Chương 27: Hồn Lửa Lục Đầu

Tiếng thét xé toạc mây trời của Trần Nhật Minh vừa dứt, lá buồm hiệu đỏ thắm còn đang phần phật chao lượn trên ngọn sóng, thì lập tức từ khắp bốn phương tám hướng quanh bến Vạn Kiếp, những thanh âm rền vang đã đồng loạt bùng nổ như sấm sét giáng xuống mặt đất.

“Tùng! Tùng! Tùng! Tùng!”

Hàng trăm hồi trống đồng trên đỉnh núi Phượng Hoàng, đỉnh Chí Linh và dãy núi Bồ Lăng cùng lúc nổi lên cuồn cuộn. Nhịp trống Đông Sơn trầm hùng, đanh thép, dồn dập như nhịp đập của trái tim non sông trăm họ, hòa cùng tiếng tù và bằng sừng trâu ngút ngàn từ các hẻm đá dội xuống, chấn động cả một vùng trời Lục Đầu Giang. Tiếng reo hò “Sát Thát! Sát Thát!” của hàng vạn dân binh, dũng sĩ mai phục dọc hai bờ sông cất lên như sấm rền ngút ngàn, làm cho mây mù trên đỉnh núi tan tác, rúng động cả mặt nước bao la.

Đúng vào khoảnh khắc ấy, con nước ròng tháng Chạp linh thiêng của ngã sáu sông Lục Đầu như nhận được lệnh triệu hoán nghìn năm của thần linh sông núi, đột ngột đổi dòng rút cạn với một tốc độ kinh hồn bạt vía.

Đứng sừng sững trên mũi chiến thuyền lung đồng nhẹ, mắt Nhật Minh găm thẳng vào luồng nước bạc dưới chân. Chàng tận mắt chứng kiến ngọn nước cuộn xoáy khổng lồ đang bị kéo tụt xuống hạ lưu một cách tàn khốc. Bọt nước trắng xóa không còn dâng tràn mà rít lên từng hồi ghê rợn, dòng chảy dưới đáy sông chảy xiết tựa thác đổ. Chỉ trong vòng chưa đầy một tuần trà, mặt nước mênh mông ngập sâu hơn một trượng bỗng chốc sụt giảm thần tốc.

Và rồi, kỳ quan tráng lệ đẫm máu của trận địa phục kích vĩ đại đã hiện hình giữa ban ngày ban mặt!

Từng hàng, từng lớp cọc gỗ lim đen nhánh, to lớn như cột đình, cắm sâu bảy thước dưới lòng bùn lầy, bắt đầu rẽ nước nhô lên khỏi dòng sông. Hàng vạn mũi sắt bọc đầu cọc nặng ba mươi cân, được tôi luyện sắc lẻm và chếch ngược ba mươi độ về phía thượng nguồn, lóe lên những tia sáng xanh biếc lạnh lẽo dưới ánh nắng đông hanh hao. Cả một trận đồ bát quái cọc ngầm lim sắt khổng lồ trải dài hàng dặm dọc bãi số ba phơi bày trọn vẹn, trông chẳng khác nào một bàn chông thép sừng sững nhô lên từ cõi âm ty, há miệng chờ nuốt chửng đoàn quân cướp nước!

— Bãi cọc! Là bãi cọc ngầm của người Nam! Quay thuyền lại! Mau quay đầu thuyền lại!

Những tiếng thét thất thanh, kinh hãi tột độ từ đám thủy binh giặc Nguyên Mông trên các chiến thuyền tiên phong vang lên rách họng. Những tên tướng giặc bọc giáp sắt nặng nề hoảng loạn giậm chân thình thịch trên sàn gỗ, mắt trừng trừng nhìn rừng chông sắt đang từ từ đội nước nhô cao trước mũi thuyền.

Nhưng tất cả đã quá muộn!

