Chương 19: Mạng Lưới Dưới Lòng Đất

Chu Bách chưa từng thấy đôi vai của Diệp Tuệ An run rẩy như thế.

Người phụ nữ từng một mình đối diện với cả bầy thằn lằn quái dị, từng bình thản kích nổ chuỗi mìn bẫy hẻm núi trước bốn cỗ chiến xa bọc thép, lúc này lại đứng chết lặng. Mười ngón tay mảnh dẻo của cô bấu chặt vào mép bàn kim loại đến mức khớp xương trắng bệch, cả thân người cứng đờ trước dải sóng màu hổ phách đang nhấp nháy điên cuồng trên màn hình quang phổ.

“Tít… tít… tít…”

Âm thanh dồn dập phát ra từ loa giải mã của máy quét sinh học tựa như từng nhịp đập cuống cuồng vọng lên từ đáy mồ sâu bốn mươi mét. Từng thông số trôi nhanh qua màn hình huỳnh quang: độ tương thích bản mã di truyền đạt tới 99,8%, tần số dao động tế bào mang chuỗi kháng xạ đặc thù của dự án Cỏ Tinh Lam thời tiền thảm họa.

Dưới chân móng kiên cố nhất của Tháp Bạch Hạc, có một sinh mạng đang thoi thóp phát tín hiệu cấp cứu bằng năng lượng nội bào.

Chu Bách bước lên nửa bước. Khối giáp nhẹ nơi cầu vai anh khẽ lay động, khớp xương đòn vừa lành sau đòn quét đuôi của quái chúa đã có thể chịu lực bình thường nhờ dịch chiết thảo dược, nhưng cảm giác nhói buốt quen thuộc mỗi khi vận chuyển luồng năng lượng kim khí vẫn nhắc nhở anh về cái giá của sự sống sót. Anh đặt bàn tay thô ráp, vương những vệt xước xám bạc của dị năng hệ Kim, lên khoảng trống ngay cạnh ngón tay cô trên mặt bàn. Anh không chạm vào người cô, chỉ để hơi ấm và sự hiện diện vững chãi của mình thế chỗ cho luồng gió lạnh đang lùa qua khe cửa thông gió.

“Tuệ An,” giọng Chu Bách trầm đục, đanh gọn nhưng chứa đựng sức nặng ghìm giữ tâm trí người khác giữa cơn chấn động. “Nhìn tôi.”

Cô gái trẻ ngẩng phắt dậy. Trong đáy mắt cô, ngọn lửa câm lặng tích tụ suốt mười năm qua bỗng bùng cháy dữ dội, xé toạc vẻ điềm đạm thường ngày. Hơi thở cô dồn dập, ngực phập phồng: “Mẹ tôi… Mười năm trước, Cố Vĩnh Thành không chỉ thảm sát viện nghiên cứu. Lão không giết bà ấy ngay… Lão nhốt mẹ tôi dưới tầng hầm đó!”

“Và bà ấy vẫn đang kiên cường chống chọi để đợi cô,” Chu Bách nhìn thẳng vào mắt Tuệ An, giọng anh lạnh buốt như lưỡi thép vừa tôi qua tuyết lạnh. “Chúng ta có tọa độ chính xác. Chúng ta biết bà ấy ở đâu, cùng với hai mươi mốt dị năng giả khác. Giờ không phải lúc chìm vào phẫn nộ, Tuệ An. Phẫn nộ chỉ làm run tay súng. Chúng ta cần một kế hoạch kéo sập cái lồng sắt đó.”

Lời nói của anh như một chiếc mỏ neo sắt thả thẳng vào tâm bão đang cuộn trào trong lòng cô. Tuệ An nhắm mắt lại trong ba giây. Khi mở mắt ra lần nữa, vẻ hoảng loạn đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự sắc lạnh tột cùng của một bộ óc khoa học đang tính toán đường đi nước bước sinh tử.

