Chương 2

Thanh Nghiên cầm hôn thư, vẫn chưa yên tâm.

"Gia, hôn thư này có cần đưa lên quan phủ để lưu hồ sơ không ạ?"

Tạ Nghiên Từ nhìn ta.

Ta nói: "Gửi đi."

Thanh Nghiên sửng sốt: "Gửi ngay hôm nay sao ạ?"

"Hôm nay."

Ta lấy ấn triện nhỏ trong hòm thuốc ra, ấn lên góc tờ hôn thư.

"Để tránh ngày mai có kẻ nói ta giận dỗi, nói hôn thư này không tính, nói Tiểu Hầu gia hồ đồ vì bệnh tật."

Tạ Nghiên Từ thấp giọng nói: "Ta không hồ đồ."

"Ta biết."

"Sao nàng biết?"

Ta liếc nhìn bát thuốc trên bàn hắn.

"Người hồ đồ sẽ không đổ thuốc độc vào chậu hoa, lại còn để dành một nửa cho ta kiểm tra."

Sắc mặt Thanh Nghiên tái nhợt, lập tức nhìn về phía góc tường.

Chậu lan kia có lá đang dần đen đi.

Tạ Nghiên Từ cười khẽ: "Thẩm cô nương thật tinh mắt."

"Từ nay về sau hãy gọi là phu nhân."

Hắn đáp rất tự nhiên: "Phu nhân."

Kim bạc trong tay ta khẽ khựng lại.

Cách xưng hô này đến quá nhanh, lại càng làm cho bảy năm của Tạ Văn Cảnh trở nên chậm chạp vô nghĩa.

Ngoài cửa bỗng có tiểu tư tới báo.

"Thẩm cô nương, Thế tử bảo nô tài đem ngọc bội trả lại ạ."

Thanh Nghiên nhíu mày: "Thẩm cô nương gì chứ? Đây là phu nhân của chúng ta."

Tiểu tư ngượng ngùng cúi đầu.

Ta nhận lấy chiếc hộp.

Bên trong ngoài chiếc ngọc bội đính ước ra, còn có một mảnh giấy.

Là nét chữ của Tạ Văn Cảnh.

[Đợi nàng nguôi giận thì trở về đi.]

Ta đưa mảnh giấy cho Tạ Nghiên Từ xem.

Chàng đọc xong liền hỏi: "Nàng muốn hồi âm sao?"

Ta đáp: "Muốn."

Thanh Nghiên trợn tròn mắt.

Ta lấy ngọc bội ra, tiện tay nhét vào ngăn phụ của hộp thuốc.

"Ngọc là đồ thật, có thể bán lấy tiền. Còn mảnh giấy thì đốt đi."

Tạ Nghiên Từ đưa mảnh giấy cho Thanh Nghiên.

Lửa từ đá đánh lửa bén vào, mảnh giấy nhanh c.h.óng hóa thành tro.

Thanh Nghiên khẽ hỏi: "Nếu Thế tử hỏi tới thì sao ạ?"

Ta nói: "Bảo với hắn, ta vẫn chưa nguôi giận, còn ngọc bội thì xem như tiền chẩn bệnh."

Ngày thứ hai sau khi ta gả vào viện của Tạ Nghiên Từ, Hầu phu nhân đã phái người đến.

Người đến là Triệu ma ma bên cạnh bà ta.

Mụ ta nhìn thấy ta đang ngồi cạnh lò thuốc, sắc mặt lập tức sa sầm.

"Thẩm cô nương, Phu nhân mời cô qua đó."

Ta chỉnh lại mụ: "Phải gọi là Tiểu thẩm."

Sắc mặt Triệu ma ma bỗng chốc trở nên khó coi.

"Thẩm cô nương đừng có làm cao. Thế tử đêm qua mất ngủ cả đêm, Phu nhân xót con lắm rồi."

"Hắn mất ngủ thì tìm đại phu."

"Bệnh cũ của Thế tử tái phát."

"Tìm đại phu."

"Trước kia toàn là cô sắc thuốc cho ngài ấy."

Ta đậy nắp lò thuốc lại.

"Trước kia ta suýt nữa đã gả cho ngài ấy, còn bây giờ thì không phải."

Triệu ma ma nén giận: "Phu nhân nói, nếu cô còn chút nghĩa tình nuôi dưỡng của Hầu phủ, thì hãy giao phương thuốc hộ tâm ra đây."

Ta bật cười: "Hầu phủ nuôi ta sao?"

Mụ ta khựng lại.