Năm trăm chiến thuyền đồ sộ, cồng kềnh bọc da trâu của giặc, vốn cậy vào sức nặng và số lượng đông đảo để thị uy, lúc này lại trở thành những chiếc quan tài di động khổng lồ. Dưới sức hút ghê gớm của dòng nước triều đang rút cạn tựa thác lũ, đoàn thuyền giặc mất hoàn toàn lực cản, bị dòng nước xiết đẩy thẳng vào giữa trận địa mai phục với một vận tốc không thể nào hãm lại.

“Rầm! Rắc! Ầm!”

Tiếng va chạm đầu tiên vang lên rợn người như tiếng sét đánh ngang tai.

Một chiếc lâu thuyền ba tầng to lớn đi đầu của giặc bị luồng nước hung hãn hất văng sang mé trái, đáy thuyền đâm sầm vào ba cọc lim bọc sắt nhô cao. Lớp gỗ thông dày cộp của thuyền giặc trước mũi sắt nhọn hoắt chẳng khác nào tờ giấy mỏng bị xé toạc. Mũi chông thép đâm xuyên qua đáy thuyền, trồi thẳng lên khoang dưới, xé toạc lườn thuyền thành một vệt nứt toác dài hơn một trượng. Nước sông Lục Đầu lạnh ngắt lập tức ùa vào cuồn cuộn như thác lũ gầm gào.

Chưa dừng lại ở đó, chiếc thuyền thứ hai, thứ ba, rồi hàng chục, hàng trăm chiếc chiến thuyền bọc da trâu phía sau do quán tính lao tới, không kịp hãm đà, thi nhau xô đẩy, chồm lên lưng nhau rồi cắm phập vào rừng cọc sắt!

Âm thanh ván gỗ gãy nát rền rĩ cả khúc sông. Tiếng kim loại va đập vào mũi sắt bọc cọc chát chúa, tóe ra những tia lửa đỏ rực giữa ban ngày. Đáy thuyền vỡ toác, cột buồm gãy sụp, những tấm vách gỗ dày bị xé nát vụn thành muôn ngàn mảnh dăm bay tung tóe lên không trung. Những cọc lim sừng sững bọc hồ chống cháy không hề suy suyển dù chỉ một tấc, kiêu hãnh găm chặt lấy thân xác những con quái vật gỗ phương Bắc.

Hàng ngàn tên lính Nguyên Mông trúng tên, trượt chân rơi từ trên sàn thuyền cao xuống dòng nước xiết. Chúng mặc giáp sắt nặng nề, vừa rơi xuống nước liền bị dòng xoáy cuốn phăng đi, hoặc bị chính những mũi cọc sắt bên dưới đâm xuyên qua da thịt, máu tươi túa ra nhuộm đỏ ngầu cả một khúc sông Lục Đầu. Tiếng kêu la thảm thiết, tiếng cầu cứu man rợ rền vang khắp không gian, hòa vào tiếng nước gầm réo tạo nên một khúc bi ca tận thế cho đạo quân xâm lược.

Nhật Minh đứng trên mũi thuyền lung đồng, mắt rực lửa căm hờn, tay nắm chặt thanh Trấn Nhạc cổ kiếm. Nhìn thấy cảnh tượng đại bại tan hoang của quân thù, chàng khẽ gật đầu, đưa mắt hướng về phía kỳ đài bến Vạn Kiếp.

Dưới chân kỳ đài cao hơn ba trượng, bóng áo lam ngọc của Lê Thảo Loan vẫn đứng hiên ngang lộng gió. Nàng một tay cầm chắc bảo bàn Kỳ Môn bằng đồng đen, một tay rút dải cờ lệnh ngũ hành phất mạnh lên nền trời xanh biếc.

Ngay khi cờ lệnh của Thảo Loan vung lên, tiếng chuông đồng từ kỳ đài gióng lên ba hồi lanh lảnh, báo hiệu hướng gió đông bắc đã đạt đến độ cuồng phong mạnh nhất theo đúng can chi trận pháp.

