Chương 3

Nhưng hôm sau, người đến tìm ta lại không phải là Hạ Tầm Chương.

"Giang gia muội muội." Giọng nói của người này trầm thấp hơn Hạ Tầm Chương, khi cười lên khiến người ta liên tưởng đến tiếng suối róc rách.

Ta liền cung kính gọi hắn: "Yến Thế tử."

Hắn nói: "Hôm nay ta hơi mệt mỏi, không bằng mời muội đến một nơi yên tĩnh để uống trà nghe khúc."

Giọng điệu nghe qua ôn hòa nho nhã, nhưng thực tế lại không cho phép từ chối.

"Giang gia muội muội, tối qua nghỉ ngơi có tốt không?" Hắn buông lời trò chuyện cùng ta một cách vô cùng thuần thục.

Ta gật đầu: "Rất tốt, đa tạ Thế tử đã quan tâm."

Hắn lại không nói gì nữa, trong chiếc xe ngựa rộng lớn, chỉ nghe thấy tiếng thở đều đặn và dài, khoảng cách không xa không gần.

Còn có một mùi hương lan thoang thoảng.

Không phải hương cao hay hương đốt, mà giống như đã ở lâu giữa rừng lan, ngày qua ngày thấm đẫm thành mùi hoa hương.

Kinh thành truyền tai nhau rằng, Tống Minh Chúc, con trai út của Tấn Vương, có ba sở thích lớn: yêu lan, yêu rượu, và yêu mỹ nhân.

Ngày thường hắn thường xuyên lui tới chốn phong nguyệt.

Cái "nơi yên tĩnh" mà hắn nói...

Xe ngựa dừng lại, mùi son phấn nồng nặc ập vào mũi.

Tiếng đàn sáo vang lên không dứt, nữ tử cười nói dịu dàng, âm thanh từ xa tới gần: "Công tử, lâu rồi không gặp, phong thái của ngài vẫn như xưa."

Tống Minh Chúc khẽ cười một tiếng, ngay lập tức hạ thấp giọng nói một câu gì đó.

Nữ tử kia ngạc nhiên kêu lên, bước tới vài bước: "Quả nhiên còn có một vị khách quý, thật là hiếm có. Nô gia là Nguyệt Cầm, xin chào cô nương."

Tiếng "phạch" một cái, dường như là tiếng quạt được mở ra.

Tiếng cười của Tống Minh Chúc lúc này chân thực hơn nhiều: "Giang gia muội muội, nơi này tên là U Hoàng Quán, tuy là chốn nổi tiếng của kinh thành..."

Hắn kéo dài giọng điệu.

"Thanh lâu."

Ta không lấy làm ngạc nhiên, bởi vì sớm đã đoán được.

Tống Minh Chúc tiếp tục nói: "Các cô nương ở U Hoàng Quán đều là nhạc kỹ, ngón đàn điêu luyện, không bằng chúng ta cứ ở đây nghe khúc uống trà?"

Nguyệt Cầm cũng nói: "Nếu cô nương không chê, nô gia sẽ đỡ cô nương vào trong."

Ta không biết nàng ở đâu, nhưng có thể dựa vào thính giác để phân biệt phương hướng, liền hành lễ: "Làm phiền Nguyệt Cầm cô nương rồi."

Tống Minh Chúc im lặng hồi lâu.

Một lát sau mới mở lời, giọng điệu kỳ quái: "Trước nay ta chưa từng thấy cô nương nào như muội."

Ta dừng lại chốc lát, có chút không hiểu.

Nguyệt Cầm đã đỡ lấy ta.

Tay nàng mềm mại thon nhỏ, nhưng giữa mười ngón tay lại đầy những vết chai, nhiệt độ cơ thể thấp một cách bất thường.

Một cơn gió thổi qua, nàng khẽ rùng mình không mấy rõ rệt.

Sự chú ý của ta liền dồn vào đó, thầm nghĩ, có lẽ nàng mặc hơi ít áo.

Vì vậy ta dừng bước, cúi đầu lần mò cởi chiếc áo choàng ra.

"Nguyệt Cầm cô nương," ta nói, "Thời tiết vẫn chưa ấm lên, nàng vẫn nên chú ý giữ gìn sức khỏe thì hơn."

Nguyệt Cầm đang mải trò chuyện đùa vui bên cạnh bỗng khựng lại.

Thấy nàng không đáp, ta liền thuận theo cánh tay nàng mà khoác chiếc áo choàng lên người.

"Đa tạ cô nương," lúc này nàng mới lên tiếng, giọng điệu có chút ngập ngừng, "Nhưng trong các đã có lò sưởi, nô gia..."

"Nguyệt Cầm, đã là người ta cho nàng thì cứ mặc đi." Tống Minh Chúc đột nhiên lên tiếng.

Ấm áp, ngọt ngào, tĩnh mịch.

Vừa vào U Hoàng Quán, tựa như bước vào một thế giới khác.

Vào một căn phòng nghe được tiếng nước chảy róc rách, Nguyệt Cầm nói cần đi chuẩn bị chút đồ, liền lui xuống trước.

Chỉ còn lại ta và Tống Minh Chúc.

Tống Minh Chúc ngồi không xa ta, bỗng nghiêng người, đuôi mắt nhướn lên: "Giang gia muội muội, ngày thường ta chẳng bao giờ để ý đến những chuyện này, vậy mà muội lại khiến ta cũng phải xấu hổ theo – sao muội lại biết quan tâm người khác hơn cả ta vậy?"

