Chương 3

Tạ Văn Cảnh cuối cùng vẫn đỡ lấy Thanh Ninh.

Ta chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

Người đời nếu có thể thay đổi ngay lập tức, thì trên đời này làm gì có nhiều bi kịch như vậy.

Chiều tối, Hầu phu nhân đích thân tới tìm ta.

Bà ta ngồi ở tiền sảnh, ánh mắt lạnh lẽo lạ thường.

'Tri Miên, bệnh cũ của Văn Cảnh tái phát, con nên đi xem thử đi'.

'Con đã xem rồi'.

'Con biết ta không phải nói ý đó'.

Ta nói: 'Phu nhân muốn Hộ Tâm phương'.

Bà ta không hề phủ nhận.

'Mấy năm nay Văn Cảnh có thể bình an, đều nhờ một tay con chăm sóc. Giờ con đã gả vào Tạ gia, vẫn là người một nhà, cần gì phải làm tới mức tuyệt tình như thế?'

Ta nghe mà bật cười.

'Trước kia con là người ngoài, phu nhân bảo con chăm sóc Thế tử. Giờ con đã là bề trên, phu nhân vẫn bảo con chăm sóc Thế tử. Người hầu ở Tạ gia thiếu hụt nhân thủ sao?'

Sắc mặt Hầu phu nhân khó coi vô cùng.

'Thẩm Tri Miên, đừng quên cha mẹ con chếc đi, là Hầu phủ đã cưu mang con'.

'Cưu mang con để con sắc thuốc cho Thế tử, quản sổ sách cho Hầu phủ, rồi gánh tiếng xấu cho Thanh Ninh Quận chúa sao?'

Bà ta vỗ mạnh xuống bàn: 'Láo xược!'

Tạ Nghiên Từ từ sau bình phong bước ra.

'Đại tẩu tới viện của ta dạy dỗ phu nhân của ta, cũng là láo xược'.

Hầu phu nhân nín thở.

'Nghiên Từ, thân thể đệ không tốt, không hiểu những chuyện nội trạch này đâu'.

'Ta hiểu về độc'.

Một câu nói của ngài khiến Hầu phu nhân câm nín.

Ta đặt một tấm phương thuốc lên bàn.

'Đây là Hộ Tâm phương bình thường. Thế tử bỏ túi thơm đi, sắc uống theo phương thuốc này ba ngày là sẽ đỡ'.

Hầu phu nhân lập tức cầm lấy.

"Phương thuốc gốc đâu?"

"Không có."

"Ngươi lừa ta."

"Phu nhân có thể không tin."

Bà ta trừng mắt nhìn ta: "Ngươi muốn cái gì?"

Ta đáp: "Ba hiệu thuốc mà cha mẹ ta để lại."

"Đó là tài sản của Hầu phủ."

"Khế ước vẫn còn nằm trong tay ta."

Sắc mặt Hầu phu nhân thay đổi.

Tạ Nghiên Từ nhìn về phía ta.

Ta không nhìn chàng.

Ba hiệu thuốc này, ta đã nhịn nhục bảy năm không lấy lại.

Nay đã đến lúc đòi lại.

Trước kia luôn nghĩ Tạ Văn Cảnh ốm yếu, Hầu phủ cần dược liệu, ta không so đo cũng chẳng sao.

Bây giờ, ta không nhường nữa.

Hầu phu nhân cười lạnh: "Quả nhiên ngươi đã có tính toán từ sớm."

"Phu nhân hiểu lầm rồi."

Ta đóng hòm thuốc lại.

"Chỉ là hôm nay ta mới không còn ngu ngốc nữa mà thôi."

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gã tiểu nhị vội vã.

"Phu nhân, Thế tử thổ huyết rồi!"

Hầu phu nhân tái mặt, chộp lấy phương thuốc rồi rời đi.

Trước khi ra cửa, bà ta quay đầu nhìn ta.

"Nếu Văn Cảnh có mệnh hệ gì, ta sẽ không tha cho ngươi."

Ta nói: "Nếu hắn có chuyện, phu nhân hãy đi tìm túi thơm của Thanh Ninh Quận chúa trước đi."

Bà ta khựng bước chân lại.

Sau đó bước đi càng nhanh hơn.