— Bắn! Thiêu rụi lũ giặc cướp nước! — Giọng Thảo Loan trong trẻo nhưng đanh thép vang vọng qua làn gió bấc.

Lập tức, từ trên các chòi canh, bờ lũy và khắp các kỳ đài dọc bờ sông, hàng ngàn cung thủ Đại Việt đồng loạt giương cung đặt tên. Những mũi hỏa tiễn tẩm mỡ trâu, diêm tiêu và bọc bùi nhùi rơm lửa đỏ rực được châm ngòi đồng loạt.

“Vút! Vút! Vút! Vút!”

Mưa tên lửa rợp trời bay vút lên không trung, tựa như một đàn chim lửa khổng lồ giương cánh che kín cả vòm trời bến Than. Từng đợt, từng đợt hỏa tiễn xé gió lao xuống như mưa sa bão táp, cắm phập vào các cánh buồm bọc da trâu, các khoang thuyền chứa đầy quân nhu và tên giáo của quân Nguyên.

Da trâu phơi sương gió tuy dày nhưng gặp phải dầu lửa tẩm khoáng chất liền bốc cháy dữ dội. Gặp ngọn gió bấc hanh hao thổi thốc từ phương bắc xuống, ngọn lửa bén nhanh như chớp giật. Chỉ trong vài nhịp thở, hàng trăm chiến thuyền giặc đang mắc kẹt trên bãi cọc lim đồng loạt bốc cháy ngùn ngụt. Khói đen cuồn cuộn bốc lên tận trời xanh, biến khúc sông Lục Đầu linh thiêng thành một biển lửa thiêu đốt rực hồng.

Sức nóng từ ngọn lửa bốc lên hầm hập, thiêu rụi nhuệ khí kiêu ngạo của đám quân Thát từng tung hoành khắp thảo nguyên Á Âu. Những tên lính giặc trên thuyền bị lửa bén vào áo giáp gào thét như quỷ sứ, thi nhau nhảy tùm xuống sông tìm đường sống, nhưng dưới chân chúng lại là rừng cọc sắt nhọn hoắt và làn nước xoáy lạnh buốt thấu xương.

Giữa biển lửa ngút trời và cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng ấy, ánh mắt sắc như chim ưng của Nhật Minh đột ngột khóa chặt vào một điểm cách đó chừng ba mươi trượng.

Đó là chiếc soái hạm ba tầng khổng lồ, bọc giáp đồng viền sắt kiên cố nhất của hạm đội giặc. Trên đỉnh cột buồm gãy gục của nó, ngọn cờ thêu bốn chữ “Tiền Phong Đô Soái” rách rưới đang cháy dở một góc.

Chiếc soái hạm kiêu hùng ấy lúc này cũng không thoát khỏi số phận nghiệt ngã. Nó đã bị ba cọc lim mẹ to lớn nhất của bãi cọc số ba đâm toạc lườn bên hữu. Thân thuyền đồ sộ nghiêng ngả một góc nguy hiểm, mắc kẹt cứng ngắc giữa khe đá ngầm và cọc thép, sàn thuyền dốc ngược lên trời, ván gỗ dưới đáy nứt toác từng mảng lớn, nước sông đang ùng ục tràn vào khoang lái.

Trên boong chiếc soái hạm nghiêng ngả ấy, Nhật Minh nhìn thấy rõ mồn một hai bóng người.

Một kẻ thân hình to lớn hộ pháp, khoác chiến giáp bằng đồng thau nạm ngọc, tay cầm thanh đại đao lưỡi cong sáng quắc, đang điên cuồng vung đao chém chết chính những tên lính hoảng loạn toan bỏ chạy. Đó chính là Tiền phong Thủy quân Đô nguyên soái Ô Mã Lôi! Gương mặt gã bừng bừng sát khí, râu ria dựng ngược, đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ lòm vì uất hận và bàng hoàng trước cái bẫy chết người của người Nam.

