Chương 14: Vạn Vạt Tơi Cỏ

Tiếng hô dõng dạc của Bùi Cảnh Diễn vừa dứt, không gian thung lũng Tiêu Nham lập tức bị bóp nghẹt bởi một áp lực nặng nề đến tức ngực. Đứng bên cạnh sư phụ, trái tim trong lồng ngực A Sơ đập dồn dập như gõ trống trận. Mũi cậu hít vào một luồng gió khô khốc, sực nức mùi quặng Hắc Thiết trên đỉnh núi đang bị nung cháy khét lẹt. Lông tơ khắp hai cánh tay dựng ngược cả lên, từng thớ thịt tê rần rần như có muôn ngàn mũi kim châm chích dưới lớp da. Bằng trực giác sắc bén của một thợ mỏ tích lũy từ những năm tháng luồn lách dưới hầm lò sâu thẳm, cậu biết rõ sấm ngầm đã tích tụ đến đỉnh điểm, không còn một hơi thở nào để chần chừ nữa.

“Nụ! Nấp sát vào ca ca!”

A Sơ hét lên, hai tay thoăn thoắt kéo tấm áo tơi ba lớp dày ba tấc trùm kín lấy thân hình nhỏ thó của muội muội. Cậu ghì chặt dải đay bện xơ gai quanh eo bé Nụ, kiểm tra thật kỹ từng mép áo rồi dứt khoát khoác tấm tơi nặng trịch của chính mình lên vai. Sợi đồng đỏ bên trong vạt áo cọ vào ngực cậu, lạnh ngắt nhưng mang lại một cảm giác vững chãi lạ kỳ.

Đúng lúc ấy, đỉnh Độc Phong bỗng rung chuyển dữ dội.

Rầm! Ầm ầm ầm!

Dưới ánh nhìn căng thẳng cùng nhịp thở dồn dập của A Sơ, cấm trận Lôi Linh Trận trên đỉnh núi cao nổ tung thành một vầng hào quang tím thẫm chói lòa. Những cột linh khí cuồng bạo xé toạc màn đêm đặc quánh. Thẩm Đoạt đã không còn kiên nhẫn đợi đến giờ Tý; lão dùng ngọc phù cấm trận cưỡng ép lôi mạch toàn vùng bùng nổ sớm hơn nửa canh giờ. Tầng mây tím Tử Lôi dày hàng chục trượng cuộn xoáy như một chảo dầu khổng lồ trút hàng ngàn tia sét tím cuồng nộ xuống lòng thung lũng Tiêu Nham. Sấm sét rực trời tuôn xối xả như thác lũ tử thần, mang theo dã tâm muốn san phẳng xóm trại và nghiền nát hàng ngàn con người nghèo khổ thành tro bụi.

Gió bão gào thét bốc cát đá bay mù mịt, mặt đất dưới chân rung bần bật như muốn nứt toác. Trong khoảnh khắc đất trời như sụp đổ ấy, A Sơ nhìn thấy Bùi Cảnh Diễn.

Lão phu mỏ chín mươi bảy tuổi đứng sừng sững trên mỏm đá Tiêu Nham cao nhất ở vị trí mắt trận trung tâm. Chiếc áo vải thô màu chàm sờn rách của lão bay phần phật trong cuồng phong, lưng lão thẳng tắp như thân gỗ lim cắm sâu vào lòng đất. Hai bàn tay thô ráp nứt nẻ giơ cao con dao róc cỏ quấn sợi đồng đỏ rực, ánh mắt lão không hề có nửa phần sợ hãi mà trầm tĩnh, uy nghiêm giữa tâm bão.

“Bà con xóm trại! Định tâm! Cắm cọc tiêu âm xuống đất ẩm cho ta!”

Tiếng hô sang sảng của Bùi Cảnh Diễn át cả tiếng gầm của cuồng phong, rót thẳng vào lồng ngực A Sơ một luồng dũng khí nóng rực. Cậu không còn sợ hãi nữa, gạt phăng mọi hoang mang rồi hét lớn truyền lệnh cho những người xung quanh “Cắm cọc! Mau cắm cọc tiêu âm!”

