Chương 19: Ánh Sáng Địa Mạch

Mặt đất dưới chân đài đá khẽ rùng mình, kéo theo những đợt rung chuyển sâu thẳm truyền lên từ tận đáy hang ngầm Thượng Sơn. Luồng linh quang vàng óng từ dải Phù Tổ và mười vạn lá bùa dó vừa kết nối ban nãy không chỉ vá lành vết rách trên bầu trời, mà còn rọi thẳng xuống các mạch đá nứt nẻ, tựa như một ngọn đuốc ấm áp dẫn đường trong đêm tối mù mịt.

Đường Tố Oanh đứng trên đỉnh đài mắt trận, hai bàn tay nứt nẻ vì ngâm nước suối băng khẽ run rẩy. Nàng ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh Thượng Sơn xa xăm. Nơi ấy, cánh cửa đá bế quan ngàn năm phủ đầy rêu phong đã mở tung. Một dải mây tía cuồn cuộn bay ra, xé toạc màn sương tuyết xám xịt, lướt nhanh tựa sao băng nhắm thẳng hướng Đoạn Hồn Hạp lao tới.

Chỉ trong chớp mắt, một bóng hình đạo mạo khoác đạo bào thuần trắng đã giáng lâm giữa không trung cửa ải.

Đó là Huyền Chân Tông chủ. Râu tóc ngài bạc phơ nhưng dung mạo hồng hào như trẻ nhỏ, đôi mắt sáng quắc chứa đựng phong sương của bậc tiền bối đại năng. Khí tức Kim Đan thâm sâu tựa biển khơi từ thân hình ngài tỏa ra, êm ả nhưng nặng tựa ngàn ngọn núi, khiến cuồng phong gầm thét ngoài khe núi lập tức lặng ngắt.

Nhìn thấy cảnh tượng bức tường Vạn Phù Kim Chướng vàng dịu đang kiên cường chắn ngang đàn thú dữ, ánh mắt vị Tông chủ già thoáng qua một nét chấn động. Ngài không nói một lời, chỉ khẽ vung ống tay áo rộng thênh thang.

Một luồng kình lực màu hoàng kim từ hư không quét ngang qua vách hạp cốc.

Mấy con cự thú cấp ba cùng bầy sói Băng Thứ Lang hung hãn ngoài cổng ải còn chưa kịp gầm rống đã bị luồng kình lực đẩy lùi ra xa hơn mười trượng. Đất đá sạt lở lấp kín khe hẹp Đoạn Hồn Hạp, chia cắt hoàn toàn đường tiến thoái của dã thú. Cơn bão tuyết hoành hành suốt nhiều ngày qua tan biến trong chốc lát, nhường chỗ cho những vạt nắng non đầu tiên xuyên qua kẽ mây chiếu xuống chiến hào.

Thú triều mười năm hung hãn đã bị dẹp tan hoàn toàn.

Toàn thể chiến trường bỗng chốc im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng tuyết tan nhỏ giọt bên vách đá. Rồi như vỡ òa, hàng ngàn đệ tử từ ngoại môn đến nội môn đồng loạt buông vũ khí, quỳ rạp xuống nền đá tuyết “Chúng đệ t* c*ng nghênh Tông chủ xuất quan! Tông môn vạn thọ!”

Tố Oanh hít sâu một hơi lành lạnh, bám vào gờ đá từng bước đi xuống chân đài. Đúng lúc ấy, trên nền trời phía sau lưng, một vệt sáng màu vàng nhạt lảo đảo hạ xuống.

Lữ Đạo Huyền cưỡi phi kiếm hớt hải bay về, tà áo gấm thêu mây vàng xộc xệch, râu dê bết lại vì mồ hôi hột. Vừa nhìn thấy bóng dáng Tông chủ sừng sững giữa quảng trường tiền tiêu, mặt lão cắt không còn giọt máu, nhưng bản tính giảo quyệt lập tức thôi thúc lão vội vã nhào tới quỳ sụp dưới chân ngài, cất giọng the thé bi ai “Tông chủ đại nhân! Người cuối cùng cũng xuất quan rồi! Lão phu… bản tọa quản lý Phù Viện, ngày đêm đốc thúc đệ tử chống giữ cửa ải. Nào ngờ đám tiện dịch ngoại môn bên dưới tự ý dựng tà trận, suýt chút nữa làm nhiễu loạn địa mạch linh khí! May nhờ bản tọa liều chết gánh vác, cố thủ mắt trận trung tâm đến hơi thở cuối cùng mới giữ được bình an cho sơn môn!”