Cô buông mép bàn ra, gật đầu dứt khoát: “Anh nói đúng. Kỳ trăng non chỉ còn chưa đầy bốn mươi tám giờ. Cố Vĩnh Thành muốn dùng tủy sống của họ để hoàn thành mẻ huyết thanh Bất Tử cuối cùng. Chúng ta phải ra tay trước khi bóng tối bao trùm hoàn toàn.”

Bác Khang khập khiễng bước tới, bàn tay cáu bẩn dầu mỡ đập mạnh xuống tấm bản đồ địa hình Căn cứ 17 trải giữa bàn. Chiếc chân giả chắp vá bằng phế liệu của ông phát ra tiếng cách khô khốc khi tiếp đất: “Tấn công trực diện từ cổng chính là tự sát, cậu Chu. Tôi từng tham gia bảo trì hệ thống xả thải cho tháp trung tâm mười lăm năm trước. Tòa tháp đó là một pháo đài thép độc lập. Mười hai ụ pháo tự động xoay ba trăm sáu mươi độ, lớp giáp phản ứng nổ dày nửa mét, chưa kể hàng rào điện cao thế bao bọc chu vi. Nếu chúng ta kéo quân từ mặt đất, chỉ cần một nút bấm của thằng cha họ Cố, cả trăm khẩu súng máy hạng nặng sẽ cày nát bình nguyên.”

“Chúng ta sẽ không đi đường bộ,” Chu Bách gõ đầu ngón tay phủ một lớp màng kim loại mỏng lên góc tây nam của bản đồ, nơi có ký hiệu một rãnh thoát nước khổng lồ chạy ngoằn ngoèo ra vịnh biển bùn lầy. “Một cuộc họp tác chiến toàn diện. Bác Khang, gọi Huy và Thắng vào đây ngay.”

Mười phút sau, căn phòng trung tâm của trạm ngầm chật kín người. Không khí đặc quánh mùi đất ẩm, mùi lá thông xanh ngắt từ hệ thống lọc khí và mùi dầu mỡ máy móc. Ngoài Chu Bách, Tuệ An và Bác Khang, có mặt thêm Huy, Thắng cùng bốn chỉ huy phân đội đại diện cho hai mươi tám chiến sĩ trung thành vừa xé phù hiệu Bạch Hạc, cùng hai đại diện kỳ cựu từ lực lượng thợ mỏ khu ổ chuột.

Chu Bách đứng ở vị trí chủ tọa. Bờ vai rộng trong lớp quân phục dã chiến màu xám bạc toát ra uy quyền thép của một người chỉ huy dạn dày trận mạc. Anh vung tay, một khối phế liệu hợp kim trên giá sách lập tức biến dạng, kéo giãn ra thành một thanh chỉ huy nhẵn bóng lơ lửng giữa không trung rồi hạ xuống bàn cát.

“Tình hình hiện tại: chúng ta nắm giữ nguồn lương thực, bẻ gãy ưu thế kiểm soát sinh tồn của Cố Vĩnh Thành ở khu ổ chuột,” Chu Bách mở đầu, giọng dõng dạc vang vọng khắp căn phòng vòm đá. “Nhưng con rắn độc bị dồn vào chân tường sẽ cắn dữ nhất. Căn cứ ngầm B4 là nơi giam giữ hai mươi mốt dị năng giả hệ Mộc và mẹ của Tuệ An. Lối vào duy nhất không bị quét quang học nằm ở độ sâu ba mươi lăm mét: mạng lưới cống xả thải hóa chất công nghiệp cũ nối từ nhà máy lọc nước ngầm ra vịnh Tân Hải.”

Huy, người lính trẻ mang vết sẹo ngang trán, cau mày lên tiếng: “Đội trưởng, hệ thống cống ngầm đó đã bị Bạch Hạc niêm phong bằng cổng thép thủy lực từ sau vụ rò rỉ năm 2055. Toàn bộ đường ống đều chứa khí độc methane đậm đặc và van xả hóa chất tự động. Chúng ta làm sao vượt qua mà không đánh động hệ thống báo động trung tâm?”