A Sơ lập tức quỳ một chân xuống nền đất bùn lầy thụt của đáy thung lũng. Cậu ghìm chặt Cọc Tiêu Âm Hắc Thiết dài đúng năm thước, dồn toàn bộ sức lực của tuổi mười sáu cắm phập mũi nhọn xuống nền đất ngậm khoáng ẩm ướt. Ngay bên cạnh cậu, Trương Tam đứng tựa gậy gỗ bằng chiếc chân lành lặn duy nhất, hai mắt đỏ ngầu, vung chiếc búa tạ quai cật lực xuống đuôi cọc của mình.

Chan chát!

Tiếng búa sắt vang rền khắp thung lũng. Hơn một ngàn tản tu, già trẻ gái trai, đồng loạt ghim hơn một ngàn chiếc cọc Hắc Thiết ngập sâu ba thước vào lòng đất mẹ. Đôi bàn tay nứt nẻ của A Sơ thoăn thoắt luồn sợi đồng đỏ từ vạt áo của mình và bé Nụ qua chiếc lỗ tròn trên đầu cọc nhô cao hai thước, thắt chặt mối nối bằng nút thắt kép bện chặt như thợ mỏ khóa dây an toàn dưới hầm lò. Liễu Nương cùng hàng trăm phụ nữ cũng vừa kịp khóa xong những mối sợi cuối cùng, che chở cho lũ trẻ bên dưới những vạt tơi xòe rộng.

Và rồi, sấm sét giáng xuống.

Màn đêm hoàn toàn biến mất. Không gian bừng sáng lóa mắt bởi hàng vạn luồng chớp tím giáng thẳng từ tầng trời cao xuống đầu muôn dân. Ánh sáng chói chang đến mức mù lòa, tiếng nổ đanh gọn rền vang làm màng nhĩ A Sơ đau nhức như muốn rách toạc. Một đạo tử lôi to như thân cây cổ thụ rít gào chém thẳng vào vị trí của A Sơ và bé Nụ.

“Nụ, nhắm mắt lại!” – A Sơ gầm lên, theo bản năng cúi rạp người xuống, đem trọn tấm lưng khoác áo tơi che chắn phía trên muội muội.

Xoẹt! Đoàng!Một luồng kình lực kinh thiên động địa dội thẳng lên lưng A Sơ. Luồng nhiệt kinh hoàng bùng lên bỏng rát, tưởng chừng có thể nung chảy cả giáp sắt trong chớp mắt. Nhưng ngay khoảnh khắc tử thần kề cận, điều kỳ diệu đã xuất hiện dưới sự cảm nhận rõ mồn một của từng tấc da thịt cậu.

Đạo sấm sét tím dữ dằn vừa chạm vào lớp ngoài cùng của áo tơi liền trượt đi êm ru theo hàng lớp rễ cỏ Dẫn Lôi đại thụ xếp tầng vảy cá. Lôi quang trượt loang loáng qua từng thớ rễ ngậm quặng, không hề bắt cháy dù chỉ một tia. Luồng hơi nóng ngùn ngụt vừa toan thẩm thấu vào trong thì lập tức bị lớp xơ bẹ gai đá nén chặt tro trấu nung non chặn đứng hoàn toàn. Lưng A Sơ chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm áp lan tỏa, không hề có chút tổn thương.

Toàn bộ cuồng nộ của sấm sét theo sợi đồng đỏ bện bên trong vạt áo chảy xiết như thác lũ, phóng thẳng xuống chiếc Cọc Tiêu Âm Hắc Thiết.

Mặt đất dưới chân A Sơ rung chuyển kịch liệt. Đầu cọc Hắc Thiết lóe lên những tia lôi hỏa tím ngắt rồi lập tức dẫn toàn bộ sức mạnh hủy diệt của thiên lôi chui tọt xuống tầng đất ẩm sâu ba thước. Dưới lòng đất mẹ, mạch quặng Hắc Thiết nguyên sinh đón nhận cuồng nộ của sấm trời già, nuốt trọn rồi tiêu tán êm ả vào bốn phương tám hướng. Đạo tử lôi hung hãn ngút trời tan biến thành làn khói xám nhạt bốc lên từ bùn đất.

A Sơ run rẩy thở hắt ra một hơi, toàn thân cậu lành lặn, không mất một sợi tóc. Cậu run run đưa tay sờ lên vạt áo tơi trên lưng mình, lớp rễ cỏ vẫn óng ả ánh kim, lớp xơ gai bên trong vẫn mát rượi.

“Ca ca... ca ca ơi!” – Giọng bé Nụ vang lên bên dưới vạt áo, trong trẻo và bình an.