Và ngay phía sau gã, tựa lưng vào mép lan can gãy nát, là một bóng đen gầy guộc, tàn tạ. Tên quỷ sư Quách Vô Nhai! Cánh tay trái của hắn đã bị phế từ trước, chiếc mặt nạ sắt hình đầu sói vỡ nát quá nửa để lộ khuôn mặt chằng chịt sẹo rỗ gớm ghiếc, tím tái vì sợ hãi. Hắn đang nhìn chằm chằm vào rừng cọc sắt bên dưới với ánh mắt tuyệt vọng của một con thú cùng đường.

“Quách Vô Nhai! Món nợ máu bến Vạn Kiếp và dãy Chí Linh, hôm nay phải trả bằng đầu ngươi!”

Ý nghĩ ấy lóe lên trong đầu Nhật Minh như một tia chớp rực lửa. Máu nóng trong người chàng sôi sục, luồng Thủy Long Kình nơi đan điền cuộn trào dâng lên khắp kinh mạch tứ chi. Chàng tuyệt đối không thể để tên đại ma đầu này có thêm một cơ hội nào trốn thoát!

Không chần chừ một khắc, Nhật Minh rút phăng thanh trúc kiếm Yên Tử của Bạch Tiêu Nhiên giắt chéo sau lưng, tay phải nắm chắc đốc cổ kiếm Trấn Nhạc.

Chàng dồn kình lực xuống hai chân, nhún người phóng vút lên không trung như một cánh chim ưng vồ mồi.

“Vèo!”

Thân hình chàng lướt đi trên mặt gió, tà áo chiến bào bay phần phật giữa làn khói lửa mịt mù. Thay vì đáp xuống thuyền, Nhật Minh khéo léo vận dụng thân pháp tuyệt đỉnh của thủy chiến họ Trần, mượn lực đạp thẳng l*n đ*nh một chiếc cọc lim bọc sắt đang nhô khỏi ngọn nước.

Mũi chân chàng vừa chạm vào đầu cọc lim, kình lực lập tức bộc phát đẩy thân hình chàng vọt tới trước thêm ba trượng. Cứ như thế, chàng thoăn thoắt đạp lên từng đầu cọc gỗ lim giữa dòng sông cạn, lướt đi trên rừng chông thép nhọn hoắt với tốc độ nhanh đến mức mắt thường khó lòng theo kịp!

— Bắn tên! Bắn chết tên tướng Nam kia mau! — Ô Mã Lôi trên boong soái hạm gầm lên như sấm, chỉ đao về phía Nhật Minh.

Mấy chục tên thiện xạ giặc còn sót lại trên boong lập tức chĩa nỏ cứng về phía chàng, những mũi tên sắt đen nhánh xé gió lao tới vun vút.

Nhật Minh chẳng hề nao núng. Hai tay chàng múa lượn hai thanh kiếm, kiếm quang màu xanh biếc của Trấn Nhạc kết hợp cùng làn kiếm khí màu ngọc bích của trúc kiếm Yên Tử đan xen vào nhau, tạo thành một quầng hào quang kiên cố như thuẫn sắt hộ thể.

“Keng! Keng! Keng! Keng!”

Những mũi tên bắn tới đều bị song kiếm của chàng gạt phăng ra ngoài, gãy vụn rơi lả tả xuống dòng nước đang bốc khói.

Trong chớp mắt, chàng đã áp sát mạn soái hạm giặc. Đạp mạnh một bước lên chiếc cọc lim cuối cùng, Nhật Minh mượn đà tung mình bay vút lên cao hơn hai trượng, đáp phịch xuống sàn boong thuyền nghiêng ngả của Ô Mã Lôi.Sự xuất hiện thần sầu quỷ khốc của Nhật Minh khiến đám lính giặc xung quanh kinh hồn táng đởm, thi nhau lùi lại dạt sang hai bên.