“Chúng ta có người bên trong,” Chu Bách đáp, ánh mắt lóe lên tia sáng kiên định. “Và chúng ta sẽ dùng chính công nghệ của chúng để mở đường.”

Chu Bách quay sang một góc phòng, nơi đặt cỗ máy truyền tin tầm xa được tháo dỡ từ xác chiếc xe chỉ huy Titan4. Cỗ máy trông thô kệch với hàng chục sợi dây dẫn chắp vá nối thẳng vào một khối lõi bằng đồng đỏ nguyên chất.

Anh ngồi xuống trước bàn máy, đưa bàn tay phải áp chặt lên bề mặt phiến đồng.

Dị năng hệ Kim trong người Chu Bách lập tức thức tỉnh. Không còn là sự gượng gạo đau đớn như những ngày bị độc tố xơ hóa hành hạ, dòng năng lượng giờ đây luân chuyển mượt mà, thanh thoát như dòng nước lũ len lỏi qua từng thớ cơ bắp. Dưới sự khống chế ở tầng cấu trúc phân tử của anh, mạng lưới tinh thể kim loại bên trong cuộn cảm biến đổi hình thái vi mô, tạo ra một trường dao động siêu cao tần.

Chu Bách dùng trường lực kim loại đó để bẻ cong dải sóng vô tuyến, nén tín hiệu lại thành một chuỗi xung ngắn ngủi, nhảy cóc qua hàng rào quét chặn của trạm radar Tháp Bạch Hạc.

“Tần số dự phòng 434.05. Mã định danh: Sói Đen gọi Bồ Nông. Nhắc lại: Sói Đen gọi Bồ Nông.”

Căn phòng nín thở. Tiếng rè rè của sóng âm tạp âm kéo dài suốt hai mươi giây, căng thẳng như sợi dây đàn sắp đứt. Bác Khang nheo mắt nhìn kim đồng hồ đo áp suất sóng, Tuệ An đứng bên cạnh, hai tay đan chặt vào nhau.

Bỗng nhiên, một chuỗi ba tiếng gõ nhịp cạch… cạch cạch vang lên từ màng loa kim loại, tiếp theo đó là giọng nói khàn đặc, đè nén đến nghẹt thở của một người đàn ông “Bồ Nông nghe… Chu Bách? Thật sự là cậu sao?”

Đó là giọng của Trần Minh – Đại úy chỉ huy phân đội cảnh vệ cổng ngầm số 3 của Tháp Bạch Hạc, người từng cùng Chu Bách vào sinh ra tử trong những chuyến tuần tra hoang mạc năm năm trước, một trong những sĩ quan hiếm hoi còn giữ được lương tri giữa hang ổ đầy rẫy sự thối nát.

“Là tôi, Trần Minh,” Chu Bách trầm giọng, các ngón tay vẫn ghìm chặt trên khối đồng để duy trì mã hóa từ trường. “Bên trong tình hình thế nào?”

“Hỗn loạn tột cùng!” Trần Minh th* d*c, dường như đang nói chuyện từ một góc khuất trong trạm gác. “Sau khi các cậu chở ngô hạt về phát cho dân khu ổ chuột, đoạn ghi âm vạch trần Cố Vĩnh Thành thả quái thú đã lan truyền khắp nơi. Hơn một nửa lính cảnh vệ dưới quyền tôi đã vứt súng từ chối đàn áp người biểu tình. Cố Vĩnh Thành phát điên rồi. Lão đã ban bố thiết quân luật cấp cao nhất, nhốt mình trên tầng tám mươi cùng tiểu đoàn lính đánh thuê biến dị. Nhưng điều tồi tệ nhất là dưới hầm…”

Chu Bách siết chặt quai hàm: “Hầm B4?”

“Đúng! Lão vừa hạ lệnh đẩy nhanh tiến độ rút tủy sống. Lão muốn gom toàn bộ năng lượng sinh học để kích hoạt thiết bị lọc máu tối thượng trước nửa đêm mai! Nếu các cậu muốn cứu người, chỉ có đêm nay thôi!”

