Chương 5

Bản thân hắn hình như cũng nhận ra mình vừa thốt lên điều gì, ánh mắt bắt đầu láo liên, không dám nhìn thẳng vào ta.

Ta bước lên một bước, khoảng cách rất gần: "Vừa rồi chàng nói gì cơ?"

Yết hầu hắn khẽ cuộn: "KKhông có gì."

"Nói lại lần nữa xem."

Vành tai hắn càng đỏ hơn, cả người căng cứng lại.

Ta nhìn hắn, chậm rãi nói: "Nói chàng là gì của ta?"

Hắn há hốc miệng, nhưng không phát ra âm thanh nào.

Ta kiễng chân lên, khẽ thì thầm bên tai hắn: "Nói lại lần nữa đi, ta muốn nghe."

Cả người hắn run lên bần bật. Sau đó hắn hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào mắt ta, từng chữ từng chữ một thốt lên "Ta là nam nhân của nàng."

Ta mỉm cười.

Nhìn nụ cười của ta, hắn ngẩn ngơ một lúc, rồi khóe môi từ từ cong lên. Cười một hồi, hắn lại mở miệng, giọng nói trầm thấp: "Vậy..... nàng là nữ nhân của ta phải không?"

Ta nhìn đôi mắt sáng rực của hắn, nhìn đôi tai đỏ thấu, nhìn vết sẹo kéo dài từ mang tai xuống tận cằm trên khuôn mặt hắn.

"Phải." Ta đáp.

Hắn ngẩn ra, rồi bật cười. Lần này là cười thật lòng, ngoác miệng, đuôi mắt cong lên, cười trông vừa ngốc nghếch vừa chân chất.

Rồi hắn chậm rãi vươn tay, kéo ta vào lòng. Ôm rất nhẹ, rất cẩn thận, như đang nâng niu thứ trân bảo gì vậy.

"Thẩm Chiêu Ninh." Hắn gọi tên ta.

"Hửm?"

"Ta....." Hắn khựng lại, vành tai lại đỏ thêm chút nữa, "Ta thích nàng."

Ta không nói gì, vùi mặt vào vai hắn. Nhịp tim hắn rất nhanh, thình thịch thình thịch, cách một lớp y phục cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Qua một hồi lâu, ta mới nghẹn ngào lên tiếng: "Tiêu Lịch."

"Hửm?"

"Ta cũng vậy."

Hắn siết chặt vòng tay ôm lấy ta.

Ánh trăng rọi qua cửa sổ, chiếu lên thân ảnh hai chúng ta.

Ta bỗng nghĩ, người này thật là. Đã thích thì cứ thích đi, cớ gì cứ phải nói ra cơ chứ. Nói ra rồi, sao trong lòng lại cảm thấy lấp đầy đến thế này.

Hắn khẽ bên tai ta nói: "Từ nay về sau, ta chỉ đối xử tốt với một mình nàng."

Ta cười: "Biết rồi."

Hắn khựng lại, nhỏ giọng nói thêm: "Vậy..... nàng cũng chỉ đối xử tốt với một mình ta thôi đấy."

Ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt hắn. Đôi mắt ấy sáng lấp lánh, đôi tai đỏ ửng, biểu cảm nghiêm túc cứ như đang thề độc vậy.

Ta vươn tay, khẽ chạm vào vành tai hắn.

"Được." Ta đáp.

Hắn lại cười. Cười xong, hắn buông ta ra, đứng thẳng người dậy, đi thẳng tay thẳng chân về phía cửa phòng.

"Chàng đi đâu thế?"

Hắn khựng lại, không ngoảnh đầu: "TTa đi luyện võ."

Nhìn bóng lưng hắn, nhìn đôi chân đi thẳng tay thẳng chân, nhìn cái dáng suýt vấp ngã bởi ngạch cửa của hắn, ta không nhịn được mà bật cười.

12

Gói hạt dẻ ấy được mua vào ba ngày trước khi hắn xuất chinh. Hắn từ ngoài trở về, trong tay ôm một gói giấy dầu, đứng trước mặt ta, vành tai hơi đỏ: "Cho nàng."