Nhìn thấy chàng, Quách Vô Nhai giật thót mình, đồng tử co rút lại đầy kinh hoàng. Nhưng khi nhìn thấy dòng sông bên dưới rực lửa và rừng cọc sắt không còn lối thoát, bản tính tàn độc, liều lĩnh của loài sói hoang trong bước đường cùng bỗng chốc bùng lên.

Hắn nghiến răng ken két, bàn tay phải còn lành lặn thò vào trong ngực áo rút ra một thanh đoản kiếm lưỡi uốn lượn như rắn bò, tẩm nọc độc đen nhánh bốc mùi tanh tưởi quen thuộc của Minh Xà độc.

— Trần Nhật Minh! Đi chết đi! — Quách Vô Nhai the the rú lên một tiếng chói tai.

Hắn vận tàn dư âm công cả đời, đạp mạnh sàn gỗ lao thẳng về phía Nhật Minh. Mũi đoản kiếm độc xé gió đâm thẳng vào yết hầu chàng với một thế đâm liều chết đầy hiểm độc, toan kéo chàng cùng xuống suối vàng!

Nhìn thấy bóng dáng kẻ thù truyền kiếp đang lao tới, trong tâm khảm Nhật Minh bỗng hiện lên hình ảnh Đặng Vũ và các dũng sĩ trinh sát quằn quại trúng độc dưới đáy sông lạnh buốt, hiện lên hình ảnh cánh tay đứt lìa đẫm máu của Bạch Tiêu Nhiên trên vách đá U Lãng, và nụ cười dịu dàng của Thảo Loan khi trút cạn bản mệnh nguyên khí cứu chàng nơi dược trướng.

Bao nhiêu ân oán giang hồ, bao nhiêu nợ máu non sông, tất cả ngưng tụ lại nơi đầu ngón tay chàng!

— Quách Vô Nhai, hãy đền mạng cho các anh linh Đại Việt! — Nhật Minh quát vang như sấm sét.

Chàng không lùi nửa bước. Chân trái làm trụ vững như bàn thạch trên sàn thuyền nghiêng dốc, tay trái vung thanh trúc kiếm Yên Tử chém bạt sang ngang, một chiêu “Phong Quyển Tàn Vân” tuyệt luân của phái Tiêu Dao đánh trúng vào cổ tay phải của Quách Vô Nhai.

“Cốp!”

Lực chém nặng ngàn cân khiến thanh đoản kiếm tẩm độc văng khỏi tay tên quỷ sư, bay thẳng xuống dòng nước đang bốc cháy bên dưới.

Quách Vô Nhai hoảng hốt trợn trừng mắt, chới với mất đà lao chúi về phía trước.

Đúng khoảnh khắc ngàn vàng ấy, tay phải Nhật Minh vung thanh cổ kiếm Trấn Nhạc lên cao. Toàn bộ tinh hoa Trấn Nhạc Kiếm Pháp gia truyền họ Trần kết hợp cùng khí phách quật cường Đông A bộc phát rực rỡ. Lưỡi kiếm Trấn Nhạc phát ra tiếng rít xé gió rợn người, ánh thép xanh biếc ngút trời lóe lên tựa như một tia sét rực lửa giáng thẳng từ tầng mây chín khúc!

“Xoẹt!”

Đường kiếm tuyệt luân chém ngang qua hư không nhanh đến mức không khí dường như ngưng đọng lại trong một sátna.

Lưỡi kiếm sắc ngọt lướt qua cổ Quách Vô Nhai nhẹ tựa như cắt qua một nhánh cỏ non.

