Chương 24: Trâm Ngọc Cài Mái Đầu Bạc

Bàn tay gầy guộc của Đoan Nhu khẽ siết lấy những ngón tay chai sạn của Lý Khiêm Du. Bà ngước đôi mắt mờ đục về phía phu quân, khóe môi móm mém nở một nụ cười hiền hậu, giọng nhỏ nhẹ như gió thoảng qua rèm “Du ca, thiếp chờ giây phút này đã trọn vẹn một trăm năm rồi.”

Cụ Du nghe lòng dâng lên một nỗi xúc động khôn nguôi. Cụ quay sang nhìn ra khoảng sân gạch, nơi con cháu ngũ đại đồng đường đang tề tựu đông đủ, nét mặt ai nấy đều hân hoan, kính cẩn. Lý An Hoài cùng đám cháu chắt đứng vòng quanh chiếc ghế mây cổ, lặng im như sợ làm xao động bầu không khí thiêng liêng giữa hai bậc cao niên.

Cụ Du đỡ cụ Nhu ngồi ngay ngắn giữa chiếc ghế mây lót đệm nhung êm ái. Chiếc áo lụa chàm màu trầm thêu hoa nhài giản dị tôn lên vầng trán đầy nếp nhăn phúc hậu của cụ bà. Cụ Du bước vòng ra phía sau lưng ghế, đón lấy chiếc lược gỗ mun bóng loáng từ tay An Hoài.

Gió đầu đông thổi nhẹ qua tán mai trắng cổ thụ, rắc những cánh hoa thanh khiết xuống thềm gạch đỏ. Cụ Du nâng niu từng lọn tóc bạc phơ của người bạn đời, nhẹ nhàng đặt chiếc lược mun chải dọc xuống. Mái tóc của bà Nhu nay đã trắng muốt như mây trời Hàm Ngọc sơn, thưa mỏng theo dấu vết của thời gian, nhưng từng đường lược đi qua vẫn mượt mà, thẳng nếp. Mỗi nhịp chải đều thong thả, cẩn trọng, như thể trong mắt cụ lúc này, người ngồi trước mặt vẫn là cô nương mười bảy tuổi e ấp tựa bên bờ suối năm nào.

Cụ Nhu khẽ nhắm mắt, cảm nhận từng ngón tay quen thuộc của chồng luồn nhẹ qua kẽ tóc “Du ca, ngày ấy rước dâu, nhà chàng nghèo đến nỗi chẳng có nổi một cọng chỉ đỏ. Đón thiếp qua cây cầu đá suối Bích Lương, chàng chỉ bẻ vội một nhành mai rừng cài lên tóc thiếp…”

Khóe mắt cụ Du cay cay. Cụ mỉm cười, giọng trầm ấm dỗ dành “Khi ấy ta đã thề với nàng trước dòng nước suối, đời này kiếp này dẫu có đói rách cơ hàn, ta cũng phải mài cho nàng một cây trâm quý giá nhất thế gian. Trăm năm gió dập sóng dồi, hôm nay lời thề ấy mới thành hình trọn vẹn.”

Cụ Du buông chiếc lược mun, chậm rãi mở chiếc hộp bọc gấm đỏ thắm đặt trên khay gỗ bên cạnh. Cây trâm ngọc chạm năm cánh mai bừng sáng dịu dàng dưới nắng trưa. Chất ngọc phỉ thúy biếc xanh như làn nước mùa thu, bóng mịn tựa mỡ cừu, từng đường vân tự nhiên uốn lượn ôm trọn lấy năm cánh hoa thanh thoát. Đặc biệt nơi đầu trâm, nh** h** nhỏ xíu đang khẽ tỏa ra làn ôn khí ấm áp mầu nhiệm.

Bằng tất cả sự trân trọng tích tụ qua một thế kỷ phu thê, cụ Du hai tay nâng cây trâm, khẽ khàng cài sâu vào búi tóc bạc của người vợ hiền.