“Chỉ đường cho chúng tôi,” Chu Bách gằn giọng. “Hệ thống cống xả thải ngầm có lối vào khu B4 không?”

“Có. Đoạn cống nhánh số 7 dẫn thẳng vào bể làm mát thuộc phân khu sinh học ngầm. Tôi vừa đánh cắp được sơ đồ kỹ thuật giải mã từ phòng điều hành phụ. Nghe kỹ đây, tôi sẽ truyền dữ liệu qua băng tần hẹp này. Ngoài ra, mã số mở cổng sắt áp lực cao cách ly giữa cống ngầm và khu thí nghiệm là: 8904AlphaOmega. Nhưng hãy cẩn thận, Chu Bách! Cửa xả hóa chất ngầm có trang bị hệ thống cảm biến áp suất và van phun axit hydrofluoric tự động, nếu chạm vào lẫy cơ học, toàn bộ đường hầm sẽ ngập trong chất ăn mòn!”

“Tôi hiểu. Cậu có thể vô hiệu hóa van xả từ phòng điều khiển phụ không?”

“Tôi sẽ liều mạng thử một lần,” Trần Minh đáp, trong giọng nói lộ rõ sự quyết tử. “Đến hai mươi ba giờ đêm nay, tôi sẽ tạo một vụ chập điện giả ở trạm biến áp tầng B2 để ngắt nguồn van xả trong vòng hai mươi phút. Các cậu chỉ có đúng chừng đó thời gian để đột nhập qua cửa sắt. Nếu sau hai mươi phút mà các cậu chưa qua được… van xả sẽ tự động tái kích hoạt theo chế độ khẩn cấp.”

“Giữ mạng sống của cậu, Trần Minh. Hẹn gặp lại dưới chân tháp.”

“Bảo trọng, Chu Bách!”

Tín hiệu cắt phụt. Một cuộn băng giấy đục lỗ từ từ trôi ra từ khe máy in dữ liệu của chiếc máy dò, in đậm sơ đồ mạng lưới đường ống ngầm chằng chịt như mạng nhện bên dưới nền móng bê tông của Căn cứ 17.

Chu Bách rút dải giấy, trải thẳng lên mặt bàn cát. Anh dùng bút dạ đỏ khoanh tròn một điểm giao cắt nằm sâu dưới lòng đất: “Mục tiêu của chúng ta đây. Cửa cống ngầm số 7. Thời gian hành động: hai mươi ba giờ đêm nay. Chúng ta có đúng hai mươi phút để phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên.”

Anh ngẩng đầu nhìn quanh phòng, ánh mắt dừng lại trên từng gương mặt: “Lực lượng đột kích sẽ gồm sáu mươi người: hai mươi tám chiến sĩ dạn dày kinh nghiệm của phân đội cũ, và ba mươi hai tay súng cảm tử tuyển chọn từ đội thợ mỏ. Chúng ta sẽ không mang súng trường hạng nặng vì không gian cống ngầm hẹp và nồng độ khí dễ cháy rất cao. Chúng ta đánh cận chiến bằng giáp nhẹ và đoản đao.”

“Nhưng lính đánh thuê của Cố Vĩnh Thành đều mặc giáp năng lượng tổng hợp và dùng đạn xung điện,” Huy lo lắng chỉ ra. “Đoản đao thông thường chém vào giáp của chúng chỉ như gãi ngứa.”“Ai bảo chúng ta dùng vũ khí thông thường?”

Một giọng nói trong trẻo nhưng đầy uy lực cất lên. Diệp Tuệ An bước tới bên bàn chỉ huy. Cô đặt lên bàn ba chiếc hòm gỗ lớn vừa được chuyển từ tầng ươm mầm ngầm lên. Khi nắp hòm bật mở, một mùi hương hăng nồng, mát lạnh pha lẫn vị tanh nhẹ của nhựa sống lan tỏa khắp gian phòng.