Đầu lâu của Thiết Diện Quỷ Sư Quách Vô Nhai bay vút lên không trung, mang theo một vòi máu đen tanh tưởi phun trào giữa ban ngày. Nửa chiếc mặt nạ sắt còn lại rơi choang xuống sàn gỗ vỡ vụn thành trăm mảnh. Cái đầu lăn lóc vài vòng trên mặt sàn boong dốc ngược, đôi mắt ti hí của tên đầu mục tà phái phương Bắc vẫn còn mở trừng trừng vẻ kinh hãi tột cùng trước khi rơi tõm xuống dòng sông Lục Đầu, chìm nghỉm vào đáy xoáy nước sôi sục!

Thân xác không đầu của gã quỷ sư lảo đảo hai bước rồi đổ vật xuống sàn gỗ, kết thúc vĩnh viễn cuộc đời tàn bạo của một kẻ gieo rắc tà độc ngoại bang!

Mối thù diệt môn của Bạch Tiêu Nhiên, món nợ máu của các chiến sĩ thủy binh Đại Việt đã được rửa sạch bằng chính nhát kiếm Trấn Nhạc thiêng liêng!

— Khốn kiếp! Quân man di phương Nam, trả mạng cho Quách quốc sư!

Chứng kiến cảnh tượng Quách Vô Nhai bị trảm đầu trong chớp mắt, Ô Mã Lôi gầm lên như một con gấu điên trúng tên. Gã vung thanh đại đao bằng thép nặng hơn năm mươi cân chém bổ xuống đầu Nhật Minh với sức mạnh dời non lấp bể, đao phong gào thét rít lên chói tai.

Nhật Minh lạnh lùng xoay người, thanh trúc kiếm Yên Tử đưa lên đón đỡ đao thế hiểm hóc.

“Keng!”

Thanh trúc kiếm tuy làm bằng cật trúc ngàn năm nhưng trước sức nặng của đại đao thép liền gãy làm đôi, làm chệch hướng mũi đao của Ô Mã Lôi chém phập vào một chiếc cột buồm phụ bên cạnh, lún sâu vào thân gỗ hơn một thước.

Nhân lúc đại đao của tướng giặc bị mắc kẹt, Nhật Minh dậm chân xoay nửa vòng tròn, thanh kiếm Trấn Nhạc trong tay phải quét ngang một đường hình cánh cung tuyệt mỹ, sống kiếm đập thẳng vào khớp xương cổ tay phải của Ô Mã Lôi.

“Rắc!”

Tiếng xương cổ tay vỡ vụn giòn giã. Ô Mã Lôi thét lên một tiếng đau đớn, thanh đại đao tuột khỏi bàn tay thô ráp của gã, rơi cắm phập xuống sàn thuyền.

Chưa kịp để gã tướng giặc lùi lại rút đoản đao nơi thắt lưng, mũi kiếm Trấn Nhạc lạnh ngắt của Nhật Minh đã điểm chuẩn xác vào huyệt Đản Trung ngay trước ngực gã, kình lực bộc phát phong bế toàn bộ kinh mạch và đan điền của tên tướng giặc to lớn. Thân hình đồ sộ của Ô Mã Lôi cứng đờ như một khúc gỗ, ngã ngửa ra sau r*n r* bất lực.

— Bắt sống tướng giặc! — Giọng nói sang sảng quen thuộc của Vũ Tuấn vang lên ngay mép mạn thuyền.

Nhật Minh ngoái nhìn lại. Vũ Tuấn cùng hơn hai mươi dũng sĩ thủy binh thiện chiến bọc giáp da, tay cầm trảm mã đao và dây thừng xích đồng, đã dùng móc câu trèo lên boong soái hạm tự lúc nào.

Không để tên tướng giặc có cơ hội cựa quậy, Vũ Tuấn cùng ba dũng sĩ khỏe mạnh lập tức lao tới, đè nghiến Ô Mã Lôi xuống sàn gỗ, dùng những sợi dây thừng bện gai ngâm dầu dừa trói gô gã lại tầng tầng lớp lớp tựa như trói một con lợn tế thần.