Khi chân trâm vừa chạm vào búi tóc, một luồng sinh khí ấm áp dịu dàng lập tức lan tỏa khắp vầng trán và đỉnh đầu cụ Nhu. Hàn khí buốt giá tích tụ nơi bả vai dường như tan biến không còn dấu tích. Cụ Nhu khẽ thốt lên một tiếng thở phào nhẹ nhõm, đôi gò má nhăn nheo ửng lên sắc hồng rạng rỡ, đôi mắt mờ bỗng ánh lên vẻ tươi tắn lạ thường.Cụ Nhu run rẩy đưa bàn tay phải – nơi chuỗi chín hạt ngọc biếc đang áp sát cổ tay – sờ nhẹ lên những cánh mai ngọc trên đầu. Cảm nhận được từng thớ ngọc ấm áp mà phu quân đã thức ròng bao đêm mài giũa, hai giọt lệ hạnh phúc chầm chậm lăn dài trên má bà “Ấm lắm, Du ca… Thiếp như thấy cả tấm lòng chàng sưởi ấm cho thiếp suốt một đời.”

Cụ Du bước tới trước mặt vợ, cúi người nắm chặt lấy đôi bàn tay khẳng khiu của bà. Nhìn người bạn đời trăm năm với mái đầu bạc cài cành mai biếc, cụ nghẹn ngào nhắc lại lời đoan nguyện thuở thiếu thời “Trăm năm đồng tâm, kết tóc se duyên. Nay tóc đã bạc như cước, tình nghĩa vẫn vẹn nguyên như thuở ban đầu. Nhu muội, đội ơn nàng đã cùng ta đi qua trọn vẹn một thế kỷ nhân gian.”

“Cháu con kính chúc hai cụ bách niên giai lão, phúc thọ miên trường!”

Tiếng hô đồng thanh vang dội của đàn con cháu kéo hai cụ về với thực tại. Lý An Hoài dẫn đầu đoàn cháu chắt năm đời, tề chỉnh quỳ rạp xuống nền chiếu hoa trước thềm hiên, dập đầu ba lạy chúc phúc. Đám trẻ nhỏ hân hoan vung tay tung những nắm hoa giấy đỏ thắm lên bầu trời trong xanh. Tiếng đàn tranh, tiếng sáo trúc réo rắt nổi lên từ đầu ngõ hòa cùng tiếng cười nói rộn rã của bà con chòm xóm Cổ Thạch trấn đang đứng chật ngoài cổng hoa.

Những cánh hoa giấy đỏ quyện cùng cánh hoa mai trắng bay lượn trong gió đông, vẽ nên bức tranh đoàn viên ấm áp chưa từng thấy nơi Vạn Tinh Các. Bác Trương thợ rèn đứng tựa cổng gật gù cười lớn, cụ giáo Tống vuốt chòm râu bạc khẽ gật đầu tấm tắc khen ngợi một mối duyên trời tác hợp hiếm có trên đời.

Cụ Du đỡ cụ Nhu tựa lưng vào thành ghế mây, khẽ đưa tay áo lụa chấm nhẹ giọt nước mắt trên má vợ. Nhìn đàn con cháu quây quần hiếu đễ, nhìn bức biển vàng “Bách Niên Ngọc Đức” uy nghiêm ngời sáng nơi gian chính, lòng cụ dâng lên một niềm an lạc thanh thản khôn cùng. Sóng gió của lòng tham thế tục đã lùi xa, Vạn Bảo Đường gian trá đã sụp đổ, đạo ngọc dưỡng ôn chân chính đã có truyền nhân xứng đáng gánh vác, và trên hết, người phụ nữ cụ yêu thương nhất đời đã hoàn toàn dứt khỏi những cơn đau buốt phong hàn.

Khi tiếng chúc tụng và tiếng sáo trúc ngoài sân dần chuyển sang khúc ca thanh bình, êm ả, con cháu bắt đầu tản ra chung quanh thềm hoa trò chuyện râm ran, khoảng không gian bên hiên nhà trở lại vẻ tĩnh mịch quen thuộc.

Cụ Du cúi xuống, ghé sát tai cụ Đoan Nhu, ngắm nhìn cây trâm ngọc hoa mai đang tỏa ánh biếc thanh tao trên mái đầu bạc phơ. Cụ khẽ nắm lấy bàn tay vợ, thì thầm bằng tất cả yêu thương dịu ngọt tích tụ qua một trăm năm “Bà lão của ta, từ ngày mai, ta lại ninh chè hạt sen bón cho nàng, sớm chiều cùng nàng ngồi dưới giàn hoa ngắm mây núi Hàm Ngọc, an yên đi hết những năm tháng thảnh thơi còn lại nhé.”