"Sau khi cha mẹ ta qua đời, Hầu phủ đã lấy đi ba tiệm thuốc, hai tòa trang viên và nửa hòm phương thuốc của nhà họ Thẩm ta. Phu nhân có muốn cùng ta tính toán xem, rốt cuộc là ai nuôi ai không?"

Sắc mặt Triệu ma ma thay đổi hoàn toàn.

Tạ Nghiên Từ từ gian trong bước ra.

Chàng khoác thêm áo ngoài, ho đến mức mặt cắt không còn giọt m.á.u.

Triệu ma ma lập tức hành lễ: "Tiểu Hầu gia."

Tạ Nghiên Từ hỏi: "Đại tẩu sai bà đến viện của ta để cướp phương thuốc à?"

"Nô tỳ không dám."

"Vậy thì lui đi."

Triệu ma ma nghiến răng: "Thế tử đang bệnh nặng lắm ạ."

Tạ Nghiên Từ thản nhiên đáp: "Ta cũng đang bệnh nặng đây."

Triệu ma ma á khẩu không nói được lời nào.

Sau khi mụ đi, Thanh Nghiên khẽ hỏi: "Thẩm cô nương... không, thưa phu nhân, Thế tử liệu có thực sự xảy ra chuyện gì không ạ?"

Ta nói: "Chếc không nổi đâu."

Tạ Nghiên Từ nhìn ta: "Nàng vẫn để lại phương thuốc cho hắn."

"Chỉ là phương thuốc hộ tâm bình thường, đủ để giữ mạng."

"Tại sao?"

"Ta không muốn chữa cho hắn, không có nghĩa là ta muốn nhìn hắn chếc."

Thanh Nghiên thở phào nhẹ nhõm.

Ta nhìn sang chàng: "Nhưng nếu hắn cứ tiếp tục đeo túi thơm của Thanh Ninh Quận chúa, thì khó mà nói trước được."

Thanh Nghiên lại trở nên căng thẳng: "Vậy Thế tử có chịu bỏ xuống không ạ?"

Ta hỏi ngược lại: "Ngươi thấy hắn có tin lời ta không?"

Không một ai lên tiếng.

Buổi chiều, Tạ Văn Cảnh đích thân đến.

Khi hắn bước vào, sắc mặt tái nhợt, vầng trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Vậy mà vẫn cố giữ cái vẻ thế tử cao ngạo ấy.

"Thẩm Tri Miên, làm loạn đủ rồi thì trở về đi."

Ta đang mài thuốc cho Tạ Nghiên Từ.

"Về đâu?"

"Về viện của nàng."

"Hiện giờ ta đang ở viện của Tiểu Hầu gia."

Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo: "Nàng thực sự coi mình là Tiểu thẩm của ta sao?"

Tạ Nghiên Từ đang ngồi trên giường, chậm rãi nói: "Nàng vốn dĩ là như vậy."

Tạ Văn Cảnh nhìn chàng: "Tiểu thúc, ta kính người là bậc trưởng bối, nhưng nàng là vị hôn thê của ta."

Ta đặt chày mài thuốc xuống.

"Tạ Văn Cảnh, ngọc bội ta đã trả, hôn thư ta đã ký. Ngươi không hiểu hay là không biết chữ?"

Hắn bị ta chặn họng đến nghẹn lời.

Một lúc sau, hắn hạ thấp giọng: "Nàng chẳng qua là giận vì trước hôm yến tiệc trong cung ta có nói vài lời nặng nề mà thôi."

"Không phải chỉ vài lời nặng nề."

Ta nhìn thẳng vào hắn.

"Đó là bảy năm."

Hắn nhíu mày.

Rõ ràng là chẳng hiểu gì cả.

Cũng tốt thôi.

Người hiểu quá muộn, thường khiến người ta thấy phiền phức.

Ngày thứ ba, Thanh Ninh Quận chúa đến tặng lễ vật.

Nàng ta mang đến một cặp ngọc như ý, nói là chúc ta và Tạ Nghiên Từ trăm năm hòa hợp.

Ta ra hiệu cho Thanh Nghiên nhận lấy.

Thanh Ninh mỉm cười: "Thẩm cô nương thật là rộng lượng."

Ta nói: "Phải gọi là Tiểu thẩm."

Nụ cười trên gương mặt nàng suýt chút nữa không giữ nổi nữa.

Tạ Văn Cảnh cũng tới.

Chắc hẳn hắn sợ ta làm khó Thanh Ninh.

