lớp trước ngày bế giảng chuyển cấp. Mỗi bạn đều có quyền cất tiếng nói. Các em muốn vẽ điều gì lên mảng tường thân thương kia?”

Lớp học sôi nổi hẳn lên. Mai Chi nhanh nhẹn đứng dậy đầu tiên “Thưa cô, tổ một đề xuất vẽ vườn hoa điểm mười! Mỗi bông hoa tượng trưng cho sự chăm ngoan và thành tích học tập suốt năm năm tiểu học của chúng em.”

Mấy bạn nữ gật đầu đồng tình. Nhưng Hoàng Bách đã sốt ruột đứng phắt dậy, múa may tay chân “Vườn hoa quen quá bồ tèo ơi! Tổ tớ nghĩ nên vẽ con tàu ước mơ thật hoành tráng, giống chiếc tàu vũ trụ vượt qua giông bão, chở cả ba mươi lăm đứa mình bay vút lên bầu trời bao la!”

Tiếng cười rộ lên trước sự ngộ nghĩnh của Bách. Một bạn nam bàn cuối liền giơ tay “Nhưng Bách ơi, chúng mình lấy đâu ra màu kim loại? Toàn bộ màu vẽ đều là cây cỏ tự nhiên do Sanh và nhóm bạn Nguyên tìm về. Con tàu vũ trụ chẳng ăn nhập gì với sắc nghệ, sắc chàm của núi rừng cả.”

Cả lớp lại râm ran tranh luận. Người thích trò chơi dân gian, người muốn vẽ cánh đồng lúa chín. Nhiều ý kiến được nêu ra, nhưng chưa có hình ảnh nào đủ sức gắn kết ba mươi lăm tâm hồn và những vệt màu thảo mộc.

Ngồi ở bàn hai, Khải Nguyên trầm ngâm lắng nghe. Nhìn bốn hũ sành trên bục giảng, ký ức những ngày qua ùa về trong tâm trí cậu: gian bếp đượm khói của bà nội Nhàn với nồi hồ nếp ấm sực; sườn đồi Tà Rùng lộng gió nơi Sanh chỉ từng chiếc lá chàm già đẫm sương; khúc suối cạn nơi bàn tay Sanh nắm chặt lấy từng bạn vượt qua đá rêu; và nụ cười giòn tan khi cả lớp chung tay nạo sạch bức tường sáng nay. Bức tranh không thể chỉ là giấc mơ xa xôi hay những bông hoa đơn thuần, mà phải mang hơi thở của mảnh đất đã chở che tuổi thơ các cậu.

Khải Nguyên hít một hơi sâu, rụt rè giơ tay.

Cô Hoài Thu mỉm cười khuyến khích:“Nguyên có ý tưởng gì nào? Cô và các bạn đang lắng nghe em.”

Khải Nguyên đứng dậy. Nhìn ánh mắt tin cậy của Mai Chi, nụ cười của Hoàng Bách và ánh nhìn lặng lẽ của Sanh, cậu xúc động cất lời “Thưa cô và các bạn, tớ nghĩ bức tranh của lớp mình nên có tên là ‘Đại ngàn chở che mái trường quê’. Bức bích họa sẽ mở ra bằng dãy Trường Sơn hùng vĩ, xanh thẫm sắc chàm, trùng điệp bao bọc lấy thung lũng Hướng Phùng. Ở chính giữa, ngôi trường nhỏ thân thương nép mình bình yên dưới tán cây xà cừ cổ thụ dang rộng cành lá. Trên vòm trời vàng ươm màu nắng nghệ, sẽ là đàn chim én ba mươi lăm con chao liệng đón gió. Mỗi cánh chim chính là một đứa mình, dù mai này bay xa đến đâu, cội nguồn che chở cho chúng mình vẫn là mái trường và mảnh đất đại ngàn nơi đây.”

Cả lớp học bỗng im phăng phắc. Ba mươi tư cặp mắt đổ dồn về phía Nguyên, xúc động trước bức tranh giàu chất thơ và chan chứa ân tình.

Bất ngờ, từ góc bàn bên cạnh, Hồ Văn Sanh dũng cảm giơ tay đứng lên. Cậu học trò bản Chênh Vênh không còn vẻ rụt rè ngày trước, đôi mắt nâu sẫm sáng ngời “Tôi... tôi xin bổ sung thêm lời Nguyên. Dưới chân dãy núi chàm biếc ấy, mình sẽ vẽ dòng suối Chênh Vênh trong veo uốn lượn, chảy qua những vạt hoa rừng đồi Tà Rùng và nếp nhà sàn hiền hòa đón nắng sớm. Đó là con đường mỗi sớm chúng mình cắp sách tới trường, nơi có củ nâu đỏ, lá chàm xanh đã cho chúng mình màu vẽ.”

Lời Sanh mộc mạc chạm thẳng vào tim từng bạn nhỏ. Hoàng Bách nhảy cẫng lên, vỗ tay bồm bộp “Tuyệt đỉnh bồ tèo ơi! Đúng là bức tranh của lớp mình rồi!”

Cả lớp lập tức vỗ tay giòn giã. Sự kết hợp hài hòa giữa tình bạn học trò và vẻ đẹp quê hương núi rừng nhận được sự đồng lòng tuyệt đối của ba mươi lăm thành viên.

Cô Hoài Thu rơm rớm nước mắt vì xúc động “Cô rất tự hào về các em. ‘Đại ngàn chở che mái trường quê’ sẽ là món quà ý nghĩa nhất lớp 5A để lại cho mái trường.”

Lớp trưởng Mai Chi liền mở cuốn sổ tay bìa cứng, cẩn thận dùng bút mực tím phác nhanh bố cục lên trang giấy ô ly theo lời Nguyên và Sanh: góc trái là rặng Trường Sơn và đồi Tà Rùng, trung tâm là cây xà cừ và mái trường ngói đỏ, phía dưới là dòng suối quanh nếp nhà sàn, và góc trên là đàn chim én đón nắng ban mai. Từng nét phác thảo sơ bộ hiện lên ngay ngắn, rõ ràng.

Tiết sinh hoạt khép lại, nắng chiều nhuộm vàng dịu mát khắp sân trường. Ba mươi lăm học sinh ùa ra hiên lớp, quây quần trước mười hai mét tường vôi đã khô ráo, phẳng phiu. Khải Nguyên và Sanh bước lên phía trước, cầm những thanh than củi bồ kết đen nhánh do bà nội Nhàn tự tay ủ tro từ hôm trước. Cậu nhìn Sanh, hai đứa khẽ gật đầu tiếp thêm cho nhau dũng khí.

Đầu thanh than củi vừa chạm nhẹ vào mặt vôi trắng ngà, chuẩn bị vạch nên nét vẽ đầu tiên của dãy Trường Sơn hùng vĩ, thì bỗng nhiên, một tiếng hắng giọng trầm ấm cùng tiếng bước chân chậm rãi, nghiêm nghị vang lên ngay phía sau lưng.

Khải Nguyên giật mình quay lại. Thầy hiệu trưởng Nguyễn Hữu Tuyên đã đứng đó từ lúc nào, mái tóc hoa râm lay nhẹ trong gió chiều, đôi mắt sau cặp kính lão chăm chú dõi theo từng cử chỉ của hai cậu học trò nhỏ.