Ta nghiêm túc đáp: "Bắc Cảnh rất lạnh, khi ở nhà, nếu ta không mặc nhiều áo, sẽ bị phụ thân và mẫu thân trách mắng ngay."

Căn phòng này dường như có mở cửa sổ, so với đại sảnh thì không được ấm áp cho lắm.

Ta hỏi hắn: "Thế tử cũng thấy lạnh sao? Nhưng mà ta..."

Nhưng ta không còn chiếc áo choàng thứ hai.

"Ta không lạnh, nhưng gió thổi khiến đầu ta đau quá," giọng điệu hắn lười biếng, "Không bằng Giang gia muội muội, muội đưa chiếc khăn che mặt cho ta được không?"

Ta có chút do dự, vì lo lắng đôi mắt của mình sẽ làm người khác kh.i.ế.p sợ.

Tống Minh Chúc cười cười: "Nhìn Giang gia muội muội không tình nguyện thế kia, chẳng lẽ chiếc khăn che mặt này là vật gì quý giá lắm sao?"

"Đôi mắt của ta có lẽ hơi đáng sợ," ta chậm rãi tháo khăn che mặt xuống, "Nếu Thế tử bị ta làm cho hoảng sợ, phiền ngài hãy giúp ta lấy một chiếc khăn tay."

"Giang gia muội muội nói đùa rồi, mù lòa thì đã sao? Ta cũng từng thấy không ít..."

Tống Minh Chúc còn chưa nói hết câu, bỗng chốc ngưng bặt ngay tại đó.

Nguyệt Cầm đang dẫn người đi vào, một đám cô nương đang cười nói vui vẻ đều im bặt.

Gió lạnh ngoài cửa sổ thổi qua làn tóc trước trán ta, chỉ còn nghe thấy tiếng gió cùng tiếng nước chảy.

Ta có chút khó hiểu trước không gian tĩnh lặng, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng, quay mặt sang một bên che mắt lại.

Bàn tay lại bị người nắm lấy.

Có lẽ là tay của Tống Minh Chúc, thon dài và ấm áp, vừa chạm vào đã rời đi ngay.

Nhưng hắn không lên tiếng, vì dường như bị thứ gì đó làm sặc, đang phát ra những tiếng ho kinh thiên động địa.

Trên đài đã bày sẵn đàn cầm.

Cô nương thử dây đàn tự xưng là Mộng Lan, nói rằng gần đây có phổ khúc mới, xin công tử giám thưởng.

Những nữ tử vừa rồi còn im lặng cuối cùng cũng lần lượt lên tiếng.

Một giọng nữ trầm ổn vang lên, nghe như đang thở dài: "Vậy nên công tử, đây là cố ý dẫn người tới để phá bảng hiệu U Hoàng Các của chúng ta sao?"

Tống Minh Chúc ngập ngừng vài giây: "...... Ta thực sự không biết."

Giọng điệu vô cùng phức tạp.

Còn có người quan tâm đến ta: "Vị cô nương này vừa rồi ở bên ngoài không tháo tấm khăn che mặt xuống chứ?"

Ta lắc đầu.

Các cô nương ở U Hoàng Các cầm nghệ cao siêu, tiếng đàn du dương, khiến người ta mê đắm.

Ta đang nghe đến say sưa, liền nghe Tống Minh Chúc nói bên tai: "Thực ra loại địa phương này ngày thường chỉ có ta thích tới."

Ta: "Hửm?"

Tống Minh Chúc nghiêm túc nói: "Bạn hữu của ta đều không thích nơi như thế này, ví dụ như ta có một bằng hữu, vì xuất thân từ phủ Tấn Vương, ngày thường chịu ảnh hưởng từ phụ thân hắn, rất thích đọc sách viết chữ, nói không chừng hắn và nàng sẽ tâm đầu ý hợp hơn."

Lời này nghe thật quen tai, hình như hôm qua Hạ Tầm Chương cũng đã nói y hệt như vậy.

Ta chợt hiểu ra.

Công tử phủ Kinh Triệu Doãn - chẳng phải chính là Hạ Tầm Chương sao?

Ta không nhịn được mà cong mắt, khẽ mỉm cười một tiếng.

Tiếng đàn trên đài bỗng nhiên loạn nhịp.

"Thế nhưng đọc sách viết chữ là việc tốt, nhấp trà thưởng khúc cũng là việc hay." Một khúc nhạc kết thúc, ta mới nghiêm túc nói: "Tiếng đàn của Mộng Lan cô nương xứng đáng hai chữ đại gia, ta nên tạ ơn Thế tử, đã nguyện ý chia sẻ tiếng đàn này cùng ta."

Tống Minh Chúc hồi lâu mới "ừ" một tiếng.

Giọng nói khàn khàn.

Nguyệt Cầm ở bên cạnh đang rót trà cho ta.

Ta chạm phải đầu ngón tay nàng, ấm áp, trong lòng liền thấy an tâm.

Hương trà phảng phất.

Nàng hỏi ta: "Giang cô nương không phải người kinh thành nhỉ?"

Từ giọng điệu của nàng, thấm đẫm một loại cảm xúc ướt át.

Ta có chút ngại ngùng: "Không phải, ta từ Bắc Cảnh tới, giọng nói có hơi lạ sao?"

"Không phải," nàng dường như bị ta làm cho bật cười, giọng càng thêm dịu dàng: "Nguyệt Cầm chỉ là cảm thấy......"

Nàng ngừng lại.

Qua rất lâu mới nói.

"Trong dòng nước quá đục, hoa sạch sẽ sẽ héo tàn, kinh thành không nuôi dưỡng được người như cô nương."