Lời trơ trẽn vừa dứt, hàng vạn ánh mắt đệ tử xung quanh đều trừng lên căm phẫn. Tiếng nghiến răng ken két vang lên từ những môn đồ vừa đổ máu nơi tiền tuyến.

“Lữ Trưởng lão, ngài nói dối không biết ngượng mồm sao?”

Một thanh âm trong trẻo nhưng đanh thép bất ngờ cất lên từ góc chiến hào.

Mục Uyển Thanh trong bộ áo lam Đan Viện lấm lem bùn đất và tro than bước nhanh ra giữa quảng trường. Nàng th* d*c, hai tay ôm chặt một chiếc tráp gỗ đã mở nắp, bên trong chất đầy những cuốn sổ sách bìa da dày cộp. Đi sát bên cạnh bảo vệ nàng là Trầm Mặc Chi. Bàn tay phải cụt nửa ngón của chàng vẫn siết chặt thanh kiếm gãy, vạt áo vá bạc màu nhuộm đỏ máu tươi từ vết sẹo cũ ở cổ tay, nhưng ánh mắt sắc bén như kiếm tuốt khỏi bao.

Mục Uyển Thanh quỳ xuống trước mặt Huyền Chân Tông chủ, dập đầu một lạy rồi giơ cao tập sổ sách “Bẩm Tông chủ, đệ tử Đan Viện Mục Uyển Thanh có chứng cứ đích xác! Nhân lúc người bế quan dưới lòng núi, Lữ Đạo Huyền cấu kết cùng tay chân bưng bít kho dự trữ, đem toàn bộ mười vạn tấm da linh thú Lôi Giác Ngưu và ba ngàn cân quặng chu sa thượng hạng của tông môn giấu nhẹm vào mật thất riêng. Lão tăng giá bùa chú lên gấp năm lần để vơ vét linh thạch mua đan dược Kim Đan, mặc cho hàng ngàn đệ tử nghèo không có bùa hộ mệnh phải bỏ mạng nơi tiền tiêu! Toàn bộ sổ sách xuất nhập kho giả mạo và chứng từ giấu hàng đều ở đây!”

Lữ Đạo Huyền giật thót người, chồm lên toan cướp lấy tập giấy:“Nghiệt súc! Ngươi là người của Đan Viện do Lữ gia ta nâng đỡ, dám ngậm máu phun người...”

“Đứng im!”

Trầm Mặc Chi bước lên một bước, mũi kiếm gãy vung lên quét ra một vệt kiếm ý sắc lẹm cắm phập xuống phiến đá ngay trước mũi giày Lữ Đạo Huyền, ngăn lão lại. Giọng chàng trầm đục, vang rền khắp quảng trường “Ngươi bảo ngươi liều chết trấn giữ mắt trận? Vậy vết rách hai trượng trên Vạn Phù Kim Chướng từ đâu mà ra? Khi ba con cuồng thú cấp ba phá tường, chính ngươi đã đạp phi kiếm bỏ chạy về Thượng Sơn, bỏ mặc sinh mạng của vạn người phía sau!”

Lữ Đạo Huyền tái mét mặt mày, môi run bần bật nhìn quanh. Khắp bốn bề, từng ánh mắt rực lửa của đám đệ tử ngoại môn và cả những người nội môn từng được bùa dó cứu mạng đang bủa vây lấy lão.

Đúng lúc ấy, Đường Tố Oanh bước đến.