A Sơ ngẩng phắt đầu dậy nhìn ra xung quanh. Cảnh tượng trước mắt khiến hai mắt cậu nhòe đi, lồng ngực nghẹn ngào một cảm xúc chưa từng có trong đời.

Giữa biển lôi hỏa tím rực cuồng bạo vẫn đang điên cuồng dội xuống, cả thung lũng Tiêu Nham không hề có một tiếng la khóc tuyệt vọng nào. Không có ai tan xương nát thịt, không có một gian chòi nào bị san phẳng. Trước mắt cậu, hơn một ngàn con người đang hiên ngang đứng vững. Hàng ngàn vạt tơi cỏ bện xòe rộng như lớp lớp vảy rồng xanh biếc ngậm quặng, kết thành một bờ lũy kiên cố chở che cho xóm mỏ. Hàng ngàn cọc sắt Hắc Thiết cắm sâu vào lòng đất như ngàn chiếc mỏ neo giữ chặt mạng sống của phàm nhân trước cơn thịnh nộ của trời già. Sấm tím cứ giáng xuống tầng tầng lớp lớp, rồi lại ngoan ngoãn theo sợi đồng chui tọt xuống lòng đất mẹ, biến thành những vòng sáng lụi tàn trong thinh lặng mà không một ai ngã xuống.

Ở trung tâm, Bùi Cảnh Diễn đứng đó giữa biển chớp, vạt áo tơi của lão rung rinh trong gió lôi, con dao róc cỏ cắm chặt trên cọc sắt trung tâm, sừng sững như một vị thần hộ mệnh bằng xương bằng thịt.

“Đỡ được rồi... Cỏ rác đỡ được sấm trời rồi!” – Trương Tam đứng bên cạnh quăng chiếc búa tạ xuống đất, chiếc chân lành run lên bần bật. Người phu mỏ thô kệch ôm chầm lấy cọc sắt, nước mắt tuôn ròng ròng trên khuôn mặt ám đen khói than, cười rạng rỡ.

Liễu Nương cùng những người phụ nữ ôm chặt lấy con thơ vào lòng, nước mắt lăn dài trên những gò má nứt nẻ chai sần. A Sơ quỳ xuống ôm ghì lấy bé Nụ, siết chặt bàn tay nhỏ nhắn của muội muội và bàn tay đầy vết chai của Trương Tam. Nước mắt cậu trào ra nóng hổi, hòa vào bụi than và mồ hôi trên má. Đó là những giọt nước mắt của sự sống sót, của nỗi uất ức nô lệ bao đời nay được giải tỏa sạch sẽ trong tiếng sấm rền. Người nghèo khổ với đôi bàn tay chai sần và cỏ rác nơi kẽ đá thực sự đã bẻ gãy lưỡi hái tử thần của Tiên Minh!

Cơn Lôi Triều nhân tạo hung bạo giáng xuống dữ dội một hồi rồi bắt đầu đuối sức khi nguồn lôi lực cấm trận cạn kiệt, để lại những cuộn khói xám lững lờ trôi giữa thung lũng.

Qua làn khói tím đang tản dần trong gió đêm, A Sơ ngước mắt nhìn thẳng lên vòm trời cao.

Ở đó, chiếc phi toa nạm ngọc tím của Tiên Minh đang chao đảo lơ lửng giữa tầng không. Trên mũi thuyền, Thẩm Đoạt đứng trơ như một pho tượng đá mục. Gương mặt dài ngoét của lão xám ngắt như tro tàn, hai tròng mắt trợn trừng lồi ra, cái mồm há hốc méo xệch nhìn xuống thung lũng Tiêu Nham. Lão không thể tin vào mắt mình khi chứng kiến trận Lôi Triều hủy diệt mà lão dày công kích hoạt lại bị những vạt tơi cỏ rác nuốt trọn không còn sót lại một tia lôi hỏa, hàng ngàn tiện dân mà lão coi như sâu kiến vẫn đứng sừng sững bình an vô sự.

Nỗi kinh hoàng tột độ bóp nghẹt tâm can khiến bàn tay gầy guộc của Thẩm Đoạt run rẩy kịch liệt.

Choang!

Chiếc Lôi Linh Trượng khảm thạch anh tím trượt khỏi bàn tay run rẩy của Chấp pháp trưởng lão, rơi thẳng từ trên phi toa xuống vực thẳm đá nhọn thăm thẳm bên dưới.