— Tướng quân! Toàn bộ năm trăm thuyền giặc đã hoàn toàn tan rã! Không một chiếc nào thoát khỏi lưới sắt xích đồng ở hạ lưu! — Vũ Tuấn hân hoan reo vang, hai mắt sáng ngời niềm tự hào khôn tả.

Nhật Minh ngẩng cao đầu, đưa mắt nhìn bao quát khắp bãi cọc Lục Đầu Giang.

Khắp một vùng sông nước ngã sáu Vạn Kiếp lúc này là một cảnh tượng hùng tráng chưa từng có trong lịch sử. Cả hạm đội năm trăm chiến thuyền bọc da trâu ngông cuồng của giặc Thát giờ đây đã biến thành một đống tro tàn đổ nát. Hàng trăm xác thuyền vỡ toác, gãy đôi, bốc cháy ngùn ngụt cắm chặt trên hàng vạn cọc lim bọc sắt nhọn hoắt. Dòng nước ròng rút cạn phơi bày trọn vẹn chiến tích lẫy lừng của tướng sĩ trăm họ cõi trời Nam.

Hàng vạn quân Nguyên Mông chết chìm, chết cháy, trôi dạt la liệt khắp các bãi cạn. Những tên sống sót lóp ngóp bò lên bờ đều bị quân dân các phường chài, dũng sĩ sơn lâm và nghĩa sĩ thảo bạt tóm gọn, quỳ rạp xin tha mạng rợp trời.

Ngọn lửa chiến thắng từ các thuyền giặc bốc lên ngùn ngụt, ánh lửa đỏ rực nhuộm thắm cả một vùng trời sông nước, phản chiếu lên vách đá dựng đứng của dãy núi Chí Linh hùng vĩ.

Nhật Minh dứt khoát bước lên điểm cao nhất nơi mũi soái hạm giặc đang nghiêng ngả giữa dòng nước cạn. Gió bấc từ phương bắc vẫn thổi lồng lộng, làm tung bay dải chiến bào ướt đẫm mồ hôi và khói lửa của chàng.

Dưới ánh lửa đỏ rực rỡ của buổi trưa đông, chàng đứng sừng sững như một pho tượng đồng đúc giữa trời đất. Cánh tay phải cuồn cuộn gân cốt của chàng vươn thẳng lên không trung, giương cao thanh cổ kiếm Trấn Nhạc xanh biếc còn nhỏ từng giọt máu tươi của kẻ thù xuống dòng sông quê hương.

Trên bắp tay trần rắn rỏi sạm màu nắng gió sông hồ của chàng, hai chữ “Sát Thát” khắc sâu từ thuở thiếu thời như đang bốc cháy, ngời sáng lên ngọn lửa thiêng liêng của hào khí Đông A bất diệt.

Nhật Minh dồn toàn bộ sinh lực, toàn bộ niềm tự hào của một người con đất Việt, ngửa mặt lên trời xanh lồng lộng, cất tiếng thét vang rền rung chuyển cả cõi sơn hà — SÁT THÁT!

Tiếng gầm uy dũng của vị thống lĩnh trẻ tuổi vừa cất lên, lập tức hàng vạn con người trên khắp các chiến thuyền bọc đồng, dưới các bến bãi, trên các đỉnh núi cao và quanh kỳ đài Vạn Kiếp đồng thanh gầm thét hưởng ứng.

— SÁT THÁT! SÁT THÁT! VẠN TUẾ!

Tiếng hô vạn người như một hòa cùng tiếng sóng Lục Đầu Giang, tiếng trống đồng trầm hùng và tiếng tù và ngân vang, cuộn thành một cơn bão âm thanh kinh thiên động địa, chấn động cả mười phương trời đất, báo hiệu cho toàn thể bờ cõi non sông rằng: Hồn lửa Vạn Kiếp đã bùng cháy rực rỡ, giang sơn Đại Việt mãi mãi là bức tường đồng vách sắt bất khả xâm phạm!