Ta nhận lấy, mở ra. Hạt dẻ, vừa ra lò, vẫn còn nóng hổi. Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn nghển cổ, ánh mắt nhìn đi chỗ khác, nhỏ giọng nói: "Tiện đường mua thôi."

Ta mỉm cười. Người này, thành thân gần hai tháng rồi mà tặng đồ vẫn giữ nguyên cái dáng vẻ này. Rõ ràng là cất công đi mua, cứ phải chối là tiện đường.

Ta nhặt một hạt, bóc vỏ, bỏ vào miệng. Vị ngọt, dẻo bùi, nóng hổi. Hắn đứng bên cạnh nhìn, khóe môi khẽ cong lên.

Gói hạt dẻ ấy ta ăn trong ba ngày, khi hạt cuối cùng vừa hết thì tin cấp báo từ biên giới đã truyền về kinh đô.

Hôm đó hắn tan triều về rất muộn. Ta ngồi trong phòng đợi hắn, ngọn đèn vẫn sáng trưng. Khi cánh cửa được đẩy ra, ta nhìn thấy khuôn mặt hắn. Khuôn mặt ấy vẫn lạnh lùng kiên nghị, không có biểu cảm gì, nhưng trong mắt lại đè nén một tầng u ám nặng nề.

Nhìn thấy ta, hắn ngẩn ra: "Vẫn chưa ngủ sao?"

"Đợi chàng."

Hắn bước tới, ngồi xuống bên cạnh ta. Trầm mặc một lát, hắn mới mở lời.

"Phương Bắc xảy chuyện rồi. Địch quân tập kết, muốn nhân lúc trước khi vào đông để đánh một trận. Ta phải về đó."

Lòng ta thắt lại. Nhìn vết sẹo kéo dài từ mang tai xuống tận cằm trên mặt hắn.

"Khi nào đi?"

"Hôm kia."

Ta gật đầu. Hắn lại nói: "Trận chiến này..... có lẽ sẽ phải đánh một thời gian."

Ta lại gật đầu.

Hắn nhìn ta, đột nhiên vươn tay khẽ chạm lên mặt ta. Bàn tay hắn rất thô ráp, đốt ngón tay phủ đầy vết chai dày. Nhưng động tác lại vô cùng nhẹ nhàng, như sợ làm đau thứ gì đó.

"Đừng lo. Ta đánh qua rất nhiều trận rồi."

Ta nắm lấy tay hắn, không nói gì. Hắn khựng lại, lại cất lời, giọng trầm thấp: "Nàng... ở nhà đợi ta."

Ta nhìn hắn, nhìn đôi mắt đen thẳm của hắn, nhìn đốm sáng nhỏ trong đáy mắt ấy.

"Được." Ta đáp.

Khóe môi hắn cong lên một chút.

Đêm hôm đó, hắn ngủ ở cạnh ta. Không làm gì cả, chỉ nằm đó, bàn tay khẽ nắm lấy tay ta. Ngoài cửa sổ có ánh trăng, rọi vào một chút ánh sáng. Hắn nghiêng đầu nhìn ta, nhìn một lúc, nhỏ giọng nói: "Thẩm Chiêu Ninh, ta mua hạt dẻ cho nàng rồi. Ngày mai lại đi mua một gói nữa, nàng để dành mà ăn."

Ta ngẩn ra, rồi cười: "Được."

Hắn cũng cười theo. Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt hắn, chiếu lên vết sẹo kia, chiếu lên đôi mắt sáng ngời của hắn.

Ta chợt nghĩ, người này sao lại ngốc thế chứ. Sắp phải đi đánh trận rồi, mà vẫn còn vương vấn chuyện mua hạt dẻ cho ta.