Bên trong là hàng ngàn nhánh gai đen tuyền, sắc nhọn như kim thép, được bọc cẩn thận trong các lớp rêu ẩm, cùng những bình gốm chứa chất lỏng màu tím sẫm sánh đặc.

“Đây là Gai Ký Sinh ăn mòn kim loại, được tôi lai tạo từ Tre Thiết Giáp và biến dị của Nấm Tiêu Độc,” Tuệ An giải thích, ngón tay cô lướt trên những chiếc gai nhọn hoắt. “Nhựa của loại gai này chứa một hợp chất hữu cơ đặc biệt có khả năng phân rã liên kết phân tử của hợp kim cao cấp chỉ trong ba giây sau khi tiếp xúc, đồng thời dịch chiết nấm tím sẽ làm tê liệt hệ thần kinh của đối phương qua vết xước nhỏ nhất. Nhưng chúng cần một giá thể kim loại dẫn truyền để đâm xuyên qua giáp ngoài.”

Chu Bách nhìn những chiếc gai độc, khóe môi khẽ cong lên một nét cười lạnh lẽo: “Giá thể kim loại… Việc đó cứ để tôi.”

Anh bước thẳng ra khu xưởng rèn dã chiến nằm ở khoang vòm ngoài của trạm ngầm. Hơn hai tấn phế liệu hợp kim titan thu hồi từ xác bốn chiếc xe Titan4 và pháo tự hành đã được Bác Khang phân loại sẵn thành từng đống lớn.

Chu Bách đứng giữa bãi phế liệu, cởi bỏ lớp áo khoác ngoài, để lộ thân hình vạm vỡ với những đường gân cơ săn chắc cuồn cuộn. Anh hít một luồng khí lạnh sâu vào lồng ngực, hai mắt khép hờ, rồi đột ngột mở bừng ra.

Một luồng sáng màu lam kim rực rỡ bộc phát từ lồng ngực anh, lan tỏa dọc theo hai cánh tay xuống tận các đầu ngón tay.

Không cần lò nung, không cần búa tạ. Trường lực dị năng hệ Kim ở cấp bậc phân tử phóng thích ra ngoài không gian, bao trùm lấy toàn bộ đống phế liệu titan thô ráp. Những khối thép xù xì, dày cộp bắt đầu run rẩy, rồi phát ra những tiếng răng rắc giòn giã. Dưới sự điều khiển tinh vi của Chu Bách, kim loại bị bẻ gãy cấu trúc mạng tinh thể, nóng chảy cục bộ mà không tỏa nhiệt, hóa thành những dòng dung nham bạc lơ lửng giữa không trung.

“Tách tạp chất!” Chu Bách quát khẽ một tiếng.

Bụi xỉ xám xịt bị lực từ trường hất văng ra ngoài rơi rào rào xuống nền đá. Phần hợp kim tinh khiết nhất lập tức phân tách thành hàng trăm dải thép mỏng, uốn lượn như những dải lụa kim loại quanh người anh.

“Tuệ An! Đưa gai độc vào!” Chu Bách cất giọng trầm vang.

Diệp Tuệ An lập tức bước tới, vung tay phóng thích dị năng Mộc. Hàng ngàn nhánh Gai Ký Sinh bay vút lên không trung, cắm chuẩn xác vào các rãnh dẫn được tạo sẵn trên bề mặt những dải thép.

Chu Bách siết chặt nắm tay. Các dải thép lập tức uốn cong, ép chặt và ngậm lấy gốc của từng chiếc gai độc, tôi luyện chúng thành một thể thống nhất sinh kim hợp nhất.

Chỉ trong vòng hai giờ đồng hồ, dưới sự kinh ngạc tột độ của những người chứng kiến, sáu mươi bộ giáp ngực nhẹ bằng hợp kim titan xám tro và một trăm hai mươi thanh đoản đao sắc lẹm đã thành hình. Mỗi thanh đoản đao đều có sống đao dày dặn vững chãi, nhưng lưỡi đao lại mỏng như cánh ve, dọc theo rãnh máu là một hàng gai sinh học màu đen nhánh ngậm đầy kịch độc tê liệt.