Vừa vào cửa, câu đầu tiên hắn nói là: 'Thẩm Tri Miên, Thanh Ninh có lòng tới chúc mừng, nàng đừng có ăn nói mỉa mai'.

Ta đáp: 'Ngươig gọi ta là Thẩm Tri Miên, gọi nàng ta là Thanh Ninh. Đúng là biết phân biệt thân sơ thật đấy'.

Thanh Ninh dịu giọng: 'Văn Cảnh ca ca không có ý đó đâu'.

Ta hỏi: 'Vậy ý là gì?'

Tạ Văn Cảnh lạnh lùng nói: 'Nàng đừng trút giận lên người nàng ấy'.

'Ta đâu có trút giận'.

Ta cầm lấy ngọc như ý Thanh Ninh mang tới.

'Chỉ là ngọc như ý này đã xông hương, trong hương có bột hạt hợp hoan, đặt trong phòng người bệnh, nhẹ thì tức ngực hồi hộp, nặng thì nôn ra m.á.u. Quận chúa trước khi tặng lễ, không biết điều này sao?'

Sắc mặt Thanh Ninh thay đổi.

'Ta không biết. Chắc là do hạ nhân sơ suất'.

'Vậy túi thơm cũng là hạ nhân sơ suất sao?'

Tạ Văn Cảnh nhíu mày: 'Nàng lại nhắc tới túi thơm làm gì?'

Ta nhìn về phía thắt lưng hắn.

Túi thơm kia vẫn còn ở đó.

Ta khẽ cười.

'Thế tử thật biết nghe lời'.

Sắc mặt hắn càng lạnh hơn: 'Đây là do một tay Thanh Ninh làm'.

'Vậy thì cứ đeo tiếp đi'.

Tạ Nghiên Từ ho hai tiếng: 'Thanh Nghiên, đem ngọc như ý ra ngoài'.

Thanh Ninh lập tức nói: 'Tiểu Hầu gia cũng chê lễ vật của ta sao?'

Tạ Nghiên Từ ngước mắt: 'Ta quý trọng mạng sống của mình'.

Sắc mặt nàng ta tái nhợt đi.

Tạ Văn Cảnh không vui: 'Tiểu thúc, Thanh Ninh chỉ có lòng tốt'.

Tạ Nghiên Từ hỏi: 'Lòng tốt mà muốn hại chếc người sao?'

Trong phòng im phăng phắc.

Ta nhìn Tạ Văn Cảnh.

'Trước đây ta nói hương có vấn đề, ngươi bảo ta lòng dạ hẹp hòi. Giờ tiểu Hầu gia nói, ngươi có muốn mắng ngài ấy luôn không?'

Môi Tạ Văn Cảnh cử động.

Hắn không mắng.

Vành mắt Thanh Ninh đỏ hoe: 'Thẩm cô nương, vì sao cô cứ nhắm vào ta? Ta biết Văn Cảnh ca ca từng có hôn ước với cô, nhưng ta chưa từng nghĩ tới việc tranh giành gì cả'.

Ta gật đầu.

'Nàng không tranh, nàng chỉ tặng túi thơm, tặng như ý, tặng cả một phòng đầy thứ gây bệnh mà thôi'.

Nàng ta òa khóc: 'Ta thật sự không biết'.

Ta đi tới trước mặt nàng ta, vươn tay tháo túi thơm khác trên thắt lưng nàng ta xuống.

Nàng ta theo bản năng muốn ngăn lại.

Ta đã tháo ra rồi.

Bên trong ngoài hạt hợp hoan, còn có một nắm bột đen vụn.

Thanh Nghiên lại gần ngửi thử: 'Đây là gì vậy?'

Ta nói: 'Ô đầu than'.

Sắc mặt Tạ Văn Cảnh thay đổi.

Ta đưa túi thơm cho hắn.

'Vì sao mấy ngày nay bệnh cũ của chàng tái phát, câu trả lời nằm ở đây này'.

Tạ Văn Cảnh ngẩn người nhìn trân trân.

Thanh Ninh bỗng lảo đảo mềm nhũn xuống.

'Văn Cảnh ca ca, ta c.h.óng mặt quá'.

Hắn theo bản năng đưa tay ra đỡ.

Ta lùi lại một bước.

Tạ Nghiên Từ khẽ nói: 'Văn Cảnh, trước khi đỡ thì hãy nghĩ cho kỹ'.

Tay Tạ Văn Cảnh khựng lại giữa không trung.

Thanh Ninh ngẩng đầu nhìn hắn, lần đầu tiên lộ vẻ hoảng loạn.