Ngày lên đường, hắn đứng ở cửa. Khoác một bộ giáp màu đen tuyền, làm tôn lên khuôn mặt càng thêm lạnh lùng cứng rắn, tựa như một cỗ sát thần. Trong viện đứng đầy thân binh của hắn, ngựa hí vang ngoài cửa. Nhưng hắn không nhúc nhích. Chỉ đứng trước mặt ta, tay chắp sau lưng, nhìn ta.

"Tiêu Lịch." Ta cất lời.

Yết hầu hắn chuyển động.

"Cái đó..." Hắn nói, từ sau lưng lấy ra một gói giấy dầu, "Cho nàng."

Ta nhận lấy. Hạt dẻ. Mới ra lò. Còn nóng hổi.

Ta bưng gói hạt dẻ ấy, ngẩng đầu nhìn hắn. Tai hắn đỏ rồi. Đỏ thấu, từ vành tai đỏ đến cổ, đỏ đến tận nơi bị áo giáp che khuất.

"Để dành," hắn nói, giọng có chút khô khốc, "Đợi ta về rồi ăn."

Ta gật gật đầu.

Hắn nhìn ta, hình như còn muốn nói gì đó, mấp máy môi rồi lại ngậm lại. Sau đó hắn xoay người, sải bước đi ra ngoài.

Đi đến cửa, hắn khựng lại. Không quay đầu. Cứ đứng như vậy, đứng một lát. Sau đó hắn xoay người, sải bước đi ngược lại, đứng trước mặt ta.

"Thẩm Chiêu Ninh." Hắn gọi tên ta.

Ta nhìn hắn.

Hắn nhìn ta.

Sau đó hắn vươn tay, kéo ta vào ngực, ôm chặt lấy một cái. Rất chặt. Chặt đến mức ta có thể cảm nhận được tiếng tim đập của hắn.

"Đợi ta trở về." Hắn nói bên tai ta.

Sau đó buông ra, xoay người, sải bước rời đi. Lần này không quay đầu lại.

Ta đứng ở cửa, nhìn hắn tung người lên ngựa, nhìn hắn dẫn theo thân binh thúc ngựa rời đi, nhìn bóng lưng hắn biến mất ở góc đường.

Cúi đầu, nhìn hạt dẻ trong tay. Vẫn còn nóng hổi.

Ta ôm gói hạt dẻ ấy, đứng ở cửa, đứng rất lâu.

13

Ngày thứ bảy sau khi hắn đi, có người tới cửa. Không phải Chu Tự Bạch. Là kẻ khó dây dưa hơn cả Chu Tự Bạch.

Hộ bộ thị lang phu nhân, dẫn theo mấy vị mệnh phụ, nói là đến thăm Trấn Bắc Vương phi. Ta sai người mời các vị ấy vào hoa sảnh, dâng trà.

Vị thị lang phu nhân kia nâng chén trà lên, ánh mắt lướt qua mặt ta mấy vòng, mỉm cười cất lời: "Vương phi tuổi còn trẻ, một mình ở trong phủ có thấy tịch mịch không? Nếu có chỗ nào cần giúp đỡ, cứ việc lên tiếng."

Ta cũng mỉm cười, đáp: "Đa tạ phu nhân, mọi chuyện đều tốt."

Ả lại nói thêm vài câu khách sáo, rồi xoay chuyển câu chuyện: "Nhắc mới nói, chiến sự biên quan căng thẳng, vương gia chuyến đi này không biết khi nào mới về. Vương phi một mình gánh vác vương phủ lớn thế này, cũng thật vất vả. Ta nghe nói, nhà mẹ đẻ của vương phi... hèm, nay cũng không có người thân nào ở bên cạnh. Nếu có khó khăn gì, ngàn vạn lần đừng khách sáo."

Ta nghe hiểu rồi. Ả là đến thăm dò thực hư. Tiêu Lịch không có ở đây, ta một vương phi xuất thân từ tội thần chi nữ, trong mắt các ả chính là một miếng thịt béo bở. Ai cũng muốn cắn một miếng, ai cũng muốn xem thử có thể chiếm chút tiện nghi nào không.