Bộ giáp nhẹ chỉ nặng chưa đầy bốn kilôgam, ôm sát lấy v*m ng*c và các khớp xương, vừa đảm bảo khả năng chống đạn bộ binh, vừa cho phép các chiến sĩ xoay trở linh hoạt tuyệt đối trong đường cống chật hẹp.

Huy cầm lấy một thanh đoản đao, thử vung nhẹ trong không khí. Một tiếng rít xé gió rợn người vang lên. Khi anh chạm nhẹ lưỡi đao vào một thanh sắt phế liệu dày hai phân bên cạnh, thanh sắt lập tức bị cắt đứt ngọt xớt như chém vào thân chuối, vết cắt sủi lên những bọt khí màu tím rồi mềm oặt ra.

“Uy lực khủng khiếp quá…” Huy thì thầm, mắt rực lên niềm tin mãnh liệt. “Có thứ này, giáp năng lượng của quân cảnh Bạch Hạc chỉ là đồ chơi bằng giấy!”

Chu Bách lau mồ hôi trên trán, hơi thở anh hơi nặng nhọc do tiêu hao lượng lớn tinh thần lực, nhưng ánh mắt vẫn sáng rực ngọn lửa chiến đấu. Anh bước lại gần Tuệ An, nhặt lên một bộ giáp nhẹ tinh xảo nhất được anh đặc chế riêng cho cô. Khác với giáp của binh lính, bộ giáp này được khảm thêm các sợi đồng mảnh để tăng cường khả năng thu nhận sóng sinh học từ thực vật.

“Mặc vào đi,” Chu Bách đưa bộ giáp cho cô, giọng anh hạ thấp xuống, chỉ đủ hai người nghe thấy. “Lần này xuống cống ngầm, cô đi ở giữa đội hình. Tuyệt đối không được rời xa tôi quá năm bước.”

Tuệ An đón lấy bộ giáp, khẽ chạm tay lên bề mặt kim loại vẫn còn vương hơi ấm từ tay anh. Cô ngước nhìn anh, ánh mắt trầm tĩnh nhưng chứa chan sự thấu hiểu sâu sắc: “Tôi sẽ không làm vướng chân anh. Dây gai của tôi sẽ mở toang mọi chốt khóa điện tử và quét sạch camera giám sát. Còn việc bảo vệ phía sau… tôi giao trọn cho anh, Chu Bách.”

“Tôi lấy tính mạng mình ra bảo đảm,” Chu Bách đáp, một lời hứa ngắn gọn nhưng nặng tựa ngàn cân.

Hai mươi hai giờ bốn mươi phút đêm.

Toàn bộ sáu mươi chiến binh cảm tử đã tập hợp đầy đủ tại cửa hầm bí mật phía tây của Trạm Cứu Hộ. Ai nấy đều khoác trên mình bộ giáp titan đen xám, lưng đeo đoản đao gai độc, mặt đeo mặt nạ phòng độc dã chiến cải tiến có lớp lọc màng nấm tiêu độc. Họ đứng im lìm như một rừng cây sắt giữa màn đêm hoang mạc, không một tiếng thì thầm, không một cử động thừa thãi. Kỷ luật thép của Chu Bách và lòng căm thù đế chế Bạch Hạc đã đúc kết họ thành một mũi dao sắc nhọn sẵn sàng cắm thẳng vào tim kẻ thù.

Bên ngoài, bầu trời đêm Tân Hải tối đen như mực. Bão cát đã tan, để lại một màn sương mỏng mang theo hơi ẩm mặn chát từ biển thổi vào. Cách đó mười hai kilômét, Tháp Bạch Hạc sừng sững vươn lên như một mũi kim khổng lồ c*m v** nền trời, những ngọn đèn pha quét qua quét lại trên các tầng cao tạo thành những dải sáng lạnh lẽo, vô hồn.