Tạ Nghiên Từ hỏi ta: "Phương thuốc nàng đưa có cứu được không?"

"Có thể làm dịu."

"Không thể chữa tận gốc sao?"

"Gốc rễ nằm ở độc, không phải ở bệnh."

Chàng nhìn ta: "Độc là do ai hạ?"

Ta đáp: "Việc này phải hỏi Hầu phu nhân mới rõ."

Tạ Nghiên Từ không hỏi thêm nữa.

Chàng chỉ liếc nhìn Thanh Nghiên.

Thanh Nghiên hiểu ý, ôm từ bên ngoài vào một chiếc hộp gỗ cũ.

Trên hộp phủ đầy bụi, nhưng ổ khóa lại là cái mới.

Ta nhìn ổ khóa đó, khẽ cười một tiếng.

"Hầu phủ đúng là biết cách bảo quản đồ đạc."

Tạ Nghiên Từ nói: "Đây là lấy ra từ kho của đại tẩu. Phía trên có dán nhãn vật cũ của nhà họ Thẩm."

Ta đưa tay sờ lên mặt hộp.

Đó là hòm thuốc cha ta thường dùng lúc sinh thời, một góc hộp còn vết cháy xém.

Bảy năm trước sau khi nhà họ Thẩm gặp nạn, Hầu phu nhân nói là giúp ta giữ giùm.

Khi đó ta còn nhỏ, ăn nhờ ở đậu nên đã thực sự tin vào lời tốt bụng của bà ta.

Thanh Nghiên hỏi: "Phu nhân, có cần đập vỡ không?"

"Không cần."

Ta rút một chiếc kim bạc mảnh từ trong tay áo, men theo lỗ khóa khẽ gẩy.

Cạch một tiếng.

Ổ khóa mở ra.

Thanh Nghiên nhìn đến mức trợn tròn mắt.

"Phu nhân còn biết cả món này sao?"

"Đứa trẻ nhà thuốc, trước phải học cách bảo toàn tính mạng, sau mới học cách cứu người."

Trong hộp đặt ba món đồ.

Một tờ khế ước cũ của hiệu thuốc nhà họ Thẩm, một cuốn sổ mạch án của cha ta, và nửa cuốn bản thảo phương thuốc đã bị mọt ăn.

Ta lật bản thảo ra, đầu ngón tay dừng lại trên một hàng chữ nhỏ.

"Hộ tâm phương, kỵ hợp hoan, kỵ xạ hương, kỵ hồng đằng."

Tạ Nghiên Từ nhìn ta.

"Phương thuốc của Tạ Văn Cảnh, nguồn gốc là ở đây?"

"Là của nhà họ Thẩm."

"Hầu phủ bao năm nay dùng phương thuốc của nàng, vậy mà lại coi nàng như đứa nha hoàn lấy thuốc trong phủ?"

Ta khép bản thảo lại.

"Chưa dừng lại ở đó đâu."

Ta rút ra một tờ khế ước quy đổi ngân phiếu đã ố vàng từ ngăn kẹp dưới đáy hòm.

Trên đó ghi chép lại việc Hầu phủ hàng năm chi lấy dược liệu từ hiệu thuốc nhà họ Thẩm nhưng không hề trả một xu, chỉ ghi chú là "tiền điều dưỡng cho Thế tử".

Sắc mặt Thanh Nghiên cũng trở nên lạnh lẽo.

"Đây đâu phải là nợ nần, rõ ràng là bọn họ nuốt chửng cả hiệu thuốc nhà họ Thẩm."

Ta nói: "Cho nên, bệnh cũ của hắn tái phát, ta không hề vội."

Tạ Nghiên Từ hỏi: "Tại sao?"

"Người cần phải vội, sẽ tự khắc dâng tận tay sổ sách đến cho ta."

Sau khi Tạ Văn Cảnh thổ huyết, Thanh Ninh Quận chúa bị đưa trả về Quận vương phủ.

Hầu phu nhân bên ngoài nói là để tránh nghi kỵ.

Thực chất là sợ ta tháo túi thơm của nàng ta ra lần nữa.

Tạ Văn Cảnh tỉnh lại, việc đầu tiên hắn làm là tìm ta.