Ta đặt chén trà xuống, nhìn vào mắt Ả: "Phu nhân có lòng rồi. Chỉ là trước khi vương gia đi đã dặn dò, mọi chuyện trong phủ đều đã sắp xếp thỏa đáng, không cần làm phiền người ngoài."

Nụ cười trên mặt Ả cứng lại một chút. Một vị mệnh phụ bên cạnh xen lời: "Vương phi nói vậy là sao, tụi ta sao lại là người ngoài chứ? Đều là mệnh phụ triều đình, vốn nên chiếu ứng lẫn nhau."

Ta quay đầu nhìn Ả: "Vị phu nhân này là..." Ả ngẩn ra, báo danh tính của mình. Ta gật gật đầu, "Trương phu nhân có lòng. Chỉ là ta đây, lăn lộn kiếm sống trong vũng bùn ba năm, đã quen với việc gì cũng tự làm. Thật sự có khó khăn gì, cũng không quen làm phiền người khác."

Sắc mặt Ả thay đổi đôi chút.

Vị thị lang phu nhân kia lại lên tiếng, lần này ngữ khí không còn khách khí như trước nữa: "Vương phi đây là muốn cự tuyệt người ngàn dặm sao? Chúng ta tốt bụng tốt dạ tới thăm, vương phi lại cứ như phòng kẻ trộm vậy."

Ta nhìn Ả, chậm rãi mỉm cười: "Phu nhân hiểu lầm rồi. Ta không phải phòng kẻ trộm." Ta đứng dậy, nhìn các Ả, "Ta là đang nói cho các vị biết nam nhân của ta ở bên ngoài chém giếc bảo vệ gia quốc, đao của hắn từng nếm m.á.u kẻ địch, giày của hắn từng dẫm qua đống thây ma. Trước khi đi hắn dặn ta, đợi hắn trở về. Trước khi hắn về, ta thay hắn giữ cái nhà này. Ai muốn nhân lúc hắn vắng mặt mà mưu tính chuyện gì, đợi hắn về, tự mình đi mà nói với hắn.

Trong hoa sảnh trầm tịch hẳn đi. Mấy vị mệnh phụ nhìn ta, biểu cảm trên mặt đặc sắc vô cùng. Thị lang phu nhân đứng phắt dậy, sắc mặt tái mét, mấp máy môi muốn nói gì đó. Ta nhìn Ả, mỉm cười: "Phu nhân còn muốn uống trà không? Hay là, để ta sai người dâng thêm một chén nữa?"

Ả phất tay áo một cái, dẫn người rời đi.

Ta đứng trong hoa sảnh, nhìn bóng lưng các Ả biến mất ở cửa. Nha hoàn cẩn thận thò đầu lại gần: "Vương phi, các nàng ấy liệu có..."

Ta quay đầu nhìn nàng: "Liệu cái gì?" Nha hoàn cúi gằm mặt xuống, không dám nói nữa.

Ta thu hồi ánh mắt, bước ra ngoài. Đi đến hiên hành lang, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Trời rất xanh, có mây bay qua. Không biết bầu trời ở biên quan, có xanh thế này không.

Đoạn lời đó, không hiểu thế nào lại truyền ra ngoài. Truyền đi khắp cả kinh thành. Có kẻ nói ta cuồng ngông, có kẻ nói ta phách lối, có kẻ nói ta không biết trời cao đất dày. Cũng có người nói, vị vương phi này, có chút thú vị.

Những điều này ta đều không để tâm. Điều ta để tâm là chuyện khác lời đó đã lọt đến tai hắn rồi.

Nửa tháng sau, ta nhận được một bức thư. Là bút tích của hắn, nghuệ ngoạc xiêu vẹo, nhìn là biết viết lúc đang ngồi trên lưng ngựa.

Bức thư rất ngắn.

"Đã nghe nói. Cười ba ngày liền. Đợi ta về."

Ta nâng niu bức thư ấy, đọc rất lâu. Rồi mỉm cười. Cười mãi cười mãi, sống mũi bỗng hơi cay cay.

"Đồ ngốc."