Đoàn người lặng lẽ di chuyển theo lòng suối cạn cằn cỗi, tiến về phía bờ vịnh bùn lầy, nơi miệng cống xả ngầm số 7 đang há hoác như miệng một con quái thú khổng lồ chìm trong bóng tối. Mùi lưu huỳnh và hóa chất thối rữa xộc lên nồng nặc từ lòng cống đen ngòm, bên dưới là dòng nước đen đặc quánh lững lờ trôi ra biển.

“Kiểm tra thiết bị lần cuối,” Chu Bách ra lệnh qua bộ đàm nội bộ mã hóa. “Còn đúng tám phút nữa sẽ đến giờ hẹn của Trần Minh. Chuẩn bị xâm nhập.”

Các chiến sĩ đồng loạt rút đoản đao, tiếng kim loại cọ vào vỏ bao vang lên loạt soạt sắc lạnh. Tuệ An đứng cạnh Chu Bách, hai tay cô đã sẵn sàng những mầm Dây Leo Gai Ký Sinh nhỏ bé, ánh mắt găm chặt vào bóng tối vô tận phía trước.

Chu Bách đưa tay bật màn hình quang học cảnh giới gắn trên vành mũ chiến thuật để rà soát lần cuối toàn cảnh Tháp Bạch Hạc nhằm loại trừ khả năng bị phục kích từ trên cao.

Ống kính cảm biến nhiệt và bức xạ quét dọc từ chân tháp l*n đ*nh.

Mọi thứ ở các tầng dưới đều bình thường: các trạm gác đèn vẫn sáng, lính tuần tra thưa thớt do làn sóng phản kháng nội bộ đang lan rộng. Nhưng khi tầm quét của thiết bị chạm tới tầng cao nhất – đỉnh tháp nhọn hoắt nơi đặt phòng thí nghiệm tối cao và căn hộ riêng của Cố Vĩnh Thành – kim chỉ thị bức xạ bỗng giật nảy một góc chín mươi độ.

“Cạch… tít… tít… tít!”

Âm thanh cảnh báo nguy hiểm tột cùng rít lên chói tai trong tai nghe của Chu Bách.

Trên màn hình hiển thị quang học, một cảnh tượng kinh hoàng đập thẳng vào mắt anh: không phải là ánh sáng trắng của đèn điện hay luồng nhiệt hồng ngoại của động cơ, mà là một khối năng lượng bức xạ đen đặc dị thường, cuồn cuộn xoáy tròn như một lỗ đen thu nhỏ ngay trên đỉnh tháp!

Chỉ số phóng xạ vi hạt Bụi Đỏ tại khu vực đó đã vọt lên tới con số điên rồ: bốn ngàn năm trăm phần triệu!

Năng lượng u ám ấy đang liên tục co bóp, hút lấy toàn bộ dòng điện của thành phố xung quanh, khiến các bóng đèn trên đỉnh tháp chập chờn rồi nổ tung thành những đốm lửa li ti. Một luồng sóng áp chế vô hình đè nặng xuống không gian, khiến lớp giáp kim loại trên ngực Chu Bách rung lên những hồi khe khẽ đầy bất an.

Cố Vĩnh Thành không chỉ đơn thuần là chế tạo huyết thanh Bất Tử. Lão đang điên cuồng kích hoạt một thứ vũ khí cấm kỵ, một cỗ máy hủy diệt sinh học vượt xa mọi dự liệu của nhân loại, sẵn sàng kéo toàn bộ Căn cứ 17 chôn vùi cùng đế chế đang sụp đổ của lão.

Thời gian không còn tính bằng giờ nữa, mà đang đếm ngược từng giây.

Chu Bách siết chặt chuôi đoản đao, đốt ngón tay ken két nghiến vào kim loại. Anh quay phắt lại nhìn đoàn quân cảm tử đang chờ lệnh sau lưng, đôi mắt rực lên ánh thép lạnh lùng và kiên quyết chưa từng thấy “Thời gian đã hết. Cố Vĩnh Thành đã bước vào bước đường cùng. Xuống cống ngầm! Toàn đội, xuất kích!”