Thanh Nghiên chạy lại truyền lời: "Phu nhân, Thế tử nói, người muốn gặp người."

Ta đang kiểm tra m.á.u cho Tạ Nghiên Từ.

"Không gặp."

"Thế tử nói người có chuyện muốn hỏi."

"Bảo hắn cứ nín đi."

Tạ Nghiên Từ khẽ cười.

Ta nhìn hắn: "Cười cái gì?"

"Nàng cũng từng nói chuyện như vậy sao?"

"Trước kia không dám."

"Giờ thì dám rồi?"

"Hiện tại có người chống lưng rồi."

Tạ Nghiên Từ rủ mắt nhìn ta.

Nói xong ta mới thấy câu này hơi kỳ lạ.

Thế nhưng hắn chỉ hỏi: "Chống đủ chưa?"

"Cái gì?"

"Lưng."

Kim bạc trong tay ta suýt chút nữa châm lệch.

Người này bệnh đến mức này rồi mà vẫn còn biết trêu chọc.

Chạng vạng, Tạ Văn Cảnh vẫn tới.

Hắn gầy đi vài phần so với mấy ngày trước, bên hông không còn đeo túi thơm của Thanh Ninh nữa.

Ta liếc mắt nhìn một cái.

Hắn nói: "Ta tháo rồi."

"Chúc mừng thế tử."

"Nàng nhất định phải nói chuyện với ta như vậy sao?"

"Thế tử muốn nghe điều gì?"

Hắn im lặng một lúc lâu mới hỏi: "Vì sao thuốc trước kia lại đổi phương thuốc?"

Ta đáp: "Vì độc trong người ngươi đã biến đổi."

"Biến đổi từ khi nào?"

"Từ khi Thanh Ninh quận chúa vào kinh."

Sắc mặt hắn tái nhợt.

"Tại sao nàng không nói sớm?"

Ta nhìn hắn.

"Ta đã từng nói. Ngươi nói nàng ấy lương thiện, nói ta đố kỵ, nói ta cả người toàn mùi thuốc, đừng đứng bên cạnh làm ngươi mất mặt."

Môi hắn mấp máy.

"Ngày đó ta..."

"Không cần giải thích."

"Thẩm Tri Miên."

"Gọi là thẩm thẩm đi."

Sắc mặt hắn cứng đờ.

Tạ Nghiên Từ trên giường khẽ ho hai tiếng.

"Văn Cảnh, nàng ấy nói không sai."

Tạ Văn Cảnh nhìn anh, sự nhục nhã trong mắt không thể che giấu.

"Tiểu thúc, người thật sự muốn cưới nàng ấy sao?"

"Đã cưới rồi."

"Người biết rõ nàng ấy có hôn ước với ta mà."

Tạ Nghiên Từ nhàn nhạt đáp: "Ngươi dùng hôn ước để sỉ nhục nàng ấy, nàng ấy dùng hôn ước để từ hôn với ngươi. Rất công bằng."

Tạ Văn Cảnh nắm c.h.ặ.t t.a.y.

Ta đặt một cuốn mạch án cũ trước mặt hắn.

"Đây là mạch án bảy năm của ngươi. Mỗi lần độc phát, mỗi lần đổi phương thuốc, mỗi lần hương liệu xung khắc, ta đều ghi chép lại cả."

Hắn lật trang đầu tiên, ngón tay khựng lại.

Trên đó ghi năm hắn mười sáu tuổi, lần đầu tiên phát bệnh.

Ta viết: Độc nhập tâm mạch, cần tránh hương liệu, kỵ giận dữ, kỵ rượu lạnh.

Năm đó hắn lại cố tình uống ba vò rượu vào đêm tuyết.

Trang thứ hai viết: Bệnh nhân không nghe lời, suýt chếc.

Tạ Văn Cảnh ngẩng đầu nhìn ta.

"Nàng đã chăm sóc ta từ lúc đó sao?"

"Bằng không ngươi tưởng mình mạng lớn lắm chắc?"

Hốc mắt hắn lập tức đỏ lên.

Ta khép mạch án lại.

"Đừng khóc, mất hết cả may mắn."

Tạ Nghiên Từ khẽ ho một tiếng.

Ta quay đầu: "Chàng cũng đừng cười, đau phổi đấy."