Nàng đứng bên cạnh Trầm Mặc Chi và Mục Uyển Thanh, thẳng thắn cúi đầu hành lễ trước Huyền Chân Tông chủ. Trên đôi tay thô ráp của nàng nâng hai vật phẩm: một bên là lá Bùa Hộ Thân bằng da thú nứt vụn thành nhiều mảnh do hàn khí đóng băng, một bên là lá bùa Linh Dó Phù Chỉ mềm mại, dẻo dai in mực Huyết Muội sắc đỏ thẫm, cùng dải Phù Tổ dài chừng một thước vẫn còn vương vấn mộc linh khí xanh biếc.

Tố Oanh cất giọng từ tốn, ấm áp nhưng rành rọt từng tiếng “Khởi bẩm Tông chủ, đệ tử là Đường Tố Oanh, tạp dịch quét dọn phế phẩm Đan Viện. Tấm bùa da thú đắt đỏ mười viên linh thạch của Phù Viện khi gặp bão tuyết vùng Đoạn Hồn Hạp đã tự giòn nứt, không thể che chở cho môn đồ. Còn tấm giấy bùa này được làm từ chính vỏ cây Linh Dó mà Đan Viện vứt bỏ ven suối, phối cùng tro rơm nếp và muội than chu sa vụn. Mười vạn lá bùa dó đã cùng đồng môn đan kết thành tấm lá chắn giữ vững cửa ải hôm nay. Kẻ tham tàn trục lợi, bỏ rơi đồng đội khi lâm nguy, xin Tông chủ anh minh định đoạt!”

Huyền Chân Tông chủ khẽ phất tay. Tập sổ sách trên tay Uyển Thanh cùng các lá bùa trên tay Tố Oanh lập tức lơ lửng bay lên, hạ nhẹ vào lòng bàn tay ngài.

Thần thức của bậc Kim Đan quét qua từng trang sổ sách. Càng đọc, sắc mặt của Tông chủ càng trầm xuống, quanh thân ngài tỏa ra luồng hàn khí thấu xương khiến không khí dường như đông kết. Dấu triện son riêng của Lữ gia cùng các khoản xuất nhập kho bỉ ổi hiện ra rành rành, không thể chối cãi.

Kế đó, ngài cầm lấy tấm bùa làm bằng giấy dó.

Đầu ngón tay ngài nhẹ nhàng xoa lên thớ xơ dó mịn màng như lụa, cảm nhận được từng mạch dẫn mộc linh khí thông suốt, thuần khiết ngậm lấy nước suối băng và tro nếp linh cốc. Mực Huyết Muội đỏ thẫm ánh đen bám chặt trên thớ giấy, đường nét mộc bản do kiếm ý khắc nên sắc bén và kiên cố lạ thường.

“Vỏ cây mục nát ngâm tro suối lạnh, muội than rơm rạ hòa quặng sa vụn…”

Giọng nói của Huyền Chân Tông chủ vang lên, trầm hùng như sấm rền giữa thung lũng “Không ngờ một đám đệ tử tạp dịch cơm áo chẳng đủ no lại thấu suốt được Đạo lý tự nhiên, biết gom góp cỏ rác phế phẩm thành báu vật chở che môn đồ. Trong khi kẻ ngồi trên lầu son Thượng Sơn, ăn lộc môn phái trăm năm, lại chỉ biết vơ vét mồ hôi nước mắt của đồng môn, lâm trận hèn nhát tháo chạy!”

Uy áp vô hình từ Tông chủ giáng thẳng xuống khiến Lữ Đạo Huyền nghẹt thở, hai gối đập mạnh xuống nền đá nứt toác. Lão dập đầu lia lịa, trán tóe máu tươi “Tông chủ tha mạng! Lão phu nhất thời u mê… Xin người niệm tình lão phu phụng sự tông môn trăm năm…”

Huyền Chân Tông chủ từ từ quay sang nhìn Lữ Đạo Huyền, ánh mắt ngài lạnh lùng như băng giá ngàn năm nơi đỉnh Thiên Băng, từng lời thốt ra đanh thép tựa phán quyết của trời xanh “Lữ Đạo Huyền, tội bưng bít kho tàng, bóc lột môn đồ, hèn nhát đào tẩu bỏ trận… hôm nay bản tọa sẽ thanh toán từng món một trước mặt toàn